亥時(shí)四刻，呂府中，呂自山站在大廳的長(zhǎng)安城輿圖前，目光透過(guò)軒敞的大門(mén)，凝視天上紅蓮煙花消散的煙跡，面孔上的皺紋緊緊地?cái)Q在一起。
這明顯是萬(wàn)工閣的信號(hào)，方向在城北，應(yīng)當(dāng)是關(guān)押他們閣主的地方，照此看來(lái)，應(yīng)當(dāng)有救兵成功將龍堯救出，沒(méi)法再?gòu)乃谥袑彸龌实巯侣?，不過(guò)他身中劇毒，想必已經(jīng)毒發(fā)身亡。
睿親王府仍然沒(méi)有回信，不知李賀的人頭還在不在，呂自山有一股很不祥的預(yù)感，覺(jué)得程靜忠多半一敗涂地，形勢(shì)陷入了相當(dāng)窘迫的境地，皇帝不知所蹤，李賀不知生死，所有的計(jì)劃都趕不上變化。
“丞相大人，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，為今之計(jì)，宜先發(fā)奪人，再拖延恐怕失去時(shí)機(jī)。”蕭逸躬著身子在一旁請(qǐng)奏。
在輿圖案幾旁，擺放著一副擔(dān)架，架上靜靜地躺著個(gè)十五六歲的清秀少年，容貌與弘熙皇帝毫無(wú)二致，身形比他略高略壯些，若不仔細(xì)察看，也難以辨別得出來(lái)。
此人是他們費(fèi)心竭力好不容易找來(lái)的替身，其實(shí)早已準(zhǔn)備好，就是怕出現(xiàn)如今這種變故，也是用弱水三千毒死的，容貌與弘熙極為相似，喬裝打扮一番后，完全能夠以假亂真。
算算時(shí)辰，弘熙這個(gè)時(shí)候應(yīng)當(dāng)已經(jīng)毒發(fā)身亡，既然他已死，那么這具尸身就是真正的皇帝，弒君的罪名，如今只有落在陸鈞的頭上，就說(shuō)他勾結(jié)民女陷害皇帝，以清君側(cè)的名義出師。
可惜陸鈞和那個(gè)名為溫柔的女子都失蹤了，原本將他們關(guān)押在一個(gè)隱秘之處，估計(jì)也是萬(wàn)工閣趕來(lái)救走的，眼下還有個(gè)棘手的問(wèn)題——死無(wú)對(duì)證，誰(shuí)也沒(méi)有親眼看見(jiàn)皇帝在溫府里中毒。
蕭逸見(jiàn)呂自山沉思不語(yǔ)，又再勸道：“丞相大人，早作決斷?！?p> 呂自山擺了擺手，他對(duì)金蟬脫殼這一招，確實(shí)沒(méi)有什么準(zhǔn)備，但既然到此一步，懊悔退縮又有什么用，是勝是敗，且看最后爭(zhēng)鋒，他吩咐道：“擺駕進(jìn)宮，將輔政大臣叫進(jìn)宮來(lái)?！?p> 一聲令下，自在樓的殺手將假弘熙的尸身搬進(jìn)一口棺槨里，抬上車(chē)輦，車(chē)輪直向?qū)m門(mén)碾去，此時(shí)的大明宮，仍然籠罩在極度緊張的氛圍中，皇帝失蹤，尚未找到蹤跡，整座皇宮每個(gè)角落都守備森嚴(yán)，禁絕各宮一切人進(jìn)出。
呂自山的轎輦從承德門(mén)進(jìn)宮，按禮應(yīng)當(dāng)棄轎步行，但呂相要乘轎也無(wú)人敢多說(shuō)一句，到達(dá)宣德殿廣場(chǎng)正是亥時(shí)六刻，這里一直是皇帝召見(jiàn)大臣處理朝政之所，雄偉的大殿一片肅穆，呂自山想，也許等到寅時(shí)二刻，殿內(nèi)坐在御榻上的就是另一個(gè)人。
輔政大臣劉光庭、朝廷六部的各尚書(shū)等人已在廣場(chǎng)內(nèi)候著了，見(jiàn)呂自山下了轎輦，紛紛圍上去，行禮之后，戶(hù)部尚書(shū)率先開(kāi)口：“不知丞相大人深夜召集我們來(lái)，所為何事？”
