有意思。鄧貲回頭看著這個(gè)信心滿腹卻裝作無意之言的男子。此人果然絕非等閑之輩。
“閣下何出此言？”
“對(duì)襟內(nèi)衫、高脊冠，我想只有楚人是這幅打扮了吧？兄臺(tái)冠上得嵌寶玉而又氣宇非凡，想必定是楚國(guó)望族吧？”雖是問句，可語(yǔ)氣卻肯定得不容置疑。
鄧貲不自覺地低頭看了看自己的著裝。他雖刻意換去了外袍鞋子和楚國(guó)特色的飾品，卻沒有注意內(nèi)襯的對(duì)襟連衫和頭上與別國(guó)并未有明顯差別的發(fā)冠盤法。這樣小的細(xì)節(jié)竟讓他抓住了。
“這潁城乃陳楚交界之地，何況近來這陳國(guó)又確有陳媯選親的大事，兄臺(tái)的去向不言而喻了吧？”
鄧貲輕笑。“閣下真是出人之察啊?！?p> 龔乘戶抱拳行禮：“兄臺(tái)過譽(yù)了，不過多留心了些，哪里擔(dān)得起這樣的虛名。不過兄臺(tái)恐是陪這丫頭在這荒山上帶了些時(shí)日耽誤了消息，前幾日都城張了新帖，陳媯被圣上親封為郡主，選親也改為在京陵由皇室操辦了?！?p> 鳳桃不禁被龔乘戶驚艷到了。想我倆相交多年，怎么不知道你竟是如此明察而口舌周全之人？不過......陳媯選親嗎？之前隱隱約約有些耳聞。
鳳桃還不知，這位陳媯就是姜夫人所生的媯林長(zhǎng)女媯長(zhǎng)頤。她只知公子林一脈未有男丁，又極寵姜姓夫人，這個(gè)長(zhǎng)女公子的地位可見一斑。如今連皇上都插手了，此次選親一定是盛況空前。倒是惹人想湊湊熱鬧。
鳳桃偷瞟了一眼鄧貲。他是為了娶親而去的嗎？
“正好我們與公子同行，不如風(fēng)雨同路，也有個(gè)照應(yīng)不是？”龔乘戶油油一笑。稱呼由兄臺(tái)改成了公子，以示敲定了鄧貲身份。
同行？鳳桃有點(diǎn)懵。誰(shuí)說我要去京陵了？
“小戶？我.......”
“前些日子我去山下送酒，偶然撞見了額芳，才知道了你們的事。為保她安全，我將她送去了黎城友人家避險(xiǎn)養(yǎng)傷，她也已經(jīng)和你師父婆婆通了信兒，她們的意思是京陵相會(huì)?！?p> 蝦米？！
龔乘戶撇下蒙圈的鳳桃，又回身笑對(duì)鄧貲：“公子意下如何啊？”
看似溫和，實(shí)則步步緊逼。稱呼的變更更是強(qiáng)硬地敲定了他的身份，并拉開了合適的距離。鄧貲明白自己須要應(yīng)下來了。只是這二人的目的究竟是什么，還真是有待探究。
“那好！走啦走啦。”見鄧貲答應(yīng)，龔乘戶咧嘴一笑，隨后發(fā)出爽朗的大笑聲，拉起鳳桃、推著鄧貲就往寺外走，興致盎然。
鄧貲看了看龔乘戶觸碰自己的手，又見他那張陽(yáng)光燦爛的臉，眉頭打了結(jié)。
一路下山，龔乘戶自告奮勇地講故事。江湖傳說、上古神話、市井流言無不通曉。鳳桃聽得認(rèn)真，一會(huì)兒一挑其中破綻，二人由口斗漸漸上升為動(dòng)手，追逐廝打。而鄧貲自始至終背手行在最后，望前面打打鬧鬧的兩人輕嘆，嘆兩人雖有些心機(jī)，確本質(zhì)呆傻，自己為何遇見如此二人，耽誤行程。
十年后，那個(gè)人回想當(dāng)年的這段時(shí)光時(shí)，也是輕嘆。只是，嘆的是當(dāng)年快活、物是人非，怨的是自己為何不曾能如他們一般天真呆傻。
三天三夜，前去京陵的路程行了近半。
沿陳國(guó)邊境官道走的一路也算順利，并未撞見前些時(shí)日鬧得甚囂塵上的流寇響馬。許是那些流寇響馬并沒有傳說的那么張揚(yáng)不敢在官道上劫掠，也許是他們根本看不上窮陳的邊鄉(xiāng)僻壤。
鳳桃一路上雖與龔乘戶玩得一發(fā)不可收，但目光始終未從鄧貲身上移開。觀察他的一舉一動(dòng)已經(jīng)成為她潛意識(shí)里不自覺要做的事情。
