對上這幾個侍衛(wèi)時，葉臻握刀的虎口都隱隱有撕裂的感覺，不由暗自心驚，這幾人雖與三清堂那人相似，卻分明更加厲害了！
她的修為自然是比不得師兄們，可對上諸如鉞寧等年輕一輩的掌門人，都是能與之一戰(zhàn)的。鉞寧又已經(jīng)算是一代翹楚。玄天承培養(yǎng)的血影精銳，修為稍次一些，卻也都是個中高手，對付這些侍衛(wèi)，占了人數(shù)上的便宜尚且費勁。如若“靈”所言非虛，陳崇緒當(dāng)真養(yǎng)了一支由尸兵組成的軍隊，他們要有怎樣的精兵強將才能對抗？
正想著，她瞳孔驟縮，當(dāng)即飛身而起，接住自半空墜落的君識。兩人一同被氣浪掃到，葉臻當(dāng)即口鼻溢血，還是君識調(diào)息過來，扶著她踉蹌落地。
君識捂著胸口，蹙眉囑咐：“你別過來?！北阌洲D(zhuǎn)身去幫君墨。
葉臻抹了把嘴角血，兩耳轟鳴，頭暈?zāi)垦２恢埂Ｋ郾牨牽粗R轉(zhuǎn)身離去，而君墨也在苦苦支持，卻是有心無力，只得發(fā)了狠勁對付眼前的侍衛(wèi)。
不知過了多久，東方都隱隱泛了魚肚白，竹林深處，終于傳來了隆隆的馬蹄聲。
一支穿云箭破空，在紛亂的打斗中，準(zhǔn)確地避開己方所有人，將一名黑衣侍衛(wèi)射了個對穿、釘在墻上。那侍衛(wèi)口噴鮮血，卻仍舊面無表情，一把拔下胸口的箭矢，喀喇一聲折斷，抬起的眼睛里，倒映出蜂擁而至的人馬。
血影和無極閣影衛(wèi)各占一邊，從側(cè)翼支援而來。中央一人騎高頭大馬，猿臂蜂腰，雙目炯炯，手中提著一把傳世龍舌重弓，張弓再射一箭，又準(zhǔn)確地射中一個侍衛(wèi)。
那些黑衣侍衛(wèi)雖然不怕箭，但這一刻的停頓，足以讓葉臻等人將其制住。再加上援手到來，人數(shù)壓制，黑衣侍衛(wèi)很快便被全數(shù)拿下。
陳崇緒見狀，當(dāng)即縱身逃逸。君墨縱身跟上，也一同消失在半空中。君識力竭落地，被葉臻扶住，靠在墻邊休息。
葉臻一身狼狽，肩背手臂都有受傷。她慢慢活動了一下，就見那射箭之人跳下馬，徑直朝玄天承走去，不由提起了心。卻見江越高興地都要哭了，直接行了個軍禮，“指揮使，您可算來了！”
這便是益州指揮使夏鴻，玄天承的姐夫？
夏鴻只是應(yīng)了一聲，皺著眉查看了玄天承的傷勢，回頭看了葉臻一眼。
那一眼意味不明，葉臻下意識打了個冷顫，別開頭去。
夏鴻卻只是帶兵進了宅院，葉臻聽到他吩咐說“速去搜尋轉(zhuǎn)運使下落”，下意識覺得怪異，但又說不上來。她跪坐到玄天承身邊，摸他額頭仍舊滾燙，也不見有醒轉(zhuǎn)的意思，心下焦急，便徑直將人背在身上。
君識叉著腰喘氣，難得多話道：“還沒嫁出去呢，就看不到哥哥了？”
“你不是還能走嘛?！比~臻撇嘴，說，“等著，一會兒來扶你。”
“呵?！本R不稀罕她的攙扶，自個兒走了過來，一面說，“我跟你大哥是來救你，不想管他們的事，你既無事，我便去尋大哥了。他一個人對付不了。”
