三日后，熾蓮到了扶搖樓，當眾人面與風襲月立下了賭約，風襲月開口道：
“女子之才，無非琴棋書畫、歌舞詩賦，樣樣比來未免麻煩，你既以一舞聞名，我最擅操琴，那便比這兩樣，如何？”
熾蓮淺笑，輕描淡寫回說：“都好?！?p> 風襲月心里又咯噔一下，勉強鎮(zhèn)靜下來道：
“聽人說你從不撫琴，我也不愿為難你，也不想與你論琴，明日此時，你只消在此奏一曲《柱香賦》，若好——便算你贏，如何？”
熾蓮轉(zhuǎn)過頭來看著她，問道：“如此比試，是否有失偏頗，對風姑娘不利？”
風襲月道：“來扶搖樓的人都聽過我奏《柱香賦》，我實在無需再奏一遍?！?p> 嘴唇微揚，熾蓮答應道：“那便隨你！”
等告辭出來，熾蓮依舊保持著那似笑非笑的神情，漫不經(jīng)心地閑話道：“雙兒，你以為這風襲月，是精明還是糊涂？”
“姑娘，她滑得很！女子之才，琴棋書畫、歌舞詩賦、烹茶插花、刺繡調(diào)香……多了去了！她卻挑這兩樣，可不盡是心眼兒？”
雙兒早有不滿，一路上都氣鼓鼓的，熾蓮不提她不敢多嘴，但熾蓮既然問了，便要說個痛快！
“姑娘才智非同一般，棋藝連太子都不能相比，詩賦書經(jīng)她自是學不大通，至于烹茶插花、刺繡調(diào)香她恐怕倒是在行，只是又怕人說她是服侍人的本事，更不敢提！”
雙兒嘁了一聲，又道：
“再說書畫，別的不提，只說姑娘三年前照著那真景，一樣所作的御園百花圖，不僅被陛下珍藏，還被皇后娘娘描去繡了寢殿內(nèi)的床幃紗帳，她也不能比！她只聽說姑娘在樂坊樣樣精通，只少撫琴，就比這個，還不愿同時比論，過味尤香??！人們只記得她好，卻記不清有多好，怎么比？她不出面，還打算落個大方的名聲！”
熾蓮忍俊不禁，也為雙兒的心情感動，于是向她解釋道：
“她的確這么打算，可這忘久了也容易淡了！只需另有新奇之處，難保眾人不把她的忘沒了，這也是她的糊涂！”
雙兒冷哼道：“她就是料定您琴藝平平不能出彩，才敢這么著?！?p> 熾蓮淡笑不語，回到府中，熾焰正為母親侍奉湯藥，熾蓮也不表露什么，一直照顧到母親躺下睡了，才悄聲示意熾焰出來。
兩人走至后園，熾焰便問：“姐姐，有什么事找我??？”
熾蓮在石凳上坐了，方才皺起眉問道：“焰兒，你知道《柱香賦》嗎？”
“《柱香賦》？自然知道，姐姐在宮中不曾耳聞，這曲子在坊間可是時興?！?p> “雙兒，去抱張琴來！你撫于我聽聽！”熾焰略驚，亦有些為難，便問前情后事。
熾蓮說了與他，又道：“我對風襲月知之甚少，想你這人大概懂那里頭的行情風向，所以問你。”
“呀！這可是姐姐得要緊事！”熾焰有些激動道，“唉！可惜我是真的琴藝不精，恐怕壞了姐姐的事?！?p> 雖這么說，但熾焰知道輕重，還是坐下來，認真奏了一遍。
這琴雖是無人不會的，但卻也最是易會難精，熾焰又另有所好，從不在這上頭費心思，所以并不能奏出這其中的妙處，他奏罷，自顧低頭，懊悔不已。
熾蓮也憂心起來，然而卻安慰弟弟道：“你將譜子寫下，我再找找其他人，宮中該有人會?！?p> 熾焰搖頭道：“這是風襲月自己作的曲子，雖妙卻不甚雅，宮中的琴師難認同此道，大概不屑于練此曲的，再加上這曲子刁鉆的很，不是一時半刻能熟習的……”
“雙兒，看樣子咱們輕敵了！”聽他說難，熾蓮又滿不在乎地一笑，“行了，你回去好好侍奉母親吧，今日我恐怕是不得空了，雙兒，咱們回房吧?！?p> 這邊熾蓮回去依著記憶自己琢磨，那邊熾焰則寫好了譜子，忙差人到宮中幾個琴師那里打問，可惜結(jié)果果然如他所料，熾焰只好自己再想辦法，急得在熾蓮房里撓頭打轉(zhuǎn)，可熾蓮卻笑他瞎操心，只催他去看著母親，將他給趕了出去。
晚飯后，熾蓮獨自在房中看譜子撥琴，熾焰放心不下，又打發(fā)了利兒送來一碗棗湯，利兒進門來笑得小心道：
“姑娘，夫人方才突然想起去年腌的蜜棗好吃，又怕克化不動不好吃，公子便吩咐廚房煮了一大鍋的棗湯給夫人解饞，也叫我拿一碗給姑娘。”
熾蓮原趴在案上正覺得冷，立刻叫端了來，又說：“去柜子里拿些衣裳來我披。”
利兒于是找出一件斗篷給她，又貼心地多拿了張鹿皮氈子給她擱在一邊，道：
“姑娘，今夜返寒，姑娘別費精神，早些睡吧！仔細那病發(fā)！”
“知道了，你出去吧，別叫焰兒想著了！”熾蓮隨口答應了一聲，緊著斗篷趴在案上一邊研究琴譜，一邊往嘴里扒拉棗湯。
她早起到現(xiàn)在緊著心弦，已有些倦了，如今盯著譜子眼里直冒金星，因此不禁癟嘴念叨：
“要是守戎在就好了！”
說著，想起那日他奏琴時的模樣，嘴角維揚；又想到他抱著琴攔自己的轎子，撲哧一笑！
等到二更時，熾蓮已能將《柱香賦》彈奏下來了，只是不滿意，又覺得腹內(nèi)有陣陣熱浪，于是棄了斗篷，走到窗邊吹風。
夜色清涼、新雪初停，外頭沒有月光，只有那邊院中屋里透出朦朦朧的燭光。
風絲浸著冷意，一下降了火、去了困，熾蓮支手在窗邊，斜倚偷閑，頓時覺得心中舒暢，忽得聽見不知哪里傳來三兩聲蟲鳴。
“這么冷的天哪來的蛐蛐兒？”
熾蓮起了雅興，隨口哼起調(diào)子逗那蟲子再叫，可滿天地又靜的只能聽見她一個人悠悠的音兒了！
熾蓮探身向窗外，雖然毫無可看的，她卻恍惚失了神！帶著這樣的愜意，忽然又起了睡意。
熾蓮瞇了瞇眼，棄了穩(wěn)重小心，又成了悠哉小性兒，也不叫人，顧自鋪床就睡。
至于說，這琴究竟練得怎么樣？明日又是否能出奇制勝？此時倒并不知道了……