剛進(jìn)縣城，岳宸楓就吩咐大牛先去找人寫匾：“月記豆香坊，月亮的月，記住了？”“大哥說過了。”大牛有些不耐煩了。“這不是怕你忘了嘛。事忙完了，你去找張大舅，中午來集市東頭，我請你吃飯。”“算了吧，我可不想討人嫌。下午吧，下午我再去找你，找不著就到店里等著你?！?p> 支走大牛，岳宸楓趕著馬車來到集東頭，老遠(yuǎn)看見丁燦茹，他興沖沖地喊了她一聲。丁燦茹答應(yīng)著迎上來說道：“今天有點(diǎn)晚了?！薄班牛笈：退氖褰唤觽淞系氖拢R了，你等急了吧？”“沒有，我也是剛來一會兒?！币贿呎f著，她就開始幫著岳宸楓搬東西。
“跟你說個(gè)事，”岳宸楓收斂了笑容一本正經(jīng)，“明天開始我就不來這里了，你也別過來了?！薄俺鍪裁词铝藛?？”丁燦茹看著岳宸楓嚴(yán)肅的表情，有些吃驚，“干得好好的，為什么不來了？”岳宸楓說道：“天寒地凍的，我不忍心你跟著我受罪?！薄班?，我當(dāng)是什么事呢。沒關(guān)系，我愿意跟著你，我不怕受罪?！薄拔抑滥阍敢?，可是我不愿意?！痹厘窏骱転殡y，“我看，明天你還是別來了吧？”“為什么？”丁燦茹急了：“你答應(yīng)過要和我成親的，不能出爾反爾?！?p> 岳宸楓咧了咧嘴壞壞地一笑：“我說丁大小姐，你是不是想多了？”“岳宸楓！”丁燦茹吼道，“你答應(yīng)過的，說話就得算數(shù)，你敢反悔，我就抽了你的筋，扒了你的皮，把你扔到山溝溝里喂狗?！币贿呎f著，丁燦茹朝著岳宸楓就是一陣亂撓亂踢。岳宸楓一邊躲著一邊哈哈笑道：“我說你想多了吧？明天我要把豆腐攤挪到鋪?zhàn)永?，你明天直接到鋪?zhàn)永锶ゾ托?，不用再來集市上了，省得挨凍。你看你，想哪去了？?p> “鋪?zhàn)?，什么鋪?zhàn)?？”“昨天咱們家剛買了個(gè)鋪?zhàn)樱x這不遠(yuǎn)，就在齊魯繡莊隔壁?！薄澳悄阍趺床徽f明白？”“我什么時(shí)候沒說明白？不是告訴你從明天開始我就不來這里了，你也別過來了。怎么，不對嗎？”
“你耍我？”看著岳宸楓一臉壞笑，丁燦茹這才明白過來自己是被耍了，她順手抓起一把豆腐就朝岳宸楓扔了過去。岳宸楓躲閃不及，被扔了一頭一臉?？粗睦仟N樣，丁燦茹忍不住哈哈大笑?；ㄖy顫，岳宸楓看得呆了，竟忘了頭上臉上的豆腐，冰冰涼。
大牛忙了一上午，匾額找人寫了，衛(wèi)生也打掃了，眼看太陽正中，這才提著岳青楊給他準(zhǔn)備好的禮物急匆匆地向張大舅家趕去。
路過包子鋪，他又買了二十幾個(gè)包子。禮物有，口糧也得自帶，大牛不想占他大舅家的便宜。
一路上大牛都在乞求蒼天，保佑他見到他大舅，省得再跑一趟。自從他爹娘死后，他大舅怕增加負(fù)擔(dān)，早就和他斷了往來。大牛倔強(qiáng)，再苦再難也不曾求過他大舅一次。這次要不是任務(wù)在身，打死他他也不登他大舅的家門。
來到一個(gè)破爛的小院門前，大牛推了一下門，沒推動(dòng)，知道又關(guān)上了，看來是正在吃飯。
他抬手敲了敲門，好大一會兒，才聽到里邊有人問：“誰呀？”大牛聽出是舅母繆氏的聲音，沒有搭話。他很清楚，只要自己一開口，這門就再也敲不開了。
“誰呀？大中午頭的，不叫人吃飯了？”繆氏嘟嘟囔囔地把門打開，一看是大牛，慌地趕緊把門關(guān)上。
