第六章 帝宮

　　大內(nèi)的天空高遠(yuǎn)而澄凈，彩云鋪疊，鸞鶴盤游。覆壓十余里的宮室威嚴(yán)磅礴，重檐飛宇，碧瓦朱璃，在午后灼目明旭的陽光下映射出九重金闕的神武莊重。

　　玄天承在御道上信馬徐行?；蕦m內(nèi)不必下馬，這是陛下賜予他的殊榮。可他心里卻始終糾結(jié)著一件事。那日在取得第三碎片回京的路上，他便感覺到虛空中似乎有什么人在窺視著他?？墒且运牧α?，竟然無法看到對(duì)方是什么人。

　　那是誰？是無妄塔上的人么？而那樣令人心驚的力量，分明帶著詭異的邪氣！

　　他不著痕跡地?cái)Q了擰眉，修長(zhǎng)帶著厚繭的手指搭在了腰間那柄跟了他二十余年的長(zhǎng)劍上。

　　隱藏在古樸黑檀木劍鞘下的三尺青鋒飲過多少人的血，他不記得了。死在這把劍下的人，甚至沒有機(jī)會(huì)看清鞘口白玉精雕的“玄月”二字。

　　玄月，寒光……想到這里，他常年沉靜的目光中也有了微微的暖光。許久未回江州了，她也該從永州回來了吧？不知她是否知道，這一回來，便是徹底踏入了九州風(fēng)云。

　　他當(dāng)然看得見路過的宮女跪地參拜時(shí)悄悄抬起的眼睛中難以掩飾的傾慕，也聽得見她們?cè)陔x去時(shí)雀躍地討論為何他年近而立仍未娶妻。

　　同袍常說他是一心報(bào)效，無意兒女私情。坊間倒傳聞這位金尊玉貴的侯爺是圣上選給長(zhǎng)女鎮(zhèn)國公主蘇凌曦的駙馬爺，可惜公主早逝，侯爺心痛欲絕，再無心情事。但傳來傳去，也無人知曉究竟是何答案。

　　陽光有些刺目，玄天承目光微抬，看見了御道上一前一后走來的二人。

　　先停步斂衣下跪行禮的是一個(gè)宦官，皂青色的袍角匍匐在地，上面前朝制式的暗線夔紋，在陽光下張牙舞爪，似在宣示東魏末年宦官滔天的權(quán)勢(shì)。

　　他行禮的聲音尖而冷漠，不帶一絲感情，卻又隱隱有幾分倨傲。并不等玄天承發(fā)話，他便自行起身。

　　玄天承目光落在隨著他的動(dòng)作又淹沒至陰暗中的夔紋上，微微一錯(cuò)，旋即移向他身后半步那位青年男子。

　　男子穿著錦衣華服，從銀魚袋和云雁補(bǔ)子可約略看出品級(jí)，然而真正醒目的卻是他腰間沈國公府的制牌。

　　他的長(zhǎng)相可稱得上俊美，但因?yàn)樾斐序T著馬而他是走路的關(guān)系，氣勢(shì)上便矮了一大截。

　　似乎是意識(shí)到這一點(diǎn)，沈煜挺了挺胸，把寶石鑲嵌的寶劍抱在懷里，乜斜著眼看他：“侯爺真是大忙人，難得回來一趟??！入了陛下的眼，可還記得舊時(shí)的主子？”他眼中劃過輕蔑嘲諷的光芒，迷亂破碎帶著不懷好意和輕佻玩弄。

　　呵呵，這個(gè)高高在上的鎮(zhèn)北侯在裝什么！不過是以色侍人的主，過去是圣寧國父、鎮(zhèn)國公主，如今是陛下，哄得那幾個(gè)人開心，自然能夠平步青云！

　　沈煜在御街上不顧身份當(dāng)場(chǎng)發(fā)難，失了世家氣度，引來了一旁宮人的竊竊私語。但他并未理會(huì)。

　　這種不甘已經(jīng)持續(xù)了太多年！

　　原本公爵府第之間，無論是前朝東魏留下的世家，還是當(dāng)朝開國元?jiǎng)资a封的新貴，大家推杯換盞，相安無事，面子上總是過得去的。唯獨(dú)鎮(zhèn)北侯出身的定國侯張家。

