“天下原本就是朕的！”
弘熙大喝一聲站起，振聾發(fā)聵的聲音在殿外都能聽得到：“大啟的江山姓李，世世代代都姓李，你呂家的白日大夢，今夜該醒了！”
呂自山笑了笑：“用不著生氣，沒有誰能永遠當皇帝，也沒有哪個國家永遠強大，至此地步，你也不必拿順文皇帝來壓我，你我只談百姓，只談這大啟的江山社稷?！?p> “你有何資格談百姓？”弘熙原本有些激動，緊接著想到，他為官以來一直兢業(yè)勤政，最對得住的就是百姓，于是轉(zhuǎn)口：“朕知道你勞心疾苦，但你篡權(quán)之罪，不可饒恕，便是皇爺爺，也饒不了你?！?p> 呂自山?jīng)]有接這個茬，自顧自說道：“如今離年關(guān)還有三個月，工部的賬上就超出預(yù)算一千多萬兩，這個大虧空，還不知由誰來承擔?！?p> 弘熙聽得出來，呂自山的話在考驗之意，他一直將權(quán)利緊攥手中，有一部分原因就是他瞧不起自己，弘熙下定決心，這次要向他展示自己的政治之才，回道：
“如此大的虧空，自然要先查賬查開支，看工部用的錢到底是怎么走出去的，戶部又是怎么當?shù)倪@個家?！?p> 呂自山道：“朝廷無私賬，一千多萬的虧空既浮在面上，必是上奏明發(fā)的銀子，各個關(guān)節(jié)都有朱批?！?p> “那也要查，即便是批準下發(fā)的銀兩，可真就用得著那么多？修渠建房的設(shè)計是否合理，造價有沒有仔細核算，材料的源頭在哪里，工期有沒有上趕，這些關(guān)節(jié)都是流銀子的地方?！?p> 呂自山仍然沒有任何表情：“你查得徹徹底底，查了之后呢，一抹脖子全砍了？這次虧空你砍一堆，下次又是一堆，明太祖砍了十幾萬貪官，不僅殺不凈，反而越殺越多，你又待如何？”
“誰說朕要砍頭？”弘熙立刻給他頂回去，“黃河雖濁，亦能灌溉，朕之所以查，是要看明白，哪些人在貪銀子，貪了有多少，明太祖殺人解決不了，皇爺爺高祿養(yǎng)廉也解決不了，朕便培養(yǎng)而用，以貪治貪?！?p> “你要玩幾幾分賬的博弈？”呂自山微微閉起眼睛，“這賬從哪里來，無非就是民脂民膏，你養(yǎng)貪官奸臣去搜刮百姓的糧，腐敗嚴重就殺了換一批，皇帝仍舊是皇帝，你看得透徹，皇帝就是大啟朝最大的貪官！”
弘熙有些發(fā)怒：“你難道就沒有內(nèi)庫，沒玩過分賬游戲？外頭的蕭逸、劉光庭一干人等，哪個不是奸臣，你們之間若是干凈的，他們能肝腦涂地以你馬首是瞻？”
呂自山呵呵一笑，攤開雙臂，一拂大袖，道：“事已至此，你可以去查我呂家府邸、家私和賬簿，好好清點我呂自山到底有多少財產(chǎn)，正德皇帝駕崩后，若非我在朝中周旋回賬，大啟的國庫能撐到今天？”
弘熙一時無言，他從未想過呂自山會用私庫來充國庫，乍然聽到這話卻覺得毋庸置疑，先皇奢靡無度，在位期間大肆修建宮殿、搜羅天下寶物，幾乎耗空國庫，呂自山掌權(quán)后，反而國庫越來越充裕，這錢從哪里來呢？
盡管他有篡權(quán)之罪，但他為國為民所作的功勞，都毋庸否認，弘熙恨他多年，此時卻由不得起了一絲惻隱之心，而這可憐卻又顯得很可笑。