大牛手腳并用，半個(gè)身子把門擠住，順手把兩只老母雞丟進(jìn)院子里。兩只雞咯咯咯地叫著，拖著繩子在院子里撲騰撲騰地亂跑?？娛蠞M臉的褶子笑成了一朵花，接過大牛遞給她的點(diǎn)心說道：“大牛來了？來就來吧，還帶什么東西。這么見外，沒得讓人笑話?？爝M(jìn)屋，正好你大舅在家，你爺倆喝一盅，高興高興?！?p> 進(jìn)了屋，大牛從背簍里拿出包子，剩下的都交給了繆氏：“我也沒帶什么東西，兩包點(diǎn)心，給表弟當(dāng)零嘴兒?！?p> “你看你這孩子，這么客氣?！币贿呎f著，繆氏雙手接過背簍。沒抱住，差一點(diǎn)摔到地上，大牛忙把背簍抓住，順手扶了一下繆氏：“舅母小心。”
“什么呀？這么沉?！笨娛贤澈t里一看，天哪，好大一坨肉，足足二十斤，她的心驚得撲通撲通亂跳。自己家過年的時(shí)候最多也就買二斤肉，這么一大坨，趕上她們家過十個(gè)年的了。她偷偷地看了大牛一眼，生怕大牛反悔似的，抱過背簍，掂著小腳跑了出去。噔噔噔，速度太快，有幾次險(xiǎn)些摔倒。等她再回來，背簍里空空如也。
這時(shí)，跟在繆氏身后的小女孩引起了大牛的注意。五六歲的樣子，滿臉是泥，頭發(fā)亂蓬蓬的，上邊橫七豎八插滿了雜草，邋里邋遢的。不過睫毛很長，眼睛很大，黑眼珠亂轉(zhuǎn)，機(jī)靈得可愛。
“這是誰家的小姑娘？”大牛問?？娛险f道：“你大舅在路邊撿的，正好你表弟這種情況，也很難說上個(gè)媳婦，留著給你表弟當(dāng)童養(yǎng)媳，等再過幾年就給他們完婚?！贝笈５谋淼軓?zhí)熨n是嬰兒癱，從出生到現(xiàn)在已經(jīng)在炕上躺了十二年了。
“她爹娘呢？她家在哪？大舅沒問問？”挺好的一個(gè)孩子，就這樣被扣住，大牛有些氣不過。
張大舅說道：“問了也沒用，她是個(gè)啞巴，能聽見，但是不會說話?！?p> 也是個(gè)可憐孩子，大牛拿了個(gè)包子蹲下身說道：“我叫大牛，這是我剛從包子鋪買的，還熱乎著，吃吧。”
小姑娘看了看包子，抿了抿嘴唇?jīng)]有動(dòng)。大牛猜他是怕生，就把包子塞到了她的手里，她忙把包子塞還給大牛，兩只小手背到了身后。
大牛笑道：“這是在嫌棄我？”繆氏忙說道：“沒有沒有。”她把包子塞給小姑娘呵斥道：“吃吧，別噎著?！闭f著，端了飯菜上里屋喂張?zhí)熨n去了。小姑娘兩手抱著包子，放到嘴邊輕輕咬了一口，邊咬邊盯著大牛看。
“好吃嗎？”大牛問。小姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，靦腆地笑了笑?！皝?，上來吃?！贝笈０研」媚锉У降首由?，又拿了個(gè)包子放到她面前。
張大舅說道：“別管她了，大牛也坐下吃。飯菜剛做好，你有口福。三年多沒見了，你長高了，也長壯了?！闭f著，張大舅抹開了眼淚。大牛說道：“大舅見老了。”“唉，歲月不饒人啊。大舅一直也沒去照顧你，你不恨大舅吧？”這話說的，一直恨，不也還是沒照顧嗎？可是看著大舅的蒼老，大牛又不忍心去指責(zé)他。他說道：“各家有各家的難處，光一個(gè)表弟就夠你累的，不能照顧我也是正常，我不怪大舅?！薄澳蔷秃茫蔷秃??！睆埓缶诉B連點(diǎn)頭，他問道，“今天怎么來了？有事？”
