第二天一大早，小靈子便敲門進到吳秋遇的房間，說：“明天就是正名大會的日子了，不如趁著各路江湖人物還沒到，咱們先四處察看一下。”吳秋遇點頭同意，但是忽然想到一個問題：“咱們地形不熟，出去走動，萬一撞見鐵拳門或是邵家門的人怎么辦？”“你的擔心也有道理，是得想個辦法?！毙§`子陷入思考。
這時，外面有人輕聲喊道：“公子，姑娘，你們起了嗎？我們來送早飯了?！毙§`子開門一看，是昨天過來打掃房間的丫鬟之一，后面跟著一個手提食盒的家丁。那丫鬟看見小靈子和吳秋遇居然在同一個房間，先是愣了一下，接著便低頭竊笑。小靈子大致猜到她在想什么，趕緊說道：“這么早就開飯了？我剛過來叫秋遇哥哥起床。好了，你們拿進來吧。”丫鬟知道自己誤會了，有些不好意思，趕緊帶著家丁把飯菜和粥湯送進屋里。
看著他們，小靈子忽然有了主意，開口說道：“你們家公子說，這兩天客人多，讓我們也幫忙照應(yīng)。可是我們這種打扮一看就不像山莊的人，做事多有不便。你們找兩身衣裳給我們換上。這點小事，我們就不去打擾少城公子了?！毖诀哒f：“兩位是我們公子請來的貴客。我們哪有你們能穿的衣裳呀？”小靈子說：“你們身上這種就行！我們只是幫忙的，沒那么多講究！辦好了，回頭我叫少城公子獎賞你們！”兩個人一聽有獎賞，馬上同意：“多謝姑娘！我們這就回去找！”
小靈子和吳秋遇剛吃完早飯，那丫鬟和家丁就把衣服送過來了。吳秋遇和小靈子拿起來比了比，看著倒合適。小靈子點頭道：“辦得不錯！謝謝你們！”見那丫鬟和家丁仍站著不走，小靈子問道：“你們還有事嗎？”那家丁說：“姑娘，我叫祁順兒，她叫小翠兒。您給我們公子說的時候，可別弄錯了?！毙§`子笑了：“這衣服上不是繡著名字嗎？還怕我們看不見？”家丁說：“我看自己那件太舊了，大小也不合適，就去跟別人借了一身。所以那衣服上面繡的不是我的名字?！毙§`子點了點頭：“原來是這樣，讓你費心了！你叫祁順兒，她叫小翠兒，我都記下了！看你們這么用心，我一定讓少城公子好好獎賞你們！”“那就多謝姑娘了！”祁順和小翠高高興興地出去了。祁順小聲對小翠說：“我都沒跟祁福說是這用處?！?p> 小靈子關(guān)上門，笑了一會，說：“秋遇哥哥，咱們快換上吧?！眳乔镉鲢躲兜乜粗§`子：“你不用到那屋去嗎？”上一次在朔州城外小樹林，就是因為他當著小靈子的面換衣裳，小靈子惱了，氣哼哼跑進小樹林。小靈子笑道：“你現(xiàn)在也知道忌諱了。哈哈。好，我去那屋?！闭f完，拿著丫鬟給的衣服到隔壁去了。她再過來的時候，兩個人都已經(jīng)換好了衣服。小靈子看著吳秋遇，笑得前仰后合：“像，真像！”吳秋遇看著小靈子，也有些不習慣。
吳秋遇拎著食盒，小靈子端著茶碗，二人在山莊里閑逛，見到有人就遠遠躲著，或者假裝說話。估計是山莊里人太多，互相也不都認識，因此一時也沒被人看破。
