第四十一章 商人與貴族的談判

　　草草打發(fā)掉那些訴苦的農(nóng)民之后，幾位青年貴族用清水洗過了自己的臉頰，然后又穿戴好了整潔的衣物。

　　在小鎮(zhèn)上生活了幾天之后，他們驚奇的發(fā)現(xiàn)，這些北方人雖然生活窮苦，但卻很愛干凈，為了更好的融入其中，幾個(gè)年輕人也開始學(xué)著北方人的樣子開始梳妝打扮。

　　為了方便清潔頭發(fā)，蒙哥馬利還剃干凈了自己的半邊頭發(fā)，這樣可以讓他更容易清潔自己的頭發(fā)，雖然這讓他看起來像個(gè)禿子。

　　簡(jiǎn)單的洗漱之后，幾人一同走到了小鎮(zhèn)的街道上，他們腳下穿著皮靴，踏在小鎮(zhèn)凍結(jié)的路面上發(fā)出些許的響聲。他們上身穿著精細(xì)的布料內(nèi)襯，腰間掛著一把精致的短劍。外面披著用獸皮制作的斗篷，為了保暖，他們還在頭頂戴了那種把絨毛露在外面的皮帽子。

　　這一套裝扮結(jié)合了北地人和阿巴斯奇亞人的穿著習(xí)慣，走在街道上具有極高的辨識(shí)度，鎮(zhèn)民們紛紛投來羨慕和畏懼交織的目光。他們稱得上招搖，但他們有招搖的資本。在經(jīng)過很多年之后，一些鎮(zhèn)上的年輕人還以這樣的打扮為榮。

　　他們徑直走到了漢姆斯家的門前，給他們開門的是個(gè)二十歲左右的年輕人，他身材高大，僅次于一行人中的蒙哥馬利，他的臉上還掛著幾分殷勤的笑容。

　　“我父親還在處理些政務(wù)，還請(qǐng)幾位到屋里坐坐吧?！?p>　　米切爾森點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾雙皮鞋邁著整齊的步伐踏進(jìn)了漢姆斯家的小院，它們匆匆的穿過門廊、院前的花圃，最終矜持的停留在了一張被打磨的非常精致的方桌前。

　　幾人陸陸續(xù)續(xù)的坐在鋪著獸皮的椅子上，而剛才的年輕人在他們的面前擺上了幾杯淡黃色的液體，液體里隱約的冒著些許氣泡。

　　你們要嘗嘗嗎？這是家父釀制的鮮啤酒，味道很清爽?！?p>　　米切爾森端起自己面前的那一杯酒聞了聞，確實(shí)有股麥粒的香氣，但他還是放下了酒杯。

　　您的待客之道很體面?！泵浊袪柹铝舜髟陬^上的帽子，出言贊美道。

　　“父親囑咐過的，只要是你們來了，那就一定招待?！鼻嗄觌S口回答。

　　幾個(gè)貴族青年有學(xué)有樣的摘下頭上的帽子，蒙哥馬利也被眼前的啤酒吸引著，但他堅(jiān)定的咽下了口水，將無處安放的雙手狠狠的按在了膝蓋上。

　　埃米學(xué)著米切爾森的樣子端起啤酒聞了一下，那并不是一個(gè)很讓他感興趣的味道，他放下啤酒，低聲的問道

　　“還沒請(qǐng)教您的名字?！?p>　　青年先是楞了一下，繼而不好意思的撓了撓腦袋。

　　“忘了告訴你們，我叫威廉?！?p>　　在這幾位貴族來之前，漢姆斯就已經(jīng)將他們的信息跟他一一介紹了一遍，因此，對(duì)于威廉來說，辨識(shí)出這些人的身份還是很簡(jiǎn)單的，所以他下意識(shí)的忘記了做上自我介紹。

　　埃米帶著些許的敬意點(diǎn)了點(diǎn)頭，他在教會(huì)里聽說過這個(gè)名字，一個(gè)很勇敢而且慷慨的年輕人，雖然干過些出格的舉動(dòng)，但也不能掩蓋他為鎮(zhèn)子所作出的貢獻(xiàn)。

　　年輕人之間的隔閡總是比較淺，幾分鐘的相處就足夠讓他們彼此變成朋友。

　　但現(xiàn)在大家的心里都各自打著算盤，自然也就沒辦法徹底交心，只有埃米是個(gè)例外，他今天過來只是陪陪朋友，因此他倒是可以跟威廉隨便聊上幾句。

　　埃米跟威廉講起南方高大雄偉的教堂，嚴(yán)肅圣潔的彌撒。而威廉則講起他跟韋根人相處的一些經(jīng)歷。

　　“就是這樣，我們現(xiàn)在跟韋根人和平了。我的意思是，至少有些部落是這樣，所以大家都愿意到我們這里來，因?yàn)樗麄冇X得這里是一處安全的港灣……”

