更始元年春，新帝登基，大赦天下。
黎明伴著雞啼而來，當(dāng)晨曦的陽光照進(jìn)江家的院子，江晚從昨夜的夢里迷迷糊糊地醒來，昨夜夢見的是什么，她已經(jīng)忘記了，摸著床邊的衣服穿上，再去喚醒隔壁房間的江淑江汝。
木蘭村的江家，和往日一樣早起，江猛需去田地里瞧著長工新搭建的棚子，石氏開始燒起灶臺做起了早飯。
江淑溫順地在灶臺給石氏打下手，江汝叫著兩個哥哥起床。
江晚提著水桶，正想著去井邊。
江家院子的門不期地敲響了，江晚離大門最近，便朝屋內(nèi)應(yīng)了一聲，“我去開門?！?p> 挑起門栓敞開大門，卻看見門口站著一個全然陌生的中年人，從下往上看衣裳襤褸，渾身塵土落拓，面容頹染風(fēng)塵。門打開的一剎，中年人枯寂無光的眼眸中閃過一絲驚詫，呆呆地看著江晚以及江晚身后的小院許久，最終嘆了口氣，癡癡地扯了嘴角，苦澀地一笑。
江晚正在對著中年人愣神之時，屋內(nèi)的江猛走出了院子，見了人如蒙一敕，定步在原地，頗為動容地喊了一聲，“彭大哥！”
十年生死兩茫茫，兩個在戰(zhàn)場里出生入死的男人，胸中自有一番洶涌波動。誰也未曾料到戰(zhàn)場兇險，朝代更替，幾經(jīng)往年，竟在有生之年還能有重逢戰(zhàn)友的一日。
兩個魁梧男人，站在院子幾乎落下男兒熱淚。
石氏怔了怔，想到丈夫曾經(jīng)與她說起的軍營戎馬崢嶸年少，不由明白了大半。她喚過孩子們回到房中，江猛已經(jīng)將中年人迎到了屋內(nèi)。
再晚些，日上梢頭，江晚只好替父親去監(jiān)工。
工人們幫江家干活許多年，今日見是江晚過來，也不宜有誤地順利蓋好了工棚。村中的人都曉得江晚是江氏夫妻的掌上明珠，雖是個女孩，可自幼是極受重視的，在她面前和在江猛沒有什么區(qū)別，只管將活干好就是了。
工人中有個年輕人叫薛映，和江晚年級相仿，自幼一起玩過帶兵打戰(zhàn)的游戲，相熟非常，笑問她，“木蘭將軍，近日還入山嗎？”
木蘭將軍是江晚自封的，他們自幼生活的村子就叫木蘭村，加上木蘭代父從軍的傳奇，村里的孩子們玩打戰(zhàn)的游戲，自會搬出萬里赴戎機(jī)的花木蘭來，而江晚每回都是擋任女將軍的不二人選。
江晚笑了笑，說，“不了，我家來了今日來了客人，我早點(diǎn)要回家去?！?p> 江家是十年余年前才搬來了，向來獨(dú)門獨(dú)戶，何曾來過什么親朋好友。薛映一時來了興趣，追問，“是什么客人？”
江晚想了想，“我也不認(rèn)識，但我爹甚是激動，看來是從前的戰(zhàn)友?！?p> “那長什么樣？”
那中年人穿得如同逃荒的難民，江晚實(shí)在說不出狹隘的話，蹙眉道，“就正常人那樣，一個鼻子兩只眼。怎么？你是要去我家見識見識？我爹，你今日還沒見過呢?！?p> 薛映聽到江猛的大名，不免退了幾步，咽了咽，道，“罷了罷了，我還是家去吧?！?p> 江晚不由莞爾，“你怎么膽子那么小，這樣怕我爹?！?p> 薛映拍了拍胸脯，道，“不是我怕，是村子里的大人，總喜歡嚇唬我們這些小孩，說不聽話村東的男人要抓我們?nèi)コ粤耍疫@不是給嚇壞了嘛?！?p> 江晚雙手將腰一插，挑眉道，“你們就在背地里這樣詆毀我爹呀！”