忽然大門口一陣嘈雜，一伙人大搖大擺走進來。為首的那人身強體壯，滿臉絡(luò)腮胡子，一進門就高聲喊嚷：“天百兄弟在哪里？我老吳從忻州趕來，你怎么也不說出來接我？”帶著人繞過吳秋遇和小靈子藏身的假山，向正廳走去。小靈子低聲道：“看樣子是忻州吳家刀的人?！?p> 祁天百聽到動靜，從廳里走出來，站在臺階上高聲說道：“吳大哥來得真早！兄弟沒來得及出門歡迎，望乞恕罪！”吳秋遇抬眼看去，只見祁天百一副文雅打扮，頭頂員外巾，身穿金線團花的褐色袍子，滿面堆笑，絲毫沒有江湖人物的樣子。姓吳的假裝抱怨道：“你少虛情假意的！要是真想接我，還會站在臺階上不肯下來？”祁天百尷尬地笑了笑，說：“是兄弟失禮了。我正陪著呂梁的鄭二哥說話呢，一聽說吳槊大哥到了，趕緊就出來了，沒想到還是迎接遲了。”吳槊順口問道：“鄭威到了？他幾時來的，怎么比我還早？”鄭威從廳里走出來，也是一個高大的漢子，開口叫道：“我當是誰，一進門就大嚷大叫的！原來是忻州吳家刀的大刀頭，難怪嗓門這么大！”吳槊指了指他，笑罵道：“鄭威，你倒腿快，搶了個頭彩！還以為我老吳能是第一個到的呢！”祁天百趕緊吩咐：“祁福，你帶吳爺帶來的兄弟們?nèi)ズ竺嫘谴蟾纾锩嬲?！到里面兄弟再給你賠罪?！眳情蒙狭伺_階，三個人便一起進了正廳。
沒有見到祁少城，吳秋遇和小靈子覺得有點奇怪。他們從假山后面轉(zhuǎn)出來，準備往外走。遠遠聽到大門外有人念了一聲“阿彌陀佛”，吳秋遇不禁心頭一震，便要抬手還禮。一句佛號喚起了他幼時的回憶。小靈子見了，開口問道：“秋遇哥哥，你怎么了？”吳秋遇忙搖頭說沒什么。
幾個僧人走進門來。走在前面的老和尚身材瘦小，須眉皆白，正是五臺山佛光寺的方丈無涯大師。后面跟著三個年輕和尚。其中有一個吳秋遇認得，是當年師祖爺爺死后曾經(jīng)和他一起上山砍過柴的一行師兄。見到昔日的熟人，吳秋遇心情激動，就要跑過去相認。小靈子拉住他，低聲問道：“秋遇哥哥，你怎么了？你認得他們？”吳秋遇就把當年的事簡要說了：“我是個孤兒，從小被師祖爺爺收養(yǎng)，在佛光寺長大，說起來也算是當了十幾年的小和尚。他們是佛光寺的，前面那個就是住持方丈無涯大師，他剛?cè)滋煳揖拖律搅?。后面背包裹的，是一行師兄，和我一起上山砍過柴，寺里面除了師祖爺爺，就他和我最好?！毙§`子低聲問：“他們認得你么？”吳秋遇想了一下，說：“我平時只管砍柴挑水，不和大家一起練武，也不一起做功課。無涯大師和那兩個師弟應(yīng)該不認識我。一行師兄雖然很熟，但是我很早就下山了，現(xiàn)在又長了頭發(fā)，估計他也認不出我了?！毙§`子說：“那你就不用急著相認了。他們這個時候來，應(yīng)該是參加正名大會的，今天應(yīng)該不會走。咱們先看看再說?！眳乔镉鳇c了點頭。
這時，眾和尚已經(jīng)走到近前。無涯大師開口問道：“小施主，請問你家主人在哪里待客？”吳秋遇愣愣地看著他，已經(jīng)緊張得說不出話。小靈子搶著說道：“奇怪了，門口怎么沒人進來通報？知道老師父來了，我家老爺應(yīng)該親自出來迎接呀！我們手頭還有事，老師父自己帶人過去吧，就在那邊大廳里！就是那個！”無涯大師也不做多想，點頭道：“好。多謝小施主?！笨粗麄儚纳磉呑哌^去，吳秋遇百感交集。
一行和尚背著的包袱里掉下一串念珠。吳秋遇看見了，失口叫道：“一行師兄！”四個和尚都是一愣，回過頭看。吳秋遇撿起地上的念珠，走過去，遞到一行和尚面前：“你有東西掉了?！币恍泻蜕薪舆^念珠，行禮道：“多謝施主。你……認得小僧？”吳秋遇一時不知如何回答。小靈子急忙替他遮掩道：“你們一行人，三位小師兄，東西掉了都不知道！待會老師父不說你們粗心才怪！”一行等人只當自己剛才聽錯了，都沒再多想，再次向吳秋遇和小靈子道了謝，跟著無涯大師往正廳走去。一行和尚回頭看了吳秋遇幾眼，隱隱覺得眼熟，但又想不起來在哪見過，不禁自顧搖頭。