　　威廉滔滔不絕的講起最近的經(jīng)歷，而幾位年輕的貴族則豎起耳朵聽著，希望能聽到對(duì)他們有用的一些信息。

　　一個(gè)身披鹿皮大衣的中年人匆匆的從門外走進(jìn)來，他帶著陣陣寒風(fēng)，打斷了威廉的話，也叫幾個(gè)剛剛有些放松的貴族青年挺直了身子。

　　此人雖然只是一個(gè)商人，但在目前卻是這座城市里最有權(quán)勢(shì)的人，就連埃米的都挺直了肩膀，他聽這里的主教說過，漢姆斯大人是這里的教堂最大的贊助者。

　　漢姆斯掃視了一遍幾個(gè)貴族，如果不算上那個(gè)還沒長大的孩子，這幾個(gè)南方來的小伙子確實(shí)都是一表人才，基本上能符合自己的心里的要求。

　　他對(duì)這些貴族男孩的拜訪并不感到意外，如果他們不來才叫他感到失望。

　　雖然大家都對(duì)他恭敬有加，來自帝國的信使更是許給了他瓦盧諾自由市市長的職務(wù)，但他依然時(shí)刻在提醒著自己，他不過是一個(gè)運(yùn)氣好些的普通人，如果沒有得到最多數(shù)人的支持，他的野望也就無從開展，為了自己的位置，也為了小鎮(zhèn)的未來，他現(xiàn)在必須跟這些帝國真正的主人達(dá)成一些妥協(xié)。

　　現(xiàn)在，他的臉上露出了微笑，這是他面對(duì)晚輩時(shí)露出的最好的表情，就像是一個(gè)慈祥的大家長一般。他親切的打了招呼，嘴里帶著一股子熱絡(luò)氣。

　　“看來我的家里來了幾位尊貴的客人，其實(shí)我早該過去看看你們的。奈何小鎮(zhèn)不大，但是事務(wù)實(shí)在繁忙，我這小子又不如你們青年才俊，也給我總給我?guī)筒簧鲜裁础Ｒ怯械÷牡胤秸?qǐng)盡管提，這邊不如你們家鄉(xiāng)規(guī)矩，大家都喜歡怎么舒服怎么來?！?p>　　聽過威廉和漢姆斯的一番話，米切爾森對(duì)這個(gè)鎮(zhèn)長的態(tài)度大概有了底，他心中一陣暗喜，他試探著開口說道

　　“市長大人，您的款待即使是一個(gè)公爵都挑不出毛病，多漂亮的房子，如果我也能讓自己的后人住上這樣的屋子，我肯定會(huì)很高興的?！?p>　　除了漢姆斯之外，在場(chǎng)的幾個(gè)人都沒能聽出米切爾森話里的彎彎繞繞，即使是漢姆斯，都是在清楚米切爾森訴求的情況下，才勉強(qiáng)從他的話里猜出大致的意思，但這不妨礙他接受米切爾森的恭維，特別是那句市長大人叫他聽得非常舒服，這充分說明了這個(gè)年輕人對(duì)自己的處境很清醒，而他也需要跟聰明人合作，只需要他們之中有一個(gè)明白事的，就可以宣布這將會(huì)是一次順利的談判。

　　“哈哈，這只是一堆木頭而已。薩丁總是眷顧那些勤勞的人，只要你的心不變，那這一天很快就會(huì)到來的。您說是吧，教士大人?！?p>　　埃米有些受寵若驚的站了起來，他稍微考慮了一會(huì)兒，然后恭敬的說道

　　“愿薩丁永遠(yuǎn)保護(hù)您的靈魂，同時(shí)也借您的吉言。薩丁不贊賞貪婪的行為，但他也不反對(duì)人通過自己的努力過上世俗上幸福的生活?！?p>　　蒙哥馬利聽他們天花亂墜了半天，終于聽上了兩句自己能聽懂的話?！扒趧??！泵筛珩R利在心里默默的想到，說起勤勞，有誰比得上山地人呢。他深吸了一口氣，拍了桌子。

　　“說起勤勞，我們山地人是絕對(duì)不怕吃苦的?！?p>　　他以為自己說了一句很應(yīng)景的話，有些洋洋得意，卻不料眾人因?yàn)樗@一打岔，局面又陷入了些許的尷尬。

　　米切爾森連忙出來打起圓場(chǎng)，他試圖將話題轉(zhuǎn)回正軌。

　　“是的，我們都很勤勞。雖然您的招待讓我們住在的舒適的房間里，還請(qǐng)我們喝如此新穎的飲料，吃精致的食物，但這并不是我們的初衷，我們是來幫助您分?jǐn)偸聞?wù)的。”

　　柯南不知道在這個(gè)點(diǎn)上說什么好，于是便連連點(diǎn)頭，表示自己對(duì)此的贊同。

　　漢姆斯知道，這是大概就是他們此行的目的了。從尤邦那里，他早就得到了比較準(zhǔn)確的訊息，這些人雖然表面上掛著帝國書記官、帝國騎士這樣的職務(wù)，但實(shí)際上都是來這邊做領(lǐng)主的。就連最小的那個(gè)孩子，眼睛里面都閃爍著野心。

