第十一章 照看

　　‘夢(mèng)沁小筑’雖不是鸞安最大的風(fēng)月場(chǎng)，在這煙花柳巷也頗具盛名，樓里的姑娘個(gè)頂個(gè)的水靈出挑，幾個(gè)男妓也是相貌堂堂，別具一番風(fēng)雅，一般人家的小子望塵莫及。

　　秋落正是樓里的五花之一，生的一雙狐貍眼，讓來(lái)客瞧著便勾去了三分魂，哪還管其他。舞技精湛又會(huì)說(shuō)甜話，手里有好幾個(gè)尊貴的?？?，是樓里的一個(gè)招財(cái)小活神仙。

　　因了，連帶著阮娘整個(gè)樓里都對(duì)她禮讓三分，也是她脾氣烈，看不過便要直言打罵，叫人不得不怕。只是這秋落明里暗里都對(duì)茯苓照顧有加，倒是出乎眾人意料。

　　這茯苓是來(lái)得晚，身世也可憐，可來(lái)這的有幾個(gè)是心甘情愿，不都是被這世道逼著無(wú)路可選了的。二人私下交情也不多，茯苓性子軟，比不得秋落的張揚(yáng)。有一點(diǎn)最為蹊蹺，要說(shuō)秋落平日最瞧不上誰(shuí)便是沐柒了，仗著阮娘的疼愛，又生得著實(shí)漂亮，琴棋書畫樣樣精通不說(shuō)，舞技更在她之上，還練過武，有骨子俠氣，處處壓她一頭。偏趕了巧，這茯苓和沐柒感情最好，得空就膩在一塊，茯苓跟著她做個(gè)小尾巴也整日喜樂。

　　難怪阮娘也捉摸不透這葫蘆里面賣的什么藥，索性大家面兒上都和和氣氣過得去，樓里生意好就成。七情六欲比起事故里人情閱歷倒好解釋的多，只是更深?yuàn)W難懂的，除了命，就是錢了。

　　茯苓是三年前來(lái)的，來(lái)時(shí)孤苦一人，身上的衣衫都破爛不堪，活脫脫是個(gè)難民的模樣。她自說(shuō)是鸞安附近的一個(gè)小村的人，不知怎的鬧了山匪，家里親人一概被滅了口，就她躲過了一劫。原是本本分分的莊稼人，所有無(wú)幾的積蓄都被搶了去，她無(wú)法子，只能賣身。去過幾個(gè)富貴人家門口，但連府里掌事的人都沒見著，便被打發(fā)走了。想著與其餓死街頭，不如來(lái)這煙柳巷搏一搏，許有一線生機(jī)。

　　阮娘見她模樣清靈，嗓音也清脆，又自識(shí)了幾個(gè)大字，是個(gè)掙錢的主，就歡歡喜喜地把她收下了。

　　約莫三月后，一夜秋落送走了今日最后一位客人，難得晚上落了個(gè)清閑，正想著能舒坦地睡上一宿，卻不想就此著了貴人的道。

　　秋落扇著帕子，裊娜地推開了房門，只見榆木小桌旁赫然坐著一個(gè)女人，此人穿著趙粉云邊錦繡裙，戴一只小巧玲瓏的鎏金步搖，咋眼望去瞧不出什么名堂，細(xì)細(xì)打量了才見身份不一般。

　　“這樓里是何地界，怎會(huì)有如此女子，面容姣好、身段敞亮?！别埵切睦餄M腹疑問，秋落還是轉(zhuǎn)身闔上了房門，既然在此候著，就不會(huì)無(wú)事相擾，與其驚擾眾人，不妨先探探究竟。

　　“秋落姑娘，在下元香，有事叨擾姑娘了。”桌旁女子說(shuō)著徑自斟了茶。

　　“不知您是哪家的小姐，來(lái)此尋我何事？”秋落甩了甩衣袖，理著裙擺就坐。

　　那人給秋落也倒了杯茶，才說(shuō)道：“我不是哪家小姐，只是我家主子托我來(lái)麻煩姑娘一些事?！?p>　　“你是丫鬟？哪里的人家這樣氣派?！?p>　　“姑娘說(shuō)笑了，有些事，不知?jiǎng)t安?！?p>　　三言兩語(yǔ)間，秋落便覺著此事不簡(jiǎn)單，卻也不敢再深究下去，這背后定是個(gè)大人物。

