馬斌這幾日實(shí)在是忙得緊，一方面去年余下的賬務(wù)還沒(méi)有清點(diǎn)完，夏老太爺橫插一腳以后，今年茶葉的事情變得更復(fù)雜了，另一方面侄女突然急匆匆的過(guò)來(lái)說(shuō)，家里的鋪?zhàn)拥蛡蠡诹?，求大伯幫忙?p> 夏家的二東家下午便要到了，又免不了收拾一間客房出來(lái)，今年的茶會(huì)倒比去年更加熱鬧了，只是這熱鬧于馬家人來(lái)說(shuō)，反而是一地雞毛，總有一茬茬一樁樁解決不完的麻煩事。近餉午時(shí)，囑咐過(guò)肖管家莫要怠慢了夏老太爺一行人后，便信步行至萬(wàn)香樓處。
街邊來(lái)往的人比往常更多了，男男女女，老老少少，許多生面孔出現(xiàn)在這一處店里，那一間鋪?zhàn)恿?。也有許多店里的掌柜伙計(jì)出來(lái)叫賣(mài)，今年新上市的春茶，來(lái)嘗嘗鮮，未到過(guò)白地城的一聽(tīng)這叫賣(mài)聲往往信了這事，只有久了的人便知道這里面的茶葉新舊參半，何況茶葉又不同水果，非得撿了那新鮮的喝，急著出鮮反而容易落得‘欲速而不達(dá)’的俗套事情里。
一方山水養(yǎng)一方人，也養(yǎng)一方茶水，茶葉本是老天爺賜予的味道，嘗鮮也未嘗不可，每年固然有新的味道，或更清香，或更純粹，都是好處。今年，山上的茶葉已采的差不多了，剩下的便該是看這氣候把這茶葉發(fā)酵成什么樣，人能改變的事情到底還是少數(shù)，馬斌每年所做的不過(guò)是順其自然罷了。
不一會(huì)兒，便已然到了萬(wàn)香樓門(mén)前，立馬有伙計(jì)來(lái)迎，那伙計(jì)卻是個(gè)眼熟的，正是昨日里與夏仲達(dá)叨叨的伙計(jì)，只是見(jiàn)到熟人與生人自然是不相同的。
“馬老爺萬(wàn)福，昨兒個(gè)林管家的定下的房間早已備好了，就等著馬老爺了，許久不見(jiàn)，馬老爺越顯的年輕了?！蹦腔镉?jì)又是讓路，又是奉承的，讓許久不出門(mén)的馬斌到有些不習(xí)慣，還是那條走廊，還是那些喧鬧的人們，只是馬斌被引到了一個(gè)更幽深的位置，極適合談隱密的事，又極適合撕破臉皮，反正都沒(méi)人看得見(jiàn)，里面再大聲音不附耳去聽(tīng)也聽(tīng)不大清。
推開(kāi)門(mén)時(shí)，銘怡已在那兒等著了，見(jiàn)到馬斌又起身問(wèn)好，“大伯，今天的事真是全仰仗你了?！瘪R斌笑了笑，眼里也沒(méi)有幾分笑意，倒是有些疲憊，落座后方才說(shuō)道，“你昨日回去可有與高進(jìn)商量，今日合該他也來(lái)。雖然這是你的鋪?zhàn)?，既然一起生活，也該叫他一起?lái)?yè)?dān)一擔(dān)?！?p> 馬斌還不知道，那契約是被他偷出去的，如果人來(lái)了露餡是必然的，到辜負(fù)了銘怡這些年苦心經(jīng)營(yíng)的表面和平，真應(yīng)了打碎了牙齒往肚子咽的話。想到此處，銘怡有些哽咽的說(shuō)道，“他還有些別的事要做，這等事來(lái)了也幫不了，到別來(lái)添亂了才是?！比徊惶嶙蛲淼某臣?，也不提讀書(shū)人那瞧不起商家女的高傲勁兒。
“那這鋪?zhàn)樱愦_實(shí)還想要留著？你給我透?jìng)€(gè)實(shí)話，昨日庫(kù)房進(jìn)了些現(xiàn)銀，這點(diǎn)錢(qián)我還是還的起的。”銘怡聽(tīng)了有些欣喜，可眼珠子一轉(zhuǎn)，又覺(jué)得不應(yīng)當(dāng)如此，糾結(jié)了幾番，到底下了決心，緩緩說(shuō)道，“大伯，你予我姐弟倆有大恩，幼時(shí)承蒙你照顧，按理我自己出來(lái)住了，便不該再麻煩你了?？蛇@次還望大伯幫忙，祖宗的鋪?zhàn)游沂窍胗懟貋?lái)，哪怕他每年的利子遠(yuǎn)不如別的，也是我父母留下來(lái)的念想，就算不考慮安安未來(lái)還能不能受著這鋪?zhàn)拥氖a蔽，銘新出來(lái)成家立業(yè)之時(shí)，我不該一點(diǎn)東西都拿不出來(lái)。”