　　“真不愧是那些人的后代，天生就是吃肉的。”漢姆斯在心里贊賞，臉上的表情卻又變得嚴(yán)肅起來，他知道，大家都覺得談判是一件好事，下一步就是具體利益的分配了，他的底線是大家可以合作，但絕不會(huì)允許那些貴族有太多的權(quán)利，大到把自己都給架空。大普魯斯人雖然沒有鳩占鵲巢的傳說，但反客為主的故事卻并不十分罕見，就比如說瓦盧諾原來也有過酋長，但現(xiàn)在到了任命市長的時(shí)候，他們一支雖然還算是人丁興旺，但卻明顯的與市長的位置無緣，只能拱手送給自自己這么一個(gè)外人。

　　“真不愧是英雄的后代。這個(gè)城市有很多工作，那么你想要什么呢？”

　　“是這樣的，市長大人。您剛才也說過了，這個(gè)城市有很多的人口，而且是外來人口?！泵浊袪柹贿呁掏掏峦碌恼f著，一邊瞧著漢姆斯的眼色，在確定他沒有異議之后，米切爾森繼續(xù)說下去。

　　“這些外來人口恐怕已經(jīng)要超過城市的承載能力了吧。我無意冒犯您，但按照流民現(xiàn)在的增長速度，如果不是源源不斷的商隊(duì)，恐怕您的存糧不會(huì)超過三個(gè)月?！?p>　　漢姆斯不動(dòng)聲色的點(diǎn)點(diǎn)頭，算是默許了米切爾森的說法，市里確實(shí)缺少存糧，但這絕對(duì)不是限制城市發(fā)展的主要因素。

　　“這些流民里面本來也還有我的農(nóng)夫，我覺得我有作為一個(gè)領(lǐng)主去照顧他們的義務(wù)。如果說，我們?cè)敢鈳湍饕徊糠忠泼瘢缓蟾暾?qǐng)一批貸款，您看怎么樣？”

　　講到這里，米切爾森只覺得自己的心都要被吊了起來，他知道，成敗在此了。

　　“貸款？看來你是把主意打到我的倉庫上了，這也是沒辦法的事情，誰讓我們商人除了錢之外一文不名呢?！睗h姆斯有些自嘲的笑了笑，他本以為自己可以主導(dǎo)這次的瓜分，可明顯這個(gè)貴族青年只是想跟自己要點(diǎn)錢。

　　“聽著，年輕的閣下，我可以租借給一批農(nóng)具、種子、帳篷、木板……用于村落建設(shè)的物資，甚至比你想象的還要多?！?p>　　“那真是太好了！大人，我愿意用我未來領(lǐng)土上的產(chǎn)出作為抵押……”

　　“不，我不需要這些東西?！睗h姆斯一改剛才和氣的樣子，毫不客氣的打斷了他的話，他伸出手搖了搖。

　　“如果我指望用這些錢投資，那我要多少年才能回本？先不要問我跟你要什么，你只管開你的條件?！?p>　　看著這個(gè)氣場(chǎng)突然強(qiáng)硬起來的男人，蒙哥馬利艱難的咽了口唾沫，他扭過臉看了看自己的兄弟，擺弄了一下自己腰間的佩劍，用盡可能粗的嗓門開了口

　　“大人，我們有~三個(gè)人，您至少應(yīng)該為我們每個(gè)人準(zhǔn)備100個(gè)左右的年輕人吧。”

　　“我可以給你們一共六百人，具體的你們自己分。里面沒有老幼，都是正當(dāng)壯年的青年男女?！睗h姆斯幾乎是漫不經(jīng)心的開出他的價(jià)碼。“還有別的要求嗎？”

　　幾個(gè)年輕人都被鎮(zhèn)住了，他們吞咽著口水，即使他們知道這是一塊帶著鉤子的肥肉，也很難忍住不把它吞下去的欲望，畢竟只要答應(yīng)這位市長的要求，他們就有機(jī)會(huì)一躍成為真正的領(lǐng)主。

　　他們幾乎是麻木的搖了搖頭，只有埃米還保持了些許的鎮(zhèn)靜，他試探著向前傾斜些身體問道

　　“您給我的弟兄們開出的條件很慷慨，但條件是什么？”

　　漢姆斯懷中取出一副地圖，幾步上前，并且將這幅地圖放在桌上攤平。

　　“這是一幅瓦盧諾城市附近的一幅地圖，上面標(biāo)注著一些村落、森林、還有峽谷的位置。”

　　為了看清楚地圖，柯南直接跳到椅子上，在簡(jiǎn)單的看過地圖之后，他先是點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又搖了搖頭，他將視線從桌面移至漢姆斯的臉上；

　　“大人，您這幅地圖恐怕不是很準(zhǔn)確，如果地圖上的村子真實(shí)存在的話，那我們來的時(shí)候至少要經(jīng)過兩個(gè)，但我在那邊除了一堆雪花之外，不記得見過什么別的東西?！?p>　　漢姆斯沒有說話，他只是從口袋里掏出一根碳條，自顧自的在地圖上繪起畫來。