弘熙沒有向著他說話，只是自己表了個態(tài)：“天下都是朕的，朕無所謂公私之分，不過留個庫名，對付貪官污吏用，終究要還給朕的百姓，朕時常想，忠奸的區(qū)別，一個忠于朕，一個忠于朕的國家，只要朕心向子民，奸臣最終所效忠的就是子民?！?p> 呂自山由衷地點點頭，沒有繼續(xù)說下去了，接著上面的話道：“再說工部一千多萬的虧空，都是實打?qū)嵉你y子，要吃戶部的庫存糧，今年吃了明年吃，工部吃了兵部也要吃，大啟有多少能吃的？”
弘熙道：“銀兩之事，無非開源節(jié)流四個字，工部修殿修房屋，木材大多都從南河運過來，光運輸就是一筆大開銷，近的川南云蜀分明有木材，只是山高難行，運不出材料，朕有時想，倘若一咬牙把路修了，不僅惠民造福，工部更能從此地取材，節(jié)約一大筆開支?！?p> 呂自山立刻給他頂回去：“此事年初時已議過，只因云蜀一帶土司猖獗，要動他們的山，少不了要打仗，兵部沒有這筆錢，事情也就久久沒有落實?！?p> 弘熙一凜：“兵部沒錢，就讓工部一直花冤枉錢，戶部是怎么當?shù)募?？你又是怎么管的人？”說來說去，怪到了呂自山頭上。
“戶部尚書陳家三代，可都是李家的忠臣?！眳巫陨揭痪湓挵押胛蹴?shù)靡×?，“你雖不當家，卻有一派人背地里算計著你，也算計著我，工部一千多萬的虧空，你說誰來買賬？”
弘熙目光凝滯地沉默了一陣，忽地抬頭道：“那就開源！百姓的賦稅不能妄加，那就商通貿(mào)易，加大生產(chǎn)茶葉、絲綢、陶瓷玉器，給朕出海賣到海外去！”
“加大生產(chǎn)，投入茶農(nóng)桑農(nóng)，誰來操持糧田，茶田桑田的地從哪里來，百姓又吃什么糧？你賣得出去倒好，倘若爛在倉庫里，你拿什么補給農(nóng)工？”
弘熙接著回答：“朕讀《馬可游記》，外國人對咱們的東西頗為贊譽推崇，一匹絲綢在大啟只值六兩銀子，馬可帶回國家賣得了七盧卡，也就是二十兩，倘若走海外商路，每年可以開源一大筆銀子，遠遠高過農(nóng)田的收成?！?p> “是啊，賬大家都會算，”呂自山點了點頭，卻話鋒一轉(zhuǎn)，“既然如此，咱們?yōu)楹尾毁u，無非是商路不通，大啟東南北三面臨海，海外卻先有一片大荒之域給妖族占了，咱們的商船過不去，多少次交鋒都吃了敗仗，非但貨沒銷出去，還累得自己損兵折將又虧錢，你說怎么辦？”
這段話真如一記霹靂重重打在弘熙的頭頂，讓他一時之間喉嚨灼熱，一是因為此事從未在朝堂上議過，顯然又是私底下決策了，他連聽都沒聽說過，二是妖族阻礙海洋商路，嚴重阻滯了大啟的經(jīng)濟建設(shè)。
“百年前人妖兩族大戰(zhàn)，最后簽訂《龍啟律》，說好和平共處，如今妖族在大啟隨意出入，咱們的船還是過不去？”弘熙驚問。
呂自山冷笑道：“豈止過不去，就算咱們心平氣和講道理，仍舊會被他們扣船扣人，稍微有話講重了些，就把咱們的商船都毀了，一艘商船造價昂貴，咱們可耗不起?！?p> 弘熙聽到這里，握緊劍鞘的手不禁鼓出青筋，發(fā)怒道：“耗不起那就打！妖族異類不守約定，若不滅了，遲早也要叫他乖乖開路?！?p> “談何容易啊，”呂自山嘆了一口氣：“龍啟一戰(zhàn)，打得妖族血脈里恨人族入骨，不來攻城略池就算他們守約，再要硬闖他們地盤，只怕要玉石俱焚，新仇舊帳一起算，大啟當初打空了家底，好不容易從百廢待興到如今國泰民安，真打不起第二場龍啟之戰(zhàn)。”
