張初到了樓蘭之外，見(jiàn)四周俱是沙漠，便急忙叫人勘探水源。派出去的軍士不負(fù)張初的心意，在十里外找到了水源。張初便叫人在水源四周安下?tīng)I(yíng)帳，又派人在樓蘭城下日夜巡視，以防樓蘭城中的吐蕃士兵逃出。
看來(lái)這一回，鎮(zhèn)守在樓蘭城中的吐蕃士兵是要比楚軍先缺水了。要是不能速戰(zhàn)速?zèng)Q，恐要被楚軍拖垮。張初也是知道這一點(diǎn)的，于是任憑吐蕃如何襲擾，他依舊不為所動(dòng)。
看來(lái)吐蕃的樓蘭是守不住了。那些守城的軍士俱都這般想?？墒钦l(shuí)知道，這老天爺似乎不想讓楚軍成此大功，在遠(yuǎn)處已經(jīng)有黑色的風(fēng)暴聚集了。
張初不知道這般的天色是沙塵暴之前的征兆，可是樓蘭城內(nèi)的吐蕃軍士是知道的。他們急忙加固城中的各種門(mén)窗，早早地挖起了能躲藏沙塵暴的地洞。
到了夜間，沙塵暴果然來(lái)了。張初起初以為只是普通的大風(fēng)。沙漠之中的風(fēng)確實(shí)大，可也沒(méi)有大得這般夸張的。這沙塵暴卷起不知多少東西了，就連楚國(guó)的士兵也被卷走不少。
關(guān)鍵是這沙塵暴是夜間襲來(lái)，眾人尚在睡夢(mèng)之中，沒(méi)有準(zhǔn)備。營(yíng)帳都被掀開(kāi)了，營(yíng)帳之內(nèi)的士兵壓死、卷走，不計(jì)其數(shù)。
張初這才知道是沙塵暴來(lái)了，便趕緊叫人將加固營(yíng)帳。將大營(yíng)的木樁定得深深的，又將一些木頭放在大營(yíng)四周，想定住這些未被吹翻的營(yíng)帳。
這沙塵暴只吹了一夜，到了天明就安定下來(lái)了。楚軍這一夜只顧著加固營(yíng)帳了，也不曾安睡。到了清晨之時(shí)，紛紛在營(yíng)帳中懶散地睡著了。且不說(shuō)許多楚軍已經(jīng)死傷、失蹤了。
可是城內(nèi)的吐蕃軍士在地洞之中躲避沙塵暴，這一夜卻安睡了，清晨起來(lái)，便前來(lái)攻打楚軍了。
樓蘭城內(nèi)的吐蕃士兵俱都出動(dòng)了。他們騎著快馬，不等楚軍反應(yīng)過(guò)來(lái)，便已兵至眼前。只一陣廝殺，楚軍俱都死傷了。張初見(jiàn)他四周的楚軍都也陣亡了，他知道自己恐怕也是要死在這里了，便將手里的長(zhǎng)槍扔在了地上，閉上了眼，眼淚從鼻子旁滾落下來(lái)了，料今生不能與自己的兩位夫人相見(jiàn)了。
他正以為自己必死無(wú)疑了，卻覺(jué)得自己在慢慢地往下陷，耳聽(tīng)吐蕃的軍士高聲喊道：“流沙來(lái)了！快跑！”
只這一聲，吐蕃的人馬都回了樓蘭。這時(shí)，偌大的沙漠上就剩他一個(gè)人了，他還在慢慢地往下陷。他的四周俱是死尸，那些死尸也在慢慢地往下沉。
張初的半個(gè)身子已經(jīng)在沙漠下面了。他忽然覺(jué)得自己好像踩到了什么，雖然有點(diǎn)軟，卻也能借上點(diǎn)力氣。于是急忙踩著那東西，往上爬。
到底是什么呢？除了楚軍的死尸，還有什么呢？他踩著楚軍的死尸，終于爬出來(lái)了。
可是這沙漠之中，卻也下起雨了。白茫茫地一片，樓蘭城內(nèi)看不見(jiàn)城外，張初也迷失了路徑，漫無(wú)目的地走在這下著大雨的沙漠中。他身上的盔甲俱濕了，身上也無(wú)一點(diǎn)銀錢(qián)，就剩下腰旁的防身寶劍還掛在那里。
他進(jìn)了楚國(guó)的城池，應(yīng)該就能回到楚國(guó)的京師。只怕要走出這沙漠，需要費(fèi)些氣力和時(shí)間。
