“妹妹？不行。”方老太吼道，“不能就這么便宜了你。你把小柔娶了，帶著他回山東?！?p> 方老太溫柔地?fù)崦叫∪岬哪槪f道，“兒子沒了，我的心也跟著死了，唯一放心不下的，就是小柔。她是個好姑娘，嫁給你，你不虧。今天你答應(yīng)把她娶了，和她好生過日子，就算對得起我和他大哥了?！?p> 方小柔吃驚地看著方老太，說道：“娘，你糊涂了？”
“你別管?！狈嚼咸?xùn)斥道，“娘沒糊涂，娘清醒得很。這事就這么定了，娘給你做主，他娶也得娶，不娶也得娶。他欠咱們家一條命，就得用一輩子來還?！?p> “娘，不行?！狈叫∪峒绷?，她說道，“我不嫁給他?！?p> 方老太說道：“這事你說了不算?！彼嘘惔髬?，“你欠我們家一樁媒。大春不在，小柔的事你來操持吧。明天，就在明天，讓她和這個外鄉(xiāng)人成親。”
“娘！”方小柔大聲喊道，“娘，我不嫁。”
岳青楊也懵了，他沒想到方老太會提出這樣的要求。他不能娶方小柔，他也不想娶方小柔，他有他的柳月瑤。可是，柳月瑤真的就是他的嗎？他懷疑了。燕王朱棣不是比自己更適合？她提到蓄奴，他就給她講蓄奴。她喜歡當(dāng)英雄，他就給她一場戰(zhàn)爭。而自己呢？除了要求她仔細(xì)過日子，還有什么？而她最不需要的，就是精打細(xì)算過日子。她有她的夢，他無法走進(jìn)她的夢。而方小柔，卻成了他的責(zé)任。他動搖了，在愛與責(zé)任之間，他選擇了后者。
“不，我不要?！狈叫∪峥吹皆狼鄺铧c頭，突然吼了起來，“剛子，你倒是說句話呀?！?p> 還沒等剛子開口，方老太吼道：“剛子你要敢說話，我就碰死在你們家門前。你們家連間像樣的房子都蓋不起，你拿什么娶小柔？給不了她幸福，就別攔著道，滾。”
剛子扭頭走了，他扔下了一句話：“下輩子，我想牽你的手?！?p> “不?！狈叫∪岑偭怂频淖烦鋈ィ瑓s不見了剛子的身影。她轉(zhuǎn)身進(jìn)廚房，拿了把菜刀橫在自己的脖子上：“娘，你要是不收回成命，我就死在你面前?！?p> “你瘋了？我這是為你好?！狈嚼咸珠_始哆嗦了。她一把撇掉身上的被子，掙扎著去奪方小柔的刀。“小柔，放手?！钡度袖h利，方小柔的脖子上滲出了鮮紅的血。
“啊，血?！狈嚼咸@恐地望著方小柔，“血，血……”她兩眼圓睜，臉色鐵青，嘴唇發(fā)紫?！把彼娱L了脖子，兩手胡亂地劃拉著空氣，“啊啊”了兩聲，身子一軟，頭一歪，兩只手無力地耷拉下來，沒了氣息。
方小柔嚇壞了，她忙扔下菜刀把方老太抱?。骸澳??！彼艁y地給她掐著人中，“娘你別嚇唬我?！?p> 岳青楊也忙爬了過去，他把手探到方老太的手腕上，好久，好久，找不到一點心跳。
眼看著方小柔把方老太的人中都掐爛了，岳青楊說道：“小柔，沒用了?！?p> “滾！”方小柔猛地一聲怒吼。
鄉(xiāng)親們被這突如其來的變故嚇壞了，半晌，大家才回過神來，紛紛吵嚷著：“都是這個外鄉(xiāng)人惹的禍，打死他，打死他?！?p> 大家七手八腳，拿了扁擔(dān)，抄了鋤頭，怒氣沖沖的沖著岳青楊打過來。眼看著命是保不住了，岳青楊閉上了眼睛。突然聽到方小柔大聲吼道：“住手！”聲嘶力竭。
鄉(xiāng)親們舉著扁擔(dān)鋤頭詫異地看著她，她哭著說道：“不關(guān)他的事，大家還是幫忙把我娘的后事料理了吧?！?p> 鄉(xiāng)親們放下扁擔(dān)鋤頭說道：“大春不在，就讓這個外鄉(xiāng)人給方老太當(dāng)孝子，讓他披麻戴孝，送方老太入土為安?！?p> 當(dāng)了孝子，就是方小柔的哥哥，岳青楊問方小柔：“你怎么打算？”方小柔冷冷地看了他一眼，說道：“千里尋妻，還以為你情深意重，沒想到也是一個薄情寡義的。還有剛子……”說著，眼里的淚又流了出來。