呂自山掃目一遍眾人，一掌重重拍在轎梁上，悲痛道：“本相愧對(duì)先皇啊！”眾人忙問(wèn)何事，呂自山緩緩抬臂向身后車(chē)轎一指：“找到皇上了。”
大臣們的心都是咯噔一跳，臉色都瞬間變得慘如死灰，有好幾個(gè)登時(shí)緊張得發(fā)呆，仍舊是戶(hù)部尚書(shū)前去察看，他過(guò)于慌張，邁步時(shí)踩到袍角，幾乎是摔到轎子跟前，掀開(kāi)車(chē)圍子，一口棺槨赫然入目！
“??！”大臣們驚呼一聲，至此地步，也顧不得什么忌諱禮數(shù)，戶(hù)部尚書(shū)直接開(kāi)棺驗(yàn)人，卻見(jiàn)里面躺著的真是弘熙皇帝，他不禁兩眼一昏，整個(gè)人摔下車(chē)轎。
大臣們見(jiàn)了這反應(yīng)，也都不用看尸身了，紛紛跪地痛哭，找尋皇帝下落時(shí)，他們的神經(jīng)就已緊張到一觸及潰的邊緣，如今終于一記重錘落下，這是個(gè)什么罪名？朝政又要如何變化？他們慌亂了陣腳，只得痛哭。
這里呂令儀在清思殿內(nèi)，聽(tīng)聞父親載著皇帝棺槨進(jìn)宮，一時(shí)間怔在了御榻上，她早知今夜結(jié)局大抵如此，可真當(dāng)這一刻來(lái)臨，她心里卻只有空蕩和失落，恨來(lái)恨去，除了一時(shí)的痛快，最后得到了什么？
戶(hù)部尚書(shū)急忙從地上爬起，跌跌撞撞撲向呂自山：“丞相大人……這……這是怎么回事??？！”
呂自山扶住他雙臂：“你冷靜一下，怪只要怪陸鈞挾君出宮，咱們找了一整晚，把長(zhǎng)安城都翻了好幾個(gè)遍，誰(shuí)成想，還是讓他們得逞?！?p> 話(huà)音一落，一個(gè)威嚴(yán)的聲音陡然響起：“讓誰(shuí)得逞？”
眾人轉(zhuǎn)頭望過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影從沉沉暗霧中浮現(xiàn)，氣宇軒昂地朝這邊走過(guò)來(lái)，大家立刻辨認(rèn)出此人的身份。
李賀。
呂自山和蕭逸互換了一下眼色，看來(lái)程靜忠果然不中用，李賀若是不死，肯定是繼承皇位的最佳人選，事態(tài)陷入更嚴(yán)峻的境地，而大臣們也更覺(jué)焦灼，于理當(dāng)推選李賀繼位，可于局勢(shì)而言，呂自山定然是志在必得。
李賀在車(chē)轎旁停住，斜目暼了一眼轎中棺槨，冷笑一聲道：“事關(guān)江山社稷，進(jìn)殿再議吧?！?p> 他鎮(zhèn)定的陣勢(shì)讓眾臣詫異，按理說(shuō)他應(yīng)當(dāng)是最悲痛欲絕的人，不知是不是因?yàn)樗雷约夯蛟S能登上皇位，無(wú)人提出異議，眾臣懷揣著忐忑的心情走向宣德殿，按照李賀的意思，吩咐幾個(gè)太監(jiān)將棺槨也抬進(jìn)來(lái)。
殿內(nèi)極靜，金漆燭臺(tái)點(diǎn)著昏黃的火燭，照亮正中高懸著的，順文皇帝提額的“正大光明”牌匾，匾下是象征著皇權(quán)的金漆雕龍屏風(fēng)和寶座，御座上空空蕩蕩的，左旁則是呂自山親設(shè)的丞相寶座。
呂自山正要登上寶座，突然殿內(nèi)響起一個(gè)震怒又熟悉的聲音，如同一聲晴天霹靂，震得所有人耳中嗡嗡作響。
“呂自山，你知罪么！”
