初媆娘隨鳳桃的手看向翻著白眼的龔乘戶，手絹遮嘴，莞莞一笑：“龔公子身手當真是不錯。若不是奴家耍了些卑劣的手段，暗中偷襲，奴家店里伙計這腦袋啊，可是不保了?！?p> 小二一聽有些驚恐，下意識地雙手捂住自己的脖頸兒，縮在初媆娘身后。初媆娘瞥了他一眼，小二識得顏色，驅散了人群，而后招待客人去了。
龔乘戶倒是不當聽，翻著白眼敷衍地道：“老板娘真是言過了。首先，我就是個賤民，稱不起公子的名號。再者，所謂身手更不堪謬贊，您的功夫未出三成在下就已經(jīng)不敵，您才是不露相的真人吶?！?p> 見他此態(tài)度，初媆娘也不惱，仍盈盈笑著，轉身向鳳桃：“怎么說也是奴家小二無禮在先，奴家在這里給二位賠不是了?！闭f罷，俯身行禮。嬌滴滴的樣子我見猶憐。
鳳桃趕忙扶起：“老板娘使不得，使不得?！闭f實話，她真沒看出這個老板娘到底有什么道兒，但這武功超群、容顏姣好，又言辭恰當、能屈能伸的姿態(tài)就已經(jīng)超出常人。
被鳳桃扶起，初媆娘轉身嗔喚小二道：“趕快騰兩間上等的包廂給二位貴客！”小二諾諾邊應邊跑。
“等等，包廂先不急。老板娘可看見一個赭色衣衫的英武男子？大約身高七尺，右眼下有顆淚痣的?！兵P桃攔下剛準備離開的初媆娘，亟亟問道。
“這奴家可就不知道了。”初媆娘作苦惱狀，聲音酥酥軟軟，扭動腰肢，揮手指示這四周的客人?！懊刻斓脚业昀飦淼馁F公子們個個兒都英武不凡，尤其是近來陳媯選親，從各地而來的名門公子更是數(shù)不勝數(shù)。奴家哪里能個個兒記住吶？姑娘真是難為奴家了?！?p> “那謝過老板娘了?！兵P桃苦笑，拉住初媆娘的手慢慢滑落，眼神也落在了地上，拾都拾不起來。
毫無意料地來，毫無意料地走。這倒真是有始有終呢。
“既然姑娘沒事兒了，奴家可就先去忙了?！陛p行一禮，初媆娘就離開往樓上去了。
“隨便吧！反正快到京陵了，我們也用不上與他結伙了，愛走就走吧！”龔乘戶顯然沒有從剛剛的怒火中走出來，語言激烈，最后輕松跳到細長欄桿上躺下，翹著腿閉目安神。
此時的鄧貲站在二樓角落里的柱子后，默默注視著或失落或惱怒的二人，面色陰沉，不知在想什么。
“公子既然走了，為什么又回來了？”
落腳無聲，鄧貲竟都沒注意到這高深莫測的女子何時出現(xiàn)在他身后。猛地一轉身，背貼柱，警惕甚重。“你是什么人？”
初媆娘微微一笑：“奴家是這店里的老板娘啊?！?p> “我問你是什么人？”鄧貲目露兇光，表情凝重。
初媆娘又是一笑，只是不再那么魅惑和盈盈，冷冷一聲。上前幾步，低頭看指向天井下的鳳桃和龔乘戶：“公子主動找上門來，卻問我是誰？奴家既不是公子的朋友，也不是公子的敵人。只是個本本分分的生意人。”說罷，轉身面向鄧貲?！芭一卮鹆斯拥膯栴}，那公子是不是也應該回答奴家的問題了。公子既然走了，為什么要回來？是不舍這二人嗎？”
“與你有關嗎？”鄧貲背靠柱子，站的繃直，神情嚴肅地問。顯然不想回答一個陌生的神秘女子的問題。
“這樣可不好?！背鯆\娘雖仍嬌笑著，卻明顯不悅，嬌滴滴的聲音里發(fā)著慍氣，“奴家是個生意人，最討厭的就是折本無償。既然奴家已經(jīng)回答了公子的問題。作為交換，公子現(xiàn)在答也得答，不答也得答?！?p> “就憑你？”
“奴家當然沒有什么本事?！背鯆\娘捋著自己的青絲，媚氣凌厲?！肮蛹热粊砹耍匀皇侵肋@是什么地方的。難道這整個炎涼閣還要不了公子一個來意？”
紅綢被突刮進來的一陣風掀起，在空中飄蕩，仿若長虹裂穿。
“鳳桃姑娘，龔兄！”
鳳桃忽聞那個洪鐘般的的聲音從樓上傳來。抬眼望去，鄧貲于木階之上緩緩走下，神色淡然如常。鳳桃不敢相信自己的眼睛，就在剛剛，才安慰完自己，坦然接受他的離去，沒成想，他又突然出現(xiàn)在了眼前。
“凳子！你剛剛去哪兒了？”鳳桃方才還在發(fā)愣，卻又第一時間沖到剛下木階的鄧貲面前。
