葉臻往窗外看了一眼。東方淺藍(lán)色的天空暈開一片云霧，從云霧中映出淡淡的金紅色霞光。這個(gè)時(shí)候，太極殿早朝的鳴鞭應(yīng)該已經(jīng)響過了，不知道朝野上下將會(huì)掀起怎樣一場風(fēng)暴。
她嘆了口氣，說：“還只是契機(jī)么？我怎么覺得已經(jīng)過了很久了?！彼]上眼睛趴在案幾上，放縱自己意識(shí)游離一會(huì)兒，喃喃道：“拐彎抹角，可真夠麻煩的……我若只是君寒，孑然一身，我今夜就殺上青城山去?！?p> 玄天承道：“你如今當(dāng)然只是君寒。葉臻已經(jīng)死在八年前的陽關(guān)了?！彼D了頓，補(bǔ)充：“當(dāng)年，是我親自將‘葉臻的尸體’送回上京的?！?p> “金蟬脫殼而已，若是追究起來，你也會(huì)被拉下水。”葉臻苦笑，靜默一會(huì)兒，又說，“其實(shí)，就算我身份暴露也沒什么關(guān)系吧？是非對錯(cuò)，當(dāng)堂論個(gè)清楚。我問心無愧，有什么好怕的？”她似乎有些迷糊，輕輕地說出了心里話：“你說，當(dāng)年形勢真的有那么糟糕，讓陛下連為葉家說句話都做不到嗎？只要當(dāng)時(shí)，肯給葉家一個(gè)機(jī)會(huì)，只要陛下肯給一點(diǎn)時(shí)間，而不是將錯(cuò)就錯(cuò)……”
她沒有說下去，抬起頭來，吸了吸鼻子，含著水光的眼睛里有著憤懣、不甘與怨恨。
“我真的不明白?！彼终f了一遍。
這個(gè)問題，玄天承無法回答。雖然他可以告訴她當(dāng)年情勢的確很復(fù)雜，女帝若表示出對葉家的偏袒，無疑要面臨各方的討伐，但這些所謂的理由，都不能掩蓋女帝當(dāng)年的忍讓造就了葉家背負(fù)的罵名和仇恨的日積月累。而隨著參與了張燁與陳家的斗爭，他逐漸有了一個(gè)以前從未有過的想法：女帝與葉家的關(guān)系，不正是張燁與陳家的關(guān)系么？無論當(dāng)年女帝多么信任葉氏夫婦，若葉家觸動(dòng)了女帝的底線，女帝是否會(huì)像張燁一樣，早已對葉家動(dòng)了殺心，而八年前的一切，不過是順?biāo)浦郏克皬奈催@么想過，是因?yàn)樗麑⑴垡暈橛H長而非帝王?？墒聦?shí)上，女帝和張燁是一樣的人，甚至，城府只會(huì)更深。
只是，女帝當(dāng)真是這樣的人么？
在這潭水里久了，他已經(jīng)不太相信人性，尤其是，不相信上位者的仁慈。某種程度上說，他自己就是這樣的人。
今晚的一切，他一開始就是懷著理性且冷然的態(tài)度旁觀的，他雖憐惜葉臻的遭遇，但更多地卻是在分析思考背后復(fù)雜的關(guān)系。可在凌花閣，此刻，他又看到了少年們的勇毅和赤忱——包括葉臻，他們不是不懂，只是仍舊更相信人性，愿意把真情托付，這讓他在冷靜克制的算計(jì)之余，又生出了些許少年時(shí)的熱血——或者說，只是拋棄了他冷血悲觀到極致生出的對所有人卑劣的揣測。
他看向窗外，晨曦初露，東方的天際鋪設(shè)開一片暖金色的霞光。他微微舒了口氣，覺得這些天來籠罩在他身上的冰冷與陰郁終于散開一些。