這是弘熙皇帝的聲音，眾臣不禁嚇得魂飛魄散，不知聲音從何而來(lái)，更沒(méi)瞧見(jiàn)任何人影，幾個(gè)大臣只當(dāng)天子在天顯靈，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：“微臣該死，微臣該死……”
呂自山、蕭逸等人這一驚真非同小可，幾人的臉色霎時(shí)蒼白，絕難相信弘熙中了弱水三千還能活命，他向李賀瞪了一眼，道：“何人裝神弄鬼？”
話(huà)音一落，從金漆雕龍屏風(fēng)后面走出來(lái)一個(gè)身影，身穿皇袍，手持寶劍，劍綴一條黃穗子，劍鞘是金龍吐焰的浮雕，燭火映照之下金輝閃閃。他一步步登上臺(tái)座，站到正中央御座前，雙目灼灼地盯著殿下眾臣，肅穆又莊嚴(yán)地坐定。
呂自山等人都目瞪口呆，如同一下子遭到了雷霆，腦海里一陣轟響，他們實(shí)難相信自己的眼睛，弘熙怎會(huì)死而復(fù)生？
他們盯著弘熙仔細(xì)看，不敢確認(rèn)眼前的是不是皇帝，倘若他是如假包換的真身，弱水三千又沒(méi)有解藥，只能說(shuō)明他從一開(kāi)始就沒(méi)有中毒，難道他們也找了替死鬼，代替他出宮玩金蟬脫殼和借尸還魂的把戲？
呂自山不禁感慨，這計(jì)謀真是高明，把所有人騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，方才的煙花，想必就是提醒弘熙現(xiàn)身的信號(hào)，他或許早已隱匿在宮中，不知他何時(shí)回的宣德殿，皇宮四處守備森嚴(yán)，他如何能悄無(wú)聲息躲在屏風(fēng)后？
事實(shí)上，弘熙從未出宮，昨日他就已在清思殿秘見(jiàn)龍堯，一番商議，決定逼呂自山先行出師，先下兩道圣旨，挑唆呂令儀動(dòng)手，再由龍堯用秘術(shù)“千面一狐”變化弘熙的容貌，讓他潛伏在宮中，再將陸襄變化為弘熙，讓她代替出宮。
千面一狐，是龍堯身為九尾狐的天賦，屬于別人學(xué)也學(xué)不來(lái)的，可以給自己或他人臨時(shí)易容，持續(xù)時(shí)間大致有一天，當(dāng)然他可以隨時(shí)解除，陸襄夸贊這法術(shù)厲害，他自己倒是很少用，只有被陸襄用有情索捆住時(shí)，用來(lái)變作小狐貍。
陸襄在溫府遭遇姬陽(yáng)等人圍剿之時(shí)，蟲(chóng)子將她瞬移到梅玄楨的竹屋，這當(dāng)然在龍堯的計(jì)劃內(nèi)，他告訴陸襄這是他的安排，如果見(jiàn)到梅玄楨就逼他送你到睿親王府，所以陸襄在找不到龍堯時(shí)，才會(huì)猜測(cè)梅玄楨就在王府附近。
“臣恭請(qǐng)皇上圣安，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”李賀帶頭向弘熙行跪拜大禮，這話(huà)瞬間將其他人震醒，眾臣忙不迭地跪下行禮，戶(hù)部尚書(shū)真是吁了一口氣，他的聲音最為鏗鏘有力，唯有呂自山怔在原地不動(dòng)。
弘熙端坐著受禮，先吩咐：“四叔，你平身。”見(jiàn)呂自山愣著不動(dòng)，停頓了一下才開(kāi)口道：“呂自山，你還不知罪？”
呂自山的心境在弘熙出現(xiàn)之后有了翻天覆地的轉(zhuǎn)變，他不是一個(gè)怕輸?shù)娜?，也不去懊悔什么，到此地步，他忍不住哈哈大笑：“臣有何罪？?p> 弘熙厲聲道：“你罪無(wú)可恕！你營(yíng)黨亂政，殘害忠良，是其一，你圖謀不軌，雇兇弒君，抬個(gè)尸身進(jìn)宮妄稱(chēng)天子，意圖趁亂篡位，毀我大啟朝政社稷，是其二，你女呂令儀不遵圣令，廢為庶人，仍以皇后身份亂施政令，此罪可誅九族，是為其三?！?p> “你派遣程靜忠圍剿我府，明知呂令儀已是庶人，仍然奉行她的指令，意圖謀殺本王，是為其四?！崩钯R道。
