第276章：老人家講故事·下
牧師目瞪口呆，震驚地不能自已。
寧靜祥和的村莊隱藏致命的危機，慈愛不失嚴格的老人露出猙獰的面目，往日德高望重的主教們卻是衣冠禽獸。
熟悉的世界在眼前崩解，全然陌生的模樣令牧師無所適從。
他想要張口辯解，說些“迫害異端的事怎么能算是殘忍”、“這都是上帝的考驗”之類的鬼話，但理智還是壓過昏沉的職業(yè)習(xí)慣，揪住村長話語間的重點。
“你說這片土地被詛咒了？究竟是怎么回事？為什么從來沒有人和我說過？”
“老一輩的人大多都知道，不過沒有幾個年輕人會知道這些事情，因為我們約好了隱藏這個秘密?！?p> 村長露出了苦澀的笑容，但其中卻混入牧師看不懂的情緒。
“我說到哪了？哦…對，是印第安人幫助我們度過了最困難的冬天，他們教會我們耕種、打獵還有捕魚，讓我們在這片土地上站穩(wěn)了腳跟。
我們砍倒樹木，搭建房屋，向外擴張，向西囊括河流，向東抵達海邊，后來我們?yōu)榱瞬遏~在那里建立起了小漁港，經(jīng)過數(shù)年的擴增終于變成了如今繁盛的港口。
但隨著地盤擴大，我們不可避免地和印第安人產(chǎn)生矛盾——我們需要更多的土地，準備開發(fā)寂靜之森，但印第安人聲稱那是他們先祖長眠之所，不該也不能遭受打擾，任何打擾死者寧靜的人都會受到死之精靈的詛咒。
我們沒有相信印第安人的話，這片土地是天父應(yīng)允我們的樂土，它不應(yīng)該被異教徒的尸體霸占，天父的榮光也不會允許異教的怪物為非作歹。
何況新生兒每年都在增加，得知我們在此安居的同胞們也不斷來到這片土地扎根，我們不可能在這里停下。
于是在夏天一個炎熱的清晨，我和艾倫假借打獵迷路，進入了當時沒有被開墾的寂靜之森，打算探索可供開荒的地區(qū)并繪制地圖。
一開始我們的行動非常順利，夏天森林中食物豐盛，不管是狼還是其他大型野獸都吃得很飽，對我們兩個看起來很危險的家伙敬而遠之。
我們順利地繞著當時的聚落走了一圈，記錄下我們經(jīng)過的地方，并標記好那些平坦、沒有多少巖石，適合建造房屋的土地。
做完這一切，我們向著森林更深的方向前進，那里或許不適合建造房屋，但提前踩點有利于我們打到更多的獵物，那不僅意味著食物，還意味著可供保暖的皮革，被冬天嚇壞的我們一根筋地想要更多的皮毛。
大約是沒有被人開墾過的原因，我們發(fā)現(xiàn)了很多的獵物，兔子、鹿、狐貍還有各種各樣的野鳥數(shù)不勝數(shù)，而且它們不是很怕人，這無疑是個好消息。
隨著天色漸漸昏暗，我們打算返回村落，避免在森林中過夜，但奇怪的事情發(fā)生了。”
說到這里，老人的瞳孔微微放大，嘴角宛如痙攣般抽搐著。
即使時隔多年，那天的恐懼依然清晰，歷歷在目。
“森林幾乎一瞬間暗下來，我們抬頭，卻發(fā)現(xiàn)天空依然閃爍著橘色的光，按理說這樣的天空太陽還需一個到一個半小時才會入落山，但森林卻輕易地顛覆了我們熟悉的常理。
我們急忙點亮油燈，但照不亮多大的范圍，無奈之下艾倫提議我們在原地繼續(xù)等待，等到太陽完全下山，我們可以靠著北斗星回家。
望著被樹枝樹葉遮擋，如同舞臺黑幕般昏暗的樹林，我同意了艾倫的提議，但那時我們還是太過無知，只是因為恐懼單純地留在原地，于是等待的結(jié)果讓我們感到絕望。
漆黑的夜空中沒有一絲一毫的星光，如同一口倒扣的鐵鍋，黑暗虎視眈眈地圍繞的我們，就像是一張大嘴，下一刻便會將我們吞噬。