一想到陳媯選親，鳳桃心里就不舒服?？墒撬礊橘F族公子，身邊遲早會(huì)有一個(gè)文雅高貴的窈窕佳人。或許現(xiàn)在就有。
再往前走就出了陳境，不再是封王管轄的范圍，算是入了大周行省的地界兒了。
前面就是有名的花田酒城———專頊城。
專頊城向來以鮮花佳釀聞名，溫宜的氣候適合各種花卉生長(zhǎng)，無論凌雪的傲骨梅還是享熱的茉莉花都在這專頊城有一席之地。萬(wàn)頃花田，無論何時(shí)，來到這專頊城都可以得見漫山遍野的鮮花朵朵。而這專頊城又盛產(chǎn)酒糯米，釀酒工藝更是天下獨(dú)絕。正因這花酒雙絕，它成為陳國(guó)甚至大周中有名的富碩之城。
剛進(jìn)城門，就得見熱鬧集市，街道兩側(cè)，都是以買賣鮮花為主的營(yíng)生：花束、花環(huán)、花飾、花香囊......林林總總，看花了鳳桃的眼睛。
天色晚了，需找個(gè)地方歇息。街邊客棧與酒家合并，即便住店也必聞酒香，或清冽，或濃醇，或香甜，酒香四溢，再深的巷子都藏不住。
皕寶閣？鳳桃在這家華麗的大客棧前落了腳。這皕字用得別致。
“怎么了？”原本都走過了這個(gè)客棧的龔乘戶忽見鳳桃止行，折返回來，順著鳳桃的視線，抬頭打量這家店。
“皕寶閣?！币恢敝?jǐn)慎行于二人身后的鄧貲此時(shí)也駐足于此，話不多的人，竟然一個(gè)字一個(gè)字地念及此店名，而后別有意味的輕笑了一聲，點(diǎn)頭凝視似在細(xì)細(xì)回味。
“三位客官！”店門口的小二眼尖看見這三人，一個(gè)高兒從數(shù)十階的階梯上上跳了下來，又如泥鰍般滑到鳳桃身邊。“是打尖兒啊還是住店吶？姑娘真是好眼光！小店可是整個(gè)專頊城頂尖兒的客棧。無論是吃食兒還是服務(wù)，我們炎涼閣要論第一，沒人敢論第二.......”沖著鳳桃，滔滔不絕。果然，知道抓住女人的心思就是抓住了決定權(quán)。
鳳桃自知這客棧價(jià)格定當(dāng)不菲，一路上用著小戶和鄧貲的錢心里總不安穩(wěn)，也算是對(duì)小二的推銷不勝其煩，果斷要走，卻被鄧貲攔下。
“就是這里了。”
未及鳳桃答話，鄧貲便隨小二的迎禮走進(jìn)去了。身后龔乘戶急跟著進(jìn)去，向鳳桃使眼色，不進(jìn)白不進(jìn)，讓他掏錢。
走進(jìn)這家客棧，仿若進(jìn)入了一個(gè)新世界。
雖聽說這專頊城富可敵國(guó)，但進(jìn)到這皕寶閣，鳳桃才真正感受到繁華難勝。前廳長(zhǎng)寬有城門寬窄的一倍，珍稀的紅色籠煙綢如若尋常布匹做了店飾，纏滿了柱子欄桿，讓客棧徒添神秘。四周十二個(gè)漆雕鑲銀的窗戶安排位置奇特，十二個(gè)時(shí)辰皆能使或陽(yáng)光或月光灑滿前廳整個(gè)地面。六根廳柱細(xì)雕各色花樣，牡丹、幽蘭、青竹、傲梅、冷菊、睡蓮，一個(gè)也不重樣兒，柱頂懸有巨大的金燭臺(tái)，超出尋常大小的紅燭，勝過熒熒之光，照亮整個(gè)廳室。
再往里走，到了天井。圓蓋頭上，卻又掏出一片天際，晨時(shí)白云艷陽(yáng)，夜時(shí)明月星辰。天蓋下，大大的方形舞臺(tái)支起。四角木階連樓，廊腰縵回，檐牙高啄。后樓紅木色濃，映得舞臺(tái)也微微泛紅。臺(tái)上歌舞女子，身姿曼妙，歌聲靈鳥，小鬟綠云，黃梅杏眼。鳳桃是個(gè)女子都被迷得不辨方向，身旁一眾癡漢更是哈喇子直流，目光呆滯，恨不得將眼睛黏在她們身上。
龔乘戶也不例外，失了神兒。至于凳子......鄧貲呢？
人潮擁擠，鳳桃竟沒有發(fā)現(xiàn)鄧貲不知何時(shí)不見了蹤影。
“小戶！哎呀，別擠。龔乘戶！”鳳桃一邊從這幫癡男色鬼身邊擠過，一邊喚著龔乘戶的名字。奈何此人全情投入，完全充耳不聞。
“龔乘戶！”鳳桃身子還未從人群中擠過來，就伸出手一把拽住龔乘戶的衣角，將這個(gè)癡男的靈魂從舞臺(tái)上揪了回來。