“哈哈哈！”呂自山仰天大笑，這個(gè)文弱的文官展露出他近乎瘋狂的一面：“四條罪名如何夠？應(yīng)該再加一條——功高蓋主！弘熙，沒(méi)有我，你如何坐上皇位，沒(méi)有我，大啟如何有這繁榮盛世？”
“巧言令色！”弘熙頂回去，“你縱然功高，也難以抵過(guò)你所犯下的滔天大罪，事到如今，你還有什么可說(shuō)？”
話(huà)音一落，一陣人群驚呼和兵戎相交之聲傳過(guò)來(lái)，聽(tīng)起來(lái)是在清思殿的方向，不用細(xì)想也知，被呂令儀禁足于宮中的司天府侍衛(wèi)，此時(shí)成了捉拿她的主軍，她有自在樓眼線(xiàn)保護(hù)，自是他們正打作一團(tuán)。
眾大臣這時(shí)才注意到，宣德殿門(mén)外不知何時(shí)已被司天府侍衛(wèi)團(tuán)團(tuán)包圍住了，被禁足的侍衛(wèi)，如今也成了皇帝最快的支援。蕭、劉兩人知道死到臨頭，伏在地上大氣也不敢喘一口。
呂自山倒是仍然泰然自若，說(shuō)道：“說(shuō)到今天，臣倒是想過(guò)，今日這番結(jié)局，臣也曾想過(guò)，臣自然有話(huà)要說(shuō)，但不是當(dāng)著這許多臣子的面說(shuō)?！?p> 弘熙知道他多半在耍花樣，不過(guò)與他斗了這許多年，如今終于將他敗軍，總要聽(tīng)一聽(tīng)他在臨死前還有什么話(huà)說(shuō)，凜然吩咐道：“除了呂自山，其余人退下，這口棺材也抬下去。”
“皇上萬(wàn)萬(wàn)不可！”李賀急切阻攔，“求皇上以大局為重，不可莽撞行事！”
“無(wú)妨?！焙胛跆忠粩[，“按朕的旨意辦，退下?！?p> 眾臣不敢抗旨，紛紛躬身退出宣德殿，蕭、劉二人不敢站立，出殿后仍然跪伏于地，李賀又勸了許多，終究拗不過(guò)皇帝，只得先行退出，守在門(mén)外，帶領(lǐng)侍衛(wèi)注意著里面的動(dòng)靜，偏巧這個(gè)時(shí)候陸?zhàn)⒏缸佣疾辉凇?p> 殿內(nèi)只剩下一君一臣兩人，呂自山理了理自己的頭冠朝服，揚(yáng)起臉正視弘熙：“說(shuō)到罪名，皇帝細(xì)數(shù)了臣之罪過(guò)，卻閉口不談君之罪業(yè)，是否有失偏頗？”
弘熙冷笑道：“朕有何罪業(yè)？”
“你無(wú)罪，便是有罪，臣時(shí)常思之，倘若大啟交到你手中，會(huì)是怎樣一派景象？”
“朕心懷子民，勤勉兢業(yè)，必使國(guó)泰民安，不勞你牽腸憂(yōu)心。”
“你錯(cuò)了，臣憂(yōu)心的不是君，而是民，臣自有取死之道，只怕臣死之后，這國(guó)家再度陷入泥沼，百姓受苦受難?！?p> 弘熙真覺(jué)可笑：“你好大的口氣，難道朕身為真龍?zhí)熳?，不懂修身，齊家，治國(guó)，平天下？難道離了你，這天下就不行了？皇爺爺在時(shí)，你也如此肆無(wú)忌憚？”
呂自山聽(tīng)到順文皇帝，倏然變了臉色，默了一下，道：“君子之澤，三世而衰，五世而斬，正德皇帝駕崩時(shí)，朝政早已是一團(tuán)爛泥，若非有我，國(guó)家早被一群蝗蟲(chóng)啃食殆盡，而你一個(gè)無(wú)知稚子，叫我如何將天下交付于你？”