“你可想好了，年初高進(jìn)來(lái)說(shuō)賣(mài)鋪?zhàn)訒r(shí)，我還勸過(guò)幾句，本是你倆過(guò)日子，我不該插手，后來(lái)醒悟已來(lái)不及了，倒把伯侄關(guān)系搞得生分了?！?p> 銘怡聽(tīng)了此話，面上勉強(qiáng)了帶了幾分笑意，輕輕說(shuō)道，“你是大伯，別說(shuō)是勸，罵也罵的。可他就是那種犟脾氣，別給大伯添堵了才是。這次我是這么打算的，從大伯家出來(lái)時(shí)替我置辦的嫁妝賣(mài)了，再加上家里這幾年鋪?zhàn)邮盏降睦X(qián)該夠了。只是這嫁妝，還望大伯不要怪我狠心，找個(gè)地方幫我賣(mài)了?！?p> “誒，嫁妝還是得留著，從我這兒拿一些補(bǔ)著，不然以后出了事連個(gè)傍身的都沒(méi)有。”馬斌還在勸著，外面有伙計(jì)敲門(mén)說(shuō)道，“馬老爺，梁家的崔大掌柜到了?！遍T(mén)外得到應(yīng)許后，便把人引了進(jìn)來(lái)，一位看起來(lái)還不到三十的年輕人跟在后面進(jìn)來(lái)了，“馬老爺久等了?！闭f(shuō)著便過(guò)來(lái)作揖，又看到一旁的銘怡，又拱了拱手作揖。
馬斌招呼崔掌柜的坐下后，便略顯關(guān)切的問(wèn)道，“梁東家一向可好，昨日叫林管家去拜訪時(shí)，到晚了一步，好歹后來(lái)把話傳到了?！贝拚乒衽阈Φ?，“馬老爺也知道老爺子愿意住在西北那里，出行本不方便，我們也許多時(shí)候找不到東家人。”說(shuō)著又望向銘怡，抬手道，“希望沒(méi)有耽誤了高夫人的正事才是?！?p> 銘怡倒是一愣，周遭這么稱(chēng)呼自己的不多，聽(tīng)了不免有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，過(guò)了片刻才想到是叫自己，便訕訕說(shuō)道，“那倒沒(méi)有，今日真是勞煩崔大掌柜的了?！币慌缘鸟R斌打了桌上的響鈴，示意門(mén)外可以上菜了，不一會(huì)兒果然一個(gè)接一個(gè)的端了上來(lái)。菜上齊時(shí)，馬斌便招呼著開(kāi)動(dòng)。
崔掌柜看了直呼破費(fèi)了，卻也不推辭，拿著筷子便吃了起來(lái)。等到三個(gè)人都吃了一些墊了肚子后，馬斌才把話題引到正題上，“崔掌柜此次來(lái)，東家那邊可知道我們的意思？”
“知道，他便是知道才讓我來(lái)的，這本是手底下的人不懂規(guī)矩，收了契約，還去催了債。東家知道后，已將他們罵了一番，還望馬老爺多擔(dān)待。”說(shuō)著便停了筷子，望著銘怡說(shuō)道，“昨日讓高夫人受了驚，是我們的不是，今日借著馬老爺請(qǐng)客，我借花獻(xiàn)佛給高夫人賠罪了?！闭f(shuō)罷便自罰了一杯。一旁的銘怡少不了以茶代酒回敬一番。
馬斌面上還帶著笑，心里卻將昨日王三說(shuō)的話又拿出來(lái)回味了一遍，乘勢(shì)說(shuō)道，“既然東家清楚，這事便了然了，擇日不如撞日，明日我便領(lǐng)著我這侄女去柜上清了債?！贝拚乒駞s為難起來(lái)了，“馬老爺，不是我們不給你行方便，也是我們管教不嚴(yán)，昨日那人收債不成，卻拿到典當(dāng)行里抵銀子了，聽(tīng)說(shuō)早給人送了帖子出去，明日便要去叫價(jià)了?！?p> 陪笑本就是一份苦差事，在座的三人為了各自的心事，臉上帶笑雖算不得十分虛偽，也有七八分為了場(chǎng)面。崔掌柜這話好似天上突然的一聲驚雷，剛還在陪著笑的人，臉上換了另一種說(shuō)不明的表情，一腔熱血被人潑了冷水。剛還維持著有說(shuō)有笑的三人，立馬變成了另一種肅靜的場(chǎng)景，一場(chǎng)暴風(fēng)雨好似就要來(lái)臨。
崔掌柜見(jiàn)話已扭扭捏捏的帶到，飯也不繼續(xù)吃了，起身告辭，走到門(mén)外時(shí)，屋里的兩人都還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。剩下的兩人雖是同樣的發(fā)愣，心思卻不一樣，馬斌心里想的都是梁家費(fèi)了這么大功夫背后是為了什么，典當(dāng)行向來(lái)是隔幾日才叫價(jià)，明日便要叫價(jià)的鋪?zhàn)樱蛉帐菍?zhuān)門(mén)為了自己上鉤么。銘怡卻只單純的想著鋪?zhàn)拥氖?，一心只琢磨家里的銀子怎么夠。