常驍一眾人邊走邊說，不知不覺已經(jīng)來到龐家門口，聞言趕緊拉住徐顯卿，躲進(jìn)門內(nèi)，四下張望后方才壓低聲音道：“上次過來不是已經(jīng)將回火的方法說與六爺、柳娘，有此法在，咱家的刀怎么會(huì)輸？
刀匯一次要拿出三十柄戰(zhàn)刀參加比賽，比的是匠鋪成批打造兵刃的實(shí)力，并非單品，所以一兩把外面流進(jìn)來的寶刀寶劍根本無法左右結(jié)果。
為這次奪魁，龐大一系各房都下了血本，絕對不容有失！”
“哎呀常爺！這其中的關(guān)節(jié)我能想不到么？只是六爺走得蹊蹺，小夫人懷疑有問題，甚至問題的關(guān)鍵就在這回火絕技上?！?p> “怎么這么說？”常驍聞言色變。
“東胡鑄金堂那邊隱隱約約傳來消息，說是也掌握了回火竅門?！?p> “不可能，回火這本事是我從南疆矮人那里挖回來的絕技，連大周冶鐵作坊都沒有涉獵過，東胡那幫蠻人怎么可能知道？”
“就蹊蹺在這里。”
“六爺?shù)降资窃趺礇]的？”
“對外說是風(fēng)邪入體，其實(shí)是中毒?！?p> “中毒？！”
徐顯卿點(diǎn)頭，面色難看。
“難道說是東胡人？”
“這里是自在集，咱們混跡江湖這么久，哪那么容易輪到外人在自家飯碗里下手。
更何況真要是東胡人，就算得手，也拿不走回火的竅門不是？”徐顯卿目光跳躍。
“你是說……有內(nèi)鬼?！?p> “這事知道的人不多，你、柳娘、六爺、家里那幾位，還有三位大師傅和我?！毙祜@卿聲音發(fā)顫。
常驍盯住徐顯卿，良久，方才重重嘆氣，“點(diǎn)到為止，先去看柳娘?！?p> “好?！毙祜@卿說罷招呼下人帶常洛等人去卸車休息，然后領(lǐng)著常驍直奔后宅。
“吱呀！”臥房大門推開，藥香撲鼻。
常驍不自禁皺了皺眉，踏步進(jìn)門，卻見柳飛燕在兒子攙扶下已經(jīng)起身迎接。她容色憔悴，頭上纏了一圈騰濕的麻布，顯然是有些發(fā)熱，正在病中。
“還好么？”交情過命，此時(shí)見面無需多言，只是一聲簡單問候，所有情緒都在蘊(yùn)含其中。
常驍十五歲初到自在集便遇上大他五歲的柳飛燕，一路走來全靠眼前這個(gè)容貌俏麗、身材嬌小的女子照拂。
他下意識(shí)摸了摸眉梢，如果沒有眼前這個(gè)病懨懨的小女人，這條刀疤就會(huì)變作碗大，不單自己完蛋，幼弟也會(huì)活活餓死。
“嗯，還好?！?p> “常叔?！饼嬘鹿硎┒Y，禮數(shù)周全，雖然年紀(jì)尚小，但著實(shí)乖巧，讓人忍不住生出親近之感。
“好，你娘這些日子不好過，你要懂事?！?p> “嗯，如今常叔回來，小勇心理就徹底定下啦。”孩子說話似模似樣，作態(tài)仿效大人，只是聲音稚嫩，聽上去有些滑稽。
常驍摸了摸小龐勇的腦袋，在茶幾邊落座。
柳氏也不見外，直接在龐勇攙扶下回到臥榻，斜倚在床榻邊，原本蠟黃的臉色也神奇地紅潤起來。
“說說六爺出事始末，細(xì)節(jié)盡量不要遺漏?！背ｒ斈抗饩季?。
從前他是個(gè)小老弟，在龐六夫婦庇佑下往來海上，積攢下不小的名頭和財(cái)富。
如今龐六離奇去世，剩下孤兒寡母，他需要挺身而出：一是保全這母子倆，守住龐六爺?shù)募覙I(yè)；二要昭雪，揪出兇手，血債血償。
