朱祁鈺似乎看出了陳威的難處，因此并未加以為難，不過對他的回答卻很滿意，他說道：“你說得沒錯，人們的觀念若是僵死，則一切都無從談起。你們先下去吧。”
于謙和陳威躬身而退。兩人緩緩踱步，漫談國事，品論當代人物。
不多時，眼前出現(xiàn)了一座破敗的院落，雖說處于皇城，然外墻斑駁，瓦礫黯淡無光，與其他的宮殿完全不可同日而語，于謙遙指此院對陳威說道：“你可知這是誰的別宮？”
陳威搖搖頭，以詢問的眼神看著于大人。
兩人走到院墻的近旁，于謙道：“這座宮殿的主人是太上皇！”
陳威暗暗吃驚，他雖然知道太上皇朱祁鎮(zhèn)被幽禁于南宮，然萬萬想不到此處是如此地殘破與蕭疏。門庭緊鎖，銅鎖早已銹蝕，可以看出經(jīng)年無人進出。院落四周有重甲衛(wèi)士把守，他們雖然對于大人十分敬畏，然而縱是于大人的身份，也不得過多地靠近院墻。陳威暗想，院中會是怎樣的一番境況，朱祁鎮(zhèn)與他的瞎眼皇后終日面對高墻四壁，毫無自由可言，毫無隱私可言。若不是幾年以后有個奪門之變，則這樣的生活，倒不如在漠北草原過完一生。
然而命運是奇妙的，誰也不知道未來會發(fā)生什么，朱祁鎮(zhèn)此時一心只期望做個自由自在的平頭百姓，卻不知幾年以后被人重新扶上皇位，正如當初只想做個富貴王爺?shù)闹炱钼暸R危坐上龍椅一般。
命運女神在這兄弟二人身上可謂開足了玩笑，權(quán)力扼殺了親情與道義，冤冤相報，終化為歷史中的兩抹黃土而已。
陳威陷入了沉思，一旁的于謙問道：“你怎么不說話了？”
陳威解釋道：“小僧是在想，假若當初太上皇沒有御駕親征，兵敗土木堡，大明如今會是怎樣的光景。”
于謙道：“太上皇早年受大珰王振蒙蔽，盡發(fā)國內(nèi)精銳出征，經(jīng)土木一敗，不僅令我大明威名在外邦蠻夷中嚴重受損，更慘痛的是，國力自此由盛轉(zhuǎn)衰，仁宣二帝所開創(chuàng)的盛世，自此終結(jié)，我大明若想回道昔日的軌跡之上，不知還要經(jīng)過多少年月。雖然往事不可追，然土木堡之變，足令大明后世每一代君臣警醒?！?p> 陳威道：“大人一心為國為民，可謂嘔心瀝血，殫精竭慮，當世之人，無人能出大人之右，實在可敬可佩，然大人可曾想過，如今的大明，真正需要的是什么？”
于謙道：“自然是富國強兵，國富才能民安，兵強才能揚威?！?p> 見陳威默不作聲，于謙問道：“怎么，莫非老夫說錯了不成？”
陳威忙回道：“不，大人說得十分在理，此乃任何一個國家發(fā)展所追求的目標。然小僧愚見，而今大明雖然已步入正軌，然而真正達到國富兵強，絕非一朝一夕之功。無論是朝堂，還是民間，亦或邊防，貧僧覺得最緊要的是兩個字，那就是穩(wěn)定?！?p> 于謙若有所思道：“說來聽聽?！?p> 兩人邊走邊聊，不知不覺已將南宮和太上皇拋到遙遠的后方。
陳威道：“朝堂之上，大人當防范某些野心家興風作浪，見風使舵，為一己之私而置江山社稷與百姓生計于不顧，這些人平時滿口仁義道德，然包藏禍心，可謂國家的蛀蟲。他們會在某個緊要的時期，如毒蛇一般出擊，給朝廷致命一擊”說著向身后的南宮意味深長地看了一眼。
陳威繼續(xù)說道：“對于百姓，則需讓他們重新樹立起對朝廷的信心，鼓勵耕作，與民休息，則各地的流民和叛亂將不攻自破。還有一點則是邊防，雖然瓦剌已幾乎四分五裂，然游牧民族中的某些好戰(zhàn)貴族向來不計后果，對于戰(zhàn)爭和殺戮有天然的嗜好，他們在大明的面前雖不堪一擊，然此時的大明，已無力承擔一場戰(zhàn)爭帶來的國力消耗。因此，無論是對內(nèi)還是對外，此時都應當以穩(wěn)定為主。”
聽完陳威的話，于謙的臉上露出了欣慰的笑容，他說道：“沒想到你小小年紀，見識卻異于常人，他日你若能還俗，當為國之棟梁啊?！?p> 陳威熟悉歷史，有這樣的見解不足為怪，然在當時的人看來，這已經(jīng)是高見了。聽到于大人對自己的夸獎和賞識，陳威雖然暗自慚愧，心里卻是美滋滋。
和于大人分別后，陳威徑直往沈約家行去，兩匹白馬飛速而來，馬上是兩名白衣女子，路上行人慌忙避讓。有人罵罵咧咧道：“誰這么大膽，天子腳下如此囂張，可知王法？”
陳威卻沒有將這些抱怨放在心上，他的心早隨馬上之人奔向遠方，他看出馬上之人便是長公主主仆二人。兩人今天的架勢與幾天前可截然不同，那時有寶馬雕車，侍從護衛(wèi)，還有鳳冠霞帔的長公主殿下。今日再見，兩人褪去行裝，輕車簡行。唯一相同的是，公主殿下兩次經(jīng)過，都在沿途百姓中造成了不小的騷動。
身著白袍的公主相比其盛裝時的麗影，多了幾分英姿，少了幾分華貴，陳威雖然沒有看清公主的面容，然而那道干練的身影卻把他看得癡了。
只是不知道這二人為何如此裝扮，更不知道她們?nèi)ネ翁?。陳威如果能猜到她們的去處，也許會暗自驚喜，因為這主仆二人正是準備去往陜西。
匆匆一瞥，兩個白色的倩影消失在人群里，陳威的臉上掠過一絲遺憾，雖說那日無意間對長公主的沖撞差點送了命，然回憶起她的嬌美容顏和婉轉(zhuǎn)玉音，陳威心中還是生出莫名的幻想與淡淡的憂傷。
陳威沮喪地回到了沈宅，沈約已經(jīng)備好了入陜的一應事宜，只待第二天逯杲一到，三人便可啟程。
見陳威怏怏不樂的神情，沈約暗道不妙，今日陳威入宮面見天子，該不會是受到了天子的訓斥吧，便急忙關切地問道：“陳威，怎么了？今日入宮一切可好？”
陳威聽出了沈約對今日自己面見天子的擔憂，轉(zhuǎn)變神情道：“沈兄，不必擔心，一切順利。”
沈文茵恰在此時出現(xiàn)在陳威的面前，她朝陳威努努嘴，笑道：“兄長這么關心陳威哥哥，卻不知陳威哥哥心里正關心著他人。想不到大男人間，竟也有像你們這般多愁善感之人，可嘆那可嘆！”
沈約問道：“這是何意？”
沈文茵擺擺手道：“我哪里知道，你問陳威哥哥嘍！”
兄妹倆不約而同地看向陳威，陳威臉一熱，羞愧地低下了頭，沈文茵的話正中他的心事。