望著他們的背影，吳秋遇呆立良久。小靈子拉了拉他，小聲說道：“秋遇哥哥，難道你還想跟他們回去當和尚??？”吳秋遇微微搖頭。小靈子笑道：“那就別看了！小心被他們認出來，非要把你帶回去，剃光頭當和尚！到時候我可救不了你呀！”吳秋遇忽然冒出一句：“如果我跟他們回去當和尚，你還會不會……？”“不會！”小靈子直接打斷他，轉(zhuǎn)過臉去。吳秋遇愣愣地看著她：“小靈子，你怎么了？”小靈子氣哼哼地說：“我沒怎么！你要去當和尚，你去呀！現(xiàn)在就去！我一個人倒省心了！”吳秋遇沒想到她會是這樣的反應(yīng)，急忙哄她：“對不起，我隨便說說的，你不要生氣了?！毙§`子說：“我干嗎要生氣？你去當你的和尚，我無所謂！反正咱倆也沒什么關(guān)系！”說完，氣呼呼地快步走了。吳秋遇急忙跟了過去，一路說好話賠禮。
祁天百正陪著吳槊和鄭威在廳里說話。忽然聞報，說五臺山佛光寺的無涯大師來了。祁天百急忙站起來，對另外兩個人說道：“二位稍坐，無涯大師來了，我得趕緊出去迎接。”不等二人回應(yīng)，便急急忙忙跑了出去。
吳槊心中很不痛快，不禁氣哼哼地出了一口氣。鄭威察覺到吳槊的臉色變化，問他：“怎么了，吳刀頭？看你好像有些不高興啊?！眳情玫溃骸捌钐彀倏慈讼虏说?！老子進門就招呼，他也只是在門口假惺惺迎了一下，連臺階都沒下！怎么一聽說五臺山有和尚來了，他就那么殷勤？”鄭威說：“原來是為這個呀，我看你犯不著。我來的時候還不是一樣？誰讓咱們都是熟臉呢。人家老和尚名氣大，又是遠道而來，他作為主人，殷勤些也不過分?！眳情貌环溃骸拔迮_山再遠還能遠過你們呂梁去？我看就是祁天百不厚道！待會等那和尚進來，我倒要看看他有多大本事。說不好，定要叫他難看！”其實，鄭威心里也多少有些不爽，也想著看看老和尚究竟是何等人物，竟能叫祁天百如此殷勤，于是也不再勸，只等著到時候看熱鬧。
祁天百陪著無涯大師走進廳里，滿面堆笑，格外殷勤。三個小和尚默默跟在無涯大師身后。鄭威出于禮貌，站起身來。吳槊卻仍大列列坐著，就如同沒看見一樣。祁天百為無涯大師引薦：“這位是呂梁鄭氏的當家人?！编嵧笆值溃骸皡瘟亨嵧?，見過大師?！睙o涯急忙還禮：“鄭施主有禮。”祁天百繼續(xù)介紹：“這位是忻州吳家門的掌門吳槊大哥。”無涯也與他行禮：“吳施主，老衲有禮了?！眳情妙┝艘谎圻@個干癟的老和尚，懶洋洋地伸著懶腰站起來，輕蔑地說道：“這位就是五臺山來的無涯大師啊。一路辛苦，都累瘦了，要不要先去休息一下??？”鄭威聽出他話里的意思，明擺著是在說老和尚瘦弱，靜等著看好戲。祁天百也發(fā)覺有些不對，只是吳槊把話說得隱諱，也不知該如何勸起。無涯大師并不理會，微笑著說道：“多謝施主掛心?！?p> 吳槊見老和尚好像沒聽出自己話里的嘲諷，只當他已經(jīng)老糊涂了，便更不把他放在眼里，上前一步說道：“大師來，這邊坐?！闭f著便一把抓住老和尚的手腕。祁天百一驚。鄭威卻靜等著看熱鬧。吳槊表面上是請大師入座，其實是存心要讓老和尚出丑，他手上暗自使勁，抓著老和尚的手臂用力一扯。無涯大師紋絲沒動，微笑著說道：“施主不必客氣，老衲去坐便是?！编嵧闯龆四?，不禁一愣。吳槊愣愣地看了無涯大師一眼，仍不死心，渾身的力氣都聚到那只手上，猛然又是發(fā)力一拽。只見無涯大師手臂輕輕一抬，手腕便從吳槊的大手中滑脫出來。