“哎！”葉臻叫住他，“你之前不是說去尋大哥么？怎么這么快就遇上，又恰好經(jīng)過這里？要不是你們在，我就交代了?！?p> “說來話長，回頭再說?！本R看她背著比她高大許多的鎮(zhèn)北侯，腦瓜子嗡嗡的。又一想，自家?guī)熋玫钠馑侵赖模倸w這鎮(zhèn)北侯看起來還不錯，隨她樂意吧。只是下次就不一定有這么好的運氣了，他忍不住道：“你也知道差點交代了，等著大哥找你秋后算賬吧！”他說完，提了一口氣，便往陳崇緒和君墨消失的地方去了。
一直咧著嘴笑的江越這時才上前來，對葉臻說：“嫂子，讓屬下來背吧?！?p> 葉臻這時才有空糾正他的稱呼，但一想，早晚也是真嫂子，隨便吧。她這時才意識到自己著急上頭了，臉微微紅了起來，扶著玄天承讓江越背上他，一面問：“侯爺事先便安排了指揮使來接應(yīng)么？今日究竟是怎么回事？”
江越道：“先前主上便派了咱們在附近蟒縣與指揮使的人一起逮那些‘盜墓賊’，這事兒您也知道。說起來還得多謝您派了霍公子他們來，事情才能完成的如此順利！咱們這些人完成任務(wù)后，就一直在這西川轉(zhuǎn)運使的私宅附近待命，昨日接到指令說今日要取得一份卷宗——現(xiàn)在已經(jīng)拿到啦?！?p> “他讓你們來取東西？偷還是搶？”
“咳咳，這叫智取?！苯饺滩蛔√嫘斐修q白，“做了好幾套方案，一開始就是讓我們潛進去偷，偷不到就硬搶。不過到了動手的時候，府里線人卻忽然傳出消息，說主上被綁來此處，計劃有變。屬下猜主上原本可能是想跟轉(zhuǎn)運使做交易的，但最后傳給我們的指令仍是硬搶。只是沒想到，安寧侯會來這里?！?p> “綁來此處？”葉臻瞪大眼睛，“他原來在哪兒，他總不會故意設(shè)計被人綁架吧？”
“倒也不是?！苯秸f，“今晚主上他們是定好要端掉金溪別業(yè)的，洛將軍還有周濟楊添他們都在渝川，不過具體的計劃屬下并不知情。也許主上的確是意外被綁了。”
葉臻雖不知道金溪別業(yè)，但聽到渝川，便大略有數(shù)了。她嘆了口氣，忽地想起一事，嚴(yán)肅地囑咐說：“我不管你剛才看到了什么，你們侯爺中毒的事，千萬別外傳，便是有人知道他中毒來打聽這事兒，也斷不能說起任何癥狀，記住沒？”
江越這時才記起來，剛才隱約聽到陳崇緒稱這種毒為暗香疏影。他從沒聽說過這種毒，但回想起剛才看到的玄天承毒發(fā)的樣子，覺得葉臻說的很對。玄天承毒發(fā)的時候，連個孩子都能輕而易舉將其殺死。這樣的致命弱點，決不能讓人知道。他鄭重道：“屬下保證，守口如瓶。剛才在場的，屬下也會一一叮囑?！?p> 葉臻點點頭。她在心中計算了路程，這里到渝川和泗水的路途差不多遠(yuǎn)，便道：“侯爺可有計劃說明接下來如何？倘若無甚安排，我這便帶人送他去泗水百草堂，他傷情尚不穩(wěn)定?！?p> 江越為難道：“這……屬下并不知主上原本計劃，事發(fā)突然，屬下不敢做主?！?p> 葉臻站在自己的角度，自然希望帶他去百草堂就醫(yī)，可若是站在他的角度，定然是回渝川。換作是她自己，她也會這么選的。而她自己，本來是跟蹤陳崇緒來此，技不如人被發(fā)現(xiàn)了，眼下是不可能繼續(xù)跟了。她當(dāng)下便不再猶豫，揮手招來無極閣影衛(wèi)，吩咐一部分人留在這里接應(yīng)夏指揮使，另一部分人去接應(yīng)君墨和君識，自己打算跟江越他們一起上路。