這且不說(shuō)，單單說(shuō)那楚國(guó)的京師。
自從張初一走，陳萱便六神無(wú)主，天天在宮殿之上神游四海，朝事也無(wú)心再聽(tīng)。若有大臣奏本，便只說(shuō)：“卿家之本，容孤三思！”
蘇眠風(fēng)多次相勸，卻也無(wú)濟(jì)于事。蘇眠風(fēng)大概也知道陳萱是思念張初所至的，本想讓上官平去替回張初。可是這上官平一病不起，蘇眠風(fēng)親自去探望他，也只見(jiàn)他躺在床上，一動(dòng)不動(dòng)，也不知道他是閉著眼還是睜著眼，反正是看不見(jiàn)他的眼睛。蘇眠風(fēng)見(jiàn)他這般，也不好再去打擾，終是將自己的這個(gè)想法按住了，沒(méi)有對(duì)陳萱說(shuō)將出來(lái)。
陳萱似乎也生病了，她的雙眼熬出了黑眼圈，臉上也憔悴了，就連上朝也不再梳妝。婢女去伺候她梳妝，卻被她呵斥出來(lái)了：“他都不在！孤梳妝給誰(shuí)看！你們都給孤出去！”
至此，無(wú)人再敢去給她梳妝，她便顯得更加憔悴了。御醫(yī)看過(guò)，也是勸她保重身體，只敢開(kāi)一些補(bǔ)藥。他們也知道自己的藥是不太管用的，想這陳萱得的是相思之癥。除非張初回來(lái)，不然這病是好不起來(lái)的。
她終日看著墻上的張初畫(huà)像，一點(diǎn)其他的言語(yǔ)都沒(méi)有，只問(wèn)是否有樓蘭的戰(zhàn)報(bào)送來(lái)?；蛟S是上天聽(tīng)見(jiàn)了她心中所念，便查人送去了衣服樓蘭的戰(zhàn)報(bào)。
這一日的她像往常一樣，也不去上朝，只是懶懶地躺在張初的畫(huà)像之前，問(wèn)身旁的內(nèi)官：“今日有樓蘭的戰(zhàn)報(bào)送來(lái)了嗎？”
那內(nèi)官躬身回道：“今日陛下未曾上朝，蘇都督已查人將樓蘭戰(zhàn)報(bào)送至?xí)?。?p> “快將那樓蘭戰(zhàn)報(bào)送來(lái)孤看！”她坐起來(lái)了，對(duì)著那內(nèi)官道：“快去??！”
那內(nèi)官行了個(gè)禮，便轉(zhuǎn)身要走，只聽(tīng)后面是陳萱的聲音：“給孤跑著去拿！”
那內(nèi)官急忙跑去，不一會(huì)兒，那內(nèi)官回來(lái)了，只低低地在宮門(mén)之外喊道：“回事！”
陳萱的聲音：“快給孤拿來(lái)??！”那內(nèi)官應(yīng)了一聲，便將戰(zhàn)報(bào)雙手呈上了。那樓蘭的戰(zhàn)報(bào)呈到了她的面前，她這才將目光從張初的畫(huà)像上移開(kāi)。
打開(kāi)戰(zhàn)報(bào)，卻是噩耗！那修寫(xiě)戰(zhàn)報(bào)的人只以為張初被流沙吞噬了，卻未尋找張初的下落，因此誤報(bào)到陳萱那里。
她先是沉思了半晌，旋而高聲喊道：“孤不信！這站報(bào)是假的！他不會(huì)被流沙吞掉的，孤不相信！孤不信！”
喊罷，就見(jiàn)她如同瘋了一般，胡亂地在宮中走來(lái)走去，將身邊能摔的一切東西都摔在了地上。
那內(nèi)官見(jiàn)她這般情況，便說(shuō)道：“陛下息怒?！?p> 陳萱忽然將戰(zhàn)報(bào)扔在他的面前，對(duì)著他喊道：“這站報(bào)是假的！你告訴孤，這戰(zhàn)報(bào)是假的！是假的……”
她的眼淚又下來(lái)了，這一回是怎么也止不住了。哭了半晌，眼睛都哭紅了，眼淚也哭干了，就連嗓子都哭啞了。身旁的內(nèi)官也不敢再言語(yǔ)，只是跪在那里，將頭低著，兀自拾起戰(zhàn)報(bào)。
