5. 粒粒皆辛苦
……
“鄔先生找我來就為這事？”拓跋宏烈哭笑不得地往后一仰。
鄔歸鴻正色道：“公子，這一路上不比金京，千萬收斂些才好。”
拓跋宏烈道：“先生放心，人都是我從金京帶出來的。這些村姑臉蛋比鞋底子還糙，我可瞧不上?！?p> 鄔歸鴻待要再講，目光觸及拓跋宏烈面上層層的綁帶，不由嘆了口氣，便不言語了。
離京時，拓跋宏烈將墓樓里剩下的十數(shù)個美人全部帶在身邊，這一路上邊走邊殺，邊殺邊拋，隊伍里已經有不少流言蜚語。
所幸他還沒向沿途的百姓出過手，但鄔歸鴻不得不先給他敲警鐘。
拓跋宏烈是個能成事的人，若不是變成了這幅模樣……鄔歸鴻心里頗為惋惜。
拓跋宏烈再跟鄔先生打了會兒馬虎眼，回到自己房中。
“把人帶過來?！?p> 小廝彎腰附耳低聲道：“公子，這是最后一個?！?p> 拓跋宏烈眉頭皺了皺，這才多久，人竟然都死完了？
“明天叫人出去狩獵?！蓖匕虾炅已a充道：“干得利索點，別讓鄔先生發(fā)現(xiàn)。”
“是，公子?！?p> 片刻后房門吱呀一響，一個美人被送了進來。這是從墓樓帶出來的最后一人。
拓跋宏烈在榻上閉目養(yǎng)神。
按照慣例，這些女子或哭喊哀求，或咒罵憤怒。但很快，她們都會在依蘭香的迷幻作用下失去意識，從三貞九烈變得春情蕩漾。
拓跋宏烈閉著眼，等待這個讓他愉悅的過程。
耳中傳來輕盈的腳步聲，光線搖曳了幾下，眼皮忽然一暗。原來女子熄滅了所有大枝燭臺，只留下角落里微弱的一盞。
老疤不由得睜開眼。
剛好看見那女子拿起桌上的茶盞潑進香爐，“噗”地一聲，依蘭香被澆滅了。
老疤警惕地坐起身來。
女子微微一笑，柔聲說道：“公子，奴婢仰慕拓跋公子已久，無需依蘭香助興?！?p> “仰慕已久？”
老疤冷笑，這是要刺殺他的新花樣？他冷眼瞧著一件件衣裳自女子肩頭剝落。
微弱光線下，皎潔的女體曲線玲瓏有致，一時看不出是否藏了兇器。
女子款步上前，伏跪在老疤腳下，輕聲道：“公子，讓奴婢服侍你罷。”
這倒新鮮。
老疤惡意地一笑，用靴尖輕輕抬起女子的下頜。室內十分幽暗，女子的身體背對燭光，愈發(fā)看不分明，只依稀辨出她精心上過妝，頗為美艷。
老疤抬手松開綁帶。
隨著一圈又一圈沾染著膿血的綁帶落在地上，老疤沒有人皮的、筋肉血紅外翻的真容緩緩出現(xiàn)。
“看著我，再說一次？”
女子抬眼望去，渾身一震。
但她并不如老疤所想，花容失色哭爹喊娘，她頓了一會兒，竟然微微一笑：“奴喜音律，最擅吹簫?！?p> ……
楊金年背部再中一刀。
敵人憑借人數(shù)優(yōu)勢步步緊逼，禁軍如同潑入沙地的一盆水，以肉眼可見的速度陷落、消失。楊金年咬緊后槽牙苦撐，雙手虎口都已經震裂。
馮大統(tǒng)領收到他的求援了嗎？
這是楊金年唯一的希望。
爍英閣前——
禁軍第三隊全軍覆沒，護家犬怎敵得過一群兇相畢露的惡狼？現(xiàn)在的情況是：殺手大鐵錘和第五名殺手斃命，魏尊的密衛(wèi)一死一傷。
