孟棲寒去京兆府了解到，濟(jì)世堂之前有個(gè)病人叫朱貴，住在朱門街，家里是經(jīng)商的，這朱貴多年疾病纏身，本來(lái)前段時(shí)間李大夫看過(guò)之后病情已經(jīng)穩(wěn)定了，日常服用湯藥即可，沒(méi)想到今日喝完藥一睡不醒，其家人一探氣息居然已經(jīng)死了！
朱貴家屬不依不饒，鬧到濟(jì)世堂，又鬧到京兆府，官差已經(jīng)把一干人等帶回去問(wèn)話了。
現(xiàn)任京兆府尹是柳飛，柳曳夫人族中兄弟。在天子腳下，能當(dāng)一城之長(zhǎng)官的都不是尋常人物。這個(gè)柳飛雖無(wú)十分政績(jī)，但柳曳夫人在宮中頗為受寵，加之他本來(lái)就擅于左右逢源，也頗得皇帝器重，這才坐上了如今位置。
柳飛派人延請(qǐng)了幾名御醫(yī)，連同京中幾位老大夫查證朱貴一案。恰逢此時(shí)，輕羅與李凡的師傅張玉和自江夏趕來(lái)。張玉和已八十有余，白發(fā)雪須，依舊是精神抖擻，他在江夏一帶頗有名氣。
張老大夫跟著眾位大夫一起看過(guò)死者與方子、藥渣，眾位大夫一直認(rèn)為藥方和藥渣均無(wú)不妥。倒是張大夫看過(guò)死者之后，面色凝重。
死者家屬哪肯就此作罷，濟(jì)世堂只好賠了些錢了事。而李凡再也不能去濟(jì)世堂坐診。
孟棲寒與父親商量過(guò)后，讓張玉和暫居孟家來(lái)，等李凡放出來(lái)后，也可暫時(shí)到孟家落腳。
如此折騰了幾天，云墨書(shū)院又開(kāi)了學(xué)。學(xué)生們回到書(shū)院上課，連受傷的宋嘉魚(yú)也回來(lái)了。雖然她的右胳膊還是嚴(yán)重脫臼，但她已學(xué)會(huì)了用左手寫(xiě)字。
魏陵陽(yáng)給孟棲寒傳了信，說(shuō)了些府上的事情，并提到張大夫醫(yī)術(shù)極佳，連太尉府的人都拿了帖子來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是讓張大夫走一趟太尉府，為太尉家的小兒子診病。
孟棲寒想起來(lái)，太尉家的小兒子，正是裴應(yīng)西。
于此同時(shí)，一條消息自虞京流傳開(kāi)來(lái)，江夏爆發(fā)瘟疫。更為緊迫的事，距江夏千里之遙的虞京，也出現(xiàn)了感染者。朱門街朱貴橫死，其家屬也很快出現(xiàn)了跟他生前相似的癥狀——咳嗽乏力、胸痛發(fā)熱、呼吸困難，普通湯藥根本無(wú)濟(jì)于事。
更有些大夫稱，此場(chǎng)瘟疫乃二十年前的瘟疫卷土重來(lái)。
二十年前的那場(chǎng)瘟疫，是所有經(jīng)歷過(guò)的人的噩夢(mèng)。虞國(guó)的臣民們至今還記得，原來(lái)熱鬧的虞京是如何一下子消寂下去，糧商和藥商們哄抬物價(jià)，本來(lái)窮苦的人家開(kāi)始鬻妻賣女，民力困竭，物價(jià)飛漲，駭人聽(tīng)聞。更有近萬(wàn)人感染，尸體遍野，哀鳴不絕，慘不忍睹。
當(dāng)年，有一戶父母亡而子女逃，但所有人都怕被傳染，將幾個(gè)孩子拒之門外，他們乞討無(wú)門，休息無(wú)所，悲哭動(dòng)地，實(shí)在可憐。
后來(lái)，幸有白衣仙女自蒼云山而來(lái)，她本是冒險(xiǎn)闖入皇宮，勸說(shuō)當(dāng)時(shí)的皇帝幫忙治理瘟疫。有了皇帝的支持，她帶領(lǐng)眾人治理病患、安葬死者、養(yǎng)恤災(zāi)民。
她在民間威望極高，連當(dāng)時(shí)的皇帝都對(duì)她欽慕不已。她就是先皇后——洛扶疏。
世人皆知，洛皇后在進(jìn)宮后為皇帝生下一子，名蕭暄。先帝死后，皇長(zhǎng)子蕭暝攜“遺詔”逼宮，血洗先皇后一族，蕭暄自此下落不明。
