襄陽侯夫婦有個特點，就是會裝。
哪怕玄天承擺明了跟他們撕破了臉，他們已經(jīng)氣得七竅生煙，還是能恢復(fù)自己的涵養(yǎng)，說自己思慮不周，把準備好的名貴補品給各位官員送了過去，又關(guān)心起玄天承的傷勢來。
張宓本來一直神色淡淡，直到這時才來了幾分興趣。不過在外人面前，她只是安靜地聽著。
玄天承的說辭和他告訴皇太女的如出一轍。
趙元璟問不出什么，只得作罷。他旋即說自己要去前面大堂觀瞻陛下御筆，就帶著妻子和仆從們走了。
各官員面面相覷，也一一告退。
莫家父母原是想來同玄天承告罪的，但又覺得來拜見襄陽侯本無錯，若不拜見反倒顯得刻意，并沒有什么罪好告的，但不知為何，他們想起剛才站在襄陽侯那邊，心里便有幾分愧疚。
玄天承和張宓他們已經(jīng)站了起來。玄天承把椅子逐一復(fù)位，一面和那幾個大夫說，該做什么就做什么去，病人耽擱不得。他回頭見莫家父母仍站著，笑道：“伯父伯母，怎么了？”
莫父道：“你這般下趙元璟面子，他定會找你麻煩。”
玄天承抱拳道：“多謝伯父提點。不過，我不下他面子，他一樣找我麻煩?！?p> “也是?！蹦更c頭道。他神情有點復(fù)雜。他跟妻子怨鎮(zhèn)北侯將他們的孩子置于險境，可看見鎮(zhèn)北侯方才作弄襄陽侯時的神氣，才想起來鎮(zhèn)北侯分明比他們家老三都小一歲。
與年紀和資歷不匹配的權(quán)勢，怎能不招來惡意？什么以色事主，欺上瞞下，狡詐陰險，殘暴狠戾……他那位小小年紀的未婚妻也是。
人們向來愿意見到身在高位之人丑聞纏身，又樂于相信卑賤之人能夠爬到云端，來滿足自己惡劣的趣味和成功的幻夢。即便是高尚的貴族，也更愿意相信那人的權(quán)勢不過是出身不堪品性低劣所以不擇手段往上爬的報酬，并以一種垂憐又興奮的語氣津津樂道，以此來維護自己的優(yōu)越感。
莫父承認，他也陷進去了。他寧愿相信鎮(zhèn)北侯是個弄權(quán)媚主的小人，甚至已經(jīng)當(dāng)鎮(zhèn)北侯是他的同輩，是在官場上要敬而遠之的人。此時他十分后悔，這明明就是個年輕優(yōu)秀的孩子，他怎么能一時被流言裹挾了聲音，忘記了過去在西北的情分呢？鎮(zhèn)北侯是他們家看著長大的?。?p> 莫父頓時有點慚愧，想著要說點什么，于是道：“那個許清源，看上去也沒有三十吧？這般年輕的監(jiān)察御史，怕是鎮(zhèn)不住。”
他這一說，忽然想起來十幾年前的事。那時，他就像提點自己的兒子一樣提點玄天承。只是話一出口他就有點后悔，對于如今的鎮(zhèn)北侯來說，他的提點應(yīng)該有點多余了。
玄天承笑說：“伯父放心，許大人背靠許家和謝家，還是十分有本事的?！?p> 莫父點點頭，說：“侯爺心里有數(shù)便好。”他向玄天承和張宓告辭。
院中終于只剩下了玄天承和張宓三人。
“說的我都累了?！毙斐行Φ馈Ｋ聪蛳沫I和孟蓉，又看向張宓，道：“阿姐不介紹一下？”
“蓉兒，來拜見鎮(zhèn)北侯?！睆堝敌φf，“孟家的二小姐，她祖父是孟知和。”
孟蓉中規(guī)中矩地上前見禮。
“原來是尚書家的小姐。”玄天承道，“今日也沒備什么見面禮。時候不早了，我請你們吃飯吧?！?p> 玄天承和張宓的感情十分復(fù)雜，因而和夏家的關(guān)系也一言難以蔽之。
