祁天百帶著邵青堂來(lái)到地牢，果然不見(jiàn)祁翁。祁天百氣得大叫：“祁龍！祁虎！你們兩個(gè)死哪去了？”邵青堂四處查看了一下，說(shuō)：“如果不是他們故意放人，就是發(fā)現(xiàn)老爺子不在了，怕受責(zé)罰，自顧逃命去了?！逼钐彀贇獾枚迥_：“這兩個(gè)狗東西！找到他們，我非扒了他們的皮！”
邵青堂說(shuō)：“現(xiàn)在說(shuō)這些都沒(méi)用！最要緊的是趕緊找到老爺子的下落。”祁天百有些慌亂：“對(duì)，對(duì)！可是，這都好幾天了，到哪去找?。俊鄙矍嗵梦⑿Φ溃骸翱磥?lái)，還得愚兄我?guī)兔Σ判小！甭劼?tīng)此言，祁天百就像抓住了救命稻草，忙說(shuō)：“兄長(zhǎng)若是能幫我成事，兄弟必有重謝！”
邵青堂問(wèn)：“那你說(shuō)說(shuō)，要怎么重謝我？”祁天百?zèng)]想到邵青堂這么務(wù)實(shí)，稍稍愣了一下，馬上說(shuō)道：“如果兄長(zhǎng)真能幫我了結(jié)此事，我愿奉上白銀一千兩！”邵青堂笑道：“天百山莊可是這左近一等一的大富之家，賢弟怎么如此小氣？”祁天百心中暗罵，這姓邵的也夠貪婪，一千兩還嫌少，于是咬牙說(shuō)道：“白銀一千兩是給兄長(zhǎng)門(mén)下弟子跑腿用的。我送兄長(zhǎng)黃金一千兩，希望兄長(zhǎng)不要推辭。”邵青堂點(diǎn)頭道：“賢弟客氣了。愚兄自當(dāng)盡力幫你了結(jié)此事?！?p> 從地牢出來(lái)，祁天百問(wèn)：“兄長(zhǎng)，現(xiàn)在可有什么線索么？”邵青堂說(shuō)：“愚兄上山之前，就已經(jīng)想好要幫你。我們天黑才到，就是幫你打探此事去了。現(xiàn)已查明，山下柳樹(shù)溝有生人借宿，其中一人的年歲相貌正跟老爺子相似，我看多半就是了?！逼钐彀傺矍耙涣粒骸傲鴺?shù)溝？那就好辦了！正有家丁家是那里的，我即刻安排人過(guò)去！”邵青堂說(shuō)：“多派幾個(gè)人去！叫他們完事之后別急著回來(lái)，在外面閑逛幾日，等客人們散了再回來(lái)，免得走漏風(fēng)聲?！逼钐彀冱c(diǎn)頭道：“兄長(zhǎng)言之有理。我這就去安排！”兩個(gè)人匆匆走了。
吳秋遇說(shuō)：“他們要對(duì)祁翁下手。咱們得趕緊去告知祁翁，讓他躲躲。”小靈子點(diǎn)頭道：“嗯。咱們現(xiàn)在就去！”兩個(gè)人也沒(méi)東西可收拾，便直奔前院。
吳秋遇不會(huì)輕功，小靈子更是不會(huì)武功，正在想著怎么翻墻出去。忽聽(tīng)腳步聲響，小靈子急忙拉著吳秋遇躲到花叢后面。一伙人黑衣蒙面，手持刀槍，急匆匆走來(lái)，叫出守門(mén)的說(shuō)了幾句，便打開(kāi)大門(mén)，快步去了。大門(mén)“哐當(dāng)”一聲關(guān)了，守門(mén)的懶洋洋回到門(mén)房繼續(xù)睡覺(jué)。