第六名出現(xiàn)的殺手是一個打著紅傘的妖嬈女人。
密衛(wèi)甲眼見對方殺手層出不窮前仆后繼，將手一揚，向空中射出一枚響箭。
須臾，另外四名密衛(wèi)顯出身影。原來魏尊的密衛(wèi)分陰陽兩部，后出現(xiàn)的便是密衛(wèi)二部。
四名殺手對七名密衛(wèi)，爍英閣前的形勢悄然發(fā)生了轉變。就在他們打成一團的時候，一個不知從哪里飛出來的巨大肉球嘭地一聲撞在爍英閣的大門上。
一聲巨響。
大門被撞得搖搖欲墜。
肉球在地上滾了幾滾，突然生出四肢手腳，變成了一個靈活的胖子。
死胖子落地后沒急著動手，先朝身后怒吼一聲：“奶奶個熊！你們三個龜兒，是哪個敢踢飛老子？！”
合著這家伙是被人一腳踹出來的。
他也不賴，一嗓子把剩下的三個同伙全賣了。
“老子警告過你這豬臉的斷袖！”
一個低沉的嗓音在樹后響起，發(fā)聲的男人單腿站立，右腿保持著踹人的姿勢：“管好你的咸豬手！”
胖子不服：“我摸哪兒了？”
“……”踢人的男人感到羞恥，咬牙狠狠道：“老子為什么要他媽跟你混在一起！”
“因為你單獨出門壓根找不著北，沒方向的睜眼瞎！”
“找死！”
“你們倆玩夠了沒有！”
男人身后冒出一個瘦骨嶙峋的乞丐，一手拿個破碗，另一手渾身上下瘙癢搓泥捉虱子。
胖子提到的第三個人卻始終沒有出現(xiàn)。
……
“那年冬天，涼州連日大雪，鵝毛大的雪花飄飄灑灑一直持續(xù)到正旦。涼州百姓額手稱慶，有道是瑞雪兆豐年——”
“可是，豐年卻沒有降臨?！?p> 魏尊眉尖微微下垂，仿佛不堪重負。
“第二年，涼州爆發(fā)了有史以來最嚴重的饑荒，餓殍遍野，易子相食……”
他頓了頓，才滯澀地繼續(xù)說道：“涼州號稱天下糧倉，歷來是國庫糧草最重要的來源。涼州饑荒，國庫存糧本就吃緊，又被迫擠出存糧二十萬石賑災，李弼重心生毒計，派血甲軍假扮劫匪，意圖暗度陳倉，將賑災糧偷偷奪回去！”
身為皇帝居然能想出這種操作，弗四娘實在不知該說什么好。
“不僅如此，李弼重命孤出任押糧的糧草督運使，剛好替他背上這個黑鍋?！?p> 魏尊冷笑：“真是一石二鳥的絕妙好計！”
“血甲軍半途喬裝突襲，殺死押運官，劫走了所有的賑災糧。給絕望中的災民希望，再讓希望破滅，這是極其可怕的事——涼州災民暴動了?！?p> 弗四娘心底嗖嗖冒涼氣。
魏帝是要借刀殺人，借暴民的手鏟除魏尊。
“賑災糧被劫的消息傳到金京，李弼重立刻下了一道罪己詔，宣稱賑災糧被劫是由于押運的官兵將太子安全放在首位，只好放棄糧車。”
此詔一出，災民的怒火再次被推高，這把火燒到了太子身上。
“李弼重當時擬好了廢太子的詔書，面對暴動，只要孤的護衛(wèi)一還手，立刻要就以屠戮百姓的罪名，將孤廢黜。”
“當時，孤在涼州郊外，面對十萬流民立誓，三日之內重新籌糧二十萬石。”
“這怎么可能？”弗四娘脫口而出，就算戶部一刻不停立即放糧，也不可能這樣快。
