此刻，皇城門口。
身著一襲黑色錦袍的明王，身姿挺拔地立于百官之中。半部銀色面具冷峻地覆于他的臉龐，恰到好處地遮擋住部分面容，更添幾分神秘與威嚴(yán)。他的膚色古銅，那是歲月與風(fēng)沙在戰(zhàn)場上留下的獨特印記；紫冠束發(fā)，盡顯英武之氣，而那冰冷孤傲的眼眸中，仿佛結(jié)著一層薄霜，毫無溫度，讓人望而生畏。
明王雙手十指相扣，右手拇指下意識地輕輕轉(zhuǎn)動著左手拇指上的扳指，動作雖細微，卻難掩他內(nèi)心的焦急。周圍的百姓們將這里團團圍住，卻都心懷敬畏，不敢靠近分毫。
眼前這位男子，便是先帝的義弟——明王。傳聞中，身為四將之一的明王，因長相俊美非凡，在戰(zhàn)場上常遭戰(zhàn)友與敵人的嘲諷，被戲稱為“娘子”，質(zhì)疑他不配擔(dān)當(dāng)西境將軍之職。為此，他親手打造了這張面具，以此回應(yīng)那些無端的質(zhì)疑。
作為曾鎮(zhèn)守戎國西方邊境的大將，明王的功績彪炳史冊。他曾親率麾下三萬水軍，在短短七日之內(nèi)，強渡三角海峽，以雷霆之勢奪下西涼三座狼煙臺。那一役，他指揮若定，用兵如神，贏得漂亮至極，令敵軍聞風(fēng)喪膽，也讓他的威名遠揚四方。
十年的戎馬生涯，明王從籍籍無名的小卒，一路拼搏成為戰(zhàn)無不勝的常勝將軍。他用輝煌的戰(zhàn)績和卓越的軍事才能，有力地證明了自己的實力，絕非僅靠皇兄的庇佑。
曾經(jīng)的明王，深得皇帝喜愛，妻子溫柔賢良，一雙兒女可愛聰慧，家庭美滿，事業(yè)順?biāo)?，堪稱人生贏家。然而，命運無常，天道無情。太子繼位后，明王遭遇了人生的重大變故，妻兒離世，他的心也隨之破碎，再無心于軍政之事。于是，他毅然上繳兵權(quán)，從此過上了閑散王爺?shù)纳睢?p> 不知皇帝近日為何突然想起這位昔日的猛將，竟接連三次懇請明王出山，任命他為大理寺卿之職。
“君上可是在等何人？”“你不知道，大將軍回來了！”
周圍的百姓們在侍衛(wèi)身后，低聲議論著，聲音中滿是期待與興奮。
大將軍回來了，他們的英雄回來了，這也意味著他們的兒孫、丈夫、父親也即將歸來，戰(zhàn)火平息，闔家團圓。
明王抬眼望了望高懸于天際的太陽，心中暗自思忖。他能說自己之所以會代替皇帝在此迎接英雄凱旋，其實是因為自己的閨女今天也會一同回來嗎？
他身后的侍衛(wèi)們身姿筆挺，如蒼松般屹立，雖然面部表情依舊冷峻，可眼中卻隱隱閃過絲絲喜悅。
烈日高懸，熾熱的陽光如同火舌般舔舐著大地。官道連通南北，一輛檀香木馬車緩緩?fù)Ｏ?，淡淡的藥香從車廂中飄散而出，那是屜中的香爐與檀香木混合后散發(fā)的香氣，沁人心脾。
馬車的簾幕被輕輕撩開些許，車內(nèi)的陳設(shè)華而不奢，一張小木桌之上，整齊地擺放著精致的糕點。桌旁，坐著一個八九歲模樣的小男孩，他臉色蒼白，身著青衣錦袍，墨發(fā)用白玉簪束起，身上的飾品看似簡約，實則價值不菲，盡顯尊貴。