小靈子說(shuō)：“他們已經(jīng)去了。我走不快，怕誤事。秋遇哥哥，你趕緊下山，找到柳樹(shù)溝給老爺子報(bào)信。送完信盡快回來(lái)，我在房間里等你?！眳乔镉稣f(shuō)：“蒙昆一伙還有邵家門(mén)的人都在山莊，我不能把你一個(gè)人留在這！”小靈子說(shuō)：“他們不知道我在山莊，躲過(guò)今晚應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。你放心去，如果來(lái)不及回來(lái)接我，就在咱們放馬的地方等我，我明天找個(gè)借口叫少城公子送我出去?！?p> 吳秋遇還在猶豫。小靈子催促道：“你快去吧！不用擔(dān)心我。再晚可就來(lái)不及了！”吳秋遇抓住小靈子的手，說(shuō)：“我一定會(huì)回來(lái)接你的！”小靈子點(diǎn)頭道：“嗯，我知道。你快去吧！”吳秋遇溜到墻下，奮力撲身攀住墻頭，努力翻身上去，又回頭不舍地望著小靈子。小靈子揮手催他快去。吳秋遇點(diǎn)了一下頭，便翻出墻外。
小靈子轉(zhuǎn)身小院走去。忽然迎面撞見(jiàn)一個(gè)人，正是邵青堂。他怕祁府的家丁不能成事，自己得不到那一千兩黃金的報(bào)酬，便要親自跟去。小靈子見(jiàn)到他，大吃一驚，但已來(lái)不及躲藏。
邵青堂先是一愣，警惕地四下看了看才開(kāi)口說(shuō)道：“小靈子姑娘，咱們真是有緣。怎么，要飯要到這里了？你師父呢？傻小子呢？”小靈子知道他顧忌“丐幫幫主”，便順勢(shì)說(shuō)道：“我?guī)煾负颓镉龈绺缇驮诤竺妗Ｄ阆胍?jiàn)見(jiàn)他們？”“不必了?！鄙矍嗵糜H眼見(jiàn)到柯老三被老叫花子一掌打傷，可不想再去招惹他，于是急忙從小靈子身旁繞了過(guò)去。小靈子暗自慶幸，耳朵聽(tīng)著后面的動(dòng)靜，故作鎮(zhèn)定地慢慢往前走，以免被看出破綻。邵青堂走出幾步，忽然站住，回身冷笑道：“嘿嘿，小丫頭！你當(dāng)老夫是傻子么？如果他們真在這，大晚上的，能讓你一個(gè)人出來(lái)走動(dòng)？”
小靈子暗自叫苦，一邊想著主意，一邊緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。發(fā)現(xiàn)邵青堂嘴上那么說(shuō)，卻并未直逼上前，顯然是有所顧忌。小靈子心里有了底，故作從容地說(shuō)道：“你以為你不傻嗎？他們兩個(gè)大男人在墻根撒尿，難道我還要在旁邊看著不成？反正他們就在附近，我一個(gè)人在院兒里走走，有什么要緊？要不要我現(xiàn)在就把他們喊過(guò)來(lái)跟你說(shuō)道說(shuō)道？”邵青堂想了一下，忽然笑道：“你這丫頭口沒(méi)遮攔，什么話都說(shuō)，成何體統(tǒng)！老夫沒(méi)工夫在這跟你饒舌！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身向大門(mén)口走去。小靈子心中暗笑：“這老家伙心眼也不少，但還是被我給唬住了?！币?jiàn)邵青堂已經(jīng)走遠(yuǎn)，她轉(zhuǎn)身就跑。
邵青堂一邊走路，一邊留意看著兩邊的墻根，可他一直走到大門(mén)口也沒(méi)看到半個(gè)人影。他想了一下，忽然叫道：“又被那臭丫頭給騙了！”守門(mén)的聽(tīng)到動(dòng)靜，不耐煩地走出來(lái)問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”邵青堂正自郁悶，隨口罵道：“沒(méi)你的事！滾回去！”家丁看他塊頭大，自知惹不起，便乖乖回到屋里去了。邵青堂咬牙切齒：“臭丫頭！這回抓到你，絕不輕饒！”轉(zhuǎn)身快步去追小靈子。