“說起來事情也不算復(fù)雜，這幾天我和夫人、小公子已經(jīng)反復(fù)琢磨很多遍?！?p> 徐顯卿見提到龐六爺，母子倆剛剛因?yàn)橐姷匠ｒ敹棉D(zhuǎn)的氣色再次蒙上一層灰敗，趕緊接口。
常驍點(diǎn)頭，表示在聽。
徐顯卿稍稍斟酌，繼續(xù)道：“常兄弟上次離島是兩個(gè)月前，如果沒記錯(cuò)的話該是十月初七?！?p> 常驍又點(diǎn)頭。
“您走后差不多六天，作坊里三位大師傅便聯(lián)袂來報(bào)，說回火的活計(jì)已然試驗(yàn)成功，戰(zhàn)刀可以投產(chǎn)。
那天老爺很高興，在家里擺宴，席間有提到這次刀匯穩(wěn)贏云云?！?p> 徐顯卿說完扭頭去看柳氏，對方緩緩點(diǎn)頭，表示確如徐顯卿所述，沒有出入。
“哪些人參加了當(dāng)日宴會(huì)？席間可有提到回火竅門的細(xì)節(jié)？”常驍問。
“全家人都有出席，還包括蔡、徐、公孫三位師傅和我，席間只透露出本次大會(huì)我們有新技術(shù)可保必勝，并沒有提及內(nèi)容細(xì)節(jié)。
還記得那天都很高興，夫人和大公子他們聚在一起也沒有什么齟齬?！?p> “公孫師傅？”
“是個(gè)東胡人，不過公孫一姓和濊貘、孤竹、肅慎以及‘大’姓都不一樣，他們是東渡華族人，本身就有我華族血統(tǒng)。
這位師傅名喚公孫擊，也是在東胡飽受排擠才跑出來的落難之人，應(yīng)該不會(huì)跟東胡幫勾結(jié)才是?！?p> 徐顯卿回答流利，顯然這個(gè)問題他們之前有考慮過，而且反復(fù)推敲。
“的確不能因?yàn)橐粋€(gè)姓氏妄加揣度，但也不能輕易放過任何一點(diǎn)線索，哪怕只是可能也得先列出來，在慢慢通過證據(jù)排除?！?p> “常兄弟說的是，不過這個(gè)公孫擊確實(shí)應(yīng)該沒什么可疑，他甚至比另外兩位師傅的嫌疑還小?！?p> “怎么說？”
“他是從東胡逃跑出來的匠戶，東胡幫跟我們?nèi)A族幫不一樣，他們跟東胡王庭關(guān)系緊密，其中有濊貘大宗主派出的代表直接坐鎮(zhèn)，東胡的規(guī)矩是背叛者不分原由滅三族，所以與對岸跑出來的人是敵非友。
照理，像公孫擊這樣的逃戶平時(shí)連東胡幫的面都不敢照，想方設(shè)法躲避才對，與其勾結(jié)的可能性幾乎沒有?！?p> “家人受制，被威脅，有沒有可能？”
“沒有，公孫擊孑然一身，家小都死在東胡?！?p> 常驍緩緩點(diǎn)頭，“那繼續(xù)吧，之后是什么情況？”
“宴會(huì)才過去三天，就傳出東胡鑄金堂掌握回火技術(shù)的消息，老爺雷霆震怒，召集所有知情人挨個(gè)問話，卻最終不得要領(lǐng)。”
“不得要領(lǐng)？難道沒有什么重要嫌疑人？”
“有倒是有，我們后來派人調(diào)查，那三天七爺、炳泰、秀梅三個(gè)都與東胡方面的人有接觸，只是……你了解老爺為人，極重親情，事情辦到自己家人身上，只能偃旗息鼓?！绷线@時(shí)接口，顯然她當(dāng)時(shí)參與調(diào)查，且有所收獲。
“后來呢？”常驍露出了然的神色。
“后來六爺有一晚喝悶酒，酩酊大醉，第二天便臥床不起。
找了郎中來看，說是風(fēng)邪入體，開方抓藥，吃了幾天，開始是有起色，老爺已經(jīng)可以坐起身子，偶爾還能下床活動(dòng)一下。