吳槊用力過猛，一下子收持不住，身體直向后跌撞出去。祁天百和鄭威都是一驚，身子雖然做出反應(yīng)，但是已經(jīng)來不及有效攔護。只見紅光一閃，一團人影晃過，無涯大師把吳槊穩(wěn)穩(wěn)地扶住，然后松開手，從容地坐到椅子上，微笑著說道：“地上滑，施主小心了?！眳情媚救徽驹谀抢铮肷握f不出話。鄭威暗自驚詫，沒想到這老和尚枯瘦干癟，竟有如此功力，不禁失口贊道：“大師好手段！”他們這樣的地方門派，沒機會跟武林中的頂級高手打交道，雖然也聽過“武林巔峰，散花仙翁，雌雄雙煞，了無神僧”，但是他們怎么也想不到，眼前這個干癟的老和尚就是歌訣中提到的“無”字輩高僧。祁天百暗自慶幸，更覺得能請來無涯大師這樣的高人相當榮幸，忙招呼鄭威和吳槊入座。鄭威回原處坐了。還在發(fā)呆的吳槊聽見祁天百招呼，也紅著臉坐下，感覺臉上發(fā)燒，低頭無語。
不知什么時候，祁少城已經(jīng)從外面進來。祁天百見兒子來了，忙招呼他：“少城，快來拜見五臺山佛光寺的無涯大師和兩位伯父?！逼钌俪巧锨笆┒Y，他把剛才的事看得一清二楚，對無涯大師尤其佩服。無涯大師點了點頭：“令公子年輕有禮，是個可造之才?！逼钐彀俾犃俗匀桓吲d：“多謝大師。改日還得請大師多多指教?！睙o涯大師只是點頭微笑，并未搭話。祁少城說：“爹，您陪大師和兩位伯父說話，我就不在這里打擾了。我去外面張羅一下。”祁天百知道他在這里拘束，索性放他離去：“也好，你去看看，還有沒有別的客人到了?！?p> 小靈子回到房間，仍然不開心。吳秋遇在一旁哄她：“剛才都是我不好，我不該信口胡說的！你不要生氣了好不好？”小靈子低著頭悶坐了一會，慢慢抬起頭看著吳秋遇：“秋遇哥哥，你沒有做錯什么，是我自己心情不好?！眳乔镉鲢躲兜乜粗骸澳阍趺戳耍縿偛懦鋈サ臅r候不是還好好的嗎？”小靈子說：“你也知道，我從小就是個孤兒，流浪街頭沒人管，沒人疼。好不容易遇到你……我真怕哪一天你忽然離開我。你要是走了，我不知道……該怎么辦……”她聲音越來越小，又傷心起來。吳秋遇馬上說道：“你放心！我絕對不會離開你的！丁大哥說，我那時候根本就不是和尚，只是個干活的雜役。我不會跟他們回去的！我不會真去當和尚的！”看到他如此急切，小靈子終于笑了：“誰問你是不是和尚了！”吳秋遇再次保證：“小靈子，你不用擔心，我會一直和你在一起的！”
小靈子忽然問道：“那萬一將來，還有別人也想和你在一起，你怎么辦？”吳秋遇脫口而出：“不會的！我?guī)煾副蝗撕λ懒耍〈蟾缫膊灰娏?，柳大叔去找香兒了，只有咱們兩個人在一起！就算見了丁大哥和柳大叔，也不妨礙咱們在一起啊。”小靈子轉(zhuǎn)過身去：“我說的不是丁大哥和柳大叔?！眳乔镉鲚p輕撓著腦袋，沒明白她什么意思。小靈子看了他一眼，轉(zhuǎn)回來說道：“現(xiàn)在跟你說不明白！反正你要離開我的時候，我就先離開你！到時候一拍兩散，哼！”吳秋遇忙說：“我不會離開你的?！?p> 見小靈子已經(jīng)不再生氣和難過，吳秋遇問道：“咱們還出去看嗎？”小靈子說：“來的人越來越多，咱們不方便再出去了。把衣服換了吧?！闭f完，轉(zhuǎn)身去了隔壁。