吳秋遇翻墻出了山莊之后，分不清東西南北，更不知柳樹(shù)溝在哪。他唯一能想到的法子就是：緊跟著那伙殺手，在找到柳樹(shù)溝之后、進(jìn)入柳樹(shù)溝之前超過(guò)他們，搶先通知祁翁轉(zhuǎn)移。
從山莊下山的路只有一條，吳秋遇跑得快，很快就發(fā)現(xiàn)了那伙殺手的身影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟了上去。林木茂盛，山路曲折，要想時(shí)時(shí)看到那伙人卻也不易，好在路徑簡(jiǎn)單，只要向前跟著就行了。拐了幾個(gè)彎，忽然來(lái)到一個(gè)岔路口。吳秋遇一下子傻了，不知道那伙人走的是哪條路，這可怎么追呀？山路崎嶇，夜色昏黑，追風(fēng)架子根本施展不開(kāi)。萬(wàn)一走錯(cuò)了，只怕會(huì)越差越遠(yuǎn)。
正自著急，忽然發(fā)現(xiàn)左邊那條山路上好像有幾個(gè)騎馬的人影緩緩走來(lái)。吳秋遇大喜：“只要問(wèn)問(wèn)他們，有沒(méi)有在路上見(jiàn)到那伙人就好了。”想到這，他快步迎了上去。
那幾個(gè)人紛紛把馬帶住。最先面的壯漢高聲喝道：“什么人？”吳秋遇抱拳施禮：“打擾了。請(qǐng)問(wèn)你們?cè)诼飞嫌袥](méi)有看到一伙黑衣人？”那人不耐煩地說(shuō)道：“什么黑衣人？沒(méi)看到！趕緊把道讓開(kāi)！”后面一匹馬走上前來(lái)，馬上是個(gè)女的，拿馬鞭輕輕一指：“你把頭抬起來(lái)?！眳乔镉鲢读艘幌拢ь^看去。對(duì)面騎馬的一共是五個(gè)人：為首的是曾婉兒，后面是魯嘯、郝青桐、羅興、廖樹(shù)山。
吳秋遇暗叫不好，轉(zhuǎn)身要走。曾婉兒叫道：“你站?。 眳乔镉鐾Ｔ谀抢?，回身看著曾婉兒，心中忐忑。在朔州城外自己攔馬救人，沖撞過(guò)她，后來(lái)在茶攤也保護(hù)過(guò)她；自己被鐵拳門(mén)的人追殺，翻墻逃進(jìn)她住的院子，被捉進(jìn)房間戲弄，也幸虧得到她的保護(hù)，自己又不辭而別；在鐵拳門(mén)自己和小靈子假扮雌雄雙煞，也曾邀她同坐，嚇到過(guò)她。不知這回遭遇了，她想要怎樣？
后面那四個(gè)人也認(rèn)出了吳秋遇。魯嘯說(shuō)：“是你？怎么到哪都能遇見(jiàn)你？”曾婉兒?jiǎn)枺骸昂谔彀胍沟模悴凰X(jué)，在山里瞎轉(zhuǎn)悠什么？”吳秋遇避開(kāi)她的眼神說(shuō)道：“我是出來(lái)辦事的。曾小姐，你們可以過(guò)去了?！彼D(zhuǎn)身讓到路旁。
曾婉兒笑道：“你能有什么事？”吳秋遇心里著急，忙說(shuō)：“我還有急事！我走了！”曾婉兒示意魯嘯和廖樹(shù)山過(guò)去把他圍住，然后說(shuō)道：“你倒說(shuō)說(shuō)，究竟有什么急事？”吳秋遇只得如實(shí)說(shuō)道：“我趕著去救人！”曾婉兒盯著他問(wèn)：“救人？救什么人？”吳秋遇猶豫了一下，還是說(shuō)道：“他們要去柳樹(shù)溝殺人，我趕著去送信。”曾婉兒不緊不慢地說(shuō)道：“柳樹(shù)溝啊，我們今天剛好從那經(jīng)過(guò)?！眳乔镉鲶@喜道：“你知道柳樹(shù)溝？那太好了！快告訴我怎么走！再晚就來(lái)不及了！”
