第三十九章 抵達(dá)
在與韋根人簽訂和平條約之后，瓦盧諾鎮(zhèn)迎來了自從建立以來最大的一次繁榮景象。
商隊(duì)源源不斷的涌入城市，他們清掃了大批的存貨，并且將那種追求財(cái)富的精神注入了城鎮(zhèn)的大街小巷。受這種精神影響最大的莫過于當(dāng)?shù)氐哪贻p人，鎮(zhèn)上的老人們發(fā)現(xiàn)年輕人個(gè)個(gè)都像是打滿了雞血一樣的連軸工作，而且他們總是步履匆匆，面帶微笑。
從周圍的村鎮(zhèn)、貴族領(lǐng)地趕來的破產(chǎn)農(nóng)民們很快磨平了小鎮(zhèn)之損失的人口，甚至還隱約的超出了很多。一時(shí)之間，改嫁之風(fēng)興起，很多保守的鎮(zhèn)民對(duì)這種現(xiàn)象喜憂參半，剛剛失去丈夫的婦人們搖身一變又當(dāng)上了新娘，大街小巷都少了幾分那種凄凄切切的慘象，取而代之的是一種正在逐漸發(fā)酵的熱烈。
移民充斥著街頭，不消言說，鎮(zhèn)子原來的規(guī)模是住不下這么多人了，那些外來的住戶很多就住在了城墻的外面，他們填平了城外的壕溝，砍倒小鎮(zhèn)周圍的林地，搭建起簡(jiǎn)單的窩棚，就這樣落了戶。
之前被焚毀的幾個(gè)村子被選擇性的遺忘了，經(jīng)歷過這一次的戰(zhàn)爭(zhēng)之后，很多人都已經(jīng)接納了彼此，那些村子又多半被毀，加上大量的外來人士的涌入，很多原來的村民就變成了土生土長(zhǎng)的鎮(zhèn)民，比起那些口音迥異的異鄉(xiāng)人，鎮(zhèn)上的居民更愿意接納自己的緊鄰。
那么那些村子曾經(jīng)的土地自然也就歸屬于瓦盧諾鎮(zhèn)直轄了，針對(duì)這種情況，漢姆斯和喬伊斯兩人在經(jīng)歷過一番商討之后，下定決心拆毀一部分鎮(zhèn)里原來的城墻，將它與外界連通起來。這一個(gè)計(jì)劃已經(jīng)提出就贏得了市民們的廣泛支持，在事實(shí)上，因?yàn)槟切┩鈦淼囊泼裼绊?，這道城墻本就已經(jīng)有些有名無實(shí)了。
威廉悄悄的跑到被拆毀的一處城墻殘骸上，用從外地進(jìn)口來的生漆寫下了“我愛韋根人”幾個(gè)大字，但才剛剛寫完就有有些后悔，這未免太過于露骨，而且對(duì)于那些剛剛失去親人的市民也有些不太公平。
于是威廉又涂抹掉這些文字，為了不讓人起疑心，他在原來寫“韋根人”的地方又補(bǔ)充上了兩個(gè)更大的字：和平。
在作完這一切之后，威廉還是有些心虛，于是便悄悄的離開了。
然而，在威廉離開后不久，就有幾個(gè)好事的市民悄悄的圍了上來，他們看著這行字，撓了撓頭，最后找來了一個(gè)識(shí)字的商人，問過了他，這句話是什么意思。
商人剛剛倒了一批貨，他在瓦盧諾的市場(chǎng)上放下一些諸如耕犁、鐵鏟之類的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用品，然后又收購了一些生皮、珍珠之類的貨物，預(yù)計(jì)能大賺一筆，心情大好。
“哈哈，這句話的意識(shí)是‘我愛和平！’。真有意思，應(yīng)該是你們鎮(zhèn)子里的人寫的，我也愛和平，哈哈，和平叫我發(fā)財(cái)?！?p> 商人的一番話叫這幾個(gè)市民大感興趣，他們?cè)诳诖锾统鰜韼讉€(gè)蜜餞，細(xì)細(xì)的品嘗著這行標(biāo)語的含義。
