第四十六章 棉災(zāi)

　　就在晏銘真誠地訴說了感謝之后……莫小笙覺得自己整個(gè)人都不太自在了。

　　這個(gè)大咧咧的女土匪其實(shí)很想說一句：你想多了兄弟，其實(shí)我壓根兒就不信你，非但不信你，我還是來找你質(zhì)問算賬的。

　　但是晏銘此刻的眼神實(shí)在是太真誠、太澄澈了……讓人不忍心傷害他。

　　而且看他的樣子，是有什么難言之隱吧。

　　于是，莫小笙猶豫了一下，結(jié)結(jié)巴巴說了句“啊沒事兒，客氣啥，咱們這么熟，應(yīng)該的?！?p>　　然后端著自己手里的東西落荒而逃。

　　月色幽涼，道路悠長，晏宅里空無一人。莫小笙端著一個(gè)斗大的托盤，在回廊中一面走一面開始回想。

　　十歲那年，自己把在山里捉來的蜈蚣扔到黑風(fēng)寨土匪的酒壺里，幾個(gè)土匪頭頭的舌頭差點(diǎn)被蜈蚣咬下來……結(jié)果自己被逮住的時(shí)候，還面不改色心不跳，一臉無辜地表示自己什么都不知道。

　　十二歲那年，自己答應(yīng)了二鐵，去江陵時(shí)給他換幾壺的好酒。結(jié)果自己路上一時(shí)嘴饞喝完了，便隨手拿了些井水灌進(jìn)去充數(shù)。等回到黑風(fēng)寨，二鐵喝了兩口覺得不對(duì)勁，自己是不是還非得硬說是他舌頭有問題來著？

　　十四歲那年，自己起了那么多胡謅的破爛名字，很多都是為了湊個(gè)音律，什么實(shí)質(zhì)含義都沒有，但是收銀子的時(shí)候依舊心安理得……

　　想完這些，連她都忍不住罵自己，莫小笙，你真的是太不要臉了。

　　但今天是怎么回事呢，怎么就突然臉皮薄了呢？

　　她想著想著，沒想通，便已經(jīng)走到了晏宅的廚房里。因?yàn)橐呀?jīng)是半夜了，廚師侍女都不在，只有一堆冷鍋冷灶，和滿滿的兩排藥罐子。

　　年關(guān)還沒出，這晏銘家里怎么冷清得跟荒廢了很多年一樣。

　　莫小笙咳嗽了兩聲，走到那些藥罐子的面前，一一打開查看了一番，又拿手帕輕輕擦拭了一下灶臺(tái)上的藥渣，湊在鼻間聞了聞。

　　她已經(jīng)不止一次的懷疑，晏銘的飲食和藥品一定有問題。

　　他臉上那副慣常蒼白的神色，他很多不正常的畏寒，突如其來的悶咳，都不像是單純一個(gè)久病之人所有的。

　　莫小笙繼續(xù)回想，她第一次看到晏銘這樣犯病還是他最開始來到東陽城的那天，然后是除夕那晚，再然后，是烏道峽那次，今晚又……

　　晏銘今天看上去好像身體更差了一些，不像是上次在烏道峽受的傷，反而更像是什么新的病癥。

　　到底是什么呢？

　　她又把藥柜里的藥渣在手帕里包好，姝予善識(shí)藥性，她一定能看出這里面的問題。

　　折騰完這些，莫小笙這才打算張羅著給晏銘弄點(diǎn)吃的。

　　她生在北方，一向都喜歡吃各種面食，便煮了碗面手搟面，在上面臥了一顆雞蛋，又隨手扔進(jìn)去幾根菜葉，覺得看上去也像是那么回事了。

　　她端著那晚熱氣騰騰的面條回到晏銘屋子里的時(shí)候，晏銘正半坐在床上看書，墨發(fā)分外溫柔地垂在腦后，看上去倒有幾分翩翩靜子的好氣質(zhì)。

　　嗯，晏銘一向都有一副好氣質(zhì)。

　　她邁步走過去，發(fā)現(xiàn)他還在看那本《陽城天志》。把面往他面前送了送：“先吃點(diǎn)東西吧。”