榻上，一位少女青衣素簪，手中捧著一本《詭論》，神情專注。聽到動靜，她輕聲問道：“怎了？”
“長姐！”男孩的聲音虛弱而疲憊，話未說完，便忍不住上氣不接下氣地咳嗽起來。
男孩的眼中，有著與他年紀(jì)不符的老成與穩(wěn)重，更隱隱透露出一絲不甘。自小娘親因生他而離世，后來姐姐又為了他險些丟了性命，這些事讓他內(nèi)心充滿了自責(zé)與悔恨，他常常質(zhì)問自己，為何偏偏是自己活了下來。
長姐曾對他說過，若非有人在娘親孕期下毒，娘親怎會離世，而他又怎會生來就……
他痛恨自己體弱多病，讓父親憂心，讓姐姐費心。他見過族中侄兒背著親姐上花轎的溫馨場景，心中也期盼著自己有朝一日能身強體壯，背著姐姐出嫁，護她一生順?biāo)?；也渴望著自己能入朝為官，成為宰相，為姐姐撐腰，讓她在夫家無憂無慮。
可他心中清楚，自己的身體狀況不佳，不知道還能活多久。
突然，一陣行軍的聲音傳來，男孩連忙探出頭去，只見那如黑云壓城般的鐵騎奔騰而來，飄揚的戰(zhàn)旗上，醒目的“楚”家徽印迎風(fēng)招展。
那便是十三侄子口中所向披靡的軍隊，正是因為有他們的守護，戎國才能屹立于諸國之中，成為第一大國，不受外敵侵?jǐn)_。
泱泱戎國的鐵騎，是如此的威風(fēng)凜凜！男孩眼中透露出無限的向往，在戎國，崇尚武力，哪個男兒不渴望身著戎裝，馳騁沙場，保家衛(wèi)國呢？
斥候在馬車前勒住韁繩，動作利落地下馬，高聲問道：“里面可是和郡主與寶郡王！”
少女看著策馬而來的俊逸男子，并未下車，只是端坐于車內(nèi)，拱手行了晚輩之禮。即便如此，也無人覺得她傲慢無禮，因為她的身份與氣質(zhì)，讓人覺得這一切都恰到好處。
“楚五叔！”
“多年不見，明侄都出落成大姑娘了！這是當(dāng)年那個小崽子阿愿吧，都長這么大了，模樣真俊！”
“五叔還是一樣好看！”男孩歪著頭，好奇地說道。
“楚五叔便是大哥哥口中說‘姐姐長大了要嫁的那個漂亮哥哥嗎？’”
楚江微微一愣，沒想到明大會和小愿兒講小汐兒幼時的糗事。
記得小時候，小汐兒第一次見到自己時才四歲，那時自己也不過十五六歲。那丫頭抱著自己的大腿不放，一個勁兒地說：“哥哥好看！要長大了做哥哥的妻子?！?p> 自己當(dāng)時還糾正她，讓她喚自己“叔叔”，可小汐兒就是不聽，非要叫“哥哥”。那會兒，明家的幾位長輩可是氣得不輕，把自己當(dāng)成了敵人，防得跟防賊似的。
明汐不禁覺得，這個弟弟真的不是來“克”自己的嗎？兒時不懂事的玩笑話，竟在兩個當(dāng)事人面前提起，真的好嗎？
“五叔！”
“哦！汐兒回家后，可以常來將軍府玩，父親常念叨你。對了，藍兒也回來了！”
“卻之不恭！”
常聽聞楚家楚藍才學(xué)兼?zhèn)洌飨闹泻苁呛闷?。她倒想知道，與自己相比，究竟誰更勝一籌呢！
明愿心想，姐姐是最厲害的，于是連忙說道：“肯定不及長姐！”
“不盡然?！背⑿χ鴵u了搖頭，眼神中滿是對晚輩的慈愛與期許。