曾婉兒說(shuō)：“你要是答應(yīng)以后跟著我，我不但告訴你柳樹(shù)溝在哪，還會(huì)幫你去救人?！眳乔镉鲆恍南胫鴺?shù)溝和祁翁，也沒(méi)聽(tīng)清楚，只道她愿意幫忙，高興地說(shuō)：“好，你們騎馬在前邊，我跟著你！”曾婉兒說(shuō)：“你可聽(tīng)仔細(xì)了，我的意思是：我?guī)湍闳ゾ热耍缓竽憔鸵冯S我，我去哪里，你就得跟著去哪里，答應(yīng)了就不能反悔。”吳秋遇愣了一下，趕緊搖頭道：“那不行！我不能跟你走。我不用你幫忙了。我自己去?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身要走。魯嘯和廖樹(shù)山把馬橫在他身前，擋住去路。
吳秋遇心急如焚，對(duì)曾婉兒說(shuō)：“我要是得罪過(guò)你們，都是我的不對(duì)。你讓我先去救人，等救了人再向你賠不是好不好？”曾婉兒說(shuō)：“你也知道得罪過(guò)我。凡是得罪過(guò)我的人，如果不聽(tīng)我的，都不會(huì)有好下場(chǎng)?！眳乔镉黾钡脙墒种弊希瑓s一時(shí)不知說(shuō)什么好。
曾婉兒忽然問(wèn)道：“你就那么不愿意跟著我？跟著我有什么不好？”吳秋遇說(shuō)：“我沒(méi)說(shuō)你不好。反正我不能跟你走?！痹駜?jiǎn)枺骸澳悄愕拐f(shuō)說(shuō)，為什么不能跟我走？”吳秋遇說(shuō)：“我跟小靈子說(shuō)好了，我們要一起……”曾婉兒馬上打斷他：“小靈子？小靈子是誰(shuí)？”“不跟你說(shuō)了！我真的該走了！”吳秋遇忽然一掌推在魯嘯那匹馬的脖子上。那馬受驚往旁邊一竄。吳秋遇趁勢(shì)又繞過(guò)廖樹(shù)山的馬，逃出了包圍。曾婉兒叫道：“你跑吧。找不到柳樹(shù)溝，救不了人，可不要后悔！”吳秋遇一驚，趕緊停下腳步，回頭望著曾婉兒。魯嘯把馬圈回來(lái)，罵道：“好小子，你敢偷襲老子！”
曾婉兒沖魯嘯擺手，對(duì)吳秋遇說(shuō)道：“我可以先幫你去救人。不過(guò)你也要好好想想。想通了，我還是會(huì)收留你的。”吳秋遇喜出望外：“真的？我知道你是好人！”曾婉兒微笑著說(shuō)：“我當(dāng)然是好人！你知道就好！那還不快過(guò)來(lái)？上馬！”郝青桐見(jiàn)曾婉兒招呼吳秋遇與她同乘一匹馬，趕緊在后面說(shuō)：“大小姐！”曾婉兒看到郝青桐沖她輕輕搖頭，馬上明白他的意思，自己也覺(jué)得不妥，于是說(shuō)道：“哦。這里到天百山莊應(yīng)該不遠(yuǎn)了。羅興，你把馬讓給他，走去山莊找我哥哥。我們?nèi)チ鴺?shù)溝救人，如果太晚，今天就不上山了?！绷_興不情愿地下了馬，盯著吳秋遇看了兩眼，把韁繩甩給他。曾婉兒帶人前往柳樹(shù)溝。
天百山莊。小靈子跑出沒(méi)多遠(yuǎn)，忽聽(tīng)身后一聲大喝：“臭丫頭，你給我站??！”她回頭一看，邵青堂已經(jīng)追到了。小靈子自知跑不過(guò)他，于是停下腳步，轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“你怎么又來(lái)了？”邵青堂冷笑道：“你以為那點(diǎn)小手段就能騙過(guò)老夫？你還嫩得很呢！老叫花子和傻小子都不在，我看你還能有什么花樣！”小靈子說(shuō)：“你敢欺負(fù)我就不怕我?guī)煾钢?？他老人家絕對(duì)饒不了你?！鄙矍嗵眯Φ溃骸吧匣赜欣辖谢ㄗ咏o你撐腰，老夫沒(méi)奈何?，F(xiàn)在他不在，我還怕他作甚！”