但世人不知的是，蕭暝生母臻夫人出身更加顯貴，但那場(chǎng)瘟疫改變了一切。原本生有長(zhǎng)子又備受寵愛(ài)的臻夫人，才是最有可能入主中宮之人。
那時(shí)，洛疏斜在民間力排眾議，選擇了將感染而死的人進(jìn)行火葬。剛開(kāi)始，眾人皆是排斥，可是慢慢大家發(fā)現(xiàn)這樣很好的阻止了瘟疫的繼續(xù)傳播，火葬也就在民間流傳開(kāi)來(lái)。
當(dāng)年，蕭暝的母妃臻夫人不過(guò)疑似染病，先帝命人強(qiáng)行將年幼的蕭暝送走，一把火燒了臻夫人居住的寢宮，臻夫人與幾十個(gè)丫鬟官宦全部被燒死，而先帝對(duì)外宣稱意外著火。
關(guān)于臻夫人的事，柳曳夫人也是掌管后宮多年才得知，看著皇帝得知“瘟疫重現(xiàn)”后陰云密布的臉，她派人連夜往宮外送了一封信。
柳飛接到宮中傳來(lái)的密信，下令逮捕了將瘟疫一事外傳的幾位大夫，于是李凡又很快被捉了回去。
在云墨書(shū)院，下了晚課后，宋嘉魚(yú)又回到了自己的寢居內(nèi)做刺繡。她最近在繡的，是一副《松鶴延年》的圖案，為父親幾個(gè)月后的生辰做準(zhǔn)備。她的右手受了傷，索性就用左手繡。
阿墨生來(lái)就沒(méi)有父母，也理解不了人間的孝義。但見(jiàn)宋嘉魚(yú)這般辛苦，也就跟她一起繡了起來(lái)。
宋嘉魚(yú)極其感激，只是她沒(méi)想到阿墨在刺繡上十分笨拙。
宋嘉魚(yú)想起阿墨的身世來(lái)，一個(gè)小門小戶的庶女，又自幼沒(méi)有親姨娘，居然連最簡(jiǎn)單的女紅都不會(huì)，竟是比自己還可憐幾分，遂對(duì)她越發(fā)親密起來(lái)。
幸好刺繡一事，有輕羅的幫忙，不然這好好一副刺繡，竟是要?dú)Я恕?p> 輕羅是個(gè)蕙質(zhì)蘭心的姑娘，今天卻心不在焉，針扎在手上的次數(shù)比阿墨還多。
“輕羅，你到底怎么了？”阿墨和宋嘉魚(yú)皆問(wèn)道。
輕羅這才說(shuō)，師兄李凡的妻子給她傳了信，說(shuō)是李凡又被抓進(jìn)了京兆府，張大夫還在太尉府，現(xiàn)在不知道怎么辦，只好求助這個(gè)師妹。輕羅也不過(guò)是一介婢女，眼下急的不知如何是好。
阿墨也聽(tīng)聞了關(guān)于瘟疫的傳言，雖不知真假，但這種大事，還是謹(jǐn)慎為好，京兆府尹這般不分青紅皂白的抓人，未免草率了些。
是夜，阿墨翻墻而出，她沒(méi)有去京兆府，而是直接去了朱門街。朱家的大門已從外面鎖住了，白日里有人把守。到了晚上，官府便把門鎖了省事。阿墨輕松進(jìn)入了朱家院子。
朱家的院子不大，除去廚房和正、偏兩廳，只有七間屋子，一家是朱父朱母住的，一間是朱貴弟弟住的，還有兩件分別住著粗使的婆子和仆人，一間堆放著雜物，一間放著朱家賬本等東西，最后一間，應(yīng)該是就是朱貴生前住的房子了。
朱貴的尸體已經(jīng)匆忙焚化，靈堂外卻依舊貼著朱家的祭文，祭文上寫(xiě)著：吾兄朱貴，生于辛亥年已卯月丁巳日......
阿墨突然想起在落云齋遇到的黑虎巷李氏，她說(shuō)五天后是她婆婆吳大娘的生忌。那天是二月休沐第一天，壬子日，五天后，正是——丁巳日。
一個(gè)瘟疫而死的病人，一個(gè)被火燒死的老寡婦，皆生于已卯月丁巳日，阿墨覺(jué)得，這兩個(gè)人之死冥冥之中尚有聯(lián)系。
放賬本的屋子，應(yīng)東西太多而顯得雜亂無(wú)章。借著微弱的燈光，阿墨翻了翻桌上的賬本，朱父的生意做得并不大。從賬本上看，朱家也沒(méi)有跟江夏相關(guān)的生意。
打開(kāi)朱貴生前住過(guò)的屋子，一股濃烈的藥味鋪面而來(lái)。阿墨借來(lái)了輕羅的腸衣手套，小心的翻找著。