毓秀宮。
偌大的書房，以木雕鏤壁為界，一分為二，正對門前，是一張花梨木制成的大案。
案旁，有一位年輕女子，烏黑如瀑的長發(fā)半披著，一簇簇疊絡而結(jié)，以玉簪微微束起，摻上一株金步搖，玉珠垂落鬢間，幾縷秀發(fā)淘氣的懸于頰前，蛾眉淡描，未施粉黛，膚白如脂，著一身淡雅衣裙，難掩玲瓏身姿，手持一本儒家經(jīng)籍。
靜如止水，穆若清風。
在女子身旁，兩位宮女侍立左右。
一位女官步履匆匆，跨過門檻，躬身走到女子面前，道：“公主，美紅昭李主事來了，在門口候著！”
“讓她進來！”
康穎放下手中的書，道。
“是！”
女官退去，不一會兒，帶著一位中年女子進來。
身穿藏青緊身袍，繡有無爪炎蟒，頭戴墨色烏沙帽，兩鬢垂落紅穗，薄粉敷面，本就秀麗的臉，平添幾分利落。
“長公主，據(jù)探子來報，今日戌時一刻，城西郊外，發(fā)生了三品武者相斗，一百八十七人身死...”李昭弓身，低著頭，不敢直視玉顏。
美紅昭與巡武衛(wèi)不同，巡武衛(wèi)有都督一人，統(tǒng)領(lǐng)一切，而美紅昭卻有三位主事，都為女子，其名有一字取于美紅昭。
“武者相斗，不是由巡武衛(wèi)接管嗎？”
“稟公主，一百八十七人中，有一人名為容五，號毒蟾，實力為三品之境，是殺手組織黑沙在京都的頭目之一，此外，在事發(fā)之地，還發(fā)現(xiàn)了四十架禁軍強弩，以及五皇子散落的車架...”李昭道。
“黑沙，江湖上排名第五的殺手組織？”康穎神色平靜，道。
“是！”
李昭答了一聲，又道：“根據(jù)現(xiàn)場的勘察，黑沙組織勞師動眾，為得就是刺殺五皇子...今日未時，在新月鎮(zhèn)鯉躍樓，五皇子為六皇子出頭，與禮部侍郎之子嚴松比武，一招將其擊敗...”
說完，李昭偷偷抬頭，瞄了一眼康穎，而后又迅速低下。
有些事，不可說，也不能說。
“這個小頤，怕又是為了梭子鯉出城，真是記吃不記打...”
康穎笑罵了一句，對李昭擺擺手，道：“下去吧！”
“是！”
李昭領(lǐng)命，躡腳離去。
自始至終，康穎都未曾提一句五皇子康延。
與毓秀宮隔了好幾座宮殿的承陽宮。
明妃端坐高堂，其大案上堆不少折子，香爐置于案角，升起縷縷白煙，濃郁的香味，逸散而來。
“你是說康延有三品的實力？”明妃明眸一睜，不怒而威，望著堂下跪著的巡武衛(wèi)都督鐘林。
鐘林著一身巡武衛(wèi)統(tǒng)一制服，只是顏色變成了朱紅，其帽也換成了烏紗帽，帽頂繡著一只金絲重明鳥，面容硬朗，上唇蓄起了八字胡，英氣不減。
“稟娘娘，死之人為毒蟾容五，實打?qū)嵉娜分?，以他身上遺留的傷口來看，用劍者未曾破入二品...”
“你說，他隱藏多年，為何入京都不久，便暴露三品實力？”明妃微瞇著眼，注視著鐘林，詢問道。
“微臣不知！”鐘林沒有任何猶豫，道。
明妃沉默了片刻，語氣毫無變化，道：“射殺圣使一案，查的如何？”
“娘娘容稟，射殺圣使的箭矢，箭身粗制，細看之下可見毛刺，為兇手趕忙間造出，微臣派人巡視百里，未見痕跡，可見兇手使用的弓，并非普通靈弓，必位列萬器山前三百階之列...”
“據(jù)臣所知，位列萬器山前三百之列的靈弓有七張，在九州的有五張，武成候的九星弓，青州府尹梁博的虛云弓，箭俠百里西的追風弓，前將軍衛(wèi)無傷的籟靜弓，以及奉武軍女統(tǒng)領(lǐng)李霞的挽霞弓...”
