第四十章 商人的交易

　　商人之間的對話往往比政客要直接的多，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)很難在短時間內(nèi)摸清楚彼此的跟腳之后，便先繞開了這個話題。

　　“那么，先生，我們會有很長的一段時間可以好好認(rèn)識一下彼此，那么現(xiàn)在，請問陛下的旨意是什么呢？”

　　漢姆斯有些好奇，皇帝在這個時候下旨多半肯定不可能是派兵，現(xiàn)在派兵就太晚了，他隱約聞到了賞賜的味道，但皇帝送來的這塊蛋糕有多大、多甜，是不是有毒，這顯然還需要仔細(xì)的品味一番。

　　尤邦的眼睛微微轉(zhuǎn)動，他環(huán)視了一遍瓦盧諾繁忙的街道市場，露出一絲微笑

　　“這里是我自從到北地以來來過最好的地方，就算是公爵大人的城堡都趕不上這里規(guī)模的一半。這顯然是有人在經(jīng)營這個地方，如果有在行的經(jīng)營者再經(jīng)營一段時間，它甚至有機(jī)會取代北海的王庭，成為整個北地最重要的城市。”

　　尤邦的話正戳中的漢姆斯的心結(jié)，他尷尬的笑了笑，隨口應(yīng)答到

　　“您真是過譽(yù)了，這只是一個小地方，就算是規(guī)模大一些，住的也都是些農(nóng)戶和獵人罷了，怎么可能跟王公們的領(lǐng)地相提并論呢?！?p>　　尤邦卻沒有絲毫放過他的意思。

　　“嘖嘖，我來的時候觀察過這里的山川河流，土地平坦肥沃的事情就不多提了，只是城南的位置似乎是有一條河流經(jīng)這里……從那邊建起來一個港口，這個城市就又有水運(yùn)又有陸運(yùn)了，而且還是北地第一個有港口的城市，帝都也不過如此吧?！?p>　　漢姆斯的心里暗暗心驚，他在心里揣摩了許久的計(jì)劃就這么背一個外鄉(xiāng)人輕描淡寫的揭開了一角。

　　“港口……您說笑了，這只是個連磨坊都沒有的窮地方，那個東西太遠(yuǎn)了，我想都不敢想。”

　　如果說漢姆斯是心驚，那么尤邦就是心生敬佩了。他剛剛只不過是信口而言，那些點(diǎn)子在南方的城鎮(zhèn)里并不罕見，但真的能做出來的人卻總是像是一灘金沙里面的金子一樣罕見。

　　從漢姆斯的表情里面，尤邦得到的信息是，這個北方的男人很可能已經(jīng)有了完整的計(jì)劃去開發(fā)港口，否則以這個人的修養(yǎng)，絕不會是露出這么一副“正中靶心”的表情。尤邦知道，現(xiàn)在兩人聊成這樣主要還是因?yàn)樾畔⑸系牟粚Φ龋D了頓，然后繼續(xù)講下去。

　　“如果您還抱著這個想法的話，那我可真為您感到擔(dān)憂了。皇帝差人交給您一份工作，可您看起來不是很感興趣啊，如果連你都不對這里有信心的話，那信使大人肯定是找不到第二個人來接手了?！?p>　　看著漢姆斯的表情從最初的震驚變成了疑惑，尤邦打算順?biāo)饲樗偷降?，他將這個好消息的底兜了出來。

　　“皇帝陛下打算在瓦盧諾建立一個自由市，你現(xiàn)在是帝國自由市的市長了！憑證就在信使大人身上，我建議您在他弄丟之前從他身上取出來，他的水平和他的身材相當(dāng)。我現(xiàn)在恐怕還有事情要做，我有一批貨等著出手……”

　　“這件事情就不必您親自操勞了，我市場上的每一個攤位都有擺放您商品的位置！瓦盧諾是一座很熱情的城市，即使是在北地的嚴(yán)寒，有這個時間您不如去領(lǐng)略一下我們這里的風(fēng)土人情呢?！?p>　　“那我可就謝過您的好意了，市長大人?！?p>　　尤邦的臉上還掛著微笑，至少自己這趟不會白折騰了，在這座鎮(zhèn)上玩玩倒也不錯，反正他是沒辦法拉著商隊(duì)從冬天的北地在回去。

　　直到他在鎮(zhèn)上唯一的、也是新建的一個商人旅館的床榻上躺下，背靠著熱乎乎的火爐燙著自己的脖子的時候，他才猛地驚醒過來?？瓷先?，他把帝國信使的消息賣了個好價(jià)錢，但實(shí)際上，只是把自己和自己的商隊(duì)賣了個好價(jià)錢。

　　大街小巷上有不少和尤邦一樣無所事事的商人，單從這一點(diǎn)上判斷，漢姆斯很可能已經(jīng)把幫人賣貨這件事情變成了促商產(chǎn)業(yè)，而自己不過是他的一個目標(biāo)客戶而已。