他與夏鴻公事來往之時頗為親厚，軍營里都說他們姐夫和小舅子是鐵哥們?？扇羲较录已?，夏鴻還不在的話，整個氛圍都會很奇怪。
但這種奇怪又很奇怪。張宓優(yōu)雅端莊又慈祥，夏璉則是沉穩(wěn)內(nèi)斂又孝順，你給我夾菜我給你夾菜的，說話也是笑著的，分明就很融洽。
玄天承懷疑自己是因為對張宓心懷疑慮，所以才會覺得詭異。
可究竟是不是推心置腹的親近，他認為他應(yīng)該是能分出來的。不說和葉臻在一起，哪怕是和謝幼清，和蘇凌遠，甚至面見陛下，他都覺得渾身輕松。而和張宓在一起，他時刻都在斟酌用詞，提心吊膽的。
他們一起吃飯，一顰一笑一舉一動，都像是提線木偶在表演自己的角色。
其實夏璉幼時是很崇拜很親近玄天承的，天天跟著他學(xué)習(xí)劍法，立誓要跟他一樣為大齊鎮(zhèn)守邊關(guān)，出將入相。但長大了就慢慢地緘默下去，如今竟還有了更加緘默又規(guī)矩的未婚妻。
吃飯的地方是玄天承選的，就在百草堂不遠的地方，便是醉仙樓。他如今是老板夫婿，進門憑一張臉就獲得了至高待遇。他們四個人獨占了一進院落，小橋流水竹影幢幢，菜品不用點，直接送了江南風(fēng)味的全套招牌。
飯桌擺在船上。張宓由夏璉扶著上了船，四下看了看，說：“弟妹好巧的心思。”她說著便笑起來，“人還沒見著，倒是先吃了她請的飯?！?p> 孟蓉這時也難得露出了一點雀躍，“我長這么大，還沒去過江南。這船可真有意思。”她接著問玄天承說，“這酒樓里面竟然這么大。侯爺，侯夫人是不是很有錢？”
張宓一面由侍女服侍著凈手，一面笑道：“蓉兒不是明知故問么？君寒生意遍布九州，每日怕是收租都收不過來?！?p> “倒也不是。生意做得大，各項開銷自然也大?！毙斐忻蛄丝诓杷?，說，“而且百草堂并不賺錢，還要靠其他進項貼補?！?p> “是么？”孟蓉詫異道，“我見百草堂這么多病人，還以為日進斗金呢?！?p> “她這么跟你說的？”張宓蹙眉道，“這么大的生意，怎么可能虧錢。你當(dāng)心些，別是跟你哭窮，或是要你管賬?！?p> “百草堂賺不賺錢，姐姐去打聽下便知道了。”玄天承微微擰了擰眉頭，道，“對了，今日你們來百草堂做什么？”
“你上次來泗水，便不肯來家里。這次出事，我擔(dān)心了好幾日，可你也不來，只好我去找你了?！睆堝嫡f，“喏，正好璉兒媳婦在，你跟著看看?！?p> 他們又說了幾句，就開始上菜了。這家酒樓既然開在泗水，做的便是融合了本地風(fēng)味的江南菜，不過還有幾道不在菜單上的菜也上來了，都是宣城的名菜。
玄天承問侍者怎么回事，侍者低聲道是他們小姐吩咐的保留菜單，專門給他準備的，各地醉仙樓都有。
他頓時頗為得意，但旁邊不是謝幼清，沒得他炫耀的地方。他只好頗為憋悶地收回了嘴角的笑意。
有美食加持，這頓飯吃得還算愉快。飯后張宓他們告辭，玄天承在廂房小憩片刻，換了酒樓伙計的衣服，掩人耳目去了邙山。
與流言編排的不同，夏鴻并非是因為厭惡妻子的過去所以不回家。他和張宓結(jié)發(fā)二十年，張宓有沒有被張燁碰過他清楚得很。再說以他對妻子的喜愛程度，即便真有點什么，他只會更疼惜她。
姐夫和小舅子親厚自是好事，但不能太親厚了，他是指揮使，不是鎮(zhèn)北侯家的指揮使。邙山中的勾當(dāng)也是為國查的，不是為鎮(zhèn)北侯查的。
