金雞唱曉，曙光破霧。柔和的光線如絹絲般傾灑而下，為長樂苑披上了一層淡金色的薄紗。
院中的海棠樹在微風(fēng)中輕搖，繁花似錦。楚藍(lán)身著一襲鮮艷如火的紅衣緊身長袍，穩(wěn)穩(wěn)扎著馬步，身姿挺拔卻又帶著一絲未脫的睡意。她的腦袋不住地晃動(dòng)，恰似小雞啄米，神態(tài)憨態(tài)可掬。然而，別看她模樣透著幾分懵懂，那馬步卻扎得極為扎實(shí)，雙腿穩(wěn)健如松，盡顯平日訓(xùn)練的深厚功底。
楚灼一如既往地懷抱一卷古書，靜靜地坐在一旁陪伴妹妹練功，仿佛一尊靜謐的雕像。短短兩日，他手中的書已然更換，足見其對知識的如饑似渴和對閱讀的專注癡迷。不經(jīng)意間，他抬眸望去，只見妹妹的小圓臉因練功的專注而漲得通紅，恰似春日里嬌艷的桃花。幾縷細(xì)碎的發(fā)絲被汗水浸濕，緊緊貼在光潔的額頭上，如墨染的畫痕。
待兩炷香緩緩燃盡，渺渺輕煙升騰飄散。楚灼的目光中流露出一絲不易察覺的心疼，輕聲開口，聲音溫柔而低沉：“時(shí)辰到了，先歇會兒，別累著自己?！蹦锹曇舴路饚е矒岬哪Я?，在空氣中輕輕回蕩。
扎完馬步，楚藍(lán)活力四溢，風(fēng)風(fēng)火火地朝著練武場奔去，準(zhǔn)備進(jìn)行走樁練習(xí)。
楚灼急忙放下手中的書卷，腳步匆匆地跟在她身后，眼神中滿是關(guān)切與擔(dān)憂，仿佛妹妹是他最珍視的寶物，生怕有絲毫閃失。他心中暗自驚嘆，妹妹小小年紀(jì)竟如此勤奮刻苦，與那總是偷懶耍滑的楚熠形成鮮明對比。若是楚熠，莫說扎馬步、走樁這般辛苦的訓(xùn)練，即便只是安靜站立，也會想盡辦法偷懶。
“我一定要打敗云裳！”楚藍(lán)一邊飛奔，一邊堅(jiān)定地喊道，稚嫩的聲音中透著一股不服輸?shù)木髲?qiáng)，在空曠的庭院中回蕩。
楚灼心中泛起疑惑，他不知云裳是何人，但看著妹妹堅(jiān)定認(rèn)真的神情，到嘴邊的詢問又咽下。他在心底默默發(fā)誓，定要好好守護(hù)妹妹，助她實(shí)現(xiàn)心中的目標(biāo)。
此時(shí)，楚江和藍(lán)時(shí)正為三月的武試和文試忙碌奔波，整日里腳步匆匆，疲憊不堪，連片刻的休憩時(shí)間都成了奢望。自清晨醒來，楚藍(lán)便未見到爹爹的身影，心中涌起一陣失落，仿佛心中的暖陽暫時(shí)被烏云遮蔽。
楚藍(lán)坐在樁上，兩條小腿歡快地晃悠著，雙手托著小巧的下巴，眼神中滿是迷茫與思念，宛如一汪幽潭，深不見底。
楚灼見妹妹神情落寞，輕輕放下手中的書，緩步走到她身旁，微微蹲下身子，目光溫柔而關(guān)切地問道：“藍(lán)兒，你在想什么呢？跟哥哥說說?！?p> 在他眼中，做楚藍(lán)的伴讀遠(yuǎn)比做楚熠的伴讀輕松愜意。楚藍(lán)聽話懂事又勤奮努力，讓他省心不少，也因此，他對這個(gè)妹妹格外疼愛。
“我想爹爹了?！背{(lán)低聲說道，聲音輕柔而帶著眷戀，仿佛是對遠(yuǎn)方親人的深情呼喚。