　　誰都知道，張家四兄妹原是寧壽宮中豢養(yǎng)的小奴，是張辰得福被鎮(zhèn)國公主看中，才得以脫離奴籍，認(rèn)到定國侯張愨名下。而定國侯張愨是跟著高祖打天下的，最初不過是個(gè)屠夫，死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，侯爵之位還是開國后追封的。

　　圣寧國父十六歲喪妻，未與先帝留下子嗣，自然不愿就此清心寡欲，又不好擺到明面上，便以奴隸身份收了許多男男女女入寧壽宮。

　　前朝本就有豢養(yǎng)奴隸供主人娛樂的陋習(xí)，但近年來逐步推行的新政卻是要極力把“奴隸”二字從九州大陸上刪除。好事者遂轉(zhuǎn)而將寧壽宮比做花街柳巷，其中小奴比做花魁小倌，而像他們兄妹一樣自小豢養(yǎng)的，便是孌……童。

　　鎮(zhèn)北侯幼時(shí)經(jīng)歷，人人知曉。年少時(shí)的他走到哪里都擺脫不了就像沈煜今日這樣戲謔又輕佻的目光，甚至有人編排他能成為鎮(zhèn)國公主的未婚夫就是因?yàn)槟欠矫婀Ψ蛞涣?。但如今他?zhàn)功赫赫，身居高位，功勛卓著，少有人再這么不長(zhǎng)眼地當(dāng)面提起他的孩童時(shí)代。

　　可沈煜就是不甘啊！世家出身的他，論家族論血脈哪一點(diǎn)不比這個(gè)野種賤貨強(qiáng)？然而作為文華武英教出的學(xué)生，他無數(shù)次被師長(zhǎng)教導(dǎo)時(shí)，聽到的都是鎮(zhèn)北侯張辰的名字。

　　鎮(zhèn)北侯張辰出身奴籍，卻沾了鎮(zhèn)國公主的光，得以與全國遴選的精英在文華殿和武英殿同學(xué)。而最令人驚駭?shù)氖?，這個(gè)奴隸孩子在學(xué)期間，所有科目都是甲等第一名！那是多少年來寒門學(xué)子仰望的驕傲，也是多少豪門子弟嫉妒的對(duì)象！

　　他不甘心！憑什么，張辰二十歲封侯，他卻被囚禁在家族安排之下，至今還要被當(dāng)做棋子去接受他不喜歡的仕途與可能的婚姻！而這個(gè)出身低賤的奴隸，怎么可能，怎么敢有那樣輝煌的成就！

　　那樣濃烈的不甘與憎恨，幾乎就要從這個(gè)還不怎么會(huì)控制情緒的年輕人身上蹦出來。

　　玄天承看著他刻意裝出的得意又諷刺的笑，忽然覺得很好笑。他勒住了馬韁，安撫著馬兒的不滿，淡淡道：“新任武狀元？恭喜?！?p>　　很多年前，他遇到這樣的人，多半也不會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。然而事后，對(duì)方總會(huì)連著幾晚噩夢(mèng)纏身到精神錯(cuò)亂，或者醒來和尸體抱在一起，又或者大冬天栽到水池子里去。那時(shí)他圍著暖暖的狐裘，喝著熱茶，聽著下屬帶著興奮的稟報(bào)，自己也覺得很快樂。

　　后來見多了真正的廝殺與鮮血，便只覺得這些言語上的諷刺無聊幼稚，事后的報(bào)復(fù)也沒多大意思。

　　這個(gè)沈家的嫡出三公子，今年好像才十八歲吧？上京金玉錦繡里長(zhǎng)大的公子，難怪這樣驕傲自負(fù)。

　　十八歲的時(shí)候，他卻是在邊疆大亂中臨危受命，雪中夜襲百里擊退西夏大軍。又在暗中與蕭凌夢(mèng)聯(lián)系，為獄中的摯友梁王蘇凌遠(yuǎn)周旋。爾后又馬不停蹄地南下平叛……

　　哎，看來自己的確是老了。玄天承在心底輕笑一聲，微微頷首致意，便扯了扯韁繩，示意馬兒繼續(xù)前行。

　　可那樣的淡然與無視，卻讓沈煜感到了加倍的侮辱。他看著馬兒慢悠悠地向前走去，想起方才寧壽宮里的對(duì)話，忽然氣不打一處來，指著玄天承破口罵道，“下賤東西！”

