除夕之夜，燈火通明，花團錦簇，木府闔家上下都團聚在中堂，主家與幾個大掌柜一桌，其余人又圍了兩桌，木桃陪著幾位掌柜娘子坐在里間。
“過去的一年里，老天保佑，我木家生意興隆，添丁進口。今年我很高興，玖郎成為我們家的一員，這大半年下來你們也都看到，玖郎機敏聰慧，踏實能干，給我?guī)土撕艽蟮拿Γ沂中牢?。更讓我欣慰的是，我的女兒竟然也能將布料生意做出不一樣的來，如意布莊同我們其他幾家布莊不同，但單店的銷量卻能快趕上興隆坊總店一半的銷量，為父都覺得是青出于藍而勝于藍啊?！蹦疚謇珊攘藥妆那樯鹾?，話也多起來?！拔夷局伛措m然沒有生到兒子，但有這樣的女兒女婿，我一點都不遺憾?！?p> “當然，我更感謝的，還是我木家上下一心，無論是你們幾位老掌柜，還是其他人，都盡心竭力，往后，木家的生意還要靠各位鼎力襄助，我的兩個孩子還要靠各位多多提攜！我先干了。”木五郎舉杯，眾人共飲。
大家紛紛表示木桃與趙玖，都同木五郎一樣，體恤家奴，聰明能干，一定會讓木家更加興旺。
外面觥籌交錯，里間幾位掌柜娘子也仗著過年大家高興，也同木桃開起玩笑來，“什么時候我們大娘子再給阿郎生個孫子，阿郎就更高興了。”
“大娘子還小，你說的她都害羞了?！绷硪蝗粟s緊護道。
木桃聽這樣的話還是有些不好意思，低下頭去，好容易挨到宴席結(jié)束，眾人散去，木五郎才同木桃和趙玖又在屋里喝茶守歲。
放下茶碗，木五郎緩緩說道，“過完年，我打算去杭州一趟，本來想帶趙玖同去，但因為從杭州回來，我便要去西域，這一趟要帶趙玖同行，趙玖也要認識認識。所以之前趙玖就先留在家中，也好與你有個照應(yīng)，我們?nèi)ノ饔蛑?，便剩你一人在家了，雖說從前也是吳掌柜在家，但他也老了，以后主要要靠你們夫婦倆承擔起來。”
自木桃小的時候，木五郎便常年在各地行商，原以為木桃成親之后，他便也該歇歇了，大概也要將西域的生意托付給趙玖，所以才要帶著趙玖走這一趟。
趙玖恭恭敬敬地答道，“謹遵父命，都是阿郎教的好。”
木五郎感慨道，“我老啦，往后木家的生意還要多依仗你，我自年輕的時候跑西域，創(chuàng)下了家業(yè)，如今要交到你手中，希望你能照顧好阿桃。”
話雖然如此說，可不知怎的，木桃卻覺得木五郎總是在交待后事一樣，心中忽然有些難受，便岔開話說，“阿爺，我能照顧好我自己，以后玖郎能夠幫著阿爺多做一些事情，也能讓阿爺分擔一些，可以在家休息休息，也能讓我多孝敬您?！?p> 木五郎說，“我老啦，不要想著我了，你們倆好，才是真的好?！?p> 木桃說，“謝謝阿爺教導(dǎo)，我們倆會好好的，您不要再操心啦。今晚守歲，難得我們都有空，我有個新玩法，開心一點，暫且不談那些事情啦?！?p> 木五郎不知道她又搞的什么古怪，只見木桃拿出一副紙牌來，這是她問宋城多要的新紙牌，就準備今晚好好陪父親玩一個晚上。
趙玖一看正是那天在暗室里玩的紙牌，不由輕輕一笑，木桃教的是跑得快，簡單易學，那木五郎也就承了女兒的好意，一起玩起來，玩了之后也覺得很好玩。
雖然跑得快玩法已經(jīng)很簡單，但木五郎畢竟是新學，木桃一邊打一邊給木五郎放水，還要贊木五郎運氣好，皆是好彩頭，惹得木五郎十分高興。
連鐘娘子都笑道，“許久沒有看見阿郎這么好興致了。”
不知不覺，已經(jīng)到了夜半時分，木五郎說道，“難得的過節(jié)夜，你們少年人沒有出去玩，卻陪我這個老頭子在這里玩了一晚上，真是難為你們了，我也乏了，你們也回去吧?！?p> 木桃笑道，“難得看阿爺興致這么高呢，以后有空再陪阿爺玩。”
話雖如此說，但是行商人家，一年到頭都是忙碌的，告辭了木五郎，木桃同趙玖回到院中。
兩人仍是沉默著一前一后走著，趙玖忽然語氣平常地說道，“那紙牌，是從宋城那里拿來的嗎？我聽說葫蘆肆新出了這樣玩法，就知道是你做的。”
大節(jié)下的，木桃也不想與他繼續(xù)冷戰(zhàn)下去，淡淡道，“一舉一動都逃不過你的法眼?！?p> “是你名聲太大，外面都說，今年揚州城里過年最受歡迎的節(jié)禮，應(yīng)是如意布莊的布料。”趙玖笑道。
不要笑，誰允許你笑了，平素里不茍言笑的人，這時候總是笑，真是可惡，木桃心里想著撇了撇嘴。
趙玖看她不說話，又說道，“楚楚是我的一個線人，為了掩人耳目，常常就在她那里，你不要多心了，前日里你同我說的……”
“我說什么了？那日我酒喝多了，已經(jīng)全忘了?！蹦咎逸p描淡寫地一笑，“你想做什么就去做吧，不用管我，只要不要危害到我木家就行。”
“嗯，一定不會?！壁w玖說道，“你想做什么，我也會全力幫你?！?p> “不用了，宋城會幫我的。”木桃淡淡道。
趙玖心中有些堵得慌，低頭說道，“嗯，那宋城，我打探了一下，雖然黑白兩道通吃，但為人尚算義氣，你既然有利于他，他也不會害你?！?p> 木桃唔了一聲，又說道，“我認真地想了一下，倘若你想要納個妾什么的，我也不會不同意，若是我阿爺不同意，我也會去勸他?！?p> 趙玖突然停下腳步，他真是瘋了，這個妮子，真是心狠，什么話都能說出來。
可是他卻什么都說不出來，他這樣的身份，能夠承諾什么呢？
“我不會納任何人為妾的?！壁w玖鄭重其事地說道。
木桃回過頭看他一眼，忽然露出從前那調(diào)皮的笑容，說道，“話不能說得太早哦！”
城中此起彼伏響起了爆竹的聲音，噼里啪啦，傳說中的年獸就被趕跑，人們用這樣的方式辭別舊年，迎來新年，倘若是從前她都要跑到前院中看熱鬧，從幾時起，她突然沒這個心情了，啊，真高興哪，又長大一歲了。