　　雖然沒有吃虧，但作為一個商人而言，尤邦哭笑不得，自己到底還是被人家“比下去了”。

　　在尤邦背靠著火爐，準(zhǔn)備帶著自己的人好好修養(yǎng)上一段時間的當(dāng)口，幾個貴族青年卻還在想著第二年開春時期的大展宏圖。他們擠在一間小房間里面，地上鋪著干凈的稻草，中間擺個小桌子，桌上的蠟燭不要錢似的點(diǎn)著，頗有幾分議事的感覺。

　　當(dāng)建設(shè)土地，成為一名領(lǐng)主的熱情開始從幾人的臉上退下來之后，會議陷入了一片沉默。

　　“我們似乎沒錢?！?p>　　米切爾森有些無奈的說出了這句話，蠟燭照耀在幾人臉上，將他們的陰晴不定映照的清清楚楚。在阿巴斯奇亞的時候，他們想的是，只要能來到北地，一切都會變得好起來，這里的土地肥沃，領(lǐng)民勤勞肯干，最多就只是差一個自己而已。

　　現(xiàn)在情況差不多對了一半，他們發(fā)現(xiàn)這里土地肥沃，領(lǐng)民勤勞肯干，但并不缺少一個貴族來帶領(lǐng)他們，這里的市長把一切都安置好了，這里的流民雖然多，但就連他們帶來的開拓者們也不難在這里找到工作，他們有些疑惑，這些民眾似乎并沒有一個脫離城鎮(zhèn)去跟隨自己的理由。

　　蒙哥馬利將自己的手握緊又放下，當(dāng)他握緊時，手臂的影子高高的映照在墻壁上，像是來自一個巨人，但當(dāng)他放下時，一切又變成一片虛無。

　　“這里有個傭兵所，不如我去靠力氣掙一筆？”

　　幾個人沒有吭氣，這顯然不是一個好主意，且不說這個貴族去當(dāng)傭兵本身就是一件特別不體面的事情，而且距離建設(shè)領(lǐng)地所需要的那筆費(fèi)用也還差的遠(yuǎn)。

　　“我跟這里的教會聊過了，也許我們能從他們那邊得到一些支持……”

　　埃米倒是這幾個人里最不愁的那一個，帝都的大主教已經(jīng)給他開好了一封介紹信，他今天就已經(jīng)給當(dāng)?shù)氐慕虝^目，教會里的人沒理由拒絕一個年輕的修士，特別是在流民潮大量涌來，人手有些不足的情況下。

　　這未嘗不是一個辦法，但卻也不是最好的辦法，教會的人不會白白幫助他們，他們開拓的領(lǐng)地很有可能在未來的很長時間里都會屬于“主教區(qū)”，這顯然不是這些追求權(quán)力的年輕人們想要的。

　　柯南瞪大了眼睛看著桌子上閃爍的火焰，他跟著幾位兄長們見過了這座鎮(zhèn)子之前的鎮(zhèn)長，喬伊斯爵士。是的，爵士，這也是皇帝授予功臣的禮物。他以為老人會高興的笑起來，就像是街上的工人們發(fā)薪水的時候，亦或是孩子將糖果拿到手里。

　　但他沒有，老爵士摸了摸那顆象征著榮譽(yù)的勛章，流下了眼淚。

　　“愿陛下長壽?！?p>　　下午的時候，百無聊賴的柯南跟著這個已經(jīng)滿頭白發(fā)的老人走到了小鎮(zhèn)的一處地方，哪里不像是別處一樣喧鬧，空氣中充斥著一種乳白色的靜謐。

　　“你不該到這里來。”

　　老爵士沒有回頭，卻知道來的人是誰。

　　柯南看著老爵士將勛章放在了一塊石碑上，又在其他的幾塊石碑底下擺上了幾杯酒，在倒數(shù)第二塊石碑上放了一枚金幣，又在最后一個石碑上擺上了一頁泛黃色的紙張，上面隱約的畫著幾道線和一些模糊不清的字體。

　　“你這是做什么？”

　　“祭奠。”

　　“誰？”

　　“很多。”

　　“那么他們又跟這勛章有什么關(guān)系呢？”

　　“其實(shí)并沒有什么關(guān)系，但這枚勛章卻是對他們所有人的交代?！?p>　　喬伊斯轉(zhuǎn)過頭，他臉上的皺紋深如刀痕，唯有額頭一塊地方還算平整。

　　“那絕不是悲傷，”柯南幾乎是下意識的說出一句話來，引的幾個兄弟過來圍觀。

　　“什么？”

　　柯南意識到自己失態(tài)了，但他又沒有辦法解釋他所說過的話，只能掛上笑臉來做個掩飾。

　　喬伊斯將柯南上下打量了一番，

　　“你還是個孩子，那些該死的官員是怎么把一個孩子送過來當(dāng)領(lǐng)主的，他們不知道你很有可能根本活不過第二個冬天嗎？”

　　“第二個冬天？”