龔乘戶一怔，回過神兒來，問道：“怎么了？”
鳳桃好不容易躋身過來，氣息還不勻便急急道：“鄧......鄧貲去哪兒了！”
“鄧貲？”龔乘戶茫然，四處張望，確未見鄧貲身影?！拔乙膊恢?。走，我們先去前廳問問?！闭f罷，也不顧臺(tái)上直拋媚眼的美女，拉著鳳桃擠出了人群。
“小二，你可看見剛剛與我們一起的男子？大約七尺高，赭色衣裳，相貌英武，眼下有顆淚痣?！兵P桃說著手忙腳亂地向店小二比劃。
“沒有沒有，沒見過！”小二忙擺手，推開二人，急著伺候剛點(diǎn)了姑娘跳舞的貴公子哥兒們。
龔乘戶一把將其拽回來，拽著小二衣領(lǐng)，威脅道：“你當(dāng)真沒看見？”
小二有些不耐煩，反抗地揪護(hù)自己的衣領(lǐng)，卻未敵他，只能不忿地斜眼說：“都說了沒見過了，你要干什么？！”
“你！”龔乘戶被惹惱，還欲有所動(dòng)作揮拳打人，幸被鳳桃攔下?！靶辛?，看來他真的不知道，別跟他計(jì)較?！甭牬搜?，龔乘戶才緩緩松開了手，一把推開店小二。
店小二雖不敵，仍不忿地打理衣領(lǐng)，自我安慰地回嗆到：“腦子有??！”
這下鳳桃可是攔不住了，龔乘戶雖油滑世故，但性子剛直脾氣躁，火被點(diǎn)起來誰(shuí)都攔不住，他推開鳳桃，抓住小二脖領(lǐng)子，掄拳就要打人。這拳重得從鳳桃耳邊掄過都帶著風(fēng)呼呼作響。小二此時(shí)慫了，嚇得緊閉眼睛，脖子收起。
就在龔乘戶的拳頭離店小二的臉還有一寸距離時(shí)，一段紅綢嗖得擊在龔乘戶拳上，輕軟絲綢竟擊得他手疼拳顫，拳頭偏離了原有的軌道，從店小二的臉側(cè)砸了過去，打了個(gè)空。
“誰(shuí)？！”龔乘戶打人未成，遭人暗算制止，更是怒火中燒。
紅綢向高處快速收回。鳳桃和龔乘戶順著紅綢回收的方向望去，只見一個(gè)身著綾羅紅紗的女子坐在二樓欄桿上，彩緞紅綢紛雜遮掩，不辨面目，手拿的武器正是從欄桿上扯下來的籠煙綢。能用輕軟綢帶使出如此力道，即便鳳桃一個(gè)門外漢都知其人不簡(jiǎn)單。
女子聲如銀鈴，輕笑道：“誰(shuí)？你在奴家的店里打奴家的人，還問奴家是誰(shuí)？”
話音未落，女子后腿一蹬欄桿，竟從兩三米高的二樓縱身一躍，身于空中之時(shí)，紅綢出，纏于對(duì)面二樓欄桿之上，隨身下墜而緩緩放松，最后女子輕質(zhì)無聲地落地于龔乘戶面前，手一抖，回收的紅綢輕慢飄下。前廳眾人目光被吸引，圍了過來，吵鬧起哄。
這離近鳳桃才看清她的眉眼：媚眼如絲，肌如白雪，紅唇笑眼，微翹的下巴似是勾人，個(gè)子?jì)尚?，卻別有氣場(chǎng)。
趁著龔乘戶無心理他，店小二趕忙從他手下跑里出來，湊到女子身邊告狀：“老板娘，這兩個(gè)人來砸場(chǎng)子！”
女子并沒有理會(huì)他，一直與龔乘戶四目相對(duì)，像是氣勢(shì)比拼。
好長(zhǎng)一會(huì)兒，好像這無形的較量有了分明，女子才開口：“哪里誤食的熊心豹子膽，竟于奴家炎涼閣中撒野來了?！痹掚m如此，但語(yǔ)氣卻并沒有多震怒，更像是撒嬌調(diào)侃。
“對(duì)不起老板娘，我們找人心切，又遇這小廝言語(yǔ)無理，才一時(shí)激動(dòng)，還望您多多海涵?！兵P桃擋在仍一臉不忿的龔乘戶身前向女子解釋。
女子如此才將視線從龔乘戶身上移開，看向鳳桃?！斑@丫頭可懂事多了?！闭f著，正身向鳳桃，盈盈笑?！芭揖拖矚g你這樣懂事的姑娘。奴家姓初，賤名媆娘，是這皕寶閣的老板娘。敢問姑娘閨名？”
媆娘？真好聽。身價(jià)也是壓得真低。
“我叫鳳桃。這是我兄友龔乘戶?！闭f著，鳳桃手劃向小戶。
龔乘戶不理地扭頭，眼看別處。
初媆娘隨鳳桃的手看向翻著白眼的龔乘戶，雖不屑，仍莞莞一笑，溫婉得體。