本來是不用計較這么清楚的，但皇太女來管邙山的事，鎮(zhèn)北侯的人又不太愿意，一切頓時就變得微妙起來。皇太女使不動鎮(zhèn)北侯的人，這事說大不大，但說小也不小。
關(guān)鍵是，“鎮(zhèn)北侯的人”的范疇。洛逸他們的確是鎮(zhèn)北侯親信，但益州軍呢？之前夏鴻越過布政使梁敬澤——按規(guī)定，指揮使有權(quán)直接出兵，但必須知會布政使——直接調(diào)兵去蟒縣，雖然事后有所謂鎮(zhèn)北侯的密令作保，也已經(jīng)得罪了梁敬澤，并且使得益州軍被動倒向了鎮(zhèn)北侯。不管益州軍這次的想法是什么，他們都會被認為是“鎮(zhèn)北侯的人”。
大家聽到的就是，連益州軍都聽鎮(zhèn)北侯指揮了，真不得了了。
其實益州軍只是單純覺得原本的方案更干脆有效，所以遵照執(zhí)行——這個方案本來就是鎮(zhèn)北侯和指揮使還有高級將官們一同討論出來的。
流言肆虐，夏鴻便正好趁此機會脫開一些關(guān)系。當(dāng)然，這其實影響不了什么。
不過這幾天他去查了皇太女，結(jié)果十分意外。與鎮(zhèn)北侯搶功的做法并不明智，皇太女分明知道，可卻還是這么做了，因為這是襄陽侯獻的計策。她以一副天真無知懇求幫助的姿態(tài)，認可了這個計策，并奉為至寶。
夏鴻并不相信老奸巨猾的趙元璟能獻這么丑陋的計策，因而很確信趙元璟應(yīng)該是低估了皇太女的心計。
不過從結(jié)果看，趙元璟怎么看皇太女不重要。
結(jié)合流言，趙元璟想的應(yīng)該是坐收漁利，至少也是讓鎮(zhèn)北侯在西南孤立無援寸步難行。若按趙元璟的設(shè)想，鎮(zhèn)北侯為天下寒門榜樣，是女帝扶持寒門的標桿，如今卻只救世家子，這般行徑既讓寒門失望，又讓世家鄙夷，是兩頭不討好的；鎮(zhèn)北侯的人又不尊太女，可見居功自傲，目無尊卑。
夏鴻認為，即便當(dāng)日在酒樓皇太女成功招攬了鎮(zhèn)北侯，趙元璟也會想方設(shè)法讓他們發(fā)生沖突。安寧侯已倒，只要皇太女和鎮(zhèn)北侯互相牽制兩敗俱傷，襄陽侯就仍然是西南的老大，繼續(xù)安穩(wěn)地做他的勾當(dāng)。
夏鴻其實都看得明白，但很討厭這種爾虞我詐的事。他身為指揮使，誰是老大對他來說沒有區(qū)別，他要做的就只有一件事：保護益州安定。他會幫玄天承，確實有那么幾分姐夫?qū)π【俗拥乃叫?，但主要是因為他看得清?zhèn)北侯的為人。鎮(zhèn)北侯同他一樣并不在乎誰掌權(quán)，只想保護天下安定——同為武將，他看得出來?？涉?zhèn)北侯必須要參與爾虞我詐之中，哪怕被傳出惡語也在所不惜，因為他要權(quán)勢。正是有了權(quán)勢，益州軍才能像現(xiàn)在這樣指哪打哪，再也不用跟州府衙門扯皮繞彎。
但對鎮(zhèn)北侯來說，這無疑是在懸崖邊上行走。即便他沒被督察院參死，沒被帝王猜忌，也很有可能因為權(quán)勢滔天而心生狂妄，成為逆賊。這賭的是帝王之心，更是他自己的心。
而夏鴻知道葉臻身份，知道玄天承即將要娶的是帝王的掌上明珠，他其實連帝王心都不用賭，唯一束縛他的就只有他自己。
夏鴻捫心自問，他如今的確想的只是保衛(wèi)益州，可若也手握鎮(zhèn)北侯的權(quán)力，他會不生異心嗎？真的有人能大權(quán)在握，還有赤子之心嗎？