訊配

　　卻說知縣雖知妖怪利害，但是庫(kù)銀被盜，事關(guān)重大，只得親自前去踏勘。吩咐打轎，把許仙一同帶去。傳齊三班衙役，簇?fù)碇俎I，打道出行。一路上吆吆喝喝，出了城關(guān)。只可憐許仙帶了鎖練，押在轎后，眼淚雙垂。不一時(shí)，到了祠堂跟首。地方跪下道：“稟老爺，這里就是了?！敝h停轎。出轎將祠堂一看，蛛網(wǎng)塵封，是長(zhǎng)久無人出入的所在。便喚許仙近前問道：“你昨晚在這里成親，可就是這個(gè)樣兒么?”許仙答道：“昨天原是這里。若就門戶房屋，好生氣概，如今卻是大不相同了?！敝h道：“這就是作怪呢！且同到里面去看一看?！北憬械胤皆谇耙?，后面公役三班押著許仙，跟隨知縣一同入內(nèi)。知縣見四處墻坍壁倒，柴草盈庭；祠堂正面，坐著曹公偶像，袍帽凋零；兩旁木主，擺設(shè)歪斜；后邊有三座堂樓，也是潦倒不堪。堂中桌椅，一些沒有；樓板也參差不齊。便對(duì)從人道：“這樣的破坍屋宇，怎說許仙昨晚成親?豈有此理！”又喚地方過來，問道：“這祠堂現(xiàn)在可有經(jīng)管的人么?”地方道：“稟老爺，向來卻有子孫春秋祭祀，后來子孫窮絕，便不來祭祀了。近時(shí)出了妖怪，常常到外邊迷人，因此有人知道的，都不敢經(jīng)過此地了?！敝h道：“竟敢如此作祟，那還了得！且上樓去看個(gè)明白。”差人道：“這扶梯少了幾級(jí)，不好走上去?！敝h忿怒道：“總須上去看一看，倘然沒有，只把許仙帶回嚴(yán)訊，追究庫(kù)銀在那里，不怕他不招出來！”

　　話未畢，樓上“呀”的一響，窗已開了。知縣便曉得有人在上面。和眾人退到天井中，抬頭一看，只見一個(gè)絕色佳人，身靠樓窗。許仙高叫：“娘子！你害得我好苦啊?！蹦锬锏溃骸肮偃?，受了冤枉了！但此銀并非庫(kù)銀，官人但請(qǐng)放心，自有做妻的承當(dāng)?！敝h道：“你是何方妖怪，膽敢殃民盜庫(kù)，還不下來領(lǐng)罪！還在那里妖言惑眾么?”娘娘叫一聲“老父母”，便說道：“奴本是名門閨女，我父官居處州總鎮(zhèn)官，名叫白遠(yuǎn)芳，籍貫四川。只因征伐蠻方，沙場(chǎng)戰(zhàn)死。家中既無叔伯，又無手足，不能奔喪前往，暫住錢塘。若說這兩錠元寶，是我父任上的體銀。還望父母詳察，不要屈陷我的夫君。”知縣道；“你說不是妖魔，是個(gè)宜家之女，為甚飛沙走石，改形換貌，婢女也變?yōu)閽咧?，這是什么緣故?”娘娘道：“不瞞父母，奴在七歲時(shí)候，得遇梨山老母，說我與他有緣。度我到仙山上去，傳授呼風(fēng)喚雨之術(shù)；且能掄算陰陽(yáng)，得知過去未來之事。三年學(xué)成歸來。所以我方才略施小術(shù)，怎說我是妖魔呢！”知縣道：“好好好，說得倒也干凈，真像一個(gè)千金小姐。也罷，你既是千金小姐，可曉得我老爺姓甚么、叫什么名字、是什么出身、那里人、家中怎么樣、共有多少親丁人口?說得明白，我就信你是仙家傳授?！蹦锬锏溃骸霸趺床恢「改甘鞘来鷷?，府居北直良鄉(xiāng)縣。嫡姓周、繼姓歐、兩榜出身?！敝h攙言道：“這兩句不算出奇。那一個(gè)不知道本縣是兩榜出身、世代書香、姓周么?你可知我太爺是什么官?”娘娘道：“太爺叫周天祿，官為翰林院學(xué)士左春坊；太夫人今年六十一歲，上年八月做過壽的。令正夫人韓氏，乃系姑表聯(lián)姻。可是么?”知縣道：“這句話差了！若說夫人，現(xiàn)在衙門，怎說在家?”娘娘微笑道：“說來還怕得罪父母?，F(xiàn)在衙中的，并非結(jié)發(fā)，乃是夫人裙帶上的小丫環(huán)呢！”知縣忙道：“這個(gè)不用說。我問你：我有幾個(gè)兒子?幾個(gè)小姐?”娘娘道：“一位小姐，今年十三歲了。兩位公子，大的十一歲，小的九歲，現(xiàn)在書房中讀書。那個(gè)教讀先生，便是你的重堂叔父?！敝h道：“這話雖是，你可知我住在城內(nèi)城外?共有多少房屋?門面是朝南還是朝北呢?”娘娘道：“你家住在城中。門面朝南向陽(yáng)，東首是城隍廟，大小房廊四十五間。后有園亭桂樹，東邊新造八幢樓房，尚未油漆完工。不知是也不是?”知縣點(diǎn)頭道：“奇呀！好像到過我家中一般。你既然是仙家傳授，但本縣庫(kù)銀，封皮不動(dòng)，門戶不開，千兩花銀，從那里拿出來的?況且我又是個(gè)窮官，賠補(bǔ)不起，叫本縣怎生結(jié)案呢?”娘娘道：“奴只求老父母好好釋放我夫。這些須銀兩，我來賠償。你若不識(shí)時(shí)務(wù)，把我夫略受損傷，我便駕云先到良鄉(xiāng)縣，立即散派瘟殃，管教你家老少親丁，一齊絕滅。到那時(shí)再來求我，是沒商量的。”說罷，閉上樓窗進(jìn)去了。

