日落時分，夕陽如火，昏黃的光線灑滿了泊來鎮(zhèn)的街市，城門上的街鼓聲隆隆響起，武侯將鎮(zhèn)上的七個坊門依次關(guān)閉。
入夜后，大街上更是荒無人煙，商鋪也陸續(xù)架起門板，只有街東側(cè)的幾家逆旅仍然亮著燈光。
在王記旅肆的前廳里，幾名巡邏的護(hù)衛(wèi)閑坐在桌前吃著宵夜。在他們的對面坐著幾個身著白袍的文人士子，執(zhí)起酒杯，嘴里的詩句脫口而出，有人雅興正濃，不禁舔了舔了毛筆，在墻上大筆一揮，寫下了不少風(fēng)流詩句。
在樓上的一排雅間里，只有一間房仍然閃爍著燭光。
房間內(nèi)茶香裊裊，一名身著素雅青衫的中年男子正端坐在桌案旁，他伸出修長的手指將炙烤好的茶葉收進(jìn)錦袋里。
在桌案上，還有一只燒炭的紅泥小暖爐，爐子上架著小鍋釜，釜里面冰冷的泉水還未燒熱。
門外響起了敲門聲，男子抬起頭，輕輕的揮了下手，那扇門便吱呀一聲敞開了。
桑萁和茯苓兒臉色暗沉的走了進(jìn)來，他們抄手站在門口，誰也不敢做聲。
那男子似乎并不打算理會他們，他將錦袋放入茶碾子里，手執(zhí)白玉石輕輕的碾動起來。片刻之后，窗外的鳥鳴聲由遠(yuǎn)及近。
他袍袖隨手一展，那扇雕花窗欞便向外打開了，從窗外飛進(jìn)來一只白鶻，穩(wěn)穩(wěn)落在了那男子的肩上。
茯苓兒猛然抬起頭，她專注的聽著白鶻的鳴叫。那男子則面帶微笑的伸手撫摸著白鶻的羽毛。
桑萁悄聲問茯苓兒：“怎么樣？凌波兒可找到那小崽子的下落？”
茯苓兒點了點頭，說了幾個字：“城外六十里野鳩林?！?p> 她蛾眉緊蹙，又繼續(xù)開口說道：“如果我沒有聽錯，那少年好像遇到了點麻煩?！?p> 坐在桌案前的男子抬起頭，一泓秋水般的眼眸中蕩漾著晶瑩的光澤，他的聲音低沉而富有磁性，他看著桑萁和茯苓兒說道：
“去吧，這次務(wù)必要將他完好無損的帶到我的面前。”
兩個人雙手交叉放在胸前，躬身答道：“謹(jǐn)遵圣主之命?！?p> 泊來鎮(zhèn)的城外有一片方圓兩百里的茂密森林，而這片森林由遠(yuǎn)及近又依次分為野豬林、亂墳塋、黃草坡和野鳩林。
這片偌大的森林也是將鵲山妖界和大周疆域分隔開來的邊界線。自上元元年起，便有眾多妖從鵲山逃離出來，穿過野鳩林進(jìn)入泊來鎮(zhèn)，繼而分布在大周的各個城鎮(zhèn)里。這些妖嫵媚多姿，精通幻術(shù)，霍亂人間。武皇曾在十七年前命嶺南節(jié)度使顧征城大將軍出兵討伐過妖界，但此戰(zhàn)雙方勢均力敵，戰(zhàn)火燃起到邊疆，有蠻獠趁亂夾擊，對百姓燒殺掠奪，民不聊生。
兩千里加急公文送入太極殿，武皇聽聞后便下旨與妖界收兵罷戰(zhàn)，率先討伐蠻料勢力，待獠族平定后，朝廷再未對妖界發(fā)起過進(jìn)攻，至此與妖界戰(zhàn)火平息了十七年。
野鳩林里遍布著參天的古樹，遮住了天穹一輪渾圓的明月。