她似乎是累了，也可能是幾夜未曾安睡，乏了，誰(shuí)也不知道她何時(shí)睡去了。只見(jiàn)她躺在張初的畫(huà)像之前，沉沉地睡去了。婢女見(jiàn)她睡去了，便拿過(guò)一張錦裘蓋在她的身子，暗自將地上的東西拾走。
她這一覺(jué)，便到了傍晚。婢女見(jiàn)她醒了，這才對(duì)她說(shuō)道：“陛下，該用膳了。您可一天沒(méi)吃東西了。”
她兀自翻了個(gè)身子，眼角的淚水順著鬢角流到了地上。她沒(méi)有說(shuō)話，那婢女便將膳食捧上來(lái)了，十分豐盛。陳萱說(shuō)話了：“有桂花糕嗎？我記得他第一次喂我吃的東西便是桂花糕。我第一次也是喂他吃桂花糕。”
那婢女趕緊回道：“奴婢這就去拿！”
說(shuō)罷，那婢女便捧著桂花糕跪在她的面前了。她拿起一塊，慢慢地對(duì)著畫(huà)像之上張初的嘴角，說(shuō)道：“夫君先吃！”
那畫(huà)像上的張初怎么會(huì)吃她手里的桂花糕，她也只笑了笑，說(shuō)道：“夫君向來(lái)是受不了這桂花的香味的，昔日喂夫君一塊，夫君吃了卻暗自咳嗽了半日，說(shuō)是受不了這般的香味。既然夫君不愿吃，那我就吃了！”
說(shuō)罷，便將手里的桂花糕放進(jìn)了嘴中。吃了一塊，便朝著畫(huà)像笑了好一陣，又對(duì)著畫(huà)像說(shuō)道：“夫君喂我的桂花糕依舊那么好吃?！?p> 說(shuō)罷，她將婢女拿來(lái)的桂花糕俱都吃了，飲了幾口茶，便又躺在畫(huà)像之前，不再言語(yǔ)。那婢女低聲問(wèn)她：“陛下！可曾用膳完畢？”
“端走罷！”
婢女將膳食俱都撤去了。那婢女見(jiàn)她似乎會(huì)與自己回話，便想逗她開(kāi)心，于是低聲問(wèn)她：“陛下，奴婢給您講個(gè)笑話，可好？”
她坐起來(lái)了，對(duì)著那婢女做了個(gè)噤聲的姿勢(shì)，對(duì)她說(shuō)道：“噓！夫君在與我說(shuō)話呢！”
那婢女便想退下，卻又被她叫住了：“等等！我要與夫君共賞今夜月色！”
那婢女便伸手去攙她。她站起來(lái)了，將畫(huà)像從墻上摘下了。那婢女?dāng)v她出去了，她手里還是拎著張初的畫(huà)像，又見(jiàn)她對(duì)著畫(huà)像說(shuō)道：“夫君請(qǐng)！”
言罷，將手里的畫(huà)像往外一伸，自己再走出宮門(mén)。此時(shí)乃是月初，哪見(jiàn)月光？只有那蕭蕭地涼風(fēng)。剛剛走了幾步，她打了個(gè)噴嚏，又對(duì)著畫(huà)像說(shuō)道：“夫君可是怕我著涼？就依夫君，回房去罷！”
那婢女又將她攙回房中。她終于不鬧了，安安靜靜地躺在那里。
到了次日，天剛剛蒙蒙亮，她便叫人去給她梳妝，說(shuō)是要上朝。那些內(nèi)官婢女聽(tīng)她這般說(shuō)，喜出望外，急忙去伺候她梳妝、更換朝衣。
早朝的時(shí)辰到了，只見(jiàn)她拎著張初的畫(huà)像坐在了寶座之上，對(duì)著群臣說(shuō)道：“孤不想再當(dāng)這楚國(guó)女皇了，想將皇位禪讓給皇后——蘇眠月！”
群臣嘩然，她卻依舊對(duì)著下面喊道：“我今日就和我夫君回家了！回駙馬府了！”
喊罷，任憑群臣如何勸阻，她只是拎著張初的畫(huà)像，頭也不回地朝著宮門(mén)之外走去，徑自回了駙馬府了。
群臣一時(shí)也不知如何是好。小內(nèi)官喊了朝畢，蘇眠風(fēng)便去見(jiàn)蘇眠月了。他應(yīng)該要告訴蘇眠月今日之事，也好與她商量個(gè)對(duì)策才好。