快馬加鞭，也須得一個多時辰才能到渝川，葉臻不愿玄天承馬上顛簸，于是又接過人來，背著他準(zhǔn)備直接用輕功趕路。江越對此很不好意思，葉臻只說自己別的不行，就輕功還成，背個人走不是什么問題。
葉臻背著玄天承一路快行，倒比騎馬的大部隊快了不少，她在渝川城門口停下來猛喘氣時，才意識到問題：她不認(rèn)識金溪別業(yè)在哪。歇了一會兒，肺部窒息感反倒加重了。她咽了口血，咬咬牙，直接背了人進城。卻見街上人丁稀少，問了個腿腳不便的大爺，聽著蹩腳的摻雜方言的官話，半晌才大致明白，不由火冒三丈。
他媽的，什么臟水都往鎮(zhèn)北侯身上潑是吧？那知縣王福山她早有所耳聞，就是個人渣，誰把他弄死了？真是大快人心！可有些地方她是知道的，閉塞得很，也不一定知道鎮(zhèn)北侯是個什么樣的人，反倒是知縣大于天，鄉(xiāng)紳耆老宗教當(dāng)?shù)?，坊間傳聞足以逼死人。
同時她也問了金溪別業(yè)，但老人家連連擺手，三緘其口。葉臻再追問，他都要嚇哭了，只說那是個忌諱，姑娘外地人不曉得，千萬不要提起，像你這樣子的大姑娘，說不得就要被抓走咯。她無法，勉強問出了個地址，就放過了他。
葉臻本是打算背著玄天承去縣衙或者官驛，但知道了王福山的事，這兩個地方是萬萬去不得了。于是便想著先去藥店抓幾味草藥。沒想到背著人跑了整座縣城，愣是只找到一家開門的藥店，要價還死貴。店伙計懶懶地稱了些泛黃的碎末，往柜臺上一甩：“就這些了，你要是不要吧？”
葉臻蹙眉：“太貴了。就這品相，也敢要十兩銀子？”
“救命的東西，還嫌貴？”伙計冷笑，“不買，你這小情郎可就沒命了?！苯锹淅铮习宓哪槒拇鬅煹脑旗F后頭露出來，渾濁的眼光落在葉臻身上，笑瞇瞇說：“姑娘若拿不出錢來，陪哥幾個睡一宿，藥我自然便賣給你?！?p> 藥店里原本的客人，聽到這話，皆都放下手中的東西跑了出去。兩個高壯大漢倏地便關(guān)上了門，向葉臻圍攏而來。有一個還想著去抓玄天承。
葉臻行走江湖什么沒見過，卻仍舊被這幾個人氣到發(fā)抖。她輕輕放下玄天承，站起來。
刀鋒閃過，寒光飲血。眨眼間，兩個大漢便倒在地上，死不瞑目。
老板手中的大煙啪嗒一下掉在地上。那店伙計胯下傳出一陣難聞的騷味，片刻才尖聲喊道：“救命啦，殺人啦！”
葉臻充耳不聞，重新背起玄天承，一腳踹開了緊閉的大門。門外站著幾個瑟瑟發(fā)抖的人，正是方才逃出去的顧客，見葉臻出來，四散奔逃，一身衣衫俱被雨后積水打濕。
葉臻側(cè)過頭，貼上玄天承滾燙的臉頰，覺得心里很是難過。她早已猜到，他絕非是單純來查軍餉失竊案的。她也早已知道，朝廷要整頓西南?？捎H眼看到渝川縣城的荒謬，才更加知道他所要面對和承擔(dān)的重任。
金溪別業(yè)，只是個開始。
這百年沉疴的西南，該迎來新生了。
她原本想找家客棧落腳，這時也打消了念頭，直接往南郊山金溪別業(yè)方向去。上了山道，正在辨別方向，迎面便是一支響箭。她利落地躲過，認(rèn)出箭上記號，不由一喜，站住腳步，高喊道：“周校尉，鎮(zhèn)北侯在此！”