　　這時(shí)知縣被這一嚇，暗思：“我就算把許仙釋放，這庫(kù)銀如何結(jié)

　　案?”正愁悶間，葛地一陣狂風(fēng)，吹得天昏地暗。眾人都嚇得無處奔逃，只有閉著眼睛等死。只有知縣口中默默求告娘娘仙女，指示原贓，決不敢難為許仙，即刻開放便了。禱告方畢，風(fēng)已定了，云霧也散開了。眾人眼見青天，都說道：“天將晚下來了，請(qǐng)老爺回去罷?！敝h正要起身，警見堂樓下正中央白光照耀，足有一大堆。吃了一驚，只道妖怪又作起法來。仔細(xì)再看，原來是一堆元寶，正是庫(kù)銀，不多不少，只有十八只。知縣大喜！便吩咐地方，到家取了包袱兩塊，將銀包好，帶回衙中入庫(kù)。此時(shí)縣官出祠堂上轎，眾差役帶著許仙，簇推進(jìn)城回署。許仙仍押班房，聽候明天發(fā)落，因?yàn)榇丝烫煲淹砹?。知縣回到上房，一夜不曾睡著。心中又是害怕，又是躊躇，想不出兩全

　　天明以后，便請(qǐng)師爺?shù)胶炑悍恐杏?jì)議。這刑名師爺很有才干，說

　　的妙法。

　　此事都不打緊，幸得寶銀已經(jīng)入庫(kù)，就辦他一個(gè)真贓假盜的罪名，從寬發(fā)落，只不過打了幾板，發(fā)配兩年，就可回來了。知縣點(diǎn)頭稱善。便傳該房書吏入內(nèi)，備好文書，通詳各憲，待三天后上司批準(zhǔn)。這一日，知縣升坐大堂，書吏差役分立兩旁。吩咐將許仙提出班房，帶上堂來發(fā)落。將文書填了年月，發(fā)放到蘇州徒罪二年。其時(shí)娘娘在祠堂中早已算過陰陽(yáng)，知道丈夫發(fā)配蘇州。后日相逢，定在金間門內(nèi)。但發(fā)落的時(shí)候，難免要當(dāng)堂受責(zé)。所以娘娘駕云趕來，立在云端里往下注視，要保佑夫君不受痛苦。這個(gè)當(dāng)兒，許仙正帶到堂上跪下。知縣道：“你是個(gè)安分良民，雖不曾親自盜庫(kù)，卻不該貪戀女色，茍合成親。本縣念你無知，格外施恩，問你二年徒罪，也不冤了你?！痹S仙道：“實(shí)是小人該死，自投羅網(wǎng)。今蒙老爺開豁，感不盡再造之恩。”知縣道：“既如此，拉下去打二十板起解。”伸手在簽筒里拔出四根簽，往下一擲。旁邊行刑的衙役，當(dāng)即一聲吆喝，過來拉著許仙，好似鷹拿燕雀一般。把他底下的褲子褪下，到案前獻(xiàn)過了板子，便將板子高高提起，嘴里吆喝著，正要打下。娘娘看見了，好不心酸：照這樣雪白的肚腿，怎好受此苦刑！心里實(shí)在舍不得。只得口中念念有詞，將一個(gè)指頭，向空中一劃，抵樁劃到老爺屁股上去。一想勿好，究竟他是朝廷命官，我若驚動(dòng)了他，豈不有犯天條?虧他轉(zhuǎn)念得快：倒不如劃到上房夫人腿上去罷。