小靈子忽然嬉笑著說(shuō)道：“怎么說(shuō)你也是位名震江湖的老前輩了，我不信你還能欺負(fù)一個(gè)不會(huì)武功的女孩子?！鄙矍嗵靡?jiàn)她口氣變軟，又稱自己是“名震江湖的老前輩”，殺氣稍稍減弱了一些：“只要你乖乖聽(tīng)話，老夫或可留你一命。要是再敢耍什么心眼，我就一掌斃了你！”
小靈子說(shuō)：“我沒(méi)什么本事，早晚逃不出你的手掌心。只不過(guò)這是在天百山莊，咱們都是山莊請(qǐng)來(lái)的客人，無(wú)涯大師還有好多客人也都在呢，萬(wàn)一我有什么三長(zhǎng)兩短，怕是你也不好跟主人交代。這點(diǎn)分寸，我想威震三關(guān)的邵老爺還是有的吧？”邵青堂一時(shí)無(wú)語(yǔ)。小靈子雖是為了自己活命，可她說(shuō)的多少也有些道理。在這里動(dòng)手殺人，一旦被人撞見(jiàn)，那就是一輩子抹不掉的污點(diǎn)。為這么一個(gè)不會(huì)武功的臭丫頭敗壞自己的一世英名，確實(shí)有些不值得。
見(jiàn)邵青堂猶豫，小靈子說(shuō)：“那就這樣嘍，邵老爺。有什么話，咱們明天再說(shuō)?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。看著小靈子走出十幾步，邵青堂忽然想到：“她是知道祁翁秘密的，如果讓她活過(guò)今晚，在正名大會(huì)上說(shuō)出真相，我可就白忙活了。一千兩黃金拿不到手不說(shuō)，再讓她把忘恩負(fù)義的罪名傳出去，我一輩子的威名就毀了?！毕氲竭@，邵青堂目露兇光，快步追去。
小靈子發(fā)覺(jué)邵青堂追來(lái)，自知跑不過(guò)他，忽然轉(zhuǎn)身叫道：“邵老頭，欺負(fù)我一個(gè)不會(huì)武功的女孩子，你算什么英雄？”邵青堂獰笑道：“老夫顧不了那么多了！你受死吧！”伸手便向小靈子的咽喉抓去。小靈子驚呼一聲，慌忙后閃。邵青堂是鐵了心要置她于死地，豈能容易逃走。
眼看邵青堂的大手就要抓到小靈子的脖子上，忽然寒光一閃，一把短刀向邵青堂的手腕削來(lái)。邵青堂大驚，急忙揚(yáng)手撤回，順勢(shì)向后退出一步，驚愕地扭頭觀看。
一個(gè)手持短刀的黑衣女子不知何時(shí)站在了兩人身旁。只見(jiàn)她長(zhǎng)發(fā)披肩，面目冷峻，看上去三十歲左右，看著邵青堂，輕蔑地說(shuō)道：“欺負(fù)一個(gè)手無(wú)寸鐵的小姑娘，算什么本事？”小靈子大喜，趕緊躲到黑衣女子身后：“姐姐救命！”黑衣女子回頭道：“你不用害怕?！毙§`子連連點(diǎn)頭。
邵青堂打量了兩眼，陰聲說(shuō)道：“我勸你不要多管閑事！”黑衣女子直盯著邵青堂：“哼！你有本事殺害一個(gè)手無(wú)寸鐵的人。我問(wèn)你，六年前，清水河畔，那個(gè)姑娘是不是你殺的？”邵青堂被她說(shuō)得一愣：“什么亂七八糟的！識(shí)相的趕緊讓開(kāi)，否則別怪老夫不客氣！”黑衣女子輕蔑地看著邵青堂：“我想你也不會(huì)承認(rèn)，不過(guò)我早晚會(huì)查明真相！今天不許你傷害這位姑娘！識(shí)相的趕緊滾！”