“沒什么。就是厭棄樓下歌舞俗媚，到樓上客房看了看，想著挑個好棲處?！?p> 這家伙真是厲害啊，既為自己開了脫，又變相地嘲諷我低俗。龔乘戶越看鄧貲越不順眼。“既然鄧公子挑了這么久，自然是挑到了好住處。我和鳳桃就不讓公子勉為其難地與我們一處了。公子自行前往心儀的住處吧！”說著，便強拉鳳桃上樓去初媆娘給他們安排好的兩間上等客房去了。
鳳桃雖不愿，但力氣也拗不過龔乘戶。只得一邊被龔乘戶拉上樓一邊打手勢向鄧貲示意別放在心上。其實她自己也不明白，自己的火辣脾氣怎么就會對他不奏效。
“哎呀，小戶！你干什么這么激動嘛！”到了房門口，鳳桃才算是甩開了龔乘戶的手。揉著自己被捏痛的手腕，向龔乘戶發(fā)威道?！暗首又皇侨巧限D了轉，是我們想多了。怎么能怪了人家?！?p> “我倒是希望他走了！你.......”龔乘戶怒氣不消，卻欲言又止?！拔覀兣c他身份懸殊，這個人亦深不可測，我直覺他并非善人，還需拉開些距離的好。聽到?jīng)]！”
不是善人？在潁城中秋河畔，在山腰密林里，他兩次相救。她之前也懷疑他有利用之嫌，但小戶出現(xiàn)，他不問珍稀鳳羽之事轉身便走，著實消了這疑忌。何況這一路上也沒少關照，即便他還隱藏著太多秘密，他至少應該不是會傷害她的人?！暗首右宦飞蠈ξ覀?nèi)绾文闶遣恢俊?p> “你！”龔乘戶的樣子像是真急了?！拔腋阏f不著！你給我聽著就行！”言罷，摔門入室，將鳳桃丟在門外。
“什么東西嘛?！兵P桃氣得碎碎念道，也轉身回了自己的客房。
有意思。天井對面的二樓的敞門包廂里坐著的男子笑道。掛著的三層白色珠簾掩住了他的面目。只能得見他折扇刷地一合。
炎涼閣到了晚上更加熱鬧，似乎是歌舞秀表演到了高潮，方圓十里的紅男綠女都慕名而來，人聲鼎沸，口哨聲喝彩聲此起彼伏，吵得鳳桃睡不著。一直到下半夜才漸漸安靜了下來，再無人聲燈火?？墒区P桃依舊翻來覆去地不得入睡，她的眼前晃過那個嬌媚惹人憐的老板娘、情緒失常的小戶，腦中閃過在人群中四處尋不到鄧貲的畫面。她猜不透其中的玄機，但她從小就敏感，這使她不得不相信其中有什么隱秘。
突然，消停了好一會兒了的靜謐客棧里傳來了悠揚琴聲。琴聲低低而起，如小魚潛底，幽幽游游，如泉流冰止，幽咽難開。倏爾直上云霄，晴云裂缺，嘈嘈切切，鏗鏘有力，遠勝大珠小珠落玉盤之風姿。倏爾琴音乍停，以空代有，無聲勝有聲。
外面沒有點燈，不是閣內(nèi)的歌舞表演？
鳳桃和衣而起，起身下地，摸索著穿上鞋子，點起床頭專為起夜而準備的緞面燈籠。小小的燈籠燈光熒熒微小，只能照見腳下一方之域。
鳳桃推開房門，老舊的門發(fā)出吱呦的響聲，一時讓她覺得玷污了那琴聲。門外漆黑一片，寂靜沉迷，只能聽見琴聲悠悠。琴聲還是從天井下的舞臺傳來的。鳳桃大著膽子趴到天井上方二樓的闌干上向下俯瞰。舞臺泛著微微藍白色的光，鳳桃抬頭，見屋頂燈臺點著混著油的白色大燈燭。燈光的中心，坐著一個白衣男子，白衣隨從窗縫鉆進來的風而紛紛飄舞，披散的長發(fā)也隨風揚起，雖不見面目，但氣質高雅，燁然若神人。一曲畢，白衣男子輕撫琴弦，片刻，又作一曲。仍是同一曲，同樣的聽感。
什么人呢？也是這里的住客嗎？
鳳桃不敢下樓打攪，卻也好奇不死。
“姑娘既然為深夜知己，何不下來對坐聞琴？”琴聲未停而一個男聲響起，細細的卻又不失男兒陽剛。是樓下的白衣男子。即便相隔一層——兩三米，其聲仍清晰明亮以使人識。
鳳桃本不過想著出來看看，沒有穿戴，只是披著外衣出來。此時也急著應人家，不好再回房穿衣，只好將披著的外衣拉得緊了緊，便下了樓。
一步一步，腳踏在木階上的聲音在空蕩蕩無人的閣里特別明顯。白衣男子一直閉著眼，似在聽鳳桃的步子，手下卻沒停，琴聲依舊。
快下到一樓時鳳桃總算看清了這男子面目：柳眉彎彎，紅唇笑眼，肌白如雪。
怎么這么像......