“那咱們的外貿(mào)就不建樹了不成？”弘熙的眼神里有火，“大啟糧產(chǎn)薄弱，但凡遇到干旱天災(zāi)，總是顆粒無收，百姓經(jīng)不起增稅，朕若增到五十，壓到百姓頭上就是七八十，他們連飯都吃不飽了，朕還算個什么皇帝？”
呂自山的目光里由衷地流露出幾分賞識：“你能想到這一點，總算是順文皇帝的孫子，賦稅不能加，還可以增大農(nóng)產(chǎn)，但是仗不能輕易打，一旦開戰(zhàn)，大啟又將成為人間地獄，即便是為了國家百姓，也要慎之，慎之……”
說到這里，清思殿方向傳來的打斗聲突然偃旗息鼓，想必是呂令儀及其守衛(wèi)已落入司天府手中，大殿內(nèi)陷入死一般的寂靜，呂自山轉(zhuǎn)頭朝那邊望了一眼，神情始終很平靜，然后又回看弘熙，道：
“你我初次相見時，我問你百姓要是吃不起飯了，你要怎么辦，你回答我說：我吃得起，把我的飯都給百姓們吃吧。我聽了就決定扶持你，總算我沒有看走眼，不過，說到底，臣總有一些不甘心?！?p> “哼，”弘熙冷笑一聲，“朕早知如此，誰不愛江山？你是個有略之才，一身抱負為國酬，可惜夙愿終難了，千秋功過，朕不點評，自有后人說，如今該朕指點江山，主天下沉浮。”
呂自山仰頭望住殿中的“正大光明”牌匾，怔怔道：“何止是不甘，臣總想親眼看看，臣若終其一生鞠躬盡瘁，大啟到底走到哪一步，可惜，可惜……皇上，您對臣的功業(yè)可還滿意？您就放心讓他赤手空拳上陣嗎？您說臣該如何？”
弘熙沒有接話，知道呂自山是在跟順文皇帝托言，他所效忠的主子從始至終都只是順文帝，或許順文對他有所遺托，他如今要弒君篡位，一部分動機便出于此。
到此地步，該說的話也都說完了，弘熙正要召人，這時聽得殿外一個中氣十足的聲音：“啟奏皇上，司天府侍衛(wèi)陸鈞求見！”
弘熙精神一振，朗聲吩咐：“進來！”他并不知曉弱水三千之事，只是按照原計劃，溫府之事完后，陸鈞當回宮保護他，然而直到紅蓮煙花放出，弘熙仍然未見陸鈞來，猜測他恐怕出了意外，此時見他安然無恙，自然高興。
蟲子已經(jīng)將陸鈞治療完畢，并把他從被關(guān)押的地窖帶到它以為最安全的陸府去，陸鈞醒來后，體力便已全然恢復(fù)，他并不明白怎么回事，但來不及多管，起身就朝太明宮趕來。聽到吩咐，他一個閃身箭步跨入。
就在他跨進殿門的一剎那，迎面看到一幅最為驚心動魄的場面。
呂自山的手臂陡然一抬，寬大的袖子里竄出兩道細細的閃光，緊接著就是響亮的破空之聲，震得陸鈞耳中嗡嗡作響，他沒能看清楚是什么，速度實在太快，真如電光疾閃而過，對準了弘熙的心臟處。
呂自山是個文官，根本沒有武功在身上，斗然發(fā)出威力如此強大的暗器，讓所有人都猝不及防，他所發(fā)暗器名為“鳳火翎”，由萬工閣用鳳凰翎打造，熔百年靈力，不僅出翎的速度極快，爆炸時能瞬間將人化為碎屑。
這短暫的剎那之間，誰都來不及作出更多的反應(yīng)，陸鈞趕不及沖到弘熙跟前，外頭的侍衛(wèi)和幾個大臣就更不必說，而能擋得下鳳火翎的人卻又都不在這里。
“皇上！”陸鈞只來得及喊出這個聲音。
這真是生死系于一線的時刻！
就在這同一刻，一陣強烈的金光陡然從弘熙身上迸發(fā)而出，像一輪黯淡已久的太陽終于沖出黑暗的禁錮，爆發(fā)出萬丈光芒，讓所有人的雙目都受不住刺照，情不自禁地閉上。