那一隊本是垂頭喪氣的人馬，忽地便歡呼起來，領(lǐng)頭之人縱馬疾馳而來，到了葉臻身前，飛身下馬，見果真是玄天承，喜極而泣，單膝跪地行了一個軍禮，恭敬道：“多謝姑娘！”又問，“怎么一回事？爆炸后，我們還以為侯爺他……”他說著，有些哽咽。忽地又想起葉臻并不知道爆炸的事情，一時不知如何接話。
葉臻忙讓周濟起來，又聽他說爆炸，心也揪了起來，“怎么回事我也還沒弄明白呢。什么爆炸？”她踮起腳望了望，沒見洛逸，又急聲道：“你身上可有帶侯爺常吃的藥？或者，洛將軍可有交給你一個藍色的瓶子？”
這一急，忍不住就咳嗽起來，她伸手去捂，一手血腥。周濟看見嚇了一大跳，葉臻擺擺手，示意無事，啞著聲音又問了一遍：“藥有沒有？”
“啊，有的有的?！敝軡剡^神，連忙幫著搭把手將玄天承慢慢放下來，又從身上翻了個藍瓶子出來。他騎來的馬本是玄天承的坐騎，良駒識主，嗚咽著跪了下來，側(cè)著身子讓玄天承能夠倚靠。
葉臻摸了摸馬頭安撫著它，馬兒蹭了蹭她的手，眼淚汪汪的，又別過脖子去蹭自己的主人。
葉臻從周濟手中接過藥瓶，一下倒了三粒，又從馬鞍上取了水壺，喂玄天承吃藥。
玄天承服藥后，臉色稍緩。也許是因為有其他傷痛，這次毒發(fā)比臥龍山那次兇險許多，他人也徹底沒有了自主意識，始終高燒不醒。
這一番功夫，血影也都追了上來，他們圍著玄天承，皆都喜極而泣。
葉臻見他們身上都有負(fù)傷，有的還斷了胳膊腿，打著繃帶，后面甚至有牛車?yán)鴤麊T，心便提了起來。又見山道拐彎處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有大隊人馬跟著前來，不由問道：“究竟怎么回事？”
眾人七嘴八舌的，你一句我一句，終于把事情說了個大概。葉臻勉強勾勒出事情的輪廓，不免心頭震撼。這金溪別業(yè)中竟做著如此骯臟的勾當(dāng)？難怪進城時老伯那樣跟她說?？磥恚@一帶是官商兵勾結(jié)，這次奇襲金溪別業(yè)，正正打了南郊山中叛軍一個措手不及，讓陳崇緒和代元熙都吃了虧。
葉臻接著干了件她也沒想到的事。
她問過哪個是楊公，便站起身來，徑直走了過去。
沒有了靈力維持容顏，過了一夜，楊公已經(jīng)蒼老得像個耄耋老人，原本就猙獰的疤痕配上這么一張耷拉著的臉，愈發(fā)陰沉可怖。
葉臻上去就給了他一腳，正中他胃部，當(dāng)下就踢得他噴出一口血。
看守的血影說：“他是重要人質(zhì)，別給弄死了?！敝皇钦f了那么一句，便退開了，又在葉臻耳邊輕輕說：“姑娘，只要別弄死了，怎么都行?！毖镜?，他早就想動手了好不好？
“得嘞。”葉臻勾了勾嘴角。折磨人質(zhì)，這不是什么光彩的事，但她偏就干了。
沒幾下，楊公便痛得嗬嗬喘氣，啐罵道：“賤人！若我武功還在，怎容你這般囂張！”
回答他的是葉臻毫不留情的一巴掌，一下子打落他三顆牙齒?！罢璋迳系娜?，還敢口出狂言?！比~臻蹲下身來，目光淬毒一般，冷冷道，“你敢傷他，我恨不得將你千刀萬剮?！彼种心遂`力，飛快地出了兩拳，全部打在柔軟的腹部，打得他痛苦地蜷起身子，呻吟不止。
葉臻已經(jīng)留了手，以免給人內(nèi)臟打壞直接出血而死。她懶得再看楊公一眼，飛起一腳。
楊公整個人撞在山壁上，激起一片灰塵枯枝，又被繩子拽回來，倒在地上，半晌都爬不起來。