“老板娘？”鳳桃驚訝下脫口而出。
白衣男子聽聞后沒有情緒外漏，仍是閉著眼，只是微微一笑，這一笑更像極了盈盈笑容的初媆娘。
“姑娘怕是認錯人了。小生可是個男兒郎，名叫初潁?！?p> 也姓初嗎？長相如此相似，莫不是兄妹？
“我與這炎涼閣的店家確實有些血親，一直住在這里。今夜人潮散去后我仍不得眠，便下樓來習琴聊以消遣?！卑滓履凶铀谱R破了她的心思，未及她問便先言道。
“如此啊......”鳳桃有些困惑卻又不好再說什么。
“初兄，你為什么閉著眼啊？”
“小生雙目失明，睜著又有何用？”
盲人嗎？“抱歉?！?p> 初潁仍沒有情感的淺笑著?！皼]關系。不知者無罪嘛。”
初潁閉眼仰頭，又將手撫于琴上道：“這幽幽深夜，拂去吵雜俗氣之聲，于這臺上與我共享清音的唯有姑娘了。小生身無長物，只能贈與姑娘一曲以示對高山流水之感激?！?p> “好?！狈凑@深夜怪夢困擾不得入眠，鳳桃盤腿在初潁面前坐下，不如聽聽琴。
琴聲又響，似乎要比剛剛在樓上所聽更具欲罷不能的魅力，四周環(huán)繞，繞耳不絕，辨不出來源何處。不再如當初抑揚頓挫，而是一個調(diào)子重復著縈縈地彈著。
“初兄？”鳳桃有些不適，這琴聲聽得她頭暈目眩。鳳桃開口，卻只發(fā)出微微小聲。
初潁如不聞，仍閉眼仰頭沉浸于自己的琴聲中。
“初兄！......”鳳桃不適感越來越強烈，身子已經(jīng)開始無力地搖晃。嗓子已經(jīng)發(fā)不出聲音來了。鳳桃伸手去拉初潁的胳膊，可是手卻因無力伸不了那么遠，頓在空中。頭很痛，越來越痛，鳳桃感覺自己要被撕裂了。
是琴聲？！琴聲怎么可能傷人甚至影響人的生理？！
“不是琴聲哦?！背鯘}撫琴起身，輕拂袖，從袖口拿出一柄折扇，刷地一開，輕扇，依舊閉眼笑著，只是這次的笑容有了情緒，狷狂而邪魅。“琴聲是這世上最干凈的東西，它是不會傷人的，只會吸引姑娘沉醉其中罷了。是熏香。姑娘下來這么久都還沒有發(fā)現(xiàn)這四邊的香爐吧。如此天真，還真是好對付啊?！?p> 鳳桃難受地低伏在地上，向四周望去，確實四角都有一個香爐。如果是熏香的作用，四個香爐燃香的確效果足夠快到這一會兒就叫人中招了。果然，理論策略知道得再多，缺乏閱歷仍是不行?？墒菫槭裁?？她只是一介庶民，唯一特殊之處也就是命格不好了，究竟是誰要對她下手？
鳳桃的不適已經(jīng)儼然演變成痛苦，不禁發(fā)出呻吟。初潁聽著貌似很有成就感。“我就再送姑娘一曲，讓干凈的琴聲為姑娘消消痛苦吧?！背鯘}仍笑眼彎彎，坐下，開始沉醉地彈他的琴。
鳳桃知道決不能如此坐以待斃，此香不知有如何的功效，如果任憑毒熏，結果恐未知。
她的腰間別著一把匕首，師父叮囑她貼身放著，虧了睡覺也不離身如今才能有用。只是這個瞎子耳朵想必靈敏的很，抽刀的聲音一定會被捕捉到，得想想法子才是。
鳳桃大幅度地在地上翻滾，借身體與地面巨大的碰撞摩擦聲來掩蓋抽刀的聲音。
聽到鳳桃因痛苦而不住翻滾的聲音，初潁很滿足，笑得更加狷狂。殊不知這種時候最容易忽視五感。
差不多了！時機快到了！
鳳桃閉眼強忍著，手慢慢地摸向腰間的匕首。
突然，beng的一聲，鐵木相碰，絲弦崩斷。
鳳桃聽見初潁輕聲驚呼，木琴滾落在地。
鳳桃努力抬眼，見琴上一虎紋飛鏢半穿入琴，另一鏢刺于初潁肩上，血花在白衣上綻開。
耳邊又響起那個早已銘記的聲音，聲如洪鐘，一字一句字正腔圓：“閣下好琴技，在下也略知一二，我們切磋一下如何？”