岳青楊愧得抬不起頭。他似乎明白了，為什么柳月瑤不肯相信他的愛，原來他的愛也是這么善變。他可以抵制住名和利，可是一旦遭遇到親情和道義，他竟然做了和吳起一樣的選擇。
靈堂就設(shè)在堂屋，兩條細(xì)長凳，上邊搭一扇門板，門板上鋪一層干草，干草上鋪一領(lǐng)席子，席子上邊鋪著褥子。女人們幫著方小柔給方老太換了一身干凈衣服，頭朝南，腳沖里，把方老太平放在被子上。門板下點了一盞長明燈，地上零零落落放了一些干草，岳青楊和方小柔一邊一個跪在地上。
夜深了，鄉(xiāng)親們逐漸地都散了，這時候，剛子回來了，他一直蹲在門口，沒說一句話。
方小柔跪坐在地上，先是順了順方老太的頭發(fā)，又去握方老太的手，眼淚無聲地滾落著，一波又一波。
她撫摸著方老太太的腿，輕輕地揉著：“聽人說，腿伸不直，來世……來世會瘸?！薄安粫模痹狼鄺钫f道，“非得要有一個，那就讓我瘸好了，我替咱娘?！?p> “我娘命苦，剛盤好炕，還沒享受就去了。”“對不起。”“這也不能怪你，是命，都是命?！?p> 第二天一大早，鄉(xiāng)親們陸陸續(xù)續(xù)地都來了，他們問方小柔，是想大辦還是小辦？
方小柔問：“什么是大辦小辦？”鄉(xiāng)親們說道：“大辦就是買棺木裝殮，請道士誦經(jīng)，請陰陽先生看風(fēng)水，還要請親朋好友，擺宴席，七七四十九天，和縣城里的大戶人家一樣，讓你娘體體面面地走。小辦就是咱們鄉(xiāng)下的傳統(tǒng)，上山找塊向陽的地，用席子卷了，簡簡單單的，能入土為安就行。鄉(xiāng)親們的意思是大辦，反正是那個外鄉(xiāng)人花錢。不過，這畢竟是你家的事，具體怎么做，還得你自己拿主意?！?p> 沉思片刻，方小柔說道：“大辦時間太長，我怕我娘等不了。我娘這一輩子，能在我爹旁邊就行，別的也沒要求?！?p> 五月二十四日，方老太出殯，方小柔問剛子：“你真的不打算給我穿花孝嗎？”當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，這個時候親家要來拜祭，還要給他們未過門的媳婦穿花孝，并且還要給錢。一文兩文，十文八文，看自己家的經(jīng)濟條件，有錢人家，給個十幾二十兩都是有的?！澳阍摬粫桥禄ㄥX吧？還是你有別的想法？”方小柔強忍著滿腹委屈，問道。
“我這就去找我爹?！眲傋踊呕艔垙埖嘏芰顺鋈?。方小柔看著他的背影，兩行熱淚：“我拿一生和你賭，但愿你不再負(fù)我?！?p> 方老太的墳不大，墳前立了一塊墓碑，立碑人寫的是子岳青楊，女方小柔。方老太的墳旁還有一個衣冠冢，那是方常春的，有他平常穿的一身衣服，還有岳青楊專門給他編的一雙草鞋。他的墳前也有一塊墓碑，不過什么字也沒有寫，方小柔說，又沒見著尸體，指不定哪天她哥哥就回來了，碑文就等著他百年以后他的子孫寫吧，她不想代勞。
過了頭七，岳青楊準(zhǔn)備告辭。臨走時，岳青楊找方小柔商量：“我想跟妹妹討要些東西?！狈叫∪嵴f道：“家里就這些東西，你看中什么隨便拿就是了，沒必要問我?！卑凑债?dāng)?shù)氐牧?xí)俗，父母的遺產(chǎn)只有兒子才能繼承，像岳青楊這樣充當(dāng)孝子的也算，所以，現(xiàn)在方家的一切都應(yīng)該是岳青楊的。當(dāng)時村民們只想難為岳青楊，卻把這一層給忘了。
岳青楊說道：“我想要妹妹房梁上掛著的臘肉，你幫我用草包好，別跑了味兒。咱家還有酒嗎？燒酒不行，太辣，有沒有香甜可口的？”“有，但是不多了，那是我娘腿疼厲害的時候喝的?！?p> “對不起?！痹狼鄺钫f道，“我還想去買些毒藥，你知道附近哪有賣的嗎？”“毒藥？”方小柔吃驚地問道，“你要毒藥干什么？”