葉臻回到周濟旁邊，說：“你們打算去何處落腳？事不宜遲，趕快帶侯爺回城，再找個信得過的大夫。”
正在這時，玄天承悠悠醒轉(zhuǎn)，看著眼前一張張湊過來放大了的臉，顯然是有些迷茫。馬兒蹭著他的臉頰，他抬手摸了摸它的腦袋，左手又捂上了胃部，一醒來，這綿密的痛便又開始折磨人了。
周濟帶著眾人不約而同地讓開了一些，玄天承便看見了一邊站著的葉臻。腦海中留下的最后的記憶，是她滿頭大汗地給自己扎針拔毒。他迷迷糊糊地終于有點厘清了現(xiàn)在的狀況，就見葉臻一下子撲了過來，緊緊抱住了他。
她的臉頰貼在他身上，涼的很。他渾身仍舊痛得厲害，但卻比之前輕松不少，雖不知道怎么回事，但也能猜到她大概做了什么。他心頭百味交雜，不覺眼眶濡濕，也不管眾多下屬在此，伸手回抱住她，輕輕拍著她的背安撫，又說：“對不起，讓你奔波受苦?！?p> 卻聽周濟等人又激動起來，玄、葉二人一同看去，竟是江越等人循著葉臻留下的記號跟了上來，兩路人馬匯合，一碰頭，這才把事情說了個明白。
聽到葉臻在代元熙私宅給他解毒，又一路將他背來渝川，玄天承眉頭緊皺。他拉著葉臻坐下來，不顧葉臻阻攔，徑直運功給她療傷。果然如他所料，葉臻體內(nèi)經(jīng)脈受損，靈氣混亂，只是撐著一口氣，若再不療傷，就要危及性命。
葉臻看著他蒼白的臉，心頭堵得慌，“我沒事。你剛醒，別運功了。”
玄天承不說話，半晌收功，抹了把額頭冷汗：“感覺好些沒？陳崇緒功法邪門，當(dāng)時沒感覺，后面卻是越來越厲害，切莫大意?！?p> 葉臻覺得渾身脹澀的經(jīng)脈的確通暢不少，肺部的窒息感也消失了。她垂下頭，說：“是好多了。你下次別再這樣了?！?p> 周濟見二人忸怩，連忙在旁說起爆炸發(fā)生后的事，說金溪別業(yè)被火油箭射中，變成一片火海，他們也有傷亡，先是撲滅了火，而后搶救傷員，如今正與部分先行的謝家軍一起，押送人質(zhì)和贓物回城。玄天承聽完匯報，點頭肯定了兩邊的行動，又問起南郊山中戰(zhàn)況。周濟回稟說還不曾與洛逸那邊碰面，故而不了解。
玄天承站起來，說：“你們回城吧，我去那邊看看。”
這自然遭到周濟江越等人的極力反對。葉臻也不大贊同，但她看著玄天承的神色，很快便倒戈了：“要不，江越你帶幾個人跟我們一起去，剩下的人仍按原計劃走?！?p> 玄天承皺眉看向葉臻：“你跟他們回城。”
“要么帶我，要么你也別想去?！比~臻寸步不讓。
玄天承遲疑片刻，繳械投降：“好吧，一起走。”
江越立時便叫人勻了馬給葉臻，搶先跟了上去，又對周濟說：“你們有任務(wù)就趕緊回城，我們?nèi)ジ??！睆尿h回來的人，雖然經(jīng)歷一夜戰(zhàn)斗，但各個精神抖擻，紛紛點頭，跟著江越就往前沖。
周濟等一不留神就被撂在后面，十分氣憤。玄天承見狀便道：“回吧！也不看看你手下一個個都成什么樣了？還不快回城休整去？”
周濟耷下腦袋：“好吧，主上千萬小心?！北阏鲜窒?，帶著后來的謝家軍士兵一同繼續(xù)往前走。
葉臻策馬跟上玄天承，兩人并駕騎在最前面。她見他脊背挺得筆直，到底沒多說什么。一群人策馬前行，不多時便趕到交戰(zhàn)處，前面已經(jīng)無法騎馬，只能全都下來步行。