　　喬伊斯沒有說話，只是朝著柯南伸出了手，柯南卻甩開了他。

　　“我明白，我知道，我早就知道！活下來的享受死掉的榮譽(yù)，而死人會帶著兩寸厚的棺材長眠。”

　　老人怔怔的看著柯南，眼睛里像是裝著一只還沒有長大的野獸。

　　“你聽誰說的話，你不擔(dān)心這會毀了你嗎？”

　　“我父親。”

　　話音剛落，柯南就轉(zhuǎn)身跑走了，他的速度很快，就連他身后的腳印都有些跟不上他的步伐。除了兩行歪歪斜斜的腳印，兩人似乎從未相遇。

　　柯南不敢認(rèn)識這個老人。因?yàn)樗溃@個老人很快就會跟當(dāng)年教導(dǎo)他的灰衣修士一樣，在世界上消失，而他今天去看過的那一排石碑的最后，就會增加一塊新的石碑，也許會有別的人去祭拜他吧，但柯南不肯也不愿意跟這一切扯上什么關(guān)系。

　　夜色中，年輕人們依然坐在蠟燭面前，他們年輕漂亮、他們一籌莫展。

　　但這些，對于那些平民來說，都只能算是幸福的煩惱了，因?yàn)樗麄円廊豢梢宰跓呐偷奈葑永锩?，點(diǎn)著蠟燭，吃穿不愁。

　　開拓者們才是真的要過上一陣苦日子。對于這些從南方過來的流浪漢，漢姆斯絕對沒有針對他們的意思，但也不打算像是供應(yīng)那幾位貴族一樣把他們養(yǎng)起來。瓦盧諾城會變得繁榮，但它只給好好干活的人提供一頓飽飯。

　　半個月后。

　　漢姆斯給開拓者們在城鎮(zhèn)的一側(cè)城墻邊上搭建起來了一些長條狀的窩棚，這也是跟韋根人學(xué)到的好東西，韋根人管這種東西叫做長房，即使是在更冷的地方，這東西也能提供非常好的保暖效果，而它的制作價(jià)格卻非常低廉，用來安置這些人再合適不過。

　　因?yàn)榭紤]到這些人還沒有在北地的工作經(jīng)驗(yàn)，鎮(zhèn)上的人給他們提供了一種“有手就能干的活”。

　　砍樹，在鎮(zhèn)子的周圍到處都是樹林，鎮(zhèn)民們根據(jù)不同木材的種類定好了價(jià)格去收這些東西。

　　“一根一尺寬的松木可以換五根黑面包，但如果是一尺寬的樺木就可以換到十根黑面包?！?p>　　這些規(guī)矩背后的推手當(dāng)然是漢姆斯在經(jīng)營，但是為了避嫌，他選擇了幕后操作，在他看來，這是最適合這些人不過的工作，收入穩(wěn)定，而且中間收集到的樹枝還可以用來生火。

　　但超乎漢姆斯意料的事情發(fā)生了，在一天夜里，這些開拓者燒掉了他們居住的長屋，要求漢姆斯給他們一個更好的工作和住處。

　　這份活對于吃苦耐勞的北地人自然稱的上是優(yōu)惠，但對于這些從帝都里來的年輕人來說，卻不是很適用，這在阿巴斯奇亞的王城完全是一個壓榨人的收入。

　　移民們從一開始的怒氣沖沖到后來委婉以蛇，他們管這個叫迂回戰(zhàn)術(shù)，在家鄉(xiāng)的時候往往百試百靈。

　　但北地人的心腸就像是這里的天氣一樣硬，瓦盧諾的市民們拒絕接濟(jì)這些人。他們在外面凍了三天，也清醒了三天。第四天的太陽升起，一位外出的鎮(zhèn)民看到，一排新的長房又在距離原來位置不遠(yuǎn)的地方開始建起來，這些開拓者們還帶著幽怨的目光看著這些人，好像是要讓這位鎮(zhèn)民為他們的悲慘，買單。

　　柯南當(dāng)然也聽說了這件事情，甚至他也算是迂回戰(zhàn)術(shù)的一部分。有幾個人仗著與他們還算熟悉，還跑來要求他們主持公道，幾人向貴族們發(fā)誓，如果他們愿意在此時為他們主持公道，必然能獲得這些移民們的忠誠。

　　“只要您幫助我們度過這個寒冬，好心的大人。他們欺人太甚?！?p>　　這幾個青年達(dá)成了一致，米切爾森將一塊面包掰碎之后泡在碗里，蒙哥馬利獰笑著將一塊肉排扔進(jìn)口中，埃米擦了擦嘴巴，柯南從餐桌旁邊跑開了。

　　“蒙哥?你會樂意收下他們嗎？”

　　“那么你一定是在說笑了，米切，你不是自詡生得一副好心腸嗎，為什么不幫幫他們。”

　　“收獲忠誠，這真是一個誘人的說法，可我未來的莊園不缺一群‘老爺’的忠誠。”