“哦，是這樣的，我本家大哥在縣里開了個(gè)鋪?zhàn)?，想讓我給照看著。以后我就常在縣城了，大舅有什么事直接過去找我就行?！薄澳惝?dāng)掌柜了？”“也算是吧，剛做，還不會，就怕給人家耽誤事?！薄澳挠刑焐蜁模傻臅r(shí)間久了，也就精通了。你那店鋪叫什么名字？抽空我過去看看?！?p> “月記豆香坊，專賣豆制品的。大舅知道集東頭賣豆腐的那家嗎？”“知道，我常去買他們的豆腐?！?p> “就是他們家。也不知從哪里打聽來的消息，縣城北邊黃家莊的黃大善人著急避難，要賤賣家產(chǎn)，他們就撿了漏。要我說也不知道是福還是禍，那個(gè)黃大善人可是逃避戰(zhàn)亂，才著急賣田賣鋪?zhàn)拥?。大舅你說，咱這里要真是成了戰(zhàn)場，我大哥那鋪?zhàn)幽鼙Ｗ?？?p> “你說的戰(zhàn)亂該不會是燕王爺造反那事兒吧？”“就是這事兒。聽人說燕王爺都打到河北了，黃大善人的一個(gè)本家是皇上身邊的紅人，太常寺卿黃子澄，大舅聽說過吧？是他捎信給黃大善人，說是咱山東保不住了，讓他賣了家產(chǎn)趕緊逃?！?p> “照你這么說，朝廷的人是不想管咱們山東了？”張大舅緊張地站了起來。大牛說道：“大舅你也在縣衙當(dāng)差，這官場是什么樣你也該清楚，他們只打自己的算盤，真要關(guān)心百姓的死活，能把河北讓給燕王爺？”“你說的對?！睆埓缶擞肿嘶厝ィ萑肓顺了?。
大牛說道：“大舅有那相好不錯(cuò)的，就叮囑他們一句，有地兒躲的就趕緊躲吧。他們逃了生也會念大舅的好。別的不為，表弟一年大似一年，也到了用人的時(shí)候，你不給他鋪好路，他以后求誰都難。一句話，沒交情。”張大舅連連點(diǎn)頭：“你說的對。”
大牛說道：“大舅你也別著急，這仗也不是一天兩天就能打過來的，咱該吃還得吃，該喝還得喝?！?p> 身邊的小姑娘噎了一下，忍不住咳嗽了幾聲，大牛忙端過水來讓她喝了幾口。小姑娘喝了水，舒服了，沖著大牛笑了笑。大牛說道：“這小姑娘挺討人喜歡的，叫什么名字？”張大舅說道：“你舅母給起的，叫小丫頭?！薄按缶藦哪膿斓?？這么可愛。”“可愛吧？打扮打扮比這還好看?！?p> 一說到撿小丫頭的事，張大舅開始滔滔不絕。
去年十月初一，集市上少了往日的嘈雜，稀稀落落的，賣東西的人少，買東西的人也不多。張大舅那天下午回家早了些，就拐到集市上買些點(diǎn)心祭品。別人家都是去上墳，他正好有公文要送，走不開，就想著晚上到路口燒點(diǎn)紙錢，發(fā)個(gè)錢糧，也算盡了孝心。
當(dāng)他來到集市上時(shí)，正碰上一個(gè)雜耍班在賣藝。反正時(shí)間還早，他就住了腳步，看起了熱鬧。
一個(gè)姑娘，也就十八九歲，正仰臥在一張八仙桌上，雙腳向上。一個(gè)男青年將一個(gè)酒壇放到她的腳上，只見她雙腳一動(dòng)，那只酒壇就開始翻轉(zhuǎn)起來。她的腳不停地動(dòng)，那個(gè)酒壇就不停地翻轉(zhuǎn)，她的腳動(dòng)得越來越快，那只酒壇也跟著越來越快。旋轉(zhuǎn)，騰翻，一會兒壇口朝左，一會兒壇口朝右，一會兒壇口又朝上。酒壇在她的腳上不停地變換著方向，改變著角度，只看得人眼花繚亂。
蹬完酒壇，她又蹬了一個(gè)桌子，后來又蹬了一個(gè)大水缸。原本很沉的東西，在她的腳上不停地翻飛，輕巧的讓人疑心她的腳上施了魔法。
再后來，從后臺走上來一個(gè)小女孩兒，五六歲，一身紅襖紅褲，頭梳兩個(gè)小鬏鬏，鬏鬏上掛兩串小鈴鐺。她一動(dòng)，鈴鐺就響，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)模曇艉艽?。她的眉心點(diǎn)著一粒朱砂，越發(fā)顯得小臉粉嘟嘟的。張大舅一看到，就喜歡得不得了。自己半輩子連個(gè)閨女都沒有，只有一個(gè)兒子還癱瘓?jiān)诳?，別說活潑可愛了，喘口氣都費(fèi)半天勁，哪像這個(gè)小女孩兒，一雙水靈靈的大眼睛，越看越討人喜歡。