大戰(zhàn)已將近尾聲，山溝里尸橫遍野，不寬的溪流已經(jīng)全然被鮮血染紅，斷箭、破盾、殘劍，橫七豎八扎在一起。太陽升起來，便見兩側(cè)山林里也密密麻麻掛著許多尸體和箭矢，不少樹木當(dāng)中劈斷，更多的則是零散的枝葉和山石，壓著或殘缺或完整的尸首。葉臻一眼看過去，這場戰(zhàn)役少說也有數(shù)千人的規(guī)模。
前面密林深處傳來喊殺聲，玄天承從江越手中接了劍，便當(dāng)先沖了上去。葉臻提了寒光刀在手中，緊隨其后。江越等人護在二人身側(cè)，一并前行。他們很快便與一波叛軍遇上。這批叛軍約有百來人，本就拼死才殺出一條血路，誰知又遇上攔截，眼見他們一行不過十來人，當(dāng)下便紅眼殺了過來。
玄天承他們剛與陳崇緒等人交手，眼下要對付這批叛軍，簡直手到擒來。十幾個人都不用商量，直接默契地一人擊斃十個。眾人正清理戰(zhàn)場，就見林子里又追來一隊士兵，定睛一看，全是自己人。
洛逸最先上前，回稟道：“叛軍已基本剿滅，活捉校尉以上十三人，士兵數(shù)正在清點，還有些逃逸的，老林他們和遂寧侯那邊負(fù)責(zé)去追了?！?p> 玄天承點了點頭，“很好，辛苦了?！彼樟藙Γ聪蚵逡萆砗缶彶阶邅淼囊晃簧泶┿y甲手執(zhí)長槍的中年女子，彎下腰去，行了個禮，“梅將軍，辛苦了?！?p> 葉臻訝異地看去，只見那女子身量頗高，幾與玄天承齊平，手中那柄銀色的長槍足有七尺多長，槍頭上雕刻游龍飛鳳，氣派非凡。她認(rèn)出來人身份，不由激動起來。
玄天承笑著幫她介紹：“這位便是梅若霜將軍?！庇智那脑谒呎f，“你最崇拜的梅將軍?！?p> 這話倒是不假。葉臻從小最崇拜的人，除了她家里的人，就是梅若霜將軍，女子之身卻為飛鳳十二將之首，游龍一擲乾坤破，七尺銀槍鎮(zhèn)邊關(guān)，若非葉家變故，葉臻本就立志此生定要成為梅若霜那樣的一代名將。
她激動死了，雀躍地走上前去，卻又十分拘束，不知道自己該行什么禮，最后執(zhí)了晚輩禮，還是玄天承幫她報了家門：“這位是留仙谷的君寒?！?p> “啊，我知道?！泵啡羲实匦ζ饋恚扒嘣萍业男∑呗?。小小年紀(jì)，很有本事的?！?p> 葉臻見她聽說過自己，倒不好意思了。
梅若霜一見玄天承和葉臻的情態(tài)，便看出了端倪，眼神中也帶了長輩的慈愛，嗔道：“你這渾小子，怎么把人家姑娘帶到這里來?！?p> 玄天承連連告罪，這才見梅若霜領(lǐng)口有血跡，不免擔(dān)憂道：“梅姨，您受傷了？”實在不怪他剛才沒看出來，梅若霜大步流星，任誰也沒看出有傷在身。
“不打緊?！泵啡羲獢[了擺手，卻是皺起眉頭說，“你倒是沒說錯，這事兒果真不簡單。我是在這兒閑散久了，都忘了外頭的牛鬼蛇神。解決這南郊山中叛軍，不過杯水車薪?！?p> “您說的是。”玄天承說，“陛下的意思，您想必也能猜到。團練使的位置對您來說是大材小用，來日被安寧侯等控制的那些兵馬，還得交給您統(tǒng)領(lǐng)。”
這般軍機大事，玄天承也并沒有避著葉臻，梅若霜便知道葉臻的分量了。她笑了笑，說：“你用不著給我說那些好話，咱們且走一步看一步吧。陳崇緒那個人，從前就不好對付，現(xiàn)在，更得打起十二分的謹(jǐn)慎小心?！?