牧離生結識榮安亭，在八重山的鳴金清野。
她尋得無人之處沉心練劍，他在坡上曬太陽、睡午覺。她的劍風驚醒了他，他覺她的劍招實在粗糙。
為了一招劍法，兩人起了爭執(zhí)，爭來爭去，牧離生輸給了榮安亭。
牧離生道：“你劍法精妙、功力高深，還頗有想法。不如，我拜你為師，如何？”
榮安亭側頭想了想，道：“我一個人散漫慣了，收個徒弟，也挺新鮮。”
如此，牧離生成了榮安亭唯一的徒弟。
榮安亭是榮家一輩人中最年輕的劍客，天資極高，備受寵愛，性情隨和、自由散漫，喜歡四處游玩，從不將世俗諸事放在心上。家中安排婚事，他丟下一句“我不想受束縛”，又云游去了。
收徒后，榮安亭傾囊相授，帶著徒弟走遍別界諸山，看盡美景。在他精心指點下，牧離生的功力劍法突飛猛進，仿佛剝去石屑的玉石，露出真玉質地。
榮安亭見她資質甚佳，決定將家傳的“長無絕兮”教給她。她知，這劍法，傳家不傳外、傳男不傳女，斷然拒絕。
“你告訴我，這是誰規(guī)定的？劍法創(chuàng)出便是為了流傳，誰能學便學，不然早晚要失傳?！睒s安亭不屑道。
牧離生學了“長無絕兮”，在鳴金清野筑了小院安頓下來。榮安亭為她的小院取名“崇蘭小院”，因為他喜歡蘭花。
后來，榮安亭聽從家中安排，進入軍中。牧離生隨他從軍，頗受鄙視。榮安亭對她道：“他們說以前從無仙女從軍，如今便有了。軍中確然極苦，有師父我在。說不定，你會成軍中第一女將?！?p> 牧離生在榮安亭左右，憑借高超功法和機智頭腦，贏得將士認可，逐級晉升，終得稱呼“牧將軍”。
十萬年前的妖魔大戰(zhàn)中，妖魔大軍攻破無盡海防線，攻略八大山，攻上三座大山，直抵秉彝山。榮安亭以一己之力，擋下妖魔大軍的萬箭齊發(fā)攻勢，使得眾將士布列陣法，得以反攻。
三軍合力擊退妖魔，榮安亭功力竭盡、身中妖魔之氣，奄奄一息。
牧離生抱著他，哭得撕心裂肺。他的血，流作腥紅晚霞，隨風飄散。
言及于此，牧離生眼中含淚，向牧清蘭怒道：“他看著我，他就那么看著我，任憑我如何哭喊，他什么也不說。最后，氣絕之前，他竟然對我說，要我將他埋在能看到最美夕陽的地方。”
牧清蘭知道，在那次妖魔大戰(zhàn)中，娘親沖鋒陷陣、無懼生死，帶領旌云軍將妖魔逼回八大山。原來，她如此拼命，實是為了給師父報仇。
牧離生又道：“沒想到，后來的關庭大山戰(zhàn)敗，榮重身為三軍主將，將罪責推到我身上。若非晏遠相救，我早已也成了那幽魄。”
往事如煙，在牧清蘭聽來，清晰如昨。
“我教你‘長無絕兮’，是不想辜負師父的信任和期望。榮重的兒子們，除卻晏遠，無一資質上佳、無一可擔重任。這劍法，不止是一套招式，更是你獨立的倚靠，是你建功立業(yè)的根基?！?p> 牧清蘭尚沉浸在榮安亭戰(zhàn)死的悲傷中，愣愣看著娘親絮叨。
“失去依憑時，你反而不得不為更多人奮戰(zhàn)。你的性命，是別人給的。你做事，為自己，更為別人。若是不為天下人，你的一生還有什么意義。
“這崇蘭小院，是一處避身之所。終有一天，你我都將離開這里。冤屈會洗刷，黑暗會過去?？墒沁@一天，不是等來的，是你爭取來的。”
牧清蘭深受震動。她以為，娘親只是牢騷滿腹的失意將軍。牧離生的曾經(jīng)，賦予她的，是從未熄滅的豪情。
此后，她每每練起“長無絕兮”，都有一種濃厚又沉重、無法言說的感覺。仿佛，這劍法中，有纏綿無盡的情意，有深埋萬年的遺恨，有不得不追隨、探尋的神秘。
生活，一如既往。
有時，牧清蘭讀書讀得晚了，早上又要早起練劍，便為牧離生訓斥。她乖乖早睡早起，循規(guī)蹈矩地讀書練劍。
有時，牧清蘭出外采買，仍會聽到周圍的竊竊私語，比如“這便是九朦叛徒，居然還有臉活著”，比如“她這一生已經(jīng)完了”，比如“她只能一輩子當縮頭烏龜了”。
有時，牧清蘭遇到華正弟子，主動一禮，得到的卻是：“想和大小姐搶掌事師兄，也不看看自己的身份?！?p> 她到崇蘭小院外的樹下，大哭一場，抹干眼淚，繼續(xù)做該做的事。畢竟，這是她應承擔的后果。
時間，會忘卻許多。時間，也會記得一切。時間，會抹平過往。時間，也會加深傷痕。
漸漸地，牧清蘭對那些嘲笑和鄙視如若未聞，從零碎的話語中，去拼湊別界諸事和華正舉動。
想做大事，必早準備。這一番，她要做那個知己知彼的人。
待收拾好心情，牧清蘭決定往無由岸去。
無盡海上，妖魔之氣越加濃重，幽魄攪擾更加頻繁，妖魔大軍的排兵布陣已初見端倪。凌毅軍將士，輪流值守，謹慎應對。
牧清蘭同認識的軍士打招呼，詢問戎可懷的蹤跡，得到的答案總是相同：“戎將軍當在最前的小島上?！?p> 同時，她還得到軍士們善意的一笑：“牧姑娘，戎將軍安好?！?p> 牧清蘭微微紅了臉，托言避開。她來，的確想讓他看到自己很好，也是想感謝他。
軍務繁忙，牧清蘭不愿過多打擾，站在客堂前，思慮半晌，還是決定離開。
她轉身，正要騎上雁鳥，就背后傳來他的聲音：“來了？”
牧清蘭笑了起來，轉過身去。
戎可懷氣喘吁吁，手牽天馬，正用力擦著鎧甲上的血跡，還小聲道：“這是斬殺幽魄濺上的?！?p> 牧清蘭道：“我出來辦事，恰巧路過，看看戰(zhàn)事如何?！?p> 戎可懷怎也擦不掉那血跡，抬頭道：“不如，我教你戰(zhàn)事罷。有些問題，我還想向牧將軍請教。”
牧清蘭有些意外，想起榮晏遠送來的兵書，也有小小的開心。怎知，話到嘴邊，變成了：“你可知，榮安亭的埋骨之地在何處？”