他閉上眼睛。以望川樓案件為中心，一個(gè)周密的計(jì)劃在心里慢慢成形。
院子里有些細(xì)微的人聲，但大體還是安靜的。兩人一夜未眠，此時(shí)都有些困倦，支著腦袋昏昏欲睡。
葉臻盤算著先小睡一會(huì)兒，醒來之后去一趟城南翠衣班，順便去府衙套出魏平的口供，確定昨晚望川樓是否有青城山的人在，卻忽然聽到門外傳來幾串雜亂的腳步聲。
葉臻睜開眼睛，林舒安已經(jīng)敲了門進(jìn)來，臉上帶著強(qiáng)作的鎮(zhèn)定之色：“小姐，府衙來人請您去一趟?！?p> 來了。葉臻毫無意外地想道。她站起身，臉上一片淡然：“走吧。”
玄天承也站起來，說：“我陪你一起去?！?p> “侯爺與我一起，是想把事情弄得更復(fù)雜嗎？”葉臻笑了笑，說，“一個(gè)臨川府罷了，我還不至于對付不了。”她是絕不愿讓這件事牽扯到他的。何況，他若出現(xiàn)，難免不會(huì)讓人聯(lián)想到他與寧壽宮那些難堪的過往，又讓他也背上寧壽宮承受的污名。
玄天承聽她換了稱呼，又是一副公事公辦的語氣，微微擰眉。片刻他說：“我就在府衙外，若你解決不了，告訴我?！?p> “放心吧。景宏賣我三分面子，不會(huì)真把我怎么樣?！比~臻半是為了安慰他，半是給自己增加信心，這樣說道。她當(dāng)然知道，就算景宏肯賣她面子，但在烏紗帽的威脅和人命關(guān)天的威壓下，這所謂的面子有多值錢不好說。景宏這回必然不是僅僅為了一個(gè)葉鶴林就要讓她上堂，只怕是府衙里來了他得罪不起的人。她此行一身系著寒軒上下的安危和師門的聲名，可不如嘴上說的一刀一劍的瀟灑。
也不知道衙門里有什么等著她。葉臻深吸一口氣，對林舒安說：“把東西抬上，走吧?！?p> 府衙派了個(gè)二十來歲的年輕差役來傳話。那差役慣來在上陽坊一帶當(dāng)差，跟凌花閣關(guān)系不錯(cuò)，也沒問葉臻叫人抬了什么，揮了揮手示意跟上。
街上幾乎沒有人——據(jù)說是聞?dòng)嵍既ジ昧恕２钜郾愠脵C(jī)對葉臻說：“七姑娘，我跟您透個(gè)底吧，大人本來就是打算讓您去堂上走個(gè)過場——畢竟昨晚寒軒的兄弟們拼著性命救人，咱們都看在眼里。可誰知道就兩刻鐘前，高通判帶了個(gè)人回來。您猜怎么著？那人說自己是從前葉丞相家里的行九的公子！這事多忌諱，大人臉都白了，連忙叫人清場。那人說自己拼命活了下來，是有當(dāng)年的秘密要公之于眾，還說什么，您是他們家那位大小姐，我一聽，這不是瞎扯么？葉家那位小姐，八年前就死在陽關(guān)了！再說，您多好的人，怎么可能是那等罪臣遺孤！哎，那人說得信誓旦旦，大人也不好服眾，只好請您去一趟。您放心，不是多大的事。”
葉臻腳步微微一頓，隨即便反應(yīng)過來不妥，連忙穩(wěn)住了臉上的表情，若無其事地繼續(xù)往前走，心跳卻是越來越快。葉鶴林竟然真的活著，還是被府衙的人先一步找到的？真被玄天承說中，他們竟然真會(huì)從她的身份下手！不過，她的確無法證明她不是葉臻，葉鶴林又有什么鐵證證明她是葉臻？
到了府衙之后，葉臻便明白了景宏非要請她來的緣由。她看到了坐在堂上的一位須發(fā)皆白的老者，從看到她開始，目光中就充滿了毫不掩飾的厭惡與狠厲。
