早朝后，圣上在御書房召見了于謙和陳威，陛下的身旁是興安，以及興安懷抱著的兩歲太子朱見濟。
皇上為兩人賜了座，開門見山地說道：“今日召二位前來，主要為了陜西之事，在給圓真的旨意中，朕只言明令其擔任護經(jīng)使者。然則你此番前去，還另有一重大的使命，朕想交付于你，圓真，你看如何？”
陳威起身道：“小僧何德何能蒙陛下青睞，但不知道陛下有何差使交給小僧，小僧便是赴湯蹈火，也愿意效犬馬之勞，為陛下分憂?！?p> 景泰帝微笑道：“朕知道你一片赤誠忠心，否則也不會為了救朕一命而冒著極大的風險擊殺賊人。你此次入陜，絕非只為護送經(jīng)文，另有一項重大的使命，于卿，你向圓通說明一下?！?p> 于謙拱手道：“臣謹遵圣命!”回身對陳威說道：“自土木堡之變發(fā)生以來，白蓮教漸漸死灰復燃，漸成大明肘腋之患，近來白蓮教在陜西活動頻繁，勢力猖獗，錦衣衛(wèi)同知畢旺已經(jīng)進入陜西剿賊，然收效甚微。陛下此番遣你入陜，是讓你暗中配合畢旺行事，必要時潛入白蓮教內(nèi)部，從內(nèi)部瓦解他們?！?p> 陳威內(nèi)心是崩潰的，前世就是當了臥底才喪命的，怎么回到明朝還要干老本行！便叩頭道：“只恐小僧不諳世事，力有不逮，難堪此任呀！”
于謙道：“你雖是個僧人，然而那日在寺院救駕護主一事，足以看出你膽識過人，絕非等閑之輩。老夫曾詢問過石彪，那日寺外埋伏有眾多賊人，然他們的兩處藏身之所都被你識破，由此看來，你偵查的本事可不小。今日一再推辭，你道陛下和老夫看錯人了？”
陳威忙回道：“小僧絕非此意，承蒙陛下和大人賞識，小僧便是赴湯蹈火，也絕不負陛下圣命?！?p> 于謙道：“這就對了，陜西之行如果順利，陛下一定不會虧待于你?！?p> 圣上道：“圓真，于愛卿對你可是十分賞識呀，朕對你的陜西之行也寄予厚望，聽于愛卿所言，你不僅身負武功絕學，而且腹有詩書，胸有良謀，實乃可造之才，以此來看，你出家為僧，實在可惜。倘若朕封你官職，你可愿意下山？”
聽聞此言，陳威內(nèi)心砰砰直跳，此可謂千載難逢之機也，然直覺告訴他，圣上此言，極可能為試探之言，便回道：“小僧先行謝過吾皇，然小僧現(xiàn)在乃一介出家之人，還俗之事，須得稟明方丈師父，須由他老人家定奪才是。即便小僧身在佛門，只要陛下有用得著小僧的地方，小僧定效犬馬之勞?！?p> 皇上欣慰地笑了笑，說道：“你是知書達理之人，還俗之事，可日后再議。你此番入陜，朕還有一事要囑托于你，白蓮教教眾多為平民百姓，他們生性淳樸，易受人蠱惑，你持朕的手諭，告誡畢旺，切不可濫殺無辜。你們真正要對付的是白蓮教的各宗派頭目，這些人狡猾難纏，多讀過孔孟之學，你可留心處置。于尚書言你善于查探敵情，若是無法打入白蓮教內(nèi)部，則探知到其頭目之所在并殲之，亦可立下不世之功。朕賜你一把折扇，別人識不得，畢旺可認得，關鍵時刻，你可憑此扇從畢旺處調(diào)兵，亦可以此扇轄制他?！闭f著從御案上拿過一把邊框鑲金的折扇，扇面上有皇上的題字。
陳威恭恭敬敬地跪地接過扇子，小心翼翼地捧在手里，口中呼道：“謝陛下隆恩！”