我們懊惱方才為什么不趁著還有一些光收集柴火，至少現(xiàn)在還有火堆可以依靠，但后悔無濟于事，現(xiàn)在擺在我們面前的只有兩條路，一個是摸黑返回村莊，另一個是等待到天亮。
我們傾向于繼續(xù)等待，至少白天我們沒有遇到奇怪的事情，可森林傳來的狼嚎讓我們放棄待在原地的想法，就算害怕迷路，我們也要找到足夠的柴火，不然狼群絕對不介意把我們變成晚餐。
我們不得不就著沒用的提燈摸索，向著我們來時的方向?qū)ふ铱晒┤紵目葜Γ菚r候我們還抱著或許能恰巧找到回去的路這樣天真的想法，但命運無情地嘲弄我們。
還沒有找到足夠的木柴，狼嚎就離我們足夠近了，不多時，我們就看到了一對對幽綠色的瞳孔到處晃蕩。
謝天謝地，這是夏天，森林里的狼沒有聚集成群，我們觀察后發(fā)現(xiàn)只有三只狼圍繞我們打轉(zhuǎn)，這群狡詐的畜生大約很少見人，它們摸不清我們到底是什么東西，沒有貿(mào)然攻擊我們。
要是萬物凋敝的嚴冬，餓昏頭的狼會立刻撲上來殺死我們！
情急之下，我們只得將收集到的木頭制和備用的燈油成火把，以此驅(qū)趕灰狼，但那群畜生不打算輕易地放過我們，它們圍成一個圈，或遠或近，把我們趕向某個地方。
還在五月花（船名）上的時候，我就聽水手說過新大陸的狼十分邪門，它們把野牛趕下懸崖摔死，然后繞到懸崖下方大快朵頤。
那個時候我立刻想到了這個故事，并把它告訴艾倫，但這除了讓我們更加恐懼之外，沒有其他的用處，我們只能背靠背提高警惕，每次有狼靠得太近就揮舞火把驅(qū)趕。
不知道走了多長時間，狼群終于對我們失去了興趣，安靜地消失在黑暗中，我松了一口氣，艾倫卻拍拍我的肩膀，驚恐地對我耳語。
‘不對勁！’艾倫和我說：‘這里太安靜了，你記得嗎？以前狼群離開都會有頭狼嚎叫，其他的狼也會回應(yīng)，但它們太安靜了！’
我這時才反應(yīng)過來，然后巨大的寂靜籠罩了我們，不單單是狼嚎，不知何時蟲鳴和鳥叫也消失不見，這一次黑暗連聲音也吃掉了，周圍安靜得能聽到我們自己的心跳。
那一刻我意識到，我們被狼群驅(qū)趕到懸崖的邊緣！
艾倫顯然也意識到這一點，他提議就在此處歇息，熬過今晚。
事到如今我也沒有別的主意，即便這是個昏招也只能咬牙認了，而且相較于艾倫我確實更笨手笨腳一些。
我拿著兩個火把守在樹下，看著艾倫蹭蹭蹭地爬上樹，又飛快地滑下來，我以為他遇到毒蛇，誰知他一臉驚喜地告訴我，他在森林深處看到了火光。
一瞬間的驚喜沖暈了我們的頭腦，我們竟然忽視了最關(guān)鍵的問題——在這處處透露詭異氣息的森林深處，究竟是怎么樣的人才會在這里點起篝火？
那些印第安人可不會來這里，塞勒姆除了我們也沒有別的移民者在此定居。
但我們已經(jīng)被恐懼壓垮了理智，忘記天父教導(dǎo)我等的話。
我們急不可耐地靠近火光，就像是被油燈誘惑的蛾子，而我們的結(jié)局也如同蛾子一樣可悲。
當我們抵達火光處，我們看到的不是獵人或者的小屋，而是一大群歡聚的怪物！沒錯！那丑陋的狗臉！那漆黑生霉的皮膚！和我們看到的雕塑一模一樣！
它們唱啊！跳?。〕园。∫桓鈮K連著人的手，周圍的樹上掛滿了橢圓的球，可那些球面上為什么印著他們的臉？
托蒂、奧利弗、查達、布蘭森……那些死在冬天的人，他們像臘肉一樣掛在樹上，這里一塊，那里一塊，火堆里還有一塊！