最終，他們覺得這一行標(biāo)語意義非凡，以后可以作為瓦盧諾鎮(zhèn)子上的一個(gè)標(biāo)語，于是他們簡(jiǎn)單的分了分工，派一個(gè)人去找鎮(zhèn)長(zhǎng)匯報(bào)這件事，派一個(gè)人去鎮(zhèn)上奔走相告，最后再留一個(gè)人保護(hù)這件不凡的東西。
幾個(gè)人都想當(dāng)?shù)谝粋€(gè)將這個(gè)消息傳出去的人，但又都對(duì)于留下來這件事興致缺缺。他們商討了一番，最后用拋石子的方式來決定。拋的最遠(yuǎn)的那個(gè)人揚(yáng)起眉毛，樂滋滋的跑去找了喬伊斯，而拋的第二遠(yuǎn)的人也一溜煙的跑去繁華的大街上，只剩下第三個(gè)人頗為苦悶的坐在地上，用手使勁比劃了幾下，懊惱中自己怎么就扔的這么近。
這時(shí)，一個(gè)衣著華麗的胖子走了過來，雖然是冬天，可這個(gè)人依然滿頭大汗。
胖子看了一眼蹲在城根底下的市民，開口問道
“這里是瓦盧諾嗎？”
市民只當(dāng)他是個(gè)富有的商人，于是便低著頭沒好氣的應(yīng)了一聲。
“是啊，有事？”
胖子沒有在意他的態(tài)度，反而表現(xiàn)出一副很好奇的樣子。
“我聽說這里本來只是一個(gè)小鎮(zhèn)子，又才剛打過仗，加上這該死的冬天，本來應(yīng)該一番蕭條景象才對(duì)，現(xiàn)在怎么顯得如此繁華？”
市民對(duì)于“蕭條景象”這種高級(jí)的詞語有些一知半解，他摸不準(zhǔn)這個(gè)胖子在問什么東西，他知道胖子大概是在問鎮(zhèn)子上新近發(fā)生的變化。于是這個(gè)人歪著腦袋，想了想，終于想起來了什么，他站起來朝著身后的大字一指。
我愛和平。
胖子睜大了眼睛看著這段話，市民的回答叫他不是很滿意，但也說不上不滿。在揣摩了一番之后，胖子最終沒能理解這句話的意思，于是便又垂下了腦袋，將口袋里的一塊真絲的手帕遞給了市民，權(quán)當(dāng)是給他的賞錢。
市民高興的幾乎要跳起來，他接過真絲的手帕，用粗糙的手撫摸了一番上面繡的精致圖案，然后不由分說的抓起胖子的手，連連說道
“我也愛和平，和平！”
胖子顯然有些應(yīng)付不來這種情況，但他還是盡量試著克服一下，他一邊微笑著點(diǎn)頭，一邊用力的將手從市民的熱情中抽了出來。
市民這才看到胖子身后的百數(shù)人，他們拉著重重的馬車，裹著毛毯的樣子叫市民吃了一驚。
胖子有些得意起來，他最喜歡鄉(xiāng)下人看到?jīng)]見過的排場(chǎng)時(shí)吃驚的樣子。
市民漲紅了臉，將商人遞給他的手帕又塞了回去。
“大人，既然您有這個(gè)錢，為什么不叫您手下的商隊(duì)伙計(jì)們過的好一點(diǎn)呢？起碼給商隊(duì)帶兩匹馱馬沒問題吧?！?p> 特·唐納德，這個(gè)帝國的信使手里攥著剛才他送出去的絲巾，愣在瓦盧諾的門口，半天說不出一句話來，他突然意識(shí)到了北地和南方的不同。
瓦盧諾城內(nèi)，一個(gè)新的商店掛了牌子，只不過這個(gè)商店不出售貨物，而只是出售武力。
在之前的血戰(zhàn)中，有些市民倒下了，但也有些人成長(zhǎng)成為了可靠的戰(zhàn)士。何塞和漢姆斯一致認(rèn)為，這些人不能白白浪費(fèi)掉，城墻可以拆掉，但不代表這就可以馬放南山。上一次的戰(zhàn)爭(zhēng)叫他們深刻的認(rèn)識(shí)到在鎮(zhèn)子上囤積一些老兵的重要性。