吳秋遇換好了衣裳，等著小靈子。祁少城敲門進來：“秋遇兄?！眳乔镉銎鹕淼溃骸肮用ν炅?？”祁少城說：“這才剛剛開始，還有很多客人要來呢。我跟他們不熟，也說不上話，自然是能躲就躲了。哎，小靈子姑娘呢？”“她在隔壁……”吳秋遇忽然意識到自己剛剛換下的衣裳還丟在床上，忍不住回頭看了一眼。
祁少城并沒有注意那個，而是興奮地說道：“今天可算見到高人了！”吳秋遇好奇地問道：“是誰呀？”祁少城說：“五臺山佛光寺的住持方丈，無涯大師。”吳秋遇當年在佛光寺的時候，只遠遠見過無涯大師幾次，沒見無涯大師顯露過武功，聽祁少城一說，也難免心生好奇。
祁少城繼續(xù)說道：“那大師真厲害！忻州吳家刀門的大刀頭吳槊，那也是個力大無窮的壯漢，抓住大師的手腕想把他拉倒。哪知道，任憑他使出渾身力氣，大師動都沒動一下。大師隨便一抬手，吳槊就跌出去了，差點撞在桌子角上。幸虧無涯大師身法極快，把他扶住了。明知他暗中使壞，大師卻不慍不怒，反倒救了他性命，還為他留住面子。可見大師不但功夫了得，更是一位得道的高僧！”
“又在背后說和尚的事呢？”小靈子笑嘻嘻走進門來。吳秋遇急忙解釋：“少城公子在說無涯大師。我可沒說?！毙§`子沖他笑了一下，對祁少城說道：“來的客人藏龍臥虎，都隨便指點你一下，你可就厲害了。”祁少城說：“我可沒那個福份。他們都是家父請來的客人，熱鬧一兩天也就走了。何況，我跟他們那些長輩沒話可說，只盼家父別讓我挨個去拜見就好了?！?p> “公子，公子！”一個家丁大聲喊叫著，往小院這邊跑來。是當天跟隨祁少城出門打獵的其中一個?！笆瞧詈??！逼钌俪羌泵ζ鹕沓鲩T。那個家丁跑進小院。祁少城開口問道：“出什么事了？”祁海說：“有一伙人……在門口……他們……沒有請柬……”祁少城大致聽明白了，回頭對吳秋遇和小靈子說道：“秋遇兄，小靈子姑娘，我先出去看看，咱們回頭再說話?！眳乔镉龊托§`子走出門口。祁少城已經(jīng)跑出月亮門。祁海喘了喘也正要跟去。小靈子把他叫住：“祁海大哥！外面來的是什么人？”祁海停下腳步，回頭說：“他們說，是薊州來的，姓曾，一個公子，帶了好多人?！眳乔镉龊托§`子馬上想到了曾可以。真是冤家路窄。吳秋遇忙問：“咱們怎么辦？”小靈子先打發(fā)走祁海，才說道：“現(xiàn)在走肯定是不成。先看看再說。只要少城公子不說出咱們在這，一時半會也不會有事。”
山莊大門外，來人正是曾可以。后面跟著聶是非、白鹿司、柯老三、蒙昆。還有三個隨從，手里捧著精致的禮盒。祁少城見了他們，上前問道：“眾位是哪里來的朋友？”曾可以說：“在下曾可以，北平府薊州人氏。聽聞山莊天百公廣邀名流、遍請豪杰，有心來湊個熱鬧，因此特備薄禮，冒昧前來祝賀?！逼钌俪且娝虮蛴卸Y，心生好感，于是拱手說道：“原來是薊州的曾公子，失敬失敬。小弟祁少城，天百公正是家父?！痹梢哉f：“少城兄弟一表人才。天百公好福氣呀！”祁少城笑道：“哪里哪里。