還有那些印第安人，他們的臉在變長，他們像狗一樣吃下我的朋友，他們身上長出黑色的霉斑，和那些野狗沒什么兩樣！
上帝??！上帝?。∪蚀鹊奶旄赴?！原諒我啊！保佑我吧！”
說到這里，村長已經(jīng)泣不成聲，他神情恍惚，仿佛回到那翻騰的篝火前，無數(shù)犬面人身的怪物圍繞著篝火載歌載舞，吞吃他親朋好友的殘骸，就像是BBQ一樣歡樂又美好。
只是躋身食物地位的老人看來，那是如同地獄一般的光景。
阿爾瓦也被這恐怖、瘋狂且褻瀆的話語所震懾，老人支離破碎的話仿佛有魔力，讓他眼前多出許多生動的額畫面，回過神來已然汗流浹背。
眼見老人沉浸在囈語中，如同被魔鬼附身般抽搐，阿爾瓦連忙對村長大喊：“那后來怎么樣了？”
被大聲提問一震，村長下意識思考，也從那噩夢的回憶中掙脫出來，他感激地對阿爾瓦點點頭，繼續(xù)說。
“我被嚇壞了，傻傻地待在原地一動不動，但艾倫比我更加不堪，他摔倒在地，大聲慘叫，連滾帶爬地朝我們來的方向逃跑。
我被他的慘叫驚醒，看到那些怪物的視線全部釘在我們身上，駭?shù)棉D(zhuǎn)身就跑，于是那些怪物也追了上來。
在逃跑的過程中我試圖讓艾倫安靜，但他瘋的厲害，根本聽不進我的話，只是一味地大喊大叫，當我靠近他的時候他甚至推了我一把，不知道是不是把我也當成了怪物的一員。
因為那一推，我沒能站穩(wěn)，在斜坡上一腳踩空，稀里糊涂地滾了許久，接著腦袋一疼，就什么都不知道了。
等我清醒過來的時候已經(jīng)日上三更，渾身上下都疼得厲害，也不知道艾倫在什么地方，好在遠處的山峰讓我找到了回家的方向。
等我一瘸一拐地回到村子，才知道艾倫沒能回來，也許他被那些怪物吃掉了，又或者迷失到什么褻瀆的地方去了，但那又能怎么樣呢？”
老人慘笑一聲。
“難道我要告訴他們這片土地被詛咒了，森林里滿是怪物？難道我要告訴他們我們死后尸體不能安息，會成為怪物的口糧，還是說我們唯一的牧師被怪物掉在樹枝上做成了臘肉？
我能說什么？我只能撒謊！我們除了塞勒姆無處可去，總督只給我們?nèi)α诉@一塊地，離開這里我們只有死路一條！
我只能告訴圍上來的村民我們遇到了狼，艾倫把地圖交給我，一個人斷后，現(xiàn)在生死未卜，但年紀大的人不相信我的話。
當晚，當時的村長帶著老人們來到我的屋子，逼問我到底發(fā)生了，我知道事實無法隱瞞，只得向上帝發(fā)誓我沒有撒謊，然后一五一十地告訴他們事情的全部經(jīng)過。
一開始他們都不相信這荒謬的事情，愚蠢地認為我和艾倫在森林里遇到了狼，而我為了逃跑卑劣地把艾倫推倒，于是艾倫葬身狼口，還假借上帝的名義撒謊。
這個解釋顯然比我講述的故事更讓人信服，于是我被迫成為殺人兇手和卑劣的騙子，被關(guān)進地下室，如果不出意外，加羅丘陵的絞刑架將成為我的歸宿。
但邪惡的印第安人陰差陽錯下拯救了我的性命，在我被關(guān)進地下室的第二天，印第安人的信使帶來了恐嚇。
他指責(zé)我們不顧勸告，擅自闖入寂靜之森，惹怒了死之精靈，必將遭受災(zāi)禍。村里的老人們這才對我說的話半信半疑，于是我的死期被推遲。
之后可怕的事情果然發(fā)生了，很多人家的新生兒一覺醒來便消失不見，寶貴的家畜也接二連三的受傷，就像是被大型的狼或者狗咬傷了。