楚灼略作思索，心中估算著時(shí)間，抬手輕輕摸了摸她的頭，溫柔地說：“要不哥哥拿宮牌帶你去找楚熠？說不定見到他，你心情能好些?！?p> 楚藍(lán)歪著頭想了想，覺得家中確實(shí)有些無聊，便輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中閃過一絲期待。
楚灼嘴角泛起一抹溫柔的笑意，又揉了揉她的發(fā)頂，輕聲道：“乖。”
隨后，他們登上馬車。馬車緩緩行駛在宮道上，四周高墻聳立，氣勢威嚴(yán)。墻內(nèi)金碧輝煌，珠玉閃耀，盡顯皇家的富貴奢華。然而，這看似華麗無比的宮殿，卻如牢籠一般，困住了無數(shù)君王宮妃，讓他們失去了自由，徒留無盡的孤寂。
在馬車?yán)?，楚灼時(shí)而低頭專注地看書，沉浸在知識的海洋中；時(shí)而閉目養(yǎng)神，神態(tài)寧靜沉穩(wěn)。而楚藍(lán)則因從未見過如此富麗堂皇的宮殿和建筑，興奮得像只歡快的小鳥，在車內(nèi)不住地折騰，一雙大眼睛閃爍著好奇的光芒，緊緊盯著車窗外，想要將這一切都銘記在心。
“灼公子，小姐，宮學(xué)到了！”車夫的聲音適時(shí)響起。
楚灼率先下了馬車，他身著一襲雪白錦袍，猶如云端的仙子。頭戴銀冠，額間勒著白藍(lán)云繡的抹額，身姿挺拔，氣質(zhì)出塵，宛如畫中走出的仙人童子，引得旁人紛紛側(cè)目。
楚藍(lán)剛鉆出車廂，便被不遠(yuǎn)處傳來的一陣激烈辱罵聲吸引。她站在車上，轉(zhuǎn)頭望去，只見不遠(yuǎn)處的角落圍聚著幾個(gè)宮學(xué)學(xué)生和宮人婢女?？上?，他們的身影被繁茂的樹丫和叢生的草叢遮擋，看不清具體情形。
“哥哥，他們在做什么？”楚藍(lán)好奇地問道，眼中閃爍著興奮的光芒，仿佛發(fā)現(xiàn)了新奇的事物。
“他們在打架。”楚灼沉聲說道，眉頭微蹙，眼神中透露出一絲不悅和警惕。他下意識地握緊了手中的書，指節(jié)泛白，原本平整的書頁也被攥得皺皺巴巴。
“打架？為什么打架呀？”楚藍(lán)追問道，心中滿是疑惑，臉上寫滿了不解。
楚灼嘲諷地一笑，語氣中帶著無奈和憤懣：“被打的是瑯王殿下——戎戰(zhàn)。在這看似繁華的宮廷里，媚上欺下、趨炎附勢早已成了常態(tài)?！?p> 說到此處，楚灼的眼神中閃過一絲痛苦與自責(zé)，聲音微微顫抖：“當(dāng)初我只能護(hù)住自己，卻護(hù)不住他?！彼o握著的雙手漸漸松開，手背上因用力而泛起的青白之色也逐漸褪去。他在心中默默念著：“戎戰(zhàn)……”
一聽被打的是戎戰(zhàn)，楚藍(lán)頓時(shí)心急如焚，心中涌起一股沖動(dòng)，想要立刻沖過去幫忙。
“你別去！”楚灼連忙阻攔，伸出手臂擋在她身前，生怕她沖動(dòng)行事，陷入危險(xiǎn)。
就在這時(shí)，古老的鐘聲悠揚(yáng)響起，那是上課的鐘聲。圍聚的學(xué)生們聽到鐘聲，頓時(shí)作鳥獸散，剛剛還喧鬧的角落瞬間恢復(fù)了平靜。