“你是想說是李統(tǒng)領(lǐng)出的手？”
明妃聲音突然變冷，鐘林所言的五位，除了李霞還在京都，其余四人遠在千里之外。
鐘林慌忙叩首，說道：“微臣不敢，除了上述五張靈弓之外，還有兩張，一是西戎神射手柏長的狼滅弓，二是北狄游俠賴塵的吞炎弓，巡武衛(wèi)已在泰州清平發(fā)現(xiàn)賴塵蹤跡...”
“兇手是北狄游俠賴塵？”明妃語氣漸緩，道。
“八九不離十！”鐘林言之鑿鑿。
得知兇手是誰，明妃也沒了再追問下去的意思，揮揮手，道：“行了，退下吧！”
“微臣告退！”
鐘林起身，低頭正要離去。
“三皇子可曾出力？”明妃的響起在耳邊。
鐘林彎腰拱手，道：“三皇子英明神武，若無三殿下幫忙，微臣怕是要晚上幾日，才能查明真兇，這幾日三殿下費心了，之后緝捕之事，微臣正打算讓三殿下歇歇...”
“這個老狐貍...”
鐘林走后，明妃暗罵了一聲，而后默然。
許久，幽幽的聲音響起在承陽宮內(nèi)，隱隱約約帶有一絲忌憚。
“十八歲的三品之境，這等天賦...”
與此同時，離皇宮兩里之外的隱雀街，這里住著不少王公大臣，一座座大氣尊貴的府宅拔地而起。
而在這些府宅中，有一座伯爵府，并不起眼，可里面住著的人，卻不容小覷。
鳳府大堂，燈火通明。
嘭！
杯子觸地而碎，茶水打濕了毛毯，周圍的仆人噤若寒蟬。
誠意伯鳳令儀，臉色鐵青，坐在中堂。
“三品之境，這個賤種竟隱藏的如此之深...”鳳令儀吹起灰白的胡子，額頭上的皺紋也難藏暴跳的青筋，一雙憤怒的眼睛，充滿血絲。
十八歲的三品之境，這等天賦足以引起三王爺?shù)闹匾暋?p> 到時，刺殺他就難了。
“少爺！”
門外傳來丫鬟的聲音，鳳令儀隨聲望去。
臉色有些蒼白的鳳東玉，一身青衫，披著一件毛絨大氅，長發(fā)束起，插了一株玉簪，一雙皓眸，內(nèi)蘊星光。
“玉兒，你怎么來了，夜里寒氣重，快回房歇著...”
鳳令儀目光柔和了起來，起身走到鳳東玉身邊，正欲伸手攙扶，被其打斷。
“父親放心，孩兒身體沒那么弱...”
鳳東玉自己坐下。
“若不是那賤人，你的身體也不會如此弱不禁風，一輩子不能習武...”
鳳東玉不語，目光掃過地毯上的茶杯碎片，最終放在鳳令儀身上，道：“父親是在為那賤種暴露的三品實力而生氣...”
鳳令儀氣而不言，坐在上首，緊握的雙拳表明心里的不平靜。
“父親完全不必生氣，三王爺大限將至，即便出手保他，也護不了多久，最多一年半載，一年半載，他的實力還能突破至無上至人不成，三王爺一去，我們便可直接動手...”
說著，鳳東玉毫不掩飾自己的殺意。
“可為父想的是讓他立刻去死...”鳳令儀咬牙道。
“父親稍安，也許他根本活不了一年半載.....”鳳東玉嘴角一絲冷笑。
“何意？”
“三品之境，宮里的那位可比我們急...”
“玉兒說的是...”
鳳令儀恍然，看向自家孩兒。
鳳東玉點點頭。
一切盡在不言中。
相同的事，還發(fā)生在其他府中，比如云家、聽家、武家等等。
只是相比鳳家的按兵不動，云家、武家那些卻等不了了，商量著如何誅殺康延。
另一邊。
康延找到了背倚大樹，睡著了的劉桐、小靈兒二人。
小靈兒是打暈了，還未醒來。
而劉桐是真真切切地睡著了，還打著呼嚕。
搖搖頭，康延拍了拍劉桐的臉蛋。
“別鬧！”
睡夢中的劉桐甩手拿開康延的手，緊緊攥住。
似乎察覺到不對，劉桐捏了捏，手感不對，猛地驚醒，結(jié)結(jié)巴巴道：“殿...殿下，你...你回來了...”
“人皮面具是否帶著？”
劉桐重重地點點頭。