曾公子快請！家父正在里面與幾位長輩敘話，我引你們?nèi)ヒ娝??！?p> 曾可以帶人進了院子?？吕先懿蛔∽约旱淖欤Э诮械溃骸拔乙詾樵秃艽罅?，沒想到這天百山莊更是大得出奇！都說山西人有錢，看來果然不假！”聶是非示意他說話小點聲，但是也忍不住點頭。蒙昆和白鹿司雖然沒說話，可是也四處張望個不停。祁少城微笑道：“這里天高皇帝遠，不過是多占幾畝山地沒人管罷了。”曾可以說：“少城兄弟謙虛了。必定是天百公持家有道，旁人哪建得起這么大的莊院？我看將來到了賢弟手上，還會更好。”
兩個人相談甚歡，不覺已經(jīng)來到大廳外面。祁少城說：“曾公子稍候，我進去通報一聲。說不定家父會親自出來迎接。”曾可以說了聲“有勞”，便帶人在臺階下等著。
祁天百正陪著無涯大師、吳槊、鄭威聊天。吳槊見識了無涯大師的本事，也感激他給自己留了面子，變得客氣多了。見祁少城走進來，眾人暫時停止談話。祁少城上前說道：“爹。北平府薊州曾可以公子帶人前來祝賀。”祁天百驚訝道：“薊州曾可以？我不記得給他發(fā)過請?zhí)?。城兒，是你請來的朋友么？”祁少城說：“不是。他是聽聞咱們山莊廣邀名流、遍請豪杰，專程來為您道賀的?！?p> 無涯大師忽然在一旁說道：“薊州，姓曾的公子，莫非與薊州的曾梓圖施主有什么關(guān)聯(lián)？”祁少城忙說：“正是。剛才曾公子提到了梓圖公，說是他的父親大人?！逼钐彀袤@訝道：“大師了解他的底細？”無涯大師說：“六年前老衲初到五臺山佛光禪寺，曾施主就曾派人送禮道賀。先后也有幾次書信往來?？吹贸瞿俏辉┲饔斜鞈懭说拇笮貞?。既是他家公子來了，老衲以為，不如先見上一見?！庇兴E州的客人慕名前來拜會，又是連無涯大師都認可的江湖名門，祁天百覺得很有面子，當即吩咐：“城兒，你先去陪著。我這就親自迎接?！眳情煤袜嵧嗷タ戳艘谎?，多少有些不是滋味。
曾可以見祁少城出來，剛要上前詢問，卻見又有人從大廳里走出來。祁天百走下臺階，滿面笑容地說道：“曾賢侄大老遠趕來，一路辛苦了！快請到里面說話！”曾可以知道他就是天百山莊的主人，馬上躬身施禮，并讓人把賀禮獻上。祁天百高高興興地讓人收了，熱情說道：“賢侄里面請！”曾可以這才跟他走上臺階。聶是非等人剛要跟著上去。曾可以回身吩咐道：“聶先生，你帶大家在這里等候。切莫喧嘩，不要打擾了各位前輩在里面說話?！逼钐彀傩闹匈潎@：“薊州曾氏果然不是尋常人家。單看這一個年輕后輩處事就不簡單?！逼钌俪且埠芨吲d，先安置了聶是非等人，才邁步走進廳里。有了曾可以，他不再擔心說不上話。
時近黃昏。云中山下。邵青堂和大弟子崔柏、女兒邵九佳坐在樹下休息。另有一個弟子在旁邊喂著馬。邵九佳問：“爹，二師兄怎么還不回來呀？咱們非要等他來了一起走嗎？”邵青堂說：“此事事關(guān)重大，一定得有個準信兒。不然，就算咱們到了山莊，心里也不踏實?！鄙劬偶驯г沟溃骸岸熜忠蔡ゲ淞?，去了那么久！天都要黑了，咱們得幾時才能到??？”邵青堂責備道：“叫你看家，你非要跟來！女兒家怎么那么喜歡拋頭露面？”邵九佳撒嬌地說：“我想跟著爹見見世面嘛。難得有個熱鬧看，你只帶兩位師兄，不是太偏心了嗎？我可是你的親生女兒！”