到十一月初十，病情突然急轉(zhuǎn)直下，之后二十天又更換了三個(gè)有名郎中，藥方也不斷更新，最后……”徐顯卿話到口邊，沒有繼續(xù)。
“老爺是六天前過世，也就是這個(gè)月初五，晚上入睡時(shí)還好好的，沒想到第二天早上丫鬟進(jìn)門就發(fā)現(xiàn)……”柳飛燕輕輕嘆氣，忍不住又抽泣起來，這邊小龐勇趕緊安慰，周到懂事，讓人心暖。
“怎么猜出六爺死于中毒？不是風(fēng)邪入體么?！?p> 常驍頭腦冷靜，事實(shí)上他與龐六的關(guān)系并不親近，如果沒有柳飛燕，甚至談不上熟絡(luò)，所以情緒波動(dòng)不大。
“起初沒有懷疑，因?yàn)樯硖幾栽诩@樣的地方，家里辦事都夾著小心，每幅藥都有下人試喝，沒事才送過去給老爺用。
只是老爺離開第三天，菜園子那邊的雞忽然被發(fā)現(xiàn)成片死掉，趕過去詢問，才說這些雞曾經(jīng)投喂過老爺喝剩下的藥渣子，只是分期分批，每次份量都不算大。
后來家里聯(lián)系了仵作出身的韓流過來看，他說是中毒?！?p> “什么毒？為什么六爺氣絕時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)？”
“韓流只是小縣城仵作出生，手段不算高明。他只說是藥邪，因?yàn)楹筒罨煸谝黄?，而且老爺已?jīng)過世幾天，所以精確死因難斷?！?p> “結(jié)合之前家禽猝死，所以說問題出在藥上？六爺臨死有哪些癥狀。”常驍接著問。
“頭痛、頭暈、煩躁、大喘氣、偶爾抽搐，喉嚨痛吃不下飯，到去世前幾天呼吸苦難。死狀么……”
管家望向柳娘，見她點(diǎn)頭方才沉重道：“丫鬟發(fā)現(xiàn)后就請了郎中來看，說是瞳孔縮小、胸部脹悶、全身發(fā)緊，最后窒息。
這些癥狀我們后來在藥方里面一一核對，確實(shí)有一味藥使用過量有可能導(dǎo)致。”
“哪一味？”
“馬錢子?！?p> “這藥什么用？”
“主要治療麻木癱瘓……老爺從病情惡化開始就渾身不利落，嚴(yán)重時(shí)甚至大小解都不能自理……我們后來又詢問了幾個(gè)內(nèi)行，都說方子上的藥量也不至于造成中毒?！?p> “這么說，現(xiàn)在幾乎沒什么頭緒？”
徐顯卿無奈點(diǎn)頭。
常驍尋思片刻后開口道：“假設(shè)投毒成立，有三種情況。
一是方子問題，因?yàn)橛刑崆霸囁?，可以排除?p> 第二是中途下藥，問題可能出在管藥、伺候喂藥、還有藥品運(yùn)送過程中?！?p> 徐顯卿趕緊接口道：“這個(gè)已經(jīng)排查過，煎藥都是小夫人親自看著，貼身丫鬟侍奉，可保無虞。
至于七爺、大公子和小姐，這邊早有提防，他們出現(xiàn)的時(shí)候要么我在，要么小夫人在，也可以排除。
管藥的都是貼身人，而且每次煎藥完畢都是試過才送出去，所以應(yīng)該也沒有問題?！?p> “那就只有第三種可能?！?p> “常兄弟請說?！?p> “前后換過幾次方子？”
“四次?！?p> “找?guī)讉€(gè)信得過的內(nèi)行，比對一下方子，看看這些藥組合起來有什么功效。
會(huì)不會(huì)單獨(dú)用沒事，但是放到一起，或者前后連著用就出問題?！背ｒ斦f罷看了一眼病懨懨的柳氏。