一個月之后，“杜鵑窩”帝國駐軍要塞東門外。
一大早，扎克就已經(jīng)在這里徘徊了許久。他眼巴巴地望著來參加征兵考核、三五成群的年輕人，正考慮著自己還要不要進去。
因為他到了這之后，一眼就看見了門口貼著的征兵告示，在其中寫著這樣一條——男性，年滿十八～二十二周歲。身體健康，且身高必須在一百七十公分以上。
由于先前沒有測量過，所以扎克也不清楚自己的身高具體有多少。不過他心里非常清楚，自己絕對不可能達到這個要求。
“想成為帝國士兵可真麻煩！個子矮怎么了？我干的活又不比別人少！”扎克徒勞地抱怨了兩句。
誰知就當(dāng)他站在那里拿不定主意的工夫，正巧看見一位身材魁梧、留著大胡子的帝國軍官從要塞里走出來。
“小鬼！發(fā)什么呆呢？還不趕緊過來？”大胡子軍官一見到扎克就沖他喊了兩句，同時用力地招了招手。
這個意外的舉動弄得扎克有些不知所措，不過猶豫了一下，他最后還是走過去、站到了大胡子軍官面前。
“我知道你叫扎克！”
還沒等扎克做出回應(yīng)，大胡子軍官就直接叫出了他的名字，這讓他感到非常驚訝。不過更加令扎克驚訝的，卻是軍官接下來說出的另外一番話。
“伍迪少校半年前就跟我交代好了今天的事！看你這么晚還沒見人影，都快把我給急死了！”
大胡子軍官看起來不喜歡轉(zhuǎn)彎抹角，急匆匆說了兩句，也沒顧得上跟扎克介紹一下自己，就拉起他朝要塞大門口擺著的一張桌子走了過去……
桌子后面此時坐著一名年輕的帝國士兵，看到大胡子軍官朝自己走過來，他馬上放下手頭的工作、站起身行了一個軍禮：
“早上好！奧古斯都中尉！”
大胡子軍官回了一禮，緊接著一把將扎克推到自己身前，對年輕士兵說道：
“麻利點！給這小家伙登記一下！”
“是！”
年輕士兵正給另外一位年輕人登記身份，不過聽到大胡子軍官的吩咐，他二話沒說就將手里的表格扔到一邊，然后又從桌子下面抽出了一張新的。
“姓名？”重新拿起筆之后，年輕士兵對扎克問了一句。
“扎克！”
扎克的回答脫口而出，可年輕士兵聽完卻微微皺起了眉頭：
“扎克是你的姓氏還是名字？我這里必須寫下你的全名！懂嗎？包括名字和姓氏，你都要說出來！”
“名字和姓氏？”扎克的雙眼有些迷茫?！翱晌抑唤性?，沒有什么姓氏啊！”
這下讓年輕士兵有點犯難，于是只能抬起頭、瞄了一眼站在旁邊的大胡子軍官。
“咳、咳……”大胡子軍官清了幾下嗓子，然后想了一會說道?！斑@孩子是在‘老巴爾’酒館長大的，我看……就寫那老家伙的姓氏吧！”
年輕士兵也曾經(jīng)光顧過“老巴爾”酒館幾次，因此聽完大胡子軍官的話，他提筆就在登記表格上寫下了一個名字。
“扎克.巴爾？”
扎克偷看了一眼，覺得自己的名字和老巴爾的姓氏配在一起，實在說不出的別扭?？伤行南霌Q一個，一時半會又想不出其它的。
負責(zé)登記的年輕士兵也沒給扎克想這想那的工夫，接下來他又對扎克提了幾個諸如“性別”、“年齡”、“出生日期”之類的問題，并將它們一一記錄在了表格上。
最后，當(dāng)年輕士兵終于放下了手里的筆，又聽他對著扎克緩緩說道：
“現(xiàn)在……只剩下一個步驟！”
話到這里，年輕士兵忍不住再次瞄了一眼大胡子軍官。雖說他已經(jīng)猜到了接下來會發(fā)生的事，不過按照規(guī)定的流程，他還是提出了那最后一個要求：
“請出示‘杜鵑窩’鎮(zhèn)公所頒發(fā)給你的居民身份卡！”
聽了年輕士兵的話，扎克徹底呆住了。他只是一個從“避難所”里被救出來的孩子，從來不曾擁有過小鎮(zhèn)的合法身份。
即便將扎克帶到鎮(zhèn)上的是那位伍迪少校，可跟隨扎克來到“杜鵑窩”的“流感”也奪走了數(shù)十條小鎮(zhèn)居民的生命，特別是其中還有兩條格外重要。
?。ㄊ裁?？你想說生命都是等價的？沒有什么重要與格外重要一說？）
?。ê冒?！不過當(dāng)你知道那兩個人是誰時，或許會換一種想法?。?p> 他們分別是前任鎮(zhèn)長的獨生子；還有現(xiàn)任鎮(zhèn)長胡里奧的太太，也就是安東.胡里奧的母親。
于是在前、后兩任鎮(zhèn)長的否決之下，扎克因此一直沒有獲得合法的身份。這十年他只能靠伍迪少校和老巴爾的交情，委身在那間小酒館里、當(dāng)著打雜的伙計。
扎克越想腦子越亂，甚至打算一轉(zhuǎn)身離開這里。誰知就在這個時候，站在他身旁的大胡子軍官突然來了一句：
“狗屁身份卡！老子替這孩子擔(dān)保，他登記的信息沒有任何問題！”
“遵命！奧古斯都中尉！只要您說沒問題，那他就是沒問題！”
實際上年輕士兵就等著這句話，他說著就將登記表格調(diào)轉(zhuǎn)過來，然后朝大胡子軍官的方向推了推。
“那么……就請您在擔(dān)保人這里填一下吧！”
“哼！”大胡子軍官輕蔑地哼了一聲，隨后二話沒說，接過筆就寫下了自己的名字和軍銜?！霸趺礃樱楷F(xiàn)在這孩子可以進去了吧？”
“請再稍等片刻！”
年輕士兵知道大胡子軍官是個急性子，因此免去了一部分沒有必要的繁文縟節(jié)。只見他手腳麻利地從抽屜里取出一個印章，然后用力蓋在了剛剛填好的登記表格上。
“現(xiàn)在可以了！”
說話的同時，年輕士兵已經(jīng)把表格遞給了扎克，并且還十分貼心地叮囑了幾句：
“一會進入要塞之后不要亂跑！把表格出示給里面的帝國士兵，他們會引導(dǎo)你參加接下來的考核！”
心情大起大落的扎克激動地接過表格，實在不知道該說些什么。
不過這時他心里非常清楚一件事：自己終于有機會成為一名薩瑟蘭帝國的公民，能夠以合法的身份離開這座小鎮(zhèn)、去看看這個“谷倉”之外的世界到底有多大。
這不僅僅是扎克一個人的愿望，同時也是給那逝去的三百七十三位親人一個交代……