差役小聲跟她說，那是秦國公。
葉臻想道，難怪，就算府衙找到了葉鶴林，首先想的肯定是息事寧人，一定會(huì)把葉鶴林死死藏著私下解決?？峙率乔貒恢獜暮翁幍玫搅讼ⅲ豢仙屏T甘休，施加壓力，才讓景宏不得不把這件事放到臺(tái)面上來解決。
圍觀的百姓無論有沒有經(jīng)歷過或者聽說過昨晚的事，看她的目光中多少帶上了看臟東西的神情——就像當(dāng)年其實(shí)很多人不是親歷者，卻怪異地對葉家同仇敵愾，好像無比確信無疑葉家人全都是窮兇極惡之徒，以至于一些微弱的肯為葉家喊一聲冤的人也逐漸不敢發(fā)聲了。
人聲嗡嗡，有悄悄說起當(dāng)年的傳聞而被同伴捂住嘴的，有對葉臻身份推斷揣測的——衙門顯然還是走漏了風(fēng)聲，也有純粹冷眼看熱鬧的。
景宏懷著歉意與憐憫看了她一眼。葉臻移開目光，穿過沸騰的人群，泰然走上了公堂。
她無功名在身，按理需下跪行禮，不過她身板筆挺，行了個(gè)抱拳禮，垂首道：“景大人?！敝蛔鰶]看見秦國公。
就聽到耳邊兩聲咳嗽。
葉臻勾了勾唇角，保持禮節(jié)不動(dòng)。
那咳嗽聲微微重了幾分，聽起來倒是真的氣到咳嗽了。
景宏還是得兩面做人，只好給了個(gè)臺(tái)階，道：“他們江湖俠客守的是另一套規(guī)矩，還請國公爺莫怪。君寒啊，還不見過秦國公。”
葉臻一時(shí)沒動(dòng)。她已經(jīng)明了秦國公的態(tài)度，不是景宏一兩句能轉(zhuǎn)圜的，無論她怎么伏低做小都沒有用，那她為什么要委屈自己行禮？可若是一開始就完全撕破臉皮，也劃不來。
還沒等她想完，秦國公倒是冷冷開口了：“罪女姓葉名臻，景大人叫她君寒，是要一并論罪么？”
景宏微微擰了擰手指，一直維持的微笑出現(xiàn)了一絲裂痕。作為一個(gè)夾縫中眼看著要升職的州官，他心中也窩著火，卻還是要逼著自己把這獨(dú)角戲唱下去——起碼在葉臻和秦國公兩方撕破臉面之前，他要維持自己一無所知且公平公正的形象。
葉臻冷笑一聲，接話道：“看來國公爺要的是罪女葉臻的搖尾乞憐自陳罪狀，請恕君寒無法從命?！彼笫帜粗覆溥^寒光漆黑的刀鞘，冷冽的冰芒在靈力催動(dòng)下綻放出剎那的光華，先發(fā)制人道：“舒安，抬進(jìn)來吧?！?p> 林舒安早帶人在外面候著，聽到葉臻說話，連忙指揮人把幾卷白布蓋著的東西抬了上來。雖然能聞到一股熏香味，但有經(jīng)驗(yàn)的人幾乎一眼就看出了那是什么，紛紛往后退避，母親們紛紛捂住了孩子的眼睛。
秦國公顯然也沒想到她敢把尸體抬到公堂上來，抬起廣袖捂住了口鼻。
葉臻神色自若，帶著幾分恰當(dāng)?shù)谋校骸按笕巳莘A。望川樓事發(fā)突然，君寒并不知個(gè)中緣由，可寒軒制伏殺手保護(hù)百姓有目共睹！昨晚君寒帶人潛游澧水，只是不忍英魂沉江，他們應(yīng)當(dāng)榮歸故里?！彼钗丝跉?，垂下的右手緊緊捏成了拳頭，外人看來是為寒軒喪生的兄弟而悲痛不已，可只有她自己知道，她說出這樣的話，需要費(fèi)多大的力氣：“夜里視物不清，只好把目之所及都打撈上來。眼下凌花閣已經(jīng)設(shè)下靈堂祭奠英靈，至于這些不是寒軒的人，君寒不敢擅專，想來想去，還是送到衙門最為妥當(dāng)?！?p> 她竟然，會(huì)把葉家人的遺體交出來。秦國公皺了皺眉，仔細(xì)打量著她的神色，想要看出一些破綻。