村長帶領(lǐng)大家建起圍墻，但毫無用處，守夜的人離奇失蹤，生死不知，在巨大的壓力下，村長不得不掘開墳?zāi)挂则炞C我的說辭，結(jié)果就像是我說的那樣不詳。
可惜這除了證明我的清白毫無用處，因為那些怪物不懼上帝的偉力，再虔誠的禱告在它們看來也無異于獵物掙扎時的呻吟，除了讓它們更加囂張毫無用處。
走投無路之下我們向總督府尋求幫助，但得到的只有對異教徒的嘲弄，就在我們走投無路之際，一群奇怪的異教徒來了。
他們身披幾乎一樣的黑色長袍，全身上下全是各種武器，沉默不語的站成一堆。
但只是站在那里，他們就散發(fā)出可憎的氣息，明白無誤地告訴我們他們有著極為卑劣的信仰。
他們和我們搭話，詢問有關(guān)‘印第安人’、‘寂靜之森’和‘死之精靈’相關(guān)的問題，村民們不愿意同他們交談，但他們?nèi)蔽溲b的姿態(tài)又讓人無法無視。
我因為是親身經(jīng)歷著被推出來同他們談話，好在他們并沒有談及自己可憎的信仰，詢問完問題便向我討要地圖并謄抄一份，然后進入寂靜之森。
當夜，森林仿佛被激怒的野獸，不斷發(fā)出巨大的咆哮，最終淹沒在巨大的爆炸聲中，在那之后，綠油油的薄光從森林之中騰起，從中心向四面擴散，變成綠色的光圈，最后又落入森林中。
我不知道發(fā)生了什么，但那森然可憎的綠色絕對不是上帝的慈悲，很多人被巨大的咆哮吵醒，又因為怪異的光圈徹夜難眠。
第二天下午，我們看到少了一半以上的異教徒從森林中走出，他們衣衫襤褸，全身上下的武器也幾乎不見，活像是一群乞丐，但我們卻不敢嘲笑他們，因為昨夜的怪異必然和他們有關(guān)。
昨天同我交談的那人告訴我，他們已經(jīng)清除了森林中的隱患，我們可以繼續(xù)開墾森林，不必擔(dān)心印第安人的詛咒。
在和他交流的過程中，我從他破損的衣服中看到了他大臂上紋有一朵綠色的火焰，他注意到我的目光，伸手遮住那個紋身，然后轉(zhuǎn)身就走。
我吧這件事告訴村長和其他老人，但他們對異教徒的話抱有懷疑，但自從那晚以后村中不斷發(fā)生的怪事確實中斷了。
一個多月后村長做出決定，派遣一隊人夜探森林，以驗證異教徒們的話是否屬實。
為了將功贖罪，我成為探險小隊的一員，那晚我們帶上充足的火把，提前砍好充足的柴火，在距離村莊不遠的森林中駐扎下來。
懷著恐懼，我們在森林中度過平安無事的一晚，第二天我們更加深入，依然沒有怪事發(fā)生，然后是第三天，第四天，最終我們確定了這片森林已經(jīng)屬于我們。
于是我們得以繼續(xù)擴大村莊，期間印第安人也于我們爆發(fā)幾次戰(zhàn)爭，但都被我們用獵槍趕了回去，除此之外便沒有什么稱得上災(zāi)難的事情。
因為過于褻瀆，我們決定將這段過去隱藏，但如你所見，逃避毫無意義?！?p> 村長嘆息：“我們和平太長時間了，我都快忘記這些事情，但它們顯然不打算放過我們，它們在這個時候回來了！”
村長站起身，佝僂的身體發(fā)出令人膽寒的咆哮：“阿爾瓦，這是戰(zhàn)爭！新的戰(zhàn)爭來了！
我們所有人都將是士兵，你也不例外，所以告訴我！
你！是不是我們的同伴？你！是否會拼死抗爭？”
“當，當然?！蹦翈煾砂桶偷鼗卮?，他被老人嚇到了，他有預(yù)感，如果自己說不，他大概沒法活著走出這間懺悔屋。
“很好！”村長的聲音變得輕柔：“那么我有一件事情需要你幫助……”
to be continue……