邵青堂苦笑道：“你就是個好事的，少給我惹點事才好?！?p> 崔柏忽然問道：“師父，您安排江師弟去哪了？時候可不短了。”邵九佳很驚訝：“大師兄，你都不知道？爹，你沒跟大師兄說呀？”邵青堂說：“我讓江寒去打聽點事兒。應(yīng)該就快回來了。要不你去迎迎他？”“是，師父?！贝薨卣酒饋怼Ｋ麆傋叱鰞刹?，忽然叫道，“師父，江師弟回來了！”邵青堂父女也都站起來。江寒騎馬來到近前，下馬說道：“師父，我打聽清楚了。柳樹溝有生人入住，其中有一個，年歲樣貌都差不多?！鄙矍嗵谜f：“好！辛苦了。咱們現(xiàn)在就去山莊?！?p> 五人全都上了馬，往天百山莊奔去。邵九佳最為興奮，騎馬跑在最前面，不時地回頭催喊：“你們快點啊，爹！”崔柏囑咐道：“師妹，你小心點！那么著急干什么？師父不到，你也進不了門！”江寒知道邵九佳的心思。聽說曾可以要來天百山莊，她也非要跟來，想的就是能跟他多見幾面。因此，江寒的臉色有些難看。
來到山莊門口。邵青堂下了馬，將請柬遞給守門的家丁。家丁仔細看了請柬：“是邵老爺?shù)搅??？煺堖M吧！”邵青堂把他拉到一邊，低聲說道：“你去通報主人，叫他單獨來見我。記住，不要驚動任何人！”那家丁一愣，還從來沒有客人會提出這樣的要求，不禁猶豫：“這……我們做下人的，怎么敢跟老爺那樣說話？您這不是為難我么？您直接進去不就行了么？”邵青堂說：“你不用為難。你只悄悄告訴他，邵某要跟他商量一下老爺子的事。來不來，他自有定奪?！?p> 那家丁來到大廳門口，正猶豫著怎么進去跟主人說。祁少城在里面看見了，快步走出來，問道：“什么事？”家丁看了看廳里面的老爺和幾位客人，低聲道：“寧武的邵青堂老爺來了，在大門口不進來，說是讓老爺單獨去見他，商量老太爺?shù)氖?，還囑咐不要驚動別人?！逼钌俪锹犃艘灿X得蹊蹺，吩咐道：“你先去，讓他們稍候片刻。”家丁轉(zhuǎn)身走了。
祁少城回到廳里，走到祁天百身邊附耳說道：“寧武的邵伯父來了，想請您過去單獨說話，說是商量我祖父的事。”祁天百稍是一愣，見眾人都在看他，馬上裝作若無其事地說道：“嗨，這么點事也要我親自處理！他們真是太不成樣子了。好吧。諸位稍坐，我出去看看，去去就來?！逼渌穗m然覺得奇怪，但也不便多問。
父子二人快步來到大門口。邵青堂見祁天百出來，沒有急著上前，而是招呼他到一旁說話。祁天百吩咐祁少城先帶邵九佳、崔柏、江寒等人進去安置，然后才走到邵青堂面前，笑著說道：“兄長來了怎么不直接進去？咱們哥倆有什么話非要在門口說？”邵青堂說：“我想直接去拜見老爺子，可是忘了他老人家的臥房在哪，所以想煩請兄弟親自帶我過去?！逼钐彀巽读艘幌?，繼而笑道：“兄長遠道而來，怎么也得先進去喝口茶歇歇。咱們哥倆還有很多話要說呢，拜見家父的事不急于一時。”邵青堂說：“老爺子對我有恩，這么多日子不見，我越發(fā)想念，已經(jīng)等不得了?！?p> 祁天百微微一皺眉，輕輕嘆了一口氣說：“實不相瞞，家父身染惡疾，已經(jīng)臥床多日。大夫說，那病見不得風，又傳染性極強。老爺子已經(jīng)好多天不見外人了?！鄙矍嗵幂p輕哼了一聲：“你還想瞞我！說，是不是你把老爺子關(guān)起來了？”祁天百不由得一驚，回頭往門口瞥了一眼，小聲說道：“兄長開什么玩笑？我怎么可能……”邵青堂冷笑道：“你算了吧！你還以為能瞞得了多久？實話告訴你吧，老爺子已經(jīng)跑出去了，差一點就找到我家里去了！”祁天百稍是一驚，但又覺得不可能，料定邵青堂是在詐他，于是問道：“兄長何時見到家父的？”