葉臻生怕自己繃不住，索性低垂下頭，做出幾分恭敬之色：“聽聞其中有葉家余孽，想來能對大人斷案有所助益。說來也是君寒立的規(guī)矩，也不問客人名姓就做了這樁生意，寒軒不知者無罪，大人若要怪罪，君寒愿一力承擔(dān)?！?p> 景宏點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她平身，目光中似乎帶上幾分釋然。
“好一張厲害的嘴，三言兩語把寒軒摘了個(gè)干凈。”一個(gè)清脆的女聲冷冷道，“這么說來，你倒是有功無過，還得賞了？”
她話音落，秦國公才悠悠說：“我這小孫女素來心直口快，大人莫怪?！?p> 葉臻用余光看了一眼。其實(shí)她剛才就看見秦國公身后站著的那個(gè)梳雙丫髻的女孩，看著沒比她大多少，穿著打扮也素凈，還以為是秦國公帶的侍女。她淡淡說：“有功談不上，但可說一句無過。”
秦家小姐應(yīng)該就是秦國公帶來的傳聲筒。畢竟以秦國公的身份，直接開口質(zhì)問葉臻是掉價(jià)的。那位秦家小姐倒也口齒伶俐，顯然是提前被吩咐過，柳眉一豎，說道：“你休要說些冠冕堂皇的話渾水摸魚。我且問你，你是葉臻這件事，你認(rèn)不認(rèn)？”
像滾開水似的人群忽的一滯，繼而又爆發(fā)出窸窸窣窣的聲音。對于大多數(shù)只是看熱鬧的人來說，這的確是他們最為關(guān)心的事——喔，臨川居然藏了個(gè)頂級逃犯吶！這豈不是天大的事？至于究竟是誰策劃了望川樓的案子，其中又牽扯了哪些復(fù)雜的彎彎繞繞，那離他們的生活實(shí)在太遠(yuǎn)了些，最好是多驚世駭俗一點(diǎn)，在無聊貧乏的生活中可以當(dāng)做一樁長久的談資。那些有親戚死于昨晚望川樓的，則更是伸長了脖子，恨不得在葉臻承認(rèn)自己身份的瞬間，隨著人群擠上去朝著她掄上那么一拳頭泄憤——盡管他們并沒有那么清楚到底該不該是這樣的。
在這個(gè)瞬間，葉臻好像回到了八年前的陽關(guān)，風(fēng)雪連天里，每一張臉孔都是那樣的扭曲且清晰。年僅六歲一無所知的她被冠上孽種之名，好像是什么窮兇極惡的罪犯一樣，被人恨不得五馬分尸一泄心頭之恨。當(dāng)年她的惶然與哭喊迅速暴露了身份，而今她自巋然不動(dòng)，臉上甚至含著不解困惑的神情，微微皺著眉：“秦小姐這話，從何說起？”
“你用不著裝傻。”眼見景宏一言不發(fā)顯然是打著包庇的主意，卻也沒有阻止自己繼續(xù)說話的意思，秦小姐索性代替了景宏說話，“葉鶴林把一切都告訴我們了，你就是葉臻?！?p> “哦？”葉臻終于抬眼看她，“證據(jù)呢？”