　　晏銘抬起頭來，看著莫小笙手里的面，有些怔楞。

　　“怎么，餓傻了？”

　　莫小笙在面條的氤氳之中笑的格外燦爛，沖著晏銘努一努嘴：“你這什么表情，瞧不起我做的東西??？”

　　晏銘沒說話，默默的接過莫小笙的面，低著頭吃了起來。

　　“誒，慢點(diǎn)兒?！?p>　　莫小笙被晏銘這樣一弄，反而有些不知所措了，當(dāng)下也不知道說些什么調(diào)侃的話，干脆坐下來看他在那里埋頭吃面。

　　晏銘還是一言不發(fā)，甚至都沒什么表情，但是莫小笙看他這個(gè)樣子，莫名其妙就覺得心里安穩(wěn)了不少。

　　她又拿起那本《陽城天志》，翻開到晏銘看到的那一頁，好奇道：“天象、農(nóng)耕？我還以為你在看東陽的商業(yè)集會(huì)和官場(chǎng)，沒想到你竟然關(guān)心東陽的農(nóng)耕。”

　　晏銘抬起頭來，看上去沒有半分剛吃完東西的狼狽，反而像是什么都沒發(fā)生過一般，依舊優(yōu)雅從容。他問道：“怎么，我關(guān)心東陽的農(nóng)耕，很奇怪嗎？”

　　“當(dāng)然啦！”

　　莫小笙非常自然地接話道：“你晏大公子是什么人，是京都丞相的佐臣，是西北商會(huì)的主事，像你這種地位的人，關(guān)心日常的農(nóng)耕只有兩種可能。第一，你對(duì)于老百姓的糧食和作物圖謀不軌……”

　　晏銘好奇道：“那第二種呢？”

　　“你吃飽了撐的，于是這才對(duì)平日入腹的糧食追本溯源。”

　　莫小笙十分自然的銜接道。

　　晏銘：“……”

　　“并非你想的那么簡單，你仔細(xì)看看這幾頁的內(nèi)容?！?p>　　晏銘又挑了幾根面條，渾不在意道。

　　莫小笙聽罷，又仔細(xì)翻看了片刻那兩頁的內(nèi)容，這才發(fā)現(xiàn)，這部分是有關(guān)東陽棉花作物的記載的。

　　東陽位于西北，平日里日照充足，氣候干燥，生長出來的棉花質(zhì)量好且韌性強(qiáng)，已經(jīng)有幾百年的歷史，一直為人稱道，還自給自起了個(gè)別稱叫“西北棉城”。

　　晏銘翻開的這頁所記載的是三百多年前的一場(chǎng)天災(zāi)。

　　那段時(shí)間，大雪在大年初一降臨，而后便是一場(chǎng)極其豐沛的大雨。最開始的時(shí)候，百姓們都覺得這是瑞雪兆豐年，是好跡象，沒有過于在意。誰知一年的天氣著實(shí)反常，先是一連干旱了整整三個(gè)月，百姓們的莊稼幾乎都要旱死，糧產(chǎn)幾乎減了大半。

　　這還不算完，三月之后，天降大雨。本來久旱逢甘霖，是個(gè)好事情，誰知道這場(chǎng)雨卻一直斷斷續(xù)續(xù)的沒有停過，東陽滿地的棉花都爛在了地里。

　　百姓們生活一時(shí)間極其困窘，紡紗采棉者都無處謀生，種棉者更是衣食無著。

　　這場(chǎng)棉災(zāi)持續(xù)了整整三年，三年中餓殍無數(shù)，百姓們無衣可著，很多人為了遮羞只能去采摘榆樹葉，割樹皮；很多人沒有種糧食，又沒有進(jìn)項(xiàng)，幾乎把東陽附近的野菜野果都給挖光了，再到后來，甚至易子而食。

　　那樣的場(chǎng)景，就算現(xiàn)在想起來，都讓人頭皮發(fā)麻。

　　而今年的第一場(chǎng)大雪，正是落在大年初一。

　　半月以來，滴水未落。

　　“所以，你覺得今年東陽也會(huì)出現(xiàn)百余年前的那場(chǎng)棉災(zāi)嗎？”