邵青堂拿出祁翁寫給他的信，塞到祁天百手里：“人我是沒見著，你先看看這個吧！”祁天百將信將疑地看了看邵青堂，打開信一看，頓時大驚失色：“兄長，這信是誰送去的？什么時候的事？”邵青堂說：“兩個年輕人送去的，有幾天了。這么說，信里說的事是真的？”祁天百知道抵賴不過，點了點頭，又把邵青堂往旁邊拉開幾步，小聲問道：“還有誰知道這個事？”邵青堂說：“除了送信的，就只有我知道?！逼钐彀賳枺骸八托诺娜四?？”邵青堂不愿多說小靈子和吳秋遇的事，便隨口說道：“送完信就走了。”
祁天百心中暗想：“邵青堂拿住了我的把柄，趁他沒有把事情說出去之前，我得趕緊想法滅口?！毙睦镞@么想，臉上卻忽然堆笑：“兄長，咱們別在外面站著了?？煺埖嚼锩?，邊喝茶邊聊?！鄙矍嗵美淅湔f道：“你還有心思喝茶？”祁天百忙說：“我正要跟兄長好好商量那件事。我不想驚動其他人。”邵青堂看了他一眼，說：“好啊，我正要聽聽你怎么說?！?p> 祁天百殷勤地陪著邵青堂走進院子，心里卻在盤算著如何下手。進門之后，他忽然有了主意，開口說道：“兄長，山莊有個清靜的小院，平日沒人打擾。兄長不妨在這里小住幾日，咱們好好商量商量老爺子的事。不知兄長意下如何？”邵青堂微微點頭道：“也好?！逼钐彀兕I(lǐng)著邵青堂來到吳秋遇和小靈子居住的院子外面，指著月亮門說道：“就是這里，兄長看看，可還滿意？”
“不錯。那……”邵青堂話沒說完，就覺得身后有涼風襲來。他暗叫不好，急忙向旁一閃，回身就是一掌。祁天百的匕首是奔著邵青堂的后心去的，一招刺空，正要揮起再刺，卻不防被邵青堂一掌打來，拍在手腕上。祁天百手臂一麻，匕首幾乎甩脫出去。邵青堂怒目而視，低聲喝道：“賢弟，你這是干什么？”祁天百盯著他：“我們祁家的事，你非管不可么？”邵青堂說：“以咱們兩家的關(guān)系，我豈能袖手旁觀？”祁天百冷冷說道：“那就沒什么好說的了！來吧，咱們一分高下！”
邵青堂怒道：“賢弟你糊涂了？我有心幫你，你倒跟我翻臉！”祁天百不禁一愣：“你，你的意思是……幫我？”邵青堂氣哼哼地說：“要不然，我為何找你單獨說話？”祁天百忙把匕首收了，作揖道：“兄弟我當真是糊涂了！一聽你說到老爺子的事，我腦子都亂了！還望兄長不要見怪?！鄙矍嗵脭[手道：“算了。愚兄知道你是一時情急，怕事情泄露出去?！?p> 祁天百有些疑惑：“我還以為兄長是來興師問罪的。”邵青堂看了他一眼，轉(zhuǎn)身說道：“老爺子對我有恩不假，可那都是幾十年前的事情了，愚兄多少也有回報。好些年不見面，他現(xiàn)在都未必記得我長什么樣了。哪像咱們兄弟情投意合時常往來。你們父子之間有嫌隙，我當然是站在你這邊?！逼钐彀袤@喜道：“早知如此，兄弟我就不用擔心了！多謝兄長！”邵青堂說：“客氣的話先不忙說。要緊的是看看老爺子還在不在。”祁天百點頭道：“對，對！兄長隨我來！”兩個人急急忙忙地走了。
吳秋遇和小靈子在屋中聽到他們說話。小靈子說：“咱們跟上去看看！”二人悄悄跟了上去。