　　玄天承不置一詞，眸光卻劃過剎那破碎冰芒。身后陡然襲來迅疾風(fēng)聲，他紋絲不動(dòng)，仿若未聞。

　　甚至不見他有任何動(dòng)作，沈煜卯足了勁的一拳就被生生遏制在半空，一股灼痛的氣勁順著他的筋脈直沖心口，將他的力量土崩瓦解。

　　強(qiáng)悍的靈力在到達(dá)他心臟的前一分處險(xiǎn)險(xiǎn)停住，即便這樣，噬心的劇痛也讓他冷汗不已。

　　沈煜顫抖了好半天，才湊出一句完整的話來，“你……竟敢在大內(nèi)殺人！”全然忘了是他自己先招惹的。

　　“呵?！毙斐欣湫σ宦?，“便是我真將你殺了，也不會(huì)如何。武狀元?！?p>　　“武狀元”三個(gè)字，帶著十足的諷刺。沈煜拼盡全力得來了榮耀，在他這里，卻連一招都走不到。

　　玄天承拇指微微一挑，玄月出鞘寸許，只這一瞬反射的凌厲寒芒已教人膽戰(zhàn)心驚。他眸色波瀾不驚，唇邊劃過極淺的弧度，語調(diào)微微輕佻，“想試試嗎？”

　　沈煜雙肩顫動(dòng)，卻也感受到兩個(gè)人力量的懸殊，咬牙切齒道：“不愧是寧壽宮養(yǎng)的禁臠，簡(jiǎn)直無法無天！”他轉(zhuǎn)身疾步離去。

　　那臉孔白皙如瓷的宦官眸子陰寒渾濁，落在玄天承挺拔的脊背之上，干枯的唇角微微勾了勾，說：“一個(gè)孩子罷了，你不會(huì)計(jì)較吧？”

　　玄天承微微笑了笑，“自然?！?p>　　宦官深深看了他一眼，眸光如鷹隼盯住了獵物：“侯爺遠(yuǎn)道歸來，殿下讓奴才帶句問候。奴才先行告退?！彼f著恭敬的話，卻并無多少恭敬，徑自跟上沈煜離去。

　　在宦官轉(zhuǎn)身的瞬間，玄天承眼中漫過了濃烈的殺氣，又在一剎那平復(fù)。

　　陽光依舊明旭而溫和，撒在身上暖融融的。玄天承不徐不疾地策馬離去，似乎方才的小插曲并未在他心里漾起絲毫漣漪。

　　宮墻根下有幾個(gè)目睹了一切的小宮女偷偷抬起眼睛看著他，原本傾慕的目光稍稍黯淡，便沒那么熾熱了，但仍舊是熱烈的。她們似乎想過來說些什么，又謹(jǐn)記這宮里的規(guī)矩，便只是又深深地望了眼他。

　　他已漸行漸遠(yuǎn)，兩邊高高的宮墻簇?fù)碇?，唯留下一個(gè)孤傲清冷的背影。

　　明齊開國至今方才三十八年，三任女帝均無后宮，前朝幾百年修繕得金碧輝煌的宮殿大半空置著，浮塵漫漫，充斥著腐朽的氣息。

　　當(dāng)今圣上起居均在上京中軸線上的乾元殿。

　　乾元殿前承金鑾殿、太極殿、紫宸殿，后啟綿延數(shù)里的宮室，卻并不顯壓抑，因其主殿建筑在九丈高臺(tái)之上，前后左右各有四十畝廣場(chǎng)，向前能望見三大殿層層高升的重檐廡殿金頂，自后殿閣樓能望見整個(gè)上京乃至整個(gè)九州的正中――心湖。

　　玄天承自丹鳳門角門進(jìn)入內(nèi)宮，取道東側(cè)御馬道，穿過乾元門，才下馬來。

　　有妝扮清淡的侍女上前牽了他的馬下去喂食，另有一挽著螺髻身著銀紅色描金對(duì)襟褙子的女子迎上前來，微微屈膝，笑道：“侯爺?shù)搅??！?p>　　這便是女帝身邊兩大女官之一，夏攸寧。她原是益州分軍指揮使夏家的小姐，遠(yuǎn)嫁刑部侍郎吳平云，如今以二品女官身份隨侍御駕。