邵青堂大怒，抽出腰間的兩桿鐵筆便向黑衣女子攻去。黑衣女子不慌不忙，用短刀輕輕一擋，便與邵青堂斗在一處。邵青堂本來(lái)沒(méi)把黑衣女子放在眼里，可交起手來(lái)才發(fā)現(xiàn)，她的武功遠(yuǎn)在自己之上。十幾個(gè)回合下來(lái)，邵青堂有點(diǎn)招架不住。小靈子在一旁看得興奮，嘴里還喊：“姐姐，砍他右手！……扎他肚子！”處于下風(fēng)的邵青堂更加心煩意亂，破口罵道：“臭丫頭，你再亂喊，小心……”他話沒(méi)說(shuō)完，右手的鐵筆便被短刀打飛出去，胸口又中了一腳，身子向后跌出四五步。黑衣女子正要上前，邵青堂慌忙擺手道：“不打了！不打了！老夫認(rèn)輸了！”黑衣女子這才罷手。小靈子拍手叫道：“好啊好??！姐姐真厲害！”
邵青堂恨恨地瞪了小靈子一眼，走到黑衣女子面前，拱手說(shuō)道：“女俠好本事。還請(qǐng)女俠賜教姓名?！焙谝屡诱f(shuō)：“告訴你也沒(méi)什么，我叫時(shí)秋風(fēng)。有本事隨時(shí)找報(bào)仇?！鄙矍嗵么篌@：“魔女幽靈！”黑衣女子正是魔女幽靈時(shí)秋風(fēng)，自從在江湖上出現(xiàn)以來(lái)，還從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)被誰(shuí)打敗過(guò)。她來(lái)歷不明，行蹤詭秘，每次出現(xiàn)都像個(gè)幽靈一樣，因此在江湖上有了個(gè)“魔女幽靈”的稱號(hào)。
邵青堂暗自慶幸：“幸虧剛才沒(méi)有過(guò)分得罪她，不然今天就兇多吉少了?！彼陨岳潇o了一下，抱拳道：“原來(lái)是時(shí)女俠，久仰久仰！看在時(shí)女俠的面子上，今天我就放過(guò)那丫頭。老夫告辭?！睍r(shí)秋風(fēng)低聲喝道：“站??！”邵青堂停下腳步，暗自把鐵筆交到右手握著，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“女俠還有何指教？”
時(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“我再問(wèn)你一遍。六年前，五臺(tái)縣的清水河畔，那個(gè)姑娘是不是你殺的？”邵青堂說(shuō)：“什么姑娘？我從沒(méi)跨出長(zhǎng)城半步，更沒(méi)去過(guò)五臺(tái)縣?！睍r(shí)秋風(fēng)也看不出他是否撒謊，收了刀，淡淡說(shuō)道：“那你去吧。別叫我查出你在撒謊，否則，我不會(huì)善罷甘休！”邵青堂趕緊轉(zhuǎn)身走了。
小靈子激動(dòng)地上前說(shuō)道：“多謝時(shí)姐姐救我，要不然我今晚一定被他害死了?！睍r(shí)秋風(fēng)看了她一眼，淡淡說(shuō)道：“黑天半夜的，姑娘家不要四處走動(dòng)！”說(shuō)罷，她身形一晃，便消失在黑夜之中。小靈子望著時(shí)秋風(fēng)的背影，喃喃道：“這位姐姐好奇怪?！?p> 吳秋遇跟著曾婉兒等人，騎馬前往柳樹(shù)溝。趕上一段極為難走的山路，馬跑不起來(lái)，正好有閑說(shuō)話。曾婉兒?jiǎn)枺骸吧敌∽?，你叫什么名字？”已?jīng)打過(guò)幾次交道，吳秋遇感覺(jué)她不是壞人，便如實(shí)相告：“我叫吳秋遇。你呢？”魯嘯喝道：“臭小子，大小姐的名字也是你問(wèn)的？”曾婉兒卻笑了一下，輕聲說(shuō)道：“我叫曾婉兒?！眳乔镉瞿盍艘槐?，點(diǎn)頭記下。