好在這位夫人，并非正室，是裙帶上的梅香、難為他一些也不罪過的，便劃了過去。這一劃不打緊，苦了上房這位奶奶、正從凈桶上立起來，褲子還沒有上束，覺得眼前黑暗，被兩個(gè)惡鬼一抓，按倒在床沿上。只聽得豁?yè)橐宦曧懀葪l上已著了一下，痛得他殺豬般叫將起來，說：“老爺坐堂打人，怎么打起我來?丫頭，快出去報(bào)告老爺呀！”其時(shí)老爺正在拍案大怒，因?yàn)樵S仙口中并不呼痛乞免，還道差役容情賣法，連打了幾次倒板。忽見里面送出一張紙條，押在茶碗底下，上寫著“奶奶打死了”。知縣暗說不好，又來作怪了！急忙吩咐停板放起，把許仙帶上來。諭話道：“許仙，本再打你二十板，念你年輕身弱，姑且饒恕，只把你徒配胥江，格外施恩，你可知道么?”許仙道：“多謝老爺恩典?！敝h即點(diǎn)解役張升、李貴兩名，命他們押解許仙到蘇州，投文收管，守了回批即回。又向許仙訓(xùn)斥了幾句話，就此退堂?；琶θタ茨棠蹋街О道镒鞴?。一面用好言安慰，一面請(qǐng)醫(yī)生調(diào)治，毋須細(xì)表。

　　單說許仙同了解役，走出頭門。先有姊丈陳彪過來，叫聲仙弟道：“這叫做閉門家里坐，禍從天上來。也是你年災(zāi)月晦，不必悲苦。解役是張兄弟李兄弟，一路全仗照應(yīng)?！倍庖鄣溃骸袄洗蟊M可放心，令舅漢文兄，一路都在小弟等身上，決不輕慢就是了?！标惐氲溃骸叭檀罅?。我有碎銀幾兩，仙弟權(quán)為路費(fèi)，你的鋪蓋衣服，我已叫人到行中取去了?！痹S仙連聲稱謝。陳彪便同他們到酒樓中坐下，吃了幾

　　間，藥店中的老員外來了。就坐后，便先開言道：“賢侄！不料你平地風(fēng)波，竟遭此禍。內(nèi)中委曲，我已明白。聽得你起解姑蘇，特來相送。你的衣服，都已發(fā)在舟中。白銀五兩，作為路上零用。還有薦信一封，你可收好，此去蘇州地陌生疏，我有胞弟王永昌，現(xiàn)在西濠盧家巷內(nèi)，開張大生堂藥材行，你可到彼投送，便向驛中取保出來，在他店內(nèi)做生意，免得受苦了?！痹S仙即忙跪謝道：“叔父如此恩待，恨難報(bào)答。今因官事羈身，就在這里拜辭了！”老員外口稱“不敢”，雙手扶起。原來并非叔侄，實(shí)是師徒。因許仙的父親和王永春、王永昌都是至交好友，結(jié)為盟兄弟；又承臨終囑托，所以許仙長(zhǎng)大后，便送到王家學(xué)業(yè)，一直總是叔侄稱呼。此時(shí)解役在旁催促動(dòng)身，許仙回頭向陳彪道：“相煩姊丈回家，說我多多拜上姊姊，叫他不必悲切，不過兩年之久，我就回來了?！标惐氲溃骸跋傻苈飞媳Ｖ兀T事全仗二公。我因縣中有事，不及登舟相送了。”說畢，解役就同許仙離了酒店，登舟往蘇州去了。欲知到蘇逼丐情由，且看下回分解。