“好了，系統(tǒng)開啟了?！?p> 索斯·皮特金·B4的聲音從艦首方向傳來(lái)，經(jīng)過(guò)狹長(zhǎng)走廊的反復(fù)折射，變得有些模糊不清。隨后，空間壓縮艙門口的數(shù)據(jù)屏幕開始點(diǎn)亮，略顯漫長(zhǎng)的啟動(dòng)界面完成后，艙室內(nèi)每一艘船的信息便顯示出來(lái)。
“無(wú)盡星辰之外的波洛薩莫格契約號(hào)？”艾瑞克斯閱讀了屏幕上的名字，既不知道為何會(huì)這么長(zhǎng)，也不知道它的具體含義。
根據(jù)系統(tǒng)的顯示，這是一艘藤級(jí)采集及貨運(yùn)星艦，完全使用遙控指揮，相當(dāng)于中樞艦的衛(wèi)星船，負(fù)責(zé)在外太空以及星球往返軌道上干一些苦活累活。由于中樞艦的空間壓縮艙位不能放置活物，所以艦員和一些貨物需要先搬下來(lái)，裝運(yùn)到非壓縮的客艙、貨倉(cāng)。這艘無(wú)盡星辰之外的波洛薩莫格契約號(hào)就是干這個(gè)用的。
那是一艘拼接起來(lái)的星艦，前部頂端類似鳥頭的部分是薩杜努斯人的風(fēng)格，看起來(lái)像是從藤級(jí)星艦上拆下來(lái)的控制倉(cāng)，有三個(gè)成品字形排列的透光窗，并安裝了一個(gè)雞冠形狀的量子通訊天線。除了這個(gè)鳥頭之外，它其他的部分像是一只臥姿的駿馬——如果能有鬃毛和長(zhǎng)尾，那艾瑞克斯定會(huì)認(rèn)為它是藝術(shù)雕像而不是一艘星艦。
在其實(shí)在星艦設(shè)計(jì)上，外觀是否仿生并沒任何用處，因?yàn)樾乔虼髿鈱觾?nèi)生物的力學(xué)與外太空環(huán)境格格不入，沒多少可以借鑒的，最多只能在人文領(lǐng)域還有些意義。一艘星艦好不好是要看它各個(gè)子系統(tǒng)的能力，尤其是引擎、空間推進(jìn)和生命環(huán)境支持。但這艘星艦不一般，艾瑞克斯根本沒去關(guān)注它的設(shè)備，只看外表就已經(jīng)確定自己想要。
因?yàn)樵谶@匹臥馬的屁股上隱隱印著兩個(gè)隸書漢字：流馬。
薩杜努斯人有三只眼睛，喜歡用繁復(fù)的多層圖案進(jìn)行裝飾，它們的裝潢藝術(shù)看起來(lái)都像是辨認(rèn)色盲色弱的顆粒畫。如果不是天生認(rèn)識(shí)“流馬”這兩個(gè)字，任誰(shuí)也無(wú)法將它們從復(fù)雜圖案中分辨出來(lái)。艾瑞克斯就用腦控體試了試，它最多只能辨識(shí)出“連續(xù)結(jié)構(gòu)的未知意義圖形”。復(fù)合進(jìn)化人不認(rèn)識(shí)漢字，這一點(diǎn)艾瑞克斯早就知道了。但是在復(fù)合進(jìn)化人很熟悉的薩杜努斯人星艦上，為什么會(huì)有這兩個(gè)字？
“你在看什么呢？”
記錄員B4的聲音將艾瑞克斯從恍惚中驚醒，然后他“咦”了一聲，也開始關(guān)注起面前的顯示屏來(lái)。
“你不會(huì)是想要這艘船吧？它只能作為中樞艦的附屬來(lái)遙控，也就是個(gè)具備起降能力的運(yùn)輸平臺(tái)而已，本身沒有什么駕駛的功能。而且，這艘船還被制造成了華而不實(shí)的仿生造型，如果放在旗幟碼頭那里，最多被評(píng)價(jià)為玩具。”
“別說(shuō)這樣的話！”艾瑞克斯莫名覺得自己被冒犯到了，說(shuō)話的語(yǔ)氣甚至有點(diǎn)憤怒：“只憑眼睛看到的東西就能做出完整的評(píng)價(jià)嗎？你要是這么厲害，那你倒是說(shuō)說(shuō)，這艘拼接船的艦體是來(lái)自什么星艦？”
“嘶，你這一說(shuō)，我倒真答不上來(lái)?！彼魉埂てぬ亟稹4使勁皺著眉頭，腦控體都開始發(fā)熱?！皩?duì)，我的確說(shuō)不上來(lái)。我對(duì)宇宙幾乎所有制式星艦都有了解，但連類似的設(shè)計(jì)也找不到。估計(jì)這是個(gè)性化定制的特種星艦吧？”