曾婉兒?jiǎn)枺骸澳阋ゾ鹊氖鞘裁慈?？”吳秋遇說(shuō)：“天百山莊的老主人，祁翁。有人要去殺他?！痹駜阂汇叮骸疤彀偕角f的？那他怎么會(huì)在柳樹(shù)溝？要?dú)⑺挠质鞘裁慈?？”吳秋遇說(shuō)：“也是天百山莊的?！痹駜后@訝道：“怎么會(huì)有這種事？”
郝青桐在后面聽(tīng)了，悄悄對(duì)身邊的廖樹(shù)山嘀咕了幾句，然后對(duì)曾婉兒說(shuō)道：“大小姐，天太黑，道路難認(rèn)。不如叫樹(shù)山先去前面看看路，免得咱們走錯(cuò)了?！痹駜狐c(diǎn)頭同意：“嗯。郝叔叔，你直接安排就行?！焙虑嗤┏螛?shù)山使個(gè)顏色。廖樹(shù)山一點(diǎn)頭，打馬先去了。其余人繼續(xù)慢慢往前走。廖樹(shù)山去了好久才回來(lái)：“柳樹(shù)溝在那邊，跟我來(lái)！”一行五人騎馬向柳樹(shù)溝奔去。
柳樹(shù)溝村子不大，只有幾十戶人家。幾個(gè)人剛到村口，就聽(tīng)到狗吠之聲。吳秋遇驚呼道：“是不是殺手已經(jīng)到了？”曾婉兒縱馬先進(jìn)了村子。吳秋遇、郝青桐等人緊跟其后。
街上正好有人走動(dòng)。曾婉兒攔住他問(wèn)道：“老鄉(xiāng)，知不知道有個(gè)姓祁的老人住在哪里？”那老鄉(xiāng)搖頭道：“我們村里沒(méi)有姓祁的人家?！眳乔镉錾锨罢f(shuō)：“這幾天有沒(méi)有外人來(lái)過(guò)？有馬車(chē)，有個(gè)老人還病著！一共五個(gè)人！”老鄉(xiāng)說(shuō)：“哦，你說(shuō)的是他們啊。有，是有幾個(gè)人前幾天過(guò)來(lái)租住?！眳乔镉龃笙玻骸八麄儸F(xiàn)在在哪？”老鄉(xiāng)看了看他們，搖頭嘆道：“唉，你們來(lái)晚了?！?p> 吳秋遇一驚：“怎么，他們已經(jīng)走了？”老鄉(xiāng)說(shuō)：“剛才有人在那里打打殺殺，我們過(guò)去的時(shí)候，已經(jīng)沒(méi)有活人了。唉，明天還得到官府報(bào)案去，真是倒霉！”吳秋遇聽(tīng)完，腦袋嗡的一聲。曾婉兒一皺眉，開(kāi)口問(wèn)道：“能否帶我們過(guò)去看看？”“好吧，我?guī)銈內(nèi)??！崩相l(xiāng)帶著他們往事發(fā)之地走去。
來(lái)到一個(gè)竹籬笆圍著的破落小院，老鄉(xiāng)停在門(mén)口，說(shuō)：“就這里面！”吳秋遇從馬上跳下來(lái)，沖進(jìn)院子。老鄉(xiāng)對(duì)曾婉兒說(shuō)：“我只帶你們到這里，你們自己進(jìn)去看吧。別的，我也什么都不知道了?！痹駜合埋R，答謝了老鄉(xiāng)，也走進(jìn)院子。院子里確實(shí)有打斗過(guò)的痕跡，破板凳、柳條筐散落各處。
吳秋遇喊了幾聲，撞進(jìn)屋里，仍不見(jiàn)有人，只看到地上、墻上有幾灘血跡?！拔襾?lái)晚了?！彼碜右卉?，坐在炕上，失落落發(fā)起呆來(lái)。曾婉兒走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀安慰道：“你不要太難過(guò)了。你連夜跑過(guò)來(lái)送信，也算盡心了?！眳乔镉鎏痤^，氣哼哼地看著曾婉兒。曾婉兒正要問(wèn)明情由。吳秋遇忽然站起來(lái)，沖出了屋子。