“報仇！”岳青楊恨恨地說道，“我想好了，把毒藥摻到肉里就能毒死禿鷲。有仇不報非君子，它欠我兩條人命，這筆賬，得算。”
“不行，這樣做太危險，”方小柔說道，“弄不好會連你一塊搭進(jìn)去，那就是三條人命了?！痹狼鄺钫f道：“你放心，鳥嘴下面那個山洞，是藏身的好地方，禿鷲體型大，飛不進(jìn)去，我躲在里邊絕對安全。別的事你不用管，只要把肉和酒給我備好就行，我現(xiàn)在就去買藥?！?p> “我家里有烏頭。”那是方老太腿疼，方常春聽人說吃烏頭能止疼，去年去山上采的。費了好大的勁采回來了，寨子里的老人又說烏頭有毒，不能吃，會死人的。方常春害了怕，就把烏頭藏了起來。方小柔說道，“你等著，我這就去給你拿?！?p> 不一會兒，方小柔捧過來一個小木頭盒子，里邊有十幾個圓錐形的塊根，茶褐色，不沉，十幾個也就二兩重。方小柔說道：“聽人說一個烏頭就能毒死一個人，很厲害?！?p> “厲害才好，再給它配點兒酒，不怕它不死。”
東西都備齊了，岳青楊挎上包袱，背上酒，提上肉，深深地鞠了一個躬，說道：“妹妹，保重?！?p> 剛走到大門口，只聽后邊方小柔帶著哭聲說道：“哥，小心。”岳青楊停住腳步，慢慢地回過頭來，見方小柔杏眼帶露。他微微一笑，點了點頭。
幾天來，他叫了她無數(shù)聲妹妹，這還是她第一次叫自己哥。他知道，在內(nèi)心深處，方小柔恨自己，如果沒有自己的到來，她們家也不會有這么多變故。他在被子底下又放了五十兩銀子，就算為自己贖罪吧。
穿過鳥嘴，岳青楊先把酒壇打開，一陣風(fēng)吹過，酒香四溢。然后他又解開麻繩，把肉攤開，香味繚繞。一切準(zhǔn)備就緒，就等禿鷲上鉤了。
放好了酒肉，岳青楊轉(zhuǎn)身躲回鳥嘴。他不時地探頭看著，如果有別的鳥獸來吃，他準(zhǔn)備好了石塊驅(qū)趕。
時間在一點一點地流逝，禿鷲崖邊死一般的靜。岳青楊默默地數(shù)著自己的心跳，一下，兩下，三下，四下……他想好了，如果今天不行，明天繼續(xù)。
大半個時辰過去了，岳青楊蹲得腳都麻了，禿鷲還是沒有來。實在有些堅持不住了，他就地一坐，脫下鞋來揉搓著雙腳。
剛?cè)嗔藳]幾下，忽然一陣陰風(fēng)吹過，寂靜的外邊傳來了動靜。岳青楊忙趿拉上鞋，猛一起身，竟忘了頭頂上的巖石。哎呦一聲，頭被重重地磕了一下，起了一個大包。他伸手輕輕地摸了一下，嘶～很疼。
想起禿鷲，他趕忙伸出頭去看，只見禿鷲在峭壁前盤旋了一陣，又飛回到了空中。過了一會兒，忽地一下又沖了下來，落在肉的不遠(yuǎn)處，咕咕嗚嗚地叫著。叫了一會兒，它走到肉跟前，伸長脖子，張開嘴，啄了一口，抬起頭，咕嗚叫了一聲，又啄了一口。也就三兩下，一坨三四十斤的臘肉就都吞到了它的肚子里。
吃完肉，它又踱到酒壇邊喝了幾口酒。抬起頭，看了幾眼四周，又喝了幾口。酒壇口小，禿鷲的嘴大，沒喝幾口就夠不著了。岳青楊著急，怎么把這茬給忘了？
再看時，只見禿鷲一抬腿，酒壇倒了，酒順著壇口流了一地，香氣繚繞。
突然，禿鷲一頭撞向邊上的巖石。用力過猛，它被巖石彈了回來，鮮血順著頭頂流到了眼里。它張開雙翅，騰空而起。忽地，它撲閃了兩下翅膀，斜著向山谷沖去。緊接著，一聲又一聲的慘叫從山谷中傳來。
岳青楊忙沖出去，探頭往下望，正看見禿鷲翻轉(zhuǎn)著撞向山腰。咚的一聲巨響，山石搖晃。緊接著又是咚咚幾聲，禿鷲不停地拿頭撞向峭壁，它瘋了。無以計數(shù)的石頭隨著禿鷲的撞擊紛紛滾落山底，大的，小的，方的，圓的，接連不斷，震耳欲聾。一波又一波的灰塵騰空而起，漫山遍野。
漸漸的，山中恢復(fù)了寧靜，岳青楊把包袱放在胸前，背貼著峭壁，慢慢的，慢慢的，挪過那一尺來寬的石頭路。