　　玄天承的長(zhǎng)姐張宓嫁給了現(xiàn)任益州分軍指揮使夏鴻，夏攸寧便是他的姻親姑母，素來對(duì)他照拂有加。

　　玄天承頷首還禮，隨著她走上乾元殿漢白玉鋪就的層層臺(tái)階。

　　夏攸寧落后他半步，說：“要請(qǐng)侯爺稍等了，陛下今晨去了月河谷?！币娦斐心_步一頓，她便也停下來，錯(cuò)開半步距離，“是陛下一位通州故舊，許是論新兵器的事?！?p>　　玄天承不動(dòng)聲色，心中卻想道：通州故舊，莫非是那一位？多么重要的事，竟能讓女帝丟下一貫著急的《陰陽訣》碎片，立時(shí)親自趕去？

　　夏攸寧不知他想法，只笑說：“陛下一早備好了茅山云霧，曉得侯爺愛喝的。誰想月河谷那邊消息來得這樣急。陛下原本要宣梁王殿下進(jìn)宮來陪您，但如今鎮(zhèn)南關(guān)局勢(shì)吃緊，王爺也不得空。陛下便在東暖閣設(shè)了一盤棋，讓侯爺打發(fā)時(shí)光?！?p>　　她似是閑聊，實(shí)則已經(jīng)透露許多信息。若無女帝準(zhǔn)許，她必然是不會(huì)說這么多的。

　　“嗯?！毙斐行闹写舐杂袛?shù)，便道，“多謝夫人?！?p>　　夏攸寧笑了笑，又說：“方才沈家公子在外頭得罪了侯爺，還請(qǐng)侯爺不要放在心上?！?p>　　想不到夏攸寧的消息如此靈通。玄天承微微垂眸，明知故問：“因?yàn)樾〉钕?？?p>　　“下官多嘴一句?！毕呢鼘庬虚W過贊許之色，道，“小殿下到了招婿的年紀(jì)了?！?p>　　玄天承心下了然。

　　本朝禮法規(guī)定，皇太女成婚后方可上朝。于是小殿下多年來深居?xùn)|宮，在朝堂上無半點(diǎn)名聲。

　　而她兄長(zhǎng)梁王蘇凌遠(yuǎn)卻戰(zhàn)功赫赫。堅(jiān)持帝位當(dāng)屬男子的老臣在這些年間多次上奏諫言，請(qǐng)求廢太女立太子。盡管梁王自己上奏拒絕，但其身后的力量已經(jīng)不容小覷。

　　東宮派系的人自然要為自己找一個(gè)可靠的合作伙伴。

　　武成一朝“五公十六侯”的五公中，鎮(zhèn)國公蕭氏、奉國公張氏、華國公華氏、秦國公秦氏已經(jīng)分班列隊(duì)站好，剩下的，也就是輔國公沈氏了。沈家嫡出三公子沈煜新中了武狀元，更是風(fēng)頭無兩。

　　先前便有臣子試探帝王口風(fēng)，提請(qǐng)為小殿下?lián)裥?。只是女帝一直留中不發(fā)。

　　朝堂內(nèi)外，前朝舊臣和開國新貴之間已經(jīng)扭成了奇妙的平衡，一旦小殿下成婚上朝，這股平衡就會(huì)被打破。女帝應(yīng)該并不屬意沈煜為婿，卻一時(shí)沒有透露合適的人選。

　　而作為眾人都知道的蘇凌遠(yuǎn)的至交的鎮(zhèn)北侯，玄天承在這件事上暫且不能透露出任何的態(tài)度。因?yàn)樗诘墓识▏顝埣?，以姻親關(guān)系聯(lián)系著華國公溧陽華氏、秦國公晉中秦氏，以及益州指揮使夏家。身為鎮(zhèn)北侯的他又手握十萬軍隊(duì)，這樣的勢(shì)力與影響，只能屬于女帝，而不能倒向梁王或者東宮任何一方。

　　夏攸寧偷偷告訴過他，女帝是有可能選擇他為皇太女夫婿、未來國父的。于女帝而言，鎮(zhèn)北侯雖是她親手栽培的人，身后本無倚仗，但如今業(yè)已有了親族，勢(shì)力逐漸龐大。為了規(guī)避未來可能的風(fēng)險(xiǎn)，將他收入后宮是最好的選擇。

　　“倘若陛下露了口風(fēng)，東宮臣子便會(huì)像血蛭一樣撲上來?！蹦莻€(gè)素來睿智的女官在換茶時(shí)悄悄對(duì)他說，“比起勢(shì)力復(fù)雜盤踞數(shù)百年的輔國公府，東宮會(huì)更愿意選擇你這個(gè)有實(shí)權(quán)且背景簡(jiǎn)單的侯爵?！?p>　　但女帝卻始終沒有表態(tài)。她只是放任朝中眾人議論皇太女夫婿的人選。下面的人揣摩帝王心思，驚覺女帝或許并不中意沈家，于是一個(gè)個(gè)都卯足了勁推薦族中適齡公子。