“胎記?！鼻匦〗懵冻鲆荒ㄖ驹诒氐玫男σ猓瑵M意地看著葉臻臉色微變，“怎么樣，狐貍尾巴藏不住了吧？你后背上有一塊青色的月牙胎記?！?p> 見她說得這么準(zhǔn)確，人群一片嘩然。秦明繡有些得意，挑釁似的向景宏看了一眼，心中有些不滿。多大點(diǎn)事，要不是景宏擺明了偏袒寒軒那邊，不肯讓葉鶴林上堂，哪里要?jiǎng)趧?dòng)祖父的面子，又哪里需要她來多費(fèi)這番口舌？她對葉臻挑了挑眉，說：“怎么樣，有沒有?。俊?p> 人群里有流氓高聲道：“有沒有，脫了讓大家看一眼不就知道了！”又有幾個(gè)二流子哄笑著附和。一些年輕的姑娘紅了臉，倒也有些男人眼里露出不懷好意的光。
秦國公這時(shí)說道：“景大人，按規(guī)矩呢，你就是先打她二十大板都不為過。大人有心偏私，本公也不好多說。只是這胎記事關(guān)重大，不可不驗(yàn)?！?p> 景宏為難地看著葉臻。當(dāng)眾驗(yàn)，當(dāng)然是不合適的，可這秦國公的意思，就是要驗(yàn)。他也不好違拗秦國公，只得看向葉臻。
葉臻倒沒旁人意想中的羞憤，嗤笑一聲，“那就驗(yàn)唄?！?p> 話音落，人聲鼎沸。葉臻回頭看了眼，意外地看見了玄天承。他一身劍客打扮，戴著斗笠，斗笠壓得很低，但葉臻仍能看到他努力克制的怒氣。他的手按在腰間的劍柄上，似乎隨時(shí)都要拔劍而起。
葉臻笑著搖頭，也不知他看懂意思沒，回頭看到景宏含著愧疚的目光，原本裝出來的恭敬已經(jīng)幾乎沒有了，冷冷問道：“不知大人府上可有屏風(fēng)？”又直視秦明繡的目光，“你來驗(yàn)。”
秦明繡原本得意的神色僵在了臉上。她對上葉臻磊落的目光，心中也不那么確定了，不自覺側(cè)頭看向秦國公。
秦國公根本不屑去看葉臻，覺得她不過是在強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，徑自抿了口茶：“那便搬屏風(fēng)，小繡，你去驗(yàn)?！?p> 等待屏風(fēng)搬來的時(shí)間里，人們議論紛紛。除了對結(jié)果翹首以盼的，還有相當(dāng)一部分人議論景宏的態(tài)度，猜測葉臻那身衣服下到底是多么曼妙的身姿，才能引得堂堂知府大人如此偏心。玄天承站在人群里，覺得自己幾乎已經(jīng)不能控制自己爆發(fā)的戾氣，目光卻仍緊緊追隨著堂上的人。
葉臻倒是神色自若。本來還想著維護(hù)下景宏，現(xiàn)在看來，這破地方是該倒灶了，她也犯不著再給母皇治下的衙門和官員面子。她懶得再裝，自己找了把秦國公對面的黃花木椅子坐了，往后一靠，翹起二郎腿，把寒光刀取下來在手中把玩，偶爾漫不經(jīng)心地抽出刀身，用指甲彈響兩下。差役屢屢想上前呵斥，緊接著便聽到兩聲清脆的錚鳴，被那真正鮮血白骨浸潤過的刀風(fēng)一蹭，紛紛打了個(gè)哆嗦，不敢說話了。
景宏肅著一張臉不說話，看起來一副憋屈的樣子。
屏風(fēng)搬來了，放在公堂一角。
“錚”的一聲，寒光入鞘。葉臻看向臉色發(fā)白的秦明繡，歪了歪頭：“秦小姐？”
秦明繡騎虎難下，縱然氣勢已弱了三分，還是挺了挺脊背：“走！”
差役們還算給面子，沒拿那種鏤空的或是半透明的屏風(fēng)來。但葉臻不是真像表面上那樣淡然的。她心底壓著一股怒火，剛才把玩寒光刀，是因?yàn)樗娴挠幸凰查g想拔刀。