正要進(jìn)門(mén)的郝青桐險(xiǎn)些被他撞到，知道出事了，趕緊進(jìn)屋，見(jiàn)曾婉兒好端端站在那里才稍稍放心，開(kāi)口問(wèn)道：“大小姐。那臭小子怎么了？”曾婉兒怒氣沖沖地看著他：“你讓廖樹(shù)山先來(lái)探路，是不是讓他故意耽擱時(shí)間，錯(cuò)過(guò)救人？”郝青桐也不抵賴，直說(shuō)道：“大小姐果然聰明。我知道肯定瞞不過(guò)你?！痹駜号溃骸澳銥槭裁匆@么做？”
郝青桐說(shuō)：“大小姐你聽(tīng)我解釋。天百山莊的人自相算計(jì)，那是人家的家事。公子和大小姐都要去天百山莊做客，這種事咱們不好出頭。我這么做，也是不想讓大小姐和公子遇到麻煩?！绷螛?shù)山和魯嘯一起走進(jìn)門(mén)來(lái)。廖樹(shù)山也說(shuō)：“是啊，大小姐。咱們犯不著去得罪天百山莊的人?！?p> 曾婉兒忽然問(wèn)道：“他呢？他怎么樣了？”魯嘯說(shuō)：“剛才慌慌張張地出去了。估計(jì)是受了刺激，一個(gè)人走了。”曾婉兒一驚，急忙推開(kāi)他們，追出門(mén)去。吳秋遇果然不見(jiàn)了。五匹馬都在，看來(lái)他是徒步走的。曾婉兒氣得一跺腳，又不知?dú)庠撏翁幦觥?p> 吳秋遇從柳樹(shù)溝出來(lái)，心中悲憤交加。沒(méi)想到，提前知道了祁天百和邵青堂的陰謀，還是沒(méi)能及時(shí)救下祁翁老人。他恨自己地形不熟，恨自己辦事不利，恨自己跟曾婉兒聊天耽誤了時(shí)間。忽然想到小靈子還在山莊，可不能讓她再有什么閃失，當(dāng)即使起追風(fēng)架子，順著來(lái)路往天百山莊跑去。
小靈子險(xiǎn)遭邵青堂殺害，幸虧魔女幽靈時(shí)秋風(fēng)突然出現(xiàn)，救了她一命。她心中納悶：“那位時(shí)姐姐究竟是什么人？怎會(huì)深更半夜出現(xiàn)在天百山莊？為什么一見(jiàn)到邵老頭就問(wèn)他六年前是否殺害過(guò)一位姑娘？”
正走著，忽聽(tīng)身后傳來(lái)一陣笑聲：“哈哈哈哈。什么魔女幽靈！到底是個(gè)蠢婆娘，還想跟我斗？”那是邵青堂的聲音。他果然老謀深算，等時(shí)秋風(fēng)走了，他又回來(lái)了。小靈子大驚，停下腳步轉(zhuǎn)回身，忽然大喊一聲：“時(shí)姐姐殺了他！”邵青堂一驚，急忙回頭觀看。小靈子轉(zhuǎn)身撒腿就跑。邵青堂知道上當(dāng)了，又快步追來(lái)。
相隔三四十步，小靈子繞來(lái)繞去，甩不掉他，心里著急。忽見(jiàn)一個(gè)小院的門(mén)半敞著，便鉆了進(jìn)去。她身軀嬌小，進(jìn)門(mén)時(shí)沒(méi)有掛碰，因此沒(méi)發(fā)出聲響。邵青堂追到附近，大聲喊道：“臭丫頭，出來(lái)吧，我看到你了！”小靈子知道他虛張聲勢(shì)，但是相隔不遠(yuǎn)，他隨時(shí)可能找來(lái)，不由得一顆心亂跳。
邵青堂背對(duì)著這邊又往門(mén)口靠近了兩步。小靈子緊張到了極點(diǎn)，做好了最壞的打算，忽然被人從后面摟住，嘴也被捂住。小靈子大驚，卻又掙扎不開(kāi)，硬被后面那個(gè)人抱挾著進(jìn)了一個(gè)房間。