“孤做到了?！?p> 魏尊垂著眼，不看弗四娘。
“與涼州交界的矗、青、江、并四州商會，在兩天之內迅速籌措起二十萬石米糧。第三日傍晚，一輛又一輛糧車出現(xiàn)在涼州郊外，駱驛不絕?！?p> “父慈子孝，這些米糧，孤以朝廷之名向四州富商臨時征借，承諾第二年秋收后加倍抵扣稅賦?！?p> 加倍，那可就是四十萬石！
李弼重偷雞不成蝕把米，這一招可夠他肉疼的。
就在魏尊與弗四娘說話間，一條細若無物的透明絲線從他頭頂上方緩緩、緩緩垂落……
不消說，這二廢太子又落空了。弗四娘正想再問第三次，魏尊卻繼續(xù)說了下去。
“這場饑荒，餓死了十萬人?！?p> “餓殍遍野四個字寫在紙面上，與親眼目睹餓殍遍野是完全不同的兩回事?！?p> 魏尊一字一字地吐出下一句：“這十萬人，因孤而死?！?p> 這是什么意思？
弗四娘不解。
“四州商會之所以迅速響應慷慨解囊，根本不是因為朝廷答應雙倍償還。而是因為，這些米糧商會背后的主人，本就是孤?！?p> 弗四娘掐指一算：“這么說，殿下從皇帝那倒賺了二十萬石糧食，要發(fā)啊！”
魏尊情緒卻不高，不見反將李弼重一軍的喜悅。
“事實上不止矗、青、江、并四州，包括涼州在內的南魏所有九大州郡，都有同樣的米糧商會?！?p> “商會收糧價格公道，不壓減分量，還分文不取為百姓提供大田莊稼的種子。稻谷、黍、穄、豆，全都粒大飽滿，種好苗壯，因此深得百姓愛戴?！?p> 弗四娘：“殿下仁心?！?p> 魏尊搖頭。
“與其他州不同的是，涼州作為天下糧倉，平原遼闊土地肥沃，產出的糧食絕大部分流入國庫，占國庫存糧的三分之一。”
“當年涼州連日大雪，所有人都說明年會是個豐年?！蔽鹤鸬溃骸肮虏荒茏尷铄鲋囟诩Z千倉萬庫，孤必須徹底掌控南魏的糧脈，才能與李弼重抗衡?！?p> 弗四娘心中突然有種很不好的預感。
“為了讓涼州減產，孤命令商會將發(fā)放給涼州百姓的稻種炒熟一半。”
……
“……”
“……”
拓跋宏烈的兩個小廝你看看我，我看看你，今夜的時間……好像太長了點兒。
里面的女子還沒死？
公子為何遲遲不叫他們進去拖尸？
小廝甲遲疑地道：“去看看？我瞧這女子有些不尋常，可別是刺客來的?！?p> 小廝乙頭搖得像撥浪鼓。自從當了這個差，他就只能吃素，一聞見肉味兒就惡心。
小廝甲放心不下，到底忍不住躡手躡腳走到門前，輕輕推開一條窄縫，將左眼貼上去。
房內異常幽暗。
竟然聞不到以往依蘭香萎靡馥郁的香氣。
拓跋宏烈高大的身軀平放在床榻上。乍一眼猛看去，小廝甲幾乎以為公子挺尸了。
“——”
他趕緊捂住自己的狗嘴。
適應了光線后，他才看清，原來有一個女子側跪在床前。
小廝甲忘了方才的擔心，倒生出幾分好奇，今夜房中既安靜又整潔，不知這女子會是個什么死法？
“嘶……”
拓跋宏烈喉嚨里突然擠出幾聲急促的倒喘。
小廝甲嚇了一跳。
他幡然醒悟，趕緊輕輕帶上房門。