　　沈煜剛才會(huì)從寧壽宮出來，想必是沈家長(zhǎng)輩求見了圣寧國父張燁，想要為沈煜成為未來國父加把勁，張燁才召見了沈煜。倒不知張燁說了些什么，讓沈煜像吞了彈藥般暴躁。

　　不過玄天承倒不覺得女帝當(dāng)下會(huì)用婚事來綁住他。常年為女帝暗中做事的他，實(shí)際比隨侍女帝的夏攸寧知道更多。

　　自前朝末年起，西南官員橫征暴斂，奴隸交易橫行，兵官世襲，門閥攬權(quán)，種種不平等積弊深重。新政初起之時(shí)，女帝曾設(shè)法削弱西南勢(shì)力收歸大權(quán)，顧忌西南乃高祖養(yǎng)精蓄銳東山再起之福地，皇室昔日受西南門閥恩惠頗多，況西南勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，便沒有動(dòng)兵。小心謹(jǐn)慎，仍是引得十年前那場(chǎng)驚世的“陳梁兵禍”，奉秘旨暗中查辦西南的梁王也被門閥瘋狂報(bào)復(fù)，在獄中吃盡苦頭。后來盡管梁王昭雪，西南還是設(shè)計(jì)把葉家拖下了水，折去了女帝的又一個(gè)左膀右臂。

　　想到這里即便一貫冷靜如他也不免緊緊握拳。他們能做的，只有一點(diǎn)點(diǎn)找尋細(xì)枝末節(jié)的真相，等待時(shí)機(jī)以將西南勢(shì)力連根拔起，用一條條清晰的證據(jù)來定西南的罪，來為葉家堂堂正正昭雪！

　　陳梁兵禍結(jié)束后，他與蘇凌遠(yuǎn)在女帝默許下，暗中在西南布局已有七年之久。這七年里他們從未停止過對(duì)陳梁兵禍和葉家慘案的溯源，也未停止過對(duì)西南勢(shì)力的分化與瓦解。

　　如今還需要一個(gè)契機(jī)，一個(gè)徹底解決西南、收歸大權(quán)的契機(jī)！

　　在這個(gè)節(jié)骨眼上，女帝不可能自毀長(zhǎng)城，收繳鎮(zhèn)北侯的兵權(quán)收他入宮。而女帝久不對(duì)皇太女婚事表態(tài)，也不過是為了延續(xù)朝中對(duì)未來國父之位的爭(zhēng)奪，吸引朝野上下的注意力，以此來掩護(hù)暗中逐漸加重的對(duì)西南的動(dòng)作。

　　前些日子，玄天承在去取得第三碎片的路上已經(jīng)收到西南的捷報(bào)，欣喜之余卻并未放松緊惕。此番雖無疑已動(dòng)搖西南根基，但必然會(huì)引起反撲。再聯(lián)系南疆對(duì)鎮(zhèn)南關(guān)的頻繁騷擾和邊城出沒的活尸，他隱隱感覺到那個(gè)契機(jī)即將到來。

　　但這個(gè)契機(jī)引來的是福是禍，他卻并沒有把握。眼下需得步步小心，絕不可重蹈十年前的覆轍。

　　夏攸寧領(lǐng)著玄天承繞過幾重廡殿游廊，上下木梯亭臺(tái)，來到后配殿。此處是女帝日常起居之處，也是下朝后召見重臣議事的地方。

　　侍女們看好茶便一個(gè)個(gè)退了出去，虛掩上門。

　　女帝不用熏香，殿內(nèi)氤氳著時(shí)鮮蔬果的清香。紫檀木案幾上擺著一副殘局，想必就是夏攸寧口中給他打發(fā)時(shí)光的。

　　玄天承走過去，看一眼便皺起了眉。

　　這是上古傳下來的棋局“生生不息”，取其“輪回往復(fù)，永不得破”之意。走錯(cuò)一子，便會(huì)陷入無限循環(huán)。

　　他今日覲見女帝，是來面呈剛剛?cè)〉玫牡谌槠?、匯報(bào)西南進(jìn)程。卻不知女帝為何要擺這樣一副難解的棋局給他“打發(fā)時(shí)間”？