薛映訥訥道，“你也不能怪我呀，江叔是當(dāng)過兵的，那幾年一身煞氣，我們能不害怕嗎？再說，現(xiàn)在村里人和江叔不挺好的嘛?！?p> 村里和江家人來往頻繁也是近年的事情，再小一些的事情她記不是特別清楚了，但村里的孩子玩時確實(shí)會謙讓她幾分，一是她自幼生得好看，憑著這點(diǎn)孩子都喜歡親近她，二就是她爹確實(shí)像一尊神像，不言茍笑，大人們編造出來的謊話很好地糊弄到這群孩子，如薛映之流，都有了童年陰影。
江晚回到家，小廚房只有江淑和江汝在灶前燒水，江潮江洋兩個小子在院中劈柴擇菜，見了江晚都齊聲叫了聲大姐。
江晚見屋門緊閉，江猛石氏與那客人仍舊在屋中，時而咽唔低泣時而悲亢恨罵，聽起來便是大人間道不盡的世事艱辛。
江晚系起圍裙，洗好手，準(zhǔn)備準(zhǔn)備做起菜來。江淑本不肯讓她動手，從來都是她和母親料理廚房的事情，長姐一直是跟著父親在外面對生計，今日這樣江晚破天荒要進(jìn)廚房，江淑實(shí)在不放心，便在一旁像個大師傅一樣指點(diǎn)。
江晚笑起來，“今日的二妹，才像個姐姐?！?p> 江淑臉上浮起紅暈，“大姐姐是平日不入廚房，不然也不用我在一旁?！?p> 江晚一面炒菜一面道，“我是頭回做菜，沒你指點(diǎn)，我怕是連鹽放在那里都不知道?！?p> 江淑道，“大姐姐其實(shí)也并非不會做這些，只是娘說，大姐姐不太一樣，是不用做這些的?！?p> 江晚道，“娘是記仇，我不肯學(xué)習(xí)刺繡，繼承她的衣缽，所以連廚房都不讓我進(jìn)了?！?p> 江淑老實(shí)，搖頭道，“娘不是這樣想的，只是說大姐姐喜歡做什么便該讓你去做什么?！?p> 江晚心底一暖，石氏對自己真是好，從來不曾逼過自己學(xué)習(xí)女孩該學(xué)的針線女紅，也不拘著自己大門不出二門不邁，向來是寵溺著自己，尊重著自己。
待江晚做好了滿滿一桌的五菜一湯，天已經(jīng)黑了。屋內(nèi)的大人直到掌燈時，才意識過來時間過得飛快，白天竟是這樣過去了。
江猛與石氏得知是江晚做的飯，雙雙對視，流露出了復(fù)雜而感動的神情。中年人已經(jīng)換了一身衣裳，雖然是江猛穿過的舊衣，卻也比早晨那一身好太多。
江猛讓孩子們叫中年人作彭世伯，石氏也拉過孩子按年歲站好，一一讓他認(rèn)識。彭世伯由小到大，從江汝、江洋、江洋、江淑，見到江晚，長長地嘆了口氣，“江兄弟真是好福氣，有了這么好的幾個兒女，承歡膝下……”
江猛站起身，低低地說，“彭大哥，我的兒女也是你的世侄?！?p> 彭世伯闔上疲憊滄桑的雙眼，眼角不禁淌下茫然的淚，雙手緊擁江洋和江洋在懷中。
彭勇昌當(dāng)年離開家鄉(xiāng)參軍時，家中兩子也和如今江洋江洋一樣的年紀(jì)?？纱胤倒枢l(xiāng)之際，往日活生生的親人早已成為不在人世間，化作一柸黃土，與世長眠。