漢姆斯出資，何塞出力，兩個(gè)人聯(lián)手經(jīng)營起一家何塞心心念念好久的傭兵協(xié)會(huì)來。鎮(zhèn)上的人仰慕何塞騎士的赫赫威名，有些喜歡流血而不愿意流汗的年輕人自發(fā)的報(bào)名參與了這個(gè)組織。
不要以為跟韋根人和平之后，北地就徹底安全了。北地惡劣的氣候就注定了這里不是一片安生的地方，韋根人的和平條約能約束的了大規(guī)模的入侵，但如果只是零星的滲透，那可就說不準(zhǔn)了，另外，大普魯斯人本身也有很多人選擇了落草為寇。
在北地，有一句俗語是一個(gè)很好的解釋。
“暴風(fēng)雪過后，盜匪叢生?！?p> 農(nóng)忙時(shí)為農(nóng)，農(nóng)閑時(shí)為盜匪，這就是北地的一種獨(dú)特的生態(tài)模式，也就是這種生態(tài)模式的長(zhǎng)期存在，才叫何塞騎士之前的傭兵隊(duì)伍快速的得到了歷練。
漢姆斯另外還打算組織一批人，做鎮(zhèn)子上的固定守衛(wèi)，不以商隊(duì)雇傭兵的形式存在。有著兩股力量，在北地的暴風(fēng)雪之中，這座從戰(zhàn)爭(zhēng)之后開始浴火重生，爆發(fā)出強(qiáng)大發(fā)展?jié)摿Φ逆?zhèn)子，才稱得上是安全。
按照漢姆斯的預(yù)算，如果瓦盧諾的生意一如當(dāng)下的火爆的話，只需要少少的手上一筆交易的稅務(wù)，就能輕松的養(yǎng)活起這兩只部隊(duì)。
漢姆斯其實(shí)比任何人都更看好這個(gè)城市的發(fā)展未來，在他的腦海里面，這座城市已經(jīng)比現(xiàn)在的規(guī)模更擴(kuò)展了三圈，而在流經(jīng)城市附近的綠水河岸附近，將會(huì)建起來一排排磨坊、伐木場(chǎng)，這些建筑會(huì)吃掉大量的人力，而且會(huì)將河岸附近的土地發(fā)展起來。
等到這一切之后，那里可以修一個(gè)港口，港口規(guī)模不必很大，但它卻能連通大海。
年輕的時(shí)候，漢姆斯曾經(jīng)去過那里，雖然河流不深，而且流速相當(dāng)慢，一年能結(jié)冰六個(gè)月，但它依然有開發(fā)的價(jià)值。溯源而上，這條河水流經(jīng)大半個(gè)北地，和韋根人的領(lǐng)地接壤，并最終還能看到一個(gè)另一個(gè)國家，一旦那座碼頭建起來，瓦盧諾必然會(huì)成為整個(gè)北地濱海區(qū)，不，整個(gè)北海區(qū)域最耀眼的一顆明珠。
盡管如此，漢姆斯的心中依然隱隱有些顧慮，很多發(fā)展上不是擁有士兵和良好的通航條件就能解決的。比如，這座城市的發(fā)展必然會(huì)引起一幫人的覬覦，如果這座城市上有個(gè)又肥又蠢的領(lǐng)主統(tǒng)治這里……漢姆斯簡(jiǎn)直沒有辦法往這里繼續(xù)想下去。
就在漢姆斯還在為小鎮(zhèn)的未來發(fā)愁的時(shí)候，一個(gè)非常圓潤的人擠進(jìn)了漢姆斯的眼睛。那只花花綠綠的球直愣愣的沖著他走了過來，然后十分勉強(qiáng)的朝著漢姆斯伸出了一只手
“先生，您可叫我好找。我聽說，你就是瓦盧諾的現(xiàn)任鎮(zhèn)長(zhǎng)？”