“至少它有個(gè)性！”艾瑞克斯用手指在艙門玻璃上用力敲了三下，難掩內(nèi)心的激動(dòng)：“快將它放出來(lái)，我要仔細(xì)看看?！?p> “你還真古怪，不過(guò)這是你挑，又不是我選。如果是我，我會(huì)選科雷亞星那艘?！?p> B4嘀嘀咕咕，不過(guò)這只是一些牢騷，并沒有瞧不起誰(shuí)或者有什么壞心。他在控制板上操作了一會(huì)兒，啟動(dòng)了放出程序，然后就叫上艾瑞克斯到外面去驗(yàn)收。
中樞艦的側(cè)面艙門緩緩打開，先是六個(gè)探照燈一樣的設(shè)備伸出來(lái)，將外面的地形環(huán)境仔仔細(xì)細(xì)掃描一遍。隨后，一個(gè)全息投影的“無(wú)盡星辰之外的波洛薩莫格契約號(hào)”出現(xiàn)在外面的空地上，用來(lái)表示卸船后的安置狀態(tài)。在得到B4的確認(rèn)操作后，牽引光束緩緩將臥馬放了出來(lái)。
離開壓縮空間后，臥馬增長(zhǎng)了不少，整體長(zhǎng)度來(lái)到了九十米，從地面到那個(gè)突兀的“三眼鳥頭”也有二十米左右，在視野中已經(jīng)相當(dāng)龐大。艦體外殼是某種復(fù)合金屬，底色為鉛灰，燈光下有一種漫反射的朦朧光暈籠罩其上。如果是在宇宙的黑色背景下，任何一點(diǎn)光照都能讓它非常顯眼，這不利于隱藏，但很適合一艘貨船。
艾瑞克斯沿著星艦的外圍繞行一圈，目光時(shí)不時(shí)瞥向“流馬”二字，仿佛那里有無(wú)盡的吸引力。他知道，在自己的母語(yǔ)中，流馬應(yīng)該出自“木牛流馬”，是三國(guó)時(shí)期蜀國(guó)諸葛亮發(fā)明的一種運(yùn)輸工具。由于沒有實(shí)物保存下來(lái)，它到底是什么樣子，是不是真的存在還有爭(zhēng)議。但流馬相對(duì)木牛來(lái)說(shuō)稍小一些，這個(gè)是沒錯(cuò)的。
“你先看著點(diǎn)兒，我還得想辦法啟動(dòng)它。所有中樞艦里面的星艦必須完全關(guān)機(jī)，這又要費(fèi)一番手腳……嘶，這居然還是個(gè)拼接的操縱系統(tǒng)，我還得回中樞艦里面遙控！喂，艦長(zhǎng)的弟弟，你能不能選那艘光年鳥？”
“別總想著偷懶，用用你的算力吧，那沒壞處！”艾瑞克斯搖搖頭。他伸出手重重拍在星艦的堅(jiān)硬外殼上，似乎是在宣示自己的主權(quán)。
“好吧好吧，就當(dāng)減肥了。”B4搖搖頭，騎上懸浮車，忽忽悠悠飛走了。
艾瑞克斯一直保持著手拍在星艦上的動(dòng)作，一動(dòng)不動(dòng)，只有鼻血慢慢流淌下來(lái)。他一時(shí)興奮，心中想要了解這艘星艦的想法過(guò)于強(qiáng)烈，腦控體的資料庫(kù)自動(dòng)打開。“停！停下來(lái)！”他在腦海中大聲吶喊：“快停下來(lái)！復(fù)合進(jìn)化人的資料庫(kù)中沒有這艘星艦，別找……哎呦？”
---目標(biāo)已找到：流馬級(jí)標(biāo)準(zhǔn)貨運(yùn)飛船Z8型。制造時(shí)間不可知，制造地點(diǎn)：家園太陽(yáng)系地球第三船廠。使用系統(tǒng)：已被替代為薩杜努斯騰空4型標(biāo)準(zhǔn)控制臺(tái)。子系統(tǒng)狀況：當(dāng)前未開啟。該型飛船的設(shè)計(jì)圖已調(diào)取，需要詳細(xì)顯示嗎？---
“不，先不用?！卑鹂怂拱l(fā)現(xiàn)自己可以將手抽回來(lái)，但是他的目光鎖定在“地球”兩個(gè)字上，已經(jīng)抽不出來(lái)。他以為自己這輩子不可能再看到、聽到這個(gè)詞，最多只能在魏銀河那里緬懷一下。但如果一艘地球制造的星艦?zāi)軌騺?lái)到這里，那是不是自己也有機(jī)會(huì)可以回去？開一艘星艦回去，該有多拉風(fēng)！