　　“秋落姑娘家里可還有個(gè)胞弟，聽聞令弟不甚才學(xué)，嗜賭成性，難為姑娘了?！痹闾а矍屏艘幌聦?duì)坐之人，又低下頭去，看不清神色。

　　“你怎會(huì)知道這些，究竟有何事，直說(shuō)便是?！北淮林屑沽旱那锫涫Я朔酱纾瑦佬咂饋?lái)，這弟弟是個(gè)紈绔的料，不管家里父母年邁、家徒四壁，只顧著自己尋歡作樂，不僅嗜賭成性還到處犯事。若不是秋落趁著年輕掙了好些錢，又利用床幃之利四處周旋，早就保不住這個(gè)家里的敗家子了。

　　“姑娘莫急，您這家境，實(shí)在是缺錢得緊，我家主子別的沒有，就有錢。何況我家主子還說(shuō)了，令弟是個(gè)可造之材，略加點(diǎn)撥，也能混個(gè)好營(yíng)生。”元香這才坐正了身子，望著秋落而言。

　　這是拿錢引誘了，言下之意，此人還有些權(quán)勢(shì)在手，能替她解決燃眉之急、后顧之憂。天下無(wú)白利，老話說(shuō)拿人手短，秋落謹(jǐn)慎地問道：“元香姑娘，不知秋落能幫上什么忙，但說(shuō)無(wú)妨，我必鞠躬盡瘁?！?p>　　“不是什么傷天害理的大事，姑娘不必緊張?！痹阈α诵?，抿了口茶又道：“樓里前些時(shí)候可是來(lái)了個(gè)女子，名叫茯苓?！?p>　　“正有此事。秋落明白，定會(huì)好好‘照顧’這小妮子的。”秋落以為來(lái)人是與茯苓有宿怨，要她幫忙使絆子，重重咬了牙，落在照顧二字上，面露一股狠戾。

　　元香搖了搖頭：“不是照顧，是照看。我家主人與茯苓素日有交情，如今她入了行，以后還請(qǐng)秋落姑娘暗里照應(yīng)著點(diǎn)，這丫頭年紀(jì)小，不懂事?！?p>　　“只是照應(yīng)便可？”如此簡(jiǎn)單，為何要下此重金，秋落不明。

　　“是求姑娘照看，只是姑娘不能明著來(lái)，暗里也要小心。姑娘得幫著茯苓出人頭地，在這樓里有立足之地?！痹泐D了頓，“只是您不必與她交好，結(jié)下梁子也無(wú)礙，只要您能撮合她和柒兒姑娘的姊妹情深。”

　　“柒兒？這又與她何干？”

　　“姑娘忘了，方才我說(shuō)著，不知?jiǎng)t安?！?p>　　“是，我妄言了?？蛇€有其他要求。”

　　“大體也就這些了，您既與柒兒素日不合，便也該和茯苓不合，要您暗里照看、明里針對(duì)，實(shí)在是難了些。所以我家主子說(shuō)了，姑娘盡力去做，報(bào)酬自會(huì)送往令尊手上，令弟也會(huì)某得個(gè)好差事?！?p>　　元香交代完了事，留下一張地契便離去了，臨了還言：“姑娘放心，難處自有人幫襯?！?p>　　秋落看著桌上的地契，面積不大，夠家里人住了，位置雖隱蔽，卻也極其金貴，這第一手便如此闊綽，讓她難以猜測(cè)背后之人。元香走時(shí)的意思便是樓里不止她一人受了囑托，她便是想偷懶、背叛也無(wú)用，有人在看著她。

　　思來(lái)想去，她與茯苓雖無(wú)怨，也無(wú)恩，與柒兒素日便不對(duì)付，又能得這些好處，此事許是上天開恩，教她過得別這樣辛苦。

　　至此，秋落便苦下心來(lái)，暗地里為茯苓尋了好些關(guān)系，又為她四處打點(diǎn)，找人教她琴棋書畫、歌舞詩(shī)詞，眼瞅著茯苓在樓里聲名漸起。旁人看來(lái)，她還是一如既往和柒兒爭(zhēng)寵，連帶著對(duì)茯苓也沒個(gè)好臉色。

　　后來(lái)胞弟也在府衙里某了差事，雖說(shuō)是個(gè)小衙役，到底是鸞安城的府衙，近皇城根天子腳下，哪有不美的道理。

　　這些事，除了她自己，就只有那個(gè)從未現(xiàn)身卻危急時(shí)刻幫她的人知曉了，好在她是真的心有不甘，嫉妒茯苓的命好，旁人也瞧不出個(gè)古怪勁兒。

　　柒兒所言極是，秋落暗里對(duì)茯苓好著呢，但這好與真心無(wú)半分關(guān)系，只是和錢和權(quán)有關(guān)罷了。