小女孩雙手環(huán)胸，男青年抱著她，把她放在蹬酒壇姑娘的腳上。蹬酒壇的姑娘雙腳一動(dòng)，小女孩就像那個(gè)酒壇一樣，在她的腳上飛快地翻轉(zhuǎn)著，一會兒頭朝東，一會兒頭朝西。頭上的鈴鐺叮鈴鈴響個(gè)不停，敲打的張大舅的心直打顫。他一雙眼追著小女孩翻動(dòng)，旋轉(zhuǎn)，兩只手張開，做著隨時(shí)接住小女孩的準(zhǔn)備。小女孩頭朝東，他就往東，小女孩頭朝西，他就往西。一個(gè)蹬技看得他心驚肉跳，大汗淋漓。好在有驚無險(xiǎn)，看著小女孩站在臺上向眾人施禮，張大舅這才把心放回肚子里。
接下來的節(jié)目是頂竿。
一個(gè)男子將一根三丈高的竹竿放在肩膀上頂著，等竿子穩(wěn)住了，他兩腿微屈，半蹲下身，兩個(gè)十歲左右的小男孩，一前一后，踩著他的腿，順著他的肩，傾刻間爬到了竿子的頂端。竿子頂端有一個(gè)圓盤，圓盤兩邊伸出來兩根橫木，只見那兩個(gè)小男孩爬到橫木的兩端，一個(gè)雙腳倒掛，一個(gè)單臂懸體，穩(wěn)住了身形一動(dòng)也不動(dòng)。
這時(shí)又見剛才的小女孩從后臺上來了，她一樣踩著頂竿男子的腿，靈巧地往上爬。當(dāng)爬到竹竿頂端時(shí)，她雙手合十，盤膝坐在了那個(gè)盤子上。
等她坐好，掛在橫木兩端的小男孩開始了表演。一個(gè)兩臂撐直，兩手一上一下握在竹竿上，身體騰空。一個(gè)右手握竿，右腳蹬竿，左手左腳懸空，在竹竿邊上晃來晃去。驚險(xiǎn)的動(dòng)作，高超的技藝，引得底下的觀眾叫好聲此起彼伏，掌聲不斷。
突然，坐在圓盤上的小女孩忍不住打了個(gè)噴嚏，身體不由得晃了晃，一個(gè)沒穩(wěn)住，一頭栽了下來。
圍觀的群眾都嚇呆了，他們張大了嘴巴忘了呼吸。張大舅也嚇傻了，兩眼直直的，就跟定住了一般，空張著兩只手一動(dòng)不動(dòng)。幸虧圍著竹竿做守護(hù)的兩個(gè)小伙子眼疾手快，兩個(gè)人四只手接住小女孩，把她放到了臺子上。
人群里一片唏噓聲，接著又是一片鄙夷聲，不等雜耍班的人鳴鑼收錢，就罵罵咧咧的走了個(gè)一干二凈。見眾人都走了，張大舅也擦了擦額頭上的冷汗，慢慢地離開了。
剛走沒兩步，就聽見“啊”的一聲尖叫。他忙回身，只見一個(gè)中年男子拿著一根粗藤條狠命地抽打著摔下來的小女孩，邊打還邊罵：“成事不足敗事有余的東西，老子給你吃給你穿，是讓你來拆老子的臺嗎？”罵一聲，打一下，打一下，罵一聲，小女孩躲又躲不開，只能跳著腳“啊啊啊”的亂叫。周圍雜耍班的人都在各自忙著收拾東西，竟沒有一個(gè)人上前制止。
張大舅實(shí)在是看不下去了，他抓住中年男子的手吼道：“你瘋了？下手這么狠，你會把她打死的。”中年男子用力推開張大舅說道：“少管閑事，我自己的孩子，要打要罰你管不著。”“你的孩子？我看不見得吧？有你這么對待自己的孩子的嗎？”中年男子紅了眼吼道：“我是她爹，她親爹，不信你問她?！?p> 張大舅蹲下身輕聲問小女孩：“孩子別怕，你跟我說實(shí)話，他是你爹嗎？”小女孩猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。中年男子得意地說道：“看到了吧？我是她親爹。親爹管孩子天經(jīng)地義，你一個(gè)外人少來指手畫腳?！?p> 親爹管孩子確實(shí)是天經(jīng)地義，張大舅無奈地站起身，憐惜地看了一眼小女孩，搖了搖頭走了。就在他轉(zhuǎn)身的那一刻，他分明看到了小女孩乞求的目光，心里一陣疼痛。