若今日來的不是她，而是其他沒權(quán)沒勢也沒武功傍身的女孩呢？大概就是不由分說先被打一頓板子，至于驗(yàn)胎記是怎么一個(gè)驗(yàn)法，她已經(jīng)不愿意想了。
外面那些人，誰都覺得，弄明白她是不是葉臻，身上有沒有胎記，都比她的尊嚴(yán)重要得多。連景宏也只是覺得這不合適，最終卻妥協(xié)了。走到屏風(fēng)后面，她終于不再掩飾自己的憤怒與厭惡，冷聲道：“若有一日秦小姐同我一樣處境，還請記得你今日所作所為?！?p> 秦明繡愣了一下，勾起嘴角：“死到臨頭，還嘴硬呢?！?p> 葉臻聽出她語氣中的顫抖，倒是產(chǎn)生些幸災(zāi)樂禍的快感。
無他，她十分確定，她后背上沒什么胎記。只不過這肯定不是她說沒有就沒有的，不驗(yàn)，他們都不會(huì)相信。
但葉鶴林怎么會(huì)說得那么清楚那么篤定？精確到顏色和形狀？
后背露出來的時(shí)候，秦明繡輕輕“呀”了一聲，進(jìn)而怪異地看了她一眼，先是說了句：“你真不是呀？”又喃喃自語，“怎么可能呢……居然是這樣的。”
葉臻擰眉看她，這次是真的不解。
接著她便感到一陣癢，是秦明繡的手指，碰到了她后背的皮膚。葉臻眼神一冷，迅速穿好了衣服，冷聲斥道：“看過了，死心了？”
“啊……對，看完了?！鼻孛骼C有些訕訕，看向她的目光不復(fù)先前的盛氣凌人，反而是透著些……敬畏？她悶聲說：“對不起。我沒有想到……”她沉默片刻，說，“我哥哥是神策軍的副將，他身上都沒這么多傷?！?p> 葉臻一愣，目光倒是軟和了些。她說：“看完了就出去吧?！彼?dāng)先邁出了屏風(fēng)，第一眼又看到了玄天承，不由朝他笑了笑。
秦明繡在后面扭捏了一會(huì)兒，才跟著出來，對著秦國公搖了搖頭，乖乖地走到了自己的位置上站好。
景宏舒了口氣，堂下眾人也跟著那么回事兒似的舒了口氣，秦國公的臉色卻一下子變得很難看。片刻，他咬牙說：“明繡，你是不是看錯(cuò)了?！?p> 秦明繡驚訝：“祖父……”她知道祖父的意思，反正只有她看過，只要秦國公說有，那就是有。可是見過葉臻身上的傷，她心底已經(jīng)不自覺產(chǎn)生了憐憫，對祖父的話也沒有那么恭敬了。
葉臻已經(jīng)坐回到椅子上，目光中的殺伐之氣卻再不掩飾了，“秦綿川，給你三分臉，不是讓你開染坊的?！?p> 秦國公被個(gè)晚輩直呼名姓不留情面地呵斥，頓時(shí)漲紅了臉，又說不出反駁的話來。他當(dāng)然知道寒軒是有梁王和女帝撐腰的，可他年紀(jì)大了，經(jīng)不得白發(fā)人送黑發(fā)人的事情，看到嫡親孫子的遺體，當(dāng)場就昏厥過去，一大早聽聞葉鶴林的事，被身邊人一勸，反倒激起要揭穿君寒身份為孫子報(bào)仇的決心，立馬帶了孫女過來。他沒考慮過葉臻羞不羞憤的問題，他只想讓她給出一個(gè)應(yīng)有的交代。
葉臻此時(shí)已經(jīng)看出，秦國公多半是被人激來沖鋒陷陣的，眼神更加冰冷幾分。她沒再跟秦國公較勁，轉(zhuǎn)而說道：“既然我已自證清白，景大人能否聽我說兩句？”
景宏聽她這時(shí)沖著他的語氣沒那么咄咄逼人，自然是求之不得，也顧不上自己在草民心中的形象了，連忙道：“但說無妨?！?