“錚！錚！”兩聲銳響，仿佛有什么東西撞在了堅硬的金屬上，震出一陣兇猛的沖擊波，向四周橫掃而去。
陸鈞驚駭之下，忙用靈氣化出盾墻抵抗，呂自山身無抵御之力，登時被這股力量撞倒，屋外的大臣們也難以幸免，幾個年邁的老臣當場被撞得昏暈過去。
呂自山還不明白怎么回事，等到充斥整座宮殿的金光消退，才看清楚，弘熙手持寶劍，英武而挺拔地站在御臺“正大光明”牌匾下，一雙灼熱的目光凜然直視前方。
他手中的長穗寶劍，正發(fā)出熠熠光華，劍鞘上的龍紋浮雕被金光熔煉出一圈耀眼的輪廓，金龍此時不動聲色，一旦動了，便是直沖寰宇，逆轉(zhuǎn)晝夜。
在方才電光火石的一剎那，弘熙站在原地，不閃躲，不趨避，只將手中長劍擋在自己心臟位置。兩枚鳳火翎撞在劍鞘上，被一股巨大的反力盡數(shù)吞噬了，沒有造成一絲傷害。
這突如其來的變故，并沒有讓呂自山驚訝，他知道大勢已去，但不求饒，右手在長袖中緊攥住鳳火翎，拇指按在機關(guān)上，準備發(fā)出第三支，然而他猶豫了一下，抬頭望住匾額，從地上站起。
就在這時，“錚！”一聲銳響，寶劍出鞘，一道金龍直沖而出，發(fā)出高昂若霄的長嘯，在大殿中奔騰昇降，仿佛啼天地雷霆，聳山川大壑，電云海霹靂，豗波濤而浸地，勢如狂雷地沖向呂自山，轟隆撞在他身上。
這一瞬間，金龍穿身而過，化作一柄金光閃閃的長劍，刺透呂自山的心臟，在他面前，弘熙手握劍柄，不知何時已瞬移過來，一道鮮血濺出，灑在他蒼白的臉上。
“此劍名為問天，李家世世代代相傳，斬過無數(shù)妖魔鬼怪，如今你死在劍下，也算你死得其所?！焙胛醯?。
在此次的肅清計劃里，弘熙選擇留在宮中，除了迷惑敵人之外，他還有一件重要大事——神鬼不覺地潛入皇陵，取得放置于地下隱秘暗室中的神劍“問天”。
“問天”神劍，原本是上古時一條萬年真龍死后所化的精骨，經(jīng)過無名煉士用自身真靈淬煉，費千年之功，終成一劍，出世便震動寰宇天下，后李家先祖得之，從此持劍踏遍宇內(nèi)，逐鹿天下，開創(chuàng)大啟國基。
物極天妒，李家唯恐問天神劍落入他手，世世代代都極其謹慎地守護著，放置于機關(guān)重重的皇陵地下暗室，只有用只傳儲君的太古玄晶才可取得，弘熙早就想以此斬殺呂黨，只因從前時機不成熟，按捺著不曾去取。
呂自山口中鮮血淋漓，瞪大的雙目直怔怔望著“正大光明”，喉嚨顫抖地發(fā)出嘶啞的聲音：“皇……皇上……臣……”按住鳳火翎的手逐漸松開，最后身子噗通一聲倒地，眼睛朝向屋頂，再也不動了。
“鐺……鐺……鐺……”
角落里一座金鐘敲響子時的鐘聲。
聲音沙啞，久久回蕩，如同一位不甘逝去的垂暮老者，用孱弱的老音無力地拖延時間的流逝，直到余音消散的一刻，轟轟烈烈的九月終于至此結(jié)束。
外邊圍了宣德殿一整圈的司天府侍衛(wèi)，他們見弘熙手持寶劍，氣宇軒昂地從殿門走出，全部轟然下跪，撼天動地般地齊聲高呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
弘熙望向遠處，視線穿越過重重高樓和城墻，穿過燈火輝煌的長安城，再越過萬古難變的丘陵與河流，投落到遠處東方漆黑的地平線盡頭，他知道，那里很快就會升起一輪十月的太陽。