戎戰(zhàn)狼狽地從地上坐起，他的模樣凄慘無比，猶如一只受傷的孤狼，獨(dú)自蜷縮在角落，默默處理著身上的傷口。身上的宮學(xué)學(xué)子服早已臟污不堪，破舊松垮地披在他瘦弱的肩頭，顯得格外落魄可憐。
楚藍(lán)看著眼前的戎戰(zhàn)，心中一陣刺痛，眼眶不禁紅了起來。她覺得那些人太過分，竟如此欺負(fù)戎戰(zhàn)哥哥。而且，她發(fā)現(xiàn)戎戰(zhàn)瘦了許多，再也不見往日那個(gè)俊朗絕美的少年模樣。
戎戰(zhàn)看到眼前一紅一白的袍角，不禁嗤笑一聲，眼中滿是絕望和自嘲。此刻的他滿心悲涼，覺得如今連個(gè)小孩子都可能會來欺辱自己，這些人真是勢利眼。他靠在墻角，耷拉著腦袋，眼神中盡是苦澀和迷茫。
突然，一滴水珠落在地上，在泥濘中濺起一片血沫。戎戰(zhàn)下意識地伸出那雙血肉模糊的手去接，緊接著，一顆顆滾燙的水珠接連打在他的手心。他心中一驚，這不是雨，初春的雨怎會這般滾燙？
他緩緩抬起頭，只見一個(gè)小小的身影出現(xiàn)在眼前。那人穿著雪色的披風(fēng)，在風(fēng)中獵獵飛舞，抹額上的羽翎也隨風(fēng)飄動(dòng)。定睛一看，原來是楚家的楚灼。
戎戰(zhàn)的眼睛因驚訝而睜大，不過他驚訝的并非楚灼，而是楚灼身旁的楚藍(lán)。他心中滿是疑問，她怎么回來了？而且，自己這般狼狽的模樣，又讓她落淚了。
“戎戰(zhàn)、戎戰(zhàn)！”楚藍(lán)一邊呼喊，一邊朝著戎戰(zhàn)跑去。
戎戰(zhàn)慌亂地抬起手，接住了撲來的楚藍(lán)，心中滿是擔(dān)憂，生怕自己身上的污漬弄臟了她漂亮的衣裳?？粗鴳阎械某{(lán)，他心中暗道：“兩個(gè)多月不見，藍(lán)小胖又胖了些，可怎么一點(diǎn)都沒長高呢?！?p> 楚藍(lán)不停地哭泣，嘴里喃喃念著“戎戰(zhàn)”，聲音中滿是關(guān)切和心疼。
“別哭了?！比謶?zhàn)的聲音哽咽，他輕輕捧起楚藍(lán)圓嘟嘟的小臉，用僅有的一根干凈手指，溫柔地拭去她的淚水。在他心中，最見不得楚藍(lán)流淚。
“戎戰(zhàn)，你流血了，疼不疼？”楚藍(lán)抽泣著，眼中滿是焦急。
“戎戰(zhàn)，戎戰(zhàn)……”她不停呼喚著，仿佛這樣能減輕戎戰(zhàn)的痛苦。
“乖，跟阿灼回去，好不好？”戎戰(zhàn)輕聲說道，他深知自己如今處境危險(xiǎn)，絕不能牽連楚藍(lán)。
然而，楚藍(lán)抱著他脖子的手越發(fā)用力，一個(gè)勁地?fù)u頭，哭著說：“不好，不好，不好！”
“等過幾天，我去看你?！比謶?zhàn)無奈地說。
這時(shí)，楚灼走上前來，接過妹妹。他不明白瑯王為何要打暈楚藍(lán)，但他清楚，此刻必須帶楚藍(lán)離開這里。
“回去！”楚灼說道，他不想讓別人看到楚藍(lán)和戎戰(zhàn)在一起，以免給楚藍(lán)帶來不必要的麻煩。