　　莫小笙突然問道。

　　晏銘卻并沒有回答她，只是問：“你是怎么想的？”

　　莫小笙想了想，道：“算來，今年的天氣確實(shí)異常。不過這事也就發(fā)生在百年前，現(xiàn)在就算當(dāng)真有這樣的境況，也不會(huì)出現(xiàn)如此嚴(yán)重的棉災(zāi)。”

　　晏銘示意她說下去。

　　“道理很簡單嘛……雖說現(xiàn)在東陽種植棉花的大戶不在少數(shù)，但東陽剛剛通商，又都吸取百年前的教訓(xùn)，存有余糧。到時(shí)候頂多棉價(jià)上漲，棉田無收，百姓們生活緊巴一些罷了?！?p>　　莫小笙把書合上，道：“商路貫通，哪里都是源源不斷的貨品洪流，已經(jīng)不存在一場(chǎng)天災(zāi)就把人給困死的情況了。”

　　晏銘頗以為然的點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說的不錯(cuò)。但倘若商路斷了……”

　　“斷了？”

　　莫小笙脫口而出：“這當(dāng)今圣上莫非朝令夕改不成，這商路剛剛建成，難道會(huì)任憑他它斷了？”

　　“自然是不會(huì)的?！?p>　　晏銘回話道：“但是圣上不想讓它斷，其他人就不一定了，最近邊疆很不太平，假若東陽城式微，自然也給他們留了機(jī)會(huì)?！?p>　　莫小笙瞬間領(lǐng)悟，緩緩道：“一旦棉災(zāi)降臨，商路斷絕，東陽城的百姓便如籠中困獸一般，只能活活等死……到時(shí)候若是有人想要攻城，那簡直是輕而易舉?！?p>　　“不錯(cuò)。”

　　晏銘贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得跟莫小笙說話真的很省力氣。

　　“那你打算怎么做，去京都傳信求援嗎？”

　　莫小笙想著：“現(xiàn)在倒是也來得及，還有幾個(gè)月的空當(dāng)，但是現(xiàn)在一切也只是猜測(cè)，而且京都人未必就知道東陽的這些情況，怎么讓皇帝相信你說的話是個(gè)問題?！?p>　　“與其舍近求遠(yuǎn)，不如尋找近兵。西北定武候尚有三萬兵馬，若能去這里請(qǐng)兵，是最好的選擇?！?p>　　莫小笙眼睛一亮：“對(duì)啊，那你跟定武候熟不熟，去商量商量，畢竟東陽城也是他的轄地不是？”

　　晏銘：“……”

　　他閉了閉眼睛，道：“不去，我與他之前有些過節(jié)?！?p>　　莫小笙認(rèn)識(shí)晏銘這么久，還真不知道大名鼎鼎的晏二公子也會(huì)跟別人有過節(jié)，當(dāng)下?lián)溥暌宦曅α顺鰜恚骸八园?，既然?qǐng)不了兵，你一天天的研究這些有什么意思。這事說到底是城守應(yīng)該操心的事，你是西北商界的主事，有這樣的心思，還不如想著怎么賺錢……”

　　莫小笙說著說著，聲音漸漸弱了下去，而后突然爆出一句：“等等！”

　　晏銘絲毫不亂，好整以暇的看著她。

　　莫小笙好像突然想起了什么，忙問道：“你前段時(shí)間搶著將蠶紗運(yùn)到東陽，是不是便是因?yàn)槭孪阮A(yù)料到今年棉花的產(chǎn)量有異？”

　　倘若棉花產(chǎn)量降低，價(jià)格必定會(huì)上漲，那么相對(duì)低廉的蠶紗就是最好的替代品！

　　晏銘露出一個(gè)淡淡的笑意，但不知道為什么，莫小笙卻覺得這個(gè)笑容有點(diǎn)陰森。

　　“莫老板好頭腦。”

　　露出“陰森笑意”的晏銘將手中的筷子放下，好整以暇地夸了莫小笙一句：“不過我想，就算沒有我，對(duì)于這批蠶紗的去向，莫老板也是早有打算吧?！?p>　　莫小笙被他這么一夸，不僅沒有高興，反而忍不住感嘆道：“果然啊……”