皇上繼續(xù)叮囑道：“你到陜西，少不了和陜西的地方官吏打交道，切不可輕言你身上所負之命。同時你也可暗中監(jiān)視這些地方官員，看其中是否有人暗通白蓮教眾，或是魚肉百姓，行貪墨之事。對于地方官員的不法之事，你可秘密奏報于朕?！?p> 陳威回道：“小僧謹遵圣命！”
陳威抬起頭來，正好看到興安懷里的太子朱見濟，發(fā)現(xiàn)朱見濟正吃吃地看著自己，皇上也注意到這一點，說道：“這便是太子，我大明未來的君王?！?p> 雖然朱見濟還是孩童，然陳威還是向其叩首道：“小僧圓真見過太子殿下！”
皇上欣然道：“免禮！”從興安的手里抱過太子，眼中流露出無限的愛憐與期翼之情，這個孩子可是朱祁鈺的命脈和希望之所在?。?p> 皇上忽然對陳威說道：“來，圓真，你來抱抱太子！”
陳威慌忙跪地回道：“小僧不敢！小僧不敢！”
皇上臉露不悅之色：“讓你抱你就抱，難道你想抗旨嗎？”
陳威無奈，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起身來，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，小心謹慎地接過太子，如履薄冰，只怕失手令太子墜落。他無比緊張地看了一眼太子，太子卻沖著他笑了，陳威緊繃的神經(jīng)才稍微放松一分。
陳威不明白陛下為何要將尚處于幼童的太子抱到御書房，難道是想讓太子在學語之際便浸淫于國家大政，將來好成為一名有道國君？這位皇上的思維果然與歷史上其他帝王大不相同，讓一個幼兒學習帝王之道，這思維可太過超前了。
陳威看著這個可愛的太子，心中思緒萬千，皇上將所有的希望都寄托在這位未來天子的身上，然而陳威知道，朱見濟在被冊封為太子的第二年，便不幸夭折了，那對景泰帝將是致命的打擊，本來意氣風發(fā)的大明帝國統(tǒng)治者由此消沉了下去，身體每況愈下。本有中興跡象的大明王朝也在景泰四年之后陷入停滯，不得不說朱見濟之死乃為景泰一朝的轉(zhuǎn)折點。
陳威心里知道明年將要發(fā)生的這一大事，卻不能言說，心中只能暗自慨嘆。倘若這個皇子能逃過此劫，那么多年以后，陳威或許能驕傲地回憶當初，他也是抱過天子的人！
陛下重新抱回太子，眼中充滿無限的父愛，他看著兒子，說道：“朕的江山早晚要傳給太子，那時，朕不僅要留給他一個太平盛世，還要為他物色一批治世能臣。”說著意味深長地看了陳威一眼。
陳威碰上了陛下的那道眼神，驚得他差點站立不穩(wěn)。
圣上繼續(xù)說道：“而今北疆瓦剌威脅已不足為患，然我大明自太祖至宣宗日益堅固的國本，隨著土木堡一戰(zhàn)失利而蕩然動搖，朝廷威信掃地，百姓背心離德。朕御極以來，雖然國力漸強，江山日趨穩(wěn)固，但終究無法與諸位先皇在位時相比，朕自知振興大明非一事一日之功，須得我輩君臣同心同德，鞏固基業(yè)，為后世之君鋪平道路，唯有如此，才可令大明蒸蒸日上，國富民強?！?p> 陳威能切身感受到朱祁鈺心中對于復興大明的一腔熱血，只是他知道，憑景泰朝現(xiàn)有的國力和政治生態(tài)，難以達到。大明的國力自土木堡之變后受到嚴重削弱，國庫虧空，加上各地災害不斷，致使大明的統(tǒng)治者捉襟見肘。