漢姆斯揉了揉自己的眼睛，他確信自己并不認(rèn)識(shí)這么一個(gè)人，他的身材叫人一言難盡，如果漢姆斯認(rèn)識(shí)他，他定然會(huì)對(duì)他留有印象。
出于禮貌，漢姆斯還是將手遞了過去
“漢姆斯，帝國商人，瓦盧諾的代理鎮(zhèn)長(zhǎng)?！?p> 胖子聽到這句話，頗為矜持的將自己的手又縮回來幾分，一個(gè)正式的握手巧妙的變成了點(diǎn)到為止的接觸。他開口抱怨道
“難道你們瓦盧諾就沒有一個(gè)真正的貴族嗎？”
聽到這句話，從剛才就站在一旁默不作聲的何塞騎士挑了挑眉毛。胖子的口氣從剛才開口就叫他覺得熟悉，但直到剛才他才確定下來，這胖子就是自己心里想的那個(gè)人。
“前禁喧軍士團(tuán)，帝國封地騎士，何塞。不知道我算不算是你嘴里說的‘貴族’，阿特?！?p> 胖子扭過臉來，一臉驚喜的看到了這個(gè)當(dāng)年在阿巴斯奇亞有過一面之緣的何塞。十幾年前的時(shí)候，胖子作為何塞騎士進(jìn)城門的時(shí)候給何塞騎士看馬的侍從，當(dāng)年，雖然兩人年紀(jì)相仿，可彼此的身份卻差的很遠(yuǎn)。
而現(xiàn)在，特不僅有些唏噓起來，平民出身的何塞軍士即使立下了這么大的功勞，成為了一個(gè)英雄人物，到最后也不過是一個(gè)封地上的騎士，看他身上的盔甲雖然還算干凈整潔，但明顯還是皇帝陛下當(dāng)年賜給的那一套。而自己憑借著家族的支持，輕而易舉的就當(dāng)上了帝國的事務(wù)官。
雖然兩人的身份已經(jīng)發(fā)生了些許的變化，但特也不敢怠慢者帝國曾經(jīng)的功臣，他熱情的握住了何塞騎士的手，甚至還用圓滾滾的身子蹭了何塞騎士一下。
“真是難得，您還是老樣子。”
“真是為難了，你能胖成這個(gè)樣子?！?p> 兩人哈哈大笑，何塞騎士問特想不想喝一口北地特有的佳釀，特連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
知道這兩人肩膀搭著肩膀，走到酒館門口的時(shí)候，特才突然想起自己了自己的身份，已經(jīng)不再是當(dāng)年的侍從了，不僅僅是不需要再給騎士牽馬，更重要的是自己另有要?jiǎng)?wù)。
“那個(gè)漢…姆斯先生，是這樣的，我是個(gè)帝國的信使，是來傳遞皇帝陛下的旨令的，但您也看到了，我現(xiàn)在……我現(xiàn)在另有要事，就麻煩您跟我的商人談這件事吧，他叫尤邦，是個(gè)很好的人，希望您會(huì)喜歡他?！?p> 漢姆斯轉(zhuǎn)過頭，迎面是一個(gè)跟漢姆斯一樣有些哭笑不得的男人。
“您好，大人，尤邦，幸會(huì)?！?p> “您好，漢姆斯，幸會(huì)?！?p> 兩個(gè)商人彼此握了手，商人們彼此見面也會(huì)像是兩個(gè)戰(zhàn)士一樣彼此競(jìng)爭(zhēng)一番，雖然不會(huì)直接動(dòng)手，但他們也要自己的規(guī)矩。而且越是大商人，越是懂得其中的一些門道。
“漢姆斯先生，敢問您在哪發(fā)財(cái)呢？”
“沒什么，在北地做些木材生意。你呢？”
“哈哈，那我就更沒什么了，倒買倒賣而已?！?p> 兩人松開了緊握的手，一番交戰(zhàn)之下，竟然是誰也沒摸出誰的底細(xì)來。兩人不禁有了幾分遇上了對(duì)手的感覺，連看著彼此的眼神，都變成了那種英雄相惜的相見恨晚。