誒？地球什么時(shí)候能造星艦了？
艾瑞克斯腦子里一片混亂，呆立著一動(dòng)不動(dòng)。見到事情不太對(duì)勁的小狐貍跑了過(guò)來(lái)，用尾巴掃掃艾克的腿，然后小心翼翼用手指戳了戳：“怎么了？要我去叫那個(gè)大塊頭回來(lái)嗎？”
“嘶……呼……”進(jìn)行了一個(gè)深呼吸，艾瑞克斯對(duì)小狐貍搖搖頭：“別叫他，讓我想想?！?p> 他隨后氣沉丹田，進(jìn)入克總領(lǐng)域之中。他覺得，也許能與腦控體對(duì)話的克總會(huì)有問(wèn)題的答案。
“我完全不知道是怎么回事?！笨丝偟幕卮鹑缤瑵蚕碌囊活^冷水，他和艾瑞克斯是完全一模一樣眉頭深鎖、疑竇叢生的表情?！盀槭裁茨X控體的星艦數(shù)據(jù)庫(kù)里會(huì)有這艘飛船但沒有地球的資料，完全沒有任何解釋。我和你一樣，只能做出兩個(gè)猜想：要么這個(gè)資料庫(kù)不全，只關(guān)注了星艦；要么飛船是孤立的，價(jià)值不高，資料庫(kù)沒有深究只是照抄。我也試著進(jìn)行關(guān)聯(lián)搜索，不管是流馬級(jí)飛船的其他型號(hào)，或者地球第三船廠的其他產(chǎn)品，結(jié)果都是一片空白。就好像……”
“就好像整個(gè)地球留下的全部痕跡就是這一艘孤零零的飛船似的?！?p> 克總點(diǎn)點(diǎn)頭，他與艾瑞克斯分享著同樣的心情和大致類似的想法。
“如果不是看到這兩個(gè)字，我也許再也想不起回家……”艾瑞克斯緊咬著牙，手捏成拳，不知道是痛苦多一些還是興奮多一些?！斑@艘船，至少證明地球的文明在宇宙之中占有一席之地。你覺得飛船內(nèi)還存有地球位置及導(dǎo)航星圖的可能性還有多大？”
克總搖搖頭：“我不知道，但感覺希望渺茫。如果還在系統(tǒng)里，那么薩杜努斯人應(yīng)該能找出來(lái)。然后……或者是薩杜努斯人，更危險(xiǎn)的是復(fù)合進(jìn)化人，他們的星艦就會(huì)開到太陽(yáng)系。你覺得接下來(lái)會(huì)是怎樣的結(jié)果？”
“談不攏，打?！卑鹂怂购俸傩α似饋?lái)，頗有自信的說(shuō)道：“地球都能秘密制造星艦了，說(shuō)不定還有更多神秘的東西。作為地球人，我無(wú)條件站在地球一方?！?p> “可你是復(fù)合進(jìn)化人?！?p> “那我天然就是兩個(gè)星際文明之間的橋梁，暗中更偏向地球一些就好了。”通過(guò)這樣的聊天，艾瑞克斯的情緒漸漸恢復(fù)平靜，他覺得已經(jīng)能接受關(guān)于這艘星艦所有的信息了。
“我宣布這艘船是我的了，我要把它原本的名字還給它。你覺得流馬號(hào)怎么樣？”
“我和你的想法是一樣的，這是最合適的名字了?！笨丝倱u搖頭，表情有一絲尷尬：“好了，你在我這里得不到新的信息，還是去看看飛船吧?！?p> “對(duì)哦，飛船……為什么資料庫(kù)里用飛船這個(gè)詞？復(fù)合進(jìn)化人不都用星艦嗎？算了，這不重要，在腦控體找不到的答案，我就從宇宙里找。我現(xiàn)在感覺挺好的，知道復(fù)合進(jìn)化人也不是什么都懂。”
克總只是笑了笑，沒說(shuō)什么。
退出克總空間之后，艾瑞克斯再深情地看了一會(huì)兒那行寫有“地球”的系統(tǒng)提示，然后就將它清屏了?！皽?zhǔn)備給我展示設(shè)計(jì)圖，先從總覽、概覽和目錄這種東西開始。告訴我該怎么進(jìn)去！”
腦控體立刻開始工作。它的溫度并沒有大幅上升，算力的壓力也很小，似乎對(duì)“流馬號(hào)”的情況心知肚明且輕車熟路，而艾瑞克斯的算力也直接躍升2點(diǎn)，來(lái)到5/100。
不過(guò)他的注意力并沒有放在它上面。