土木堡之變不僅葬送了大明數(shù)十萬精銳，也令前朝一幫治世能臣殉難于戰(zhàn)場，英國公張輔，成國公朱勇，兵部尚書鄺埜，戶部尚書王佐等盡皆喪命，致使景泰一朝朝臣中，除去于謙等少數(shù)德才兼?zhèn)涞拇蟪?，其他各部和?nèi)閣官員，大多庸庸碌碌，而且滿朝文武幾乎盡數(shù)為前朝舊臣，景泰帝登基之后未對內(nèi)閣、六部和都察院等部門的官僚進行更換，這就無法保證政令暢通。
這一些問題，也許景泰帝自己也意識到了，只不過他沒有進行改革，或是無力改革。
陳威言道：“陛下心系江山社稷，夙興夜寐，為大明嘔心瀝血，可謂大明萬千黎民百姓之福??！小僧祈愿吾皇早日蕩平宇內(nèi)，開創(chuàng)盛世偉業(yè)！”
皇上笑道：“你這小和尚倒是挺會說話。”
陳威雙手合十道：“陛下過獎了！”
皇上說道：“依你看來，如何才能開創(chuàng)盛世偉業(yè)？”
陳威答道：“小僧不才，然也知悉，國之興旺，其一在于人，人才乃謀業(yè)之本，太祖得徐達、常遇春、劉伯溫之輩而成大業(yè)，開大明；仁宗得楊榮、楊溥、楊世奇之流而有仁宣之治。由此來看，我大明若要迎來中興，開辟盛世，須得大才輔佐方能成事?！?p> 皇上道：“你的意思，是我朝中無人了？”
陳威道：“小僧沒這個意思，然請陛下恕小僧冒昧地說一句，朝中人才濟濟，然實難找到如上述小僧所列之賢才?！?p> 皇上詢道：“依你看來，于大人可堪此大任否？”
陳威道：“于大人乃救世之能臣，不世出之大才，國家柱石，這樣的賢才千百年難遇。然則我大明若想復興，僅有于大人是不夠的?！?p> 皇上道：“想不到你一介小小僧人，見識卻不淺薄，我滿朝文武大臣，竟只有于尚書能入你法眼?！?p> 陳威慌忙跪下道：“小僧萬死，不該妄議朝政和朝中大臣！”
皇上微笑道：“無妨，朕既然詢問你，就希望聽到實話，而不是滿口的歌功頌德。人才說完了，那治國之另一因素呢？”
陳威回道：“其二在于器？”
皇上感興趣道：“哦？說來聽聽！”
陳威說道：“器者，不僅僅為器物也，更是治國安民之手段也。陛下對手銃可熟悉？”
皇上道：“此乃大明開國以來神機營最重要的武器，朕如何不知？”接著放低聲音道：“朕豈不知當日你便是憑此利器救了朕一命，怎么，莫非你對朕另求？”
陳威答道：“小僧不敢，小僧雖然愚鈍，卻也不敢憑微末的功勞而自視甚高，邀功討賞。小僧想說的是，火銃雖然早已問世，然始終未得重視，歷來戰(zhàn)爭皆以刀弓劍戟為主，倘若能對火銃和火炮加以重視并改良，廣泛使用與行伍，則威力不容小覷。若能尋得良匠，對火銃進行全面改良，則可使我大明軍威遠播海外?！?p> 于謙在一旁說道：“臣亦深知火銃之威力，然此物缺點也不少，填裝彈藥太慢，遇到雨天則更是要命。只不知圓真師父要如何改良法？”
陳威在一張紙上畫出了一支后世步槍的圖案，這可令景泰帝和于謙大開眼界。然而陳威一畫完就懊喪起來，自己雖然熟悉各類槍支的原理和構建，但是要在明朝這樣一個科技水平低下的時代造出槍支來，簡直比登天還難。
景泰帝問道：“這款改良火銃何時能造出？”
陳威為難道：“這還只是小僧的一個構想，短時間內(nèi)難以完成，不過小僧只要造出來，會第一時間呈給陛下。小僧提到火銃，只是想說明器物之改良對于國家的重要意義。大明不僅要改良武器，還要改良車船運輸，改良鋤犁工具，當然了，最重要的是改變?nèi)说挠^念！”