只是這個平靜的場面不知為什么，比以往任何一次酷烈的血腥都更令他印象深刻。
直到很久很久以后，小廝甲依然能在夢中清晰地回憶起當時的細節(jié)。
那個女子。
她周身一動不動，連頭頸幾乎都是靜止的，只有雙頰微微凹陷似乎在抖動。
口腔方寸之內不知有著怎樣銷魂奪魄的乾坤？竟能令公子不舍到放棄殺戮。
床褥照例混合了拓跋宏烈身上滲出的膿血和各種體液，濡濕、凌亂不堪。
他翻身坐起，突然一把扼住女子纖細的脖頸，五指收緊。
女子青紫的臉上失去了先前的鎮(zhèn)靜。無論她如何掙扎，果然結果都還是一樣嗎？
她馬上就要死了，和墓樓的其他人并無區(qū)別。
窒息瀕死的她眼睛發(fā)黑，眼前有五顏六色的光暈飛舞，一陣陣天旋地又轉。
老疤突然松了手，大量涌入的空氣讓她劇烈咳喘起來，她聽到老疤從齒縫中擠出的聲音。
“名字？”
“咳咳，奴，奴婢叫瘦琴?！?p> “瘦琴？”
老疤玩味地念了幾回，抬起她的下頜，將怪物般可怖的臉緩緩湊近她汗?jié)衩搳y的面孔。
“說吧，我在什么地方見過你？”
……
炒熟一半。
炒熟一半。
弗四娘的耳朵嗡嗡直響，有種血液轟然逆流倒沖上頭部的感覺。
她眼前仿佛出現(xiàn)涼州遼闊肥沃的黑土地——
日升月落，起早貪黑。
面朝黃土背朝天的農戶佝僂著身軀，用長滿老繭黢黑干裂的手，指甲里塞滿黑泥巴的手，小心翼翼地播下一粒粒種子，播下全家老小吃飽穿暖的希望。
涼州下大雪了！今年應該會有好日子過罷！
土里刨食，靠天吃飯。
他們翻土篩肥，鐵犁牛耕，一遍一遍，從沒想過除了天災竟會有更加可怕的人禍。
無論怎樣細心呵護，都永遠不會發(fā)芽的種子，炒熟的種子啊??！
弗四娘眼角泛紅，她凝視著魏尊，緩緩道：“足蒸暑土氣，背灼炎天光，力盡不知熱，但惜夏日長。”
魏尊沉默了一會兒，沉聲接道：“今我何功德？曾不事農桑，念此私自愧，盡日不能忘。”
這是一位白姓詩人所作憫農詩句，于民間流傳甚廣。但凡稚子讀書啟蒙，先生大都會讓其背誦這一首。
“既知如此……”
弗四娘只說了半句，她很想問問魏尊既知如此，何苦還要愚弄百姓？
她沒有說下去，因為不必問。其中緣由魏尊方才已經清清楚楚明明白白地攤開來，不難理解，更不容易接受。
弗四娘咬了咬唇，到底忍不住說了一句：“殿下此舉……與皇帝有何區(qū)別！”
“都將別人的性命——”
她突然抓起桌案上的四管樹形燭臺，朝魏尊頭部揮過去！
魏尊不禁呆住了。
燭臺并未擊中魏尊，弗四娘在他頭上不知挽了什么花樣，只聽撲通一聲，一個人突然從上方跌下來摔在地上。
蜜燭紛紛滾落。
弗四娘將燭臺朝這名刺客胸口用力一插，燭座的長釘深深扎進刺客的心臟。
暗色的血液從燭臺下汩汩涌出。
弗四娘手撫燭臺，這才吐出下半句：“——玩弄于股掌之間！”
燭臺上，纏繞著若干透明的魚線。最后一名殺手隱匿在屋頂，本想悄悄放下釣線，出其不意纏上目標的脖子，將他的頭割下來。
細紉的魚線比刀鋒更快。
很可惜，今天他遇到了玩線的祖宗。