在靠近溪水邊的一塊草皮上，木柴熊熊燃燒發(fā)出噼啪的聲音，在這堆火焰上架著一口大鍋，鍋里正翻滾著開水，在水面上漂浮著許多綠色的莼菜。
兩個披頭散發(fā)、衣衫襤褸的人正坐在大鍋旁，其中一個面容黑瘦的漢子從身旁的簍子里抓了一把米灑進(jìn)鍋里，覺得不夠，又再次抓了兩把扔進(jìn)去。
另一個人的喉嚨里咽了咽口水。在他身后的黑暗里停放著十輛雙轅輜車，而拉這些車的牛只剩下了一頭，遍地都是已經(jīng)干涸的血跡和白森森的牛骨。但那牛好似沒有絲毫的懼意，仍在低頭津津有味的嚼著滿地的青草。
那人站起身，踱步到輜車那里，他拍了拍那頭牛的腦袋，跳上車鉆進(jìn)了車廂里，須臾又從車上跳了下來，手里抓著一個錦緞大包裹。
那個黑瘦的漢子興高采烈的招呼他道：
“張老二，我看這米湯已經(jīng)沸騰了，咱們不急著放胡椒，肉熟了再放才有滋味，先把那白狗宰了再說！”
另一個人笑瞇瞇道：
“我把胡椒拿過來備著?！?p> 他說罷便在火堆旁再次坐了下來，將那錦緞包裹輕放在旁邊，又從腰間抽出一把鋒利的西域尖刀。
對著那條被五花大綁的白狗呵呵笑道：“知道我們兄弟缺糧少肉便主動送上門來，教爺爺都有點不忍心宰了你了?！?p> 那白狗的嘴上綁了幾圈牛筋繩，因為拼命掙扎而勒出幾道極深的血痕，它發(fā)不出聲音，只能在喉嚨里嗚嗚的叫著，雙眼浸滿了淚水。
張老二知道狗通人性，對主人極為忠心，若不是白狗追隨那小子而來，也不會落入他們的手中，就連當(dāng)他們將那小子裝入麻袋時，這白狗仍然跑去拼死一搏，怎么攆都攆不走。還是黑老弟靈機(jī)一動，說狗吠聲會驚動鎮(zhèn)子里的官兵，不如將白狗宰了燉肉，還能給兄弟兩個補(bǔ)補(bǔ)身體。
張老二只猶豫了半盞茶的功夫，那白狗的狂吠聲驚起了林子里的不少尸鳩，他心煩意亂之下便將白狗制服綁了起來。
他低聲說道：“這荒山野嶺能勉強(qiáng)活下來就已經(jīng)不錯了，哪還在乎什么仁義道德，當(dāng)初跟著顧將軍從未挨過餓，現(xiàn)在才知道，人在饑餓面前，全他娘的都是狗屁！”
這句話讓對面的黑瘦漢子一陣傷感，他們兄弟二人原本是嶺南節(jié)度使之女顧留芳將軍的手下，隸屬于凌波軍，當(dāng)初跟著顧將軍征戰(zhàn)蠻撩人時可謂是雄風(fēng)凜凜，氣勢軒昂。每當(dāng)歸鄉(xiāng)時皆受到百姓們的熱情擁戴，他們追隨著顧將軍自然風(fēng)光無限，從未體驗過挨餓的滋味。
誰能料到，十七年前，顧將軍突然被朝廷扣了個謀反的罪名，將軍自盡，顧老將軍和他的大兒子被施了絞刑，剩下的兩個兒子被流放塞外，府中女眷也全都被賣去當(dāng)了奴隸。三萬凌波軍被朝廷斬殺殆盡，只剩下他們兄弟二人趁亂死里逃生，躲在這荒郊野嶺，饑不果腹，只能淪為山匪，搶奪過路的胡商。三個月前，他們搶奪了一批百斤重的胡椒，奈何入不了城，只能殺牛吃肉，瘋狂的撒著那貴胄官僚才能吃到的胡椒。
“唉，顧將軍是否有謀反之心，其他人不知道，但我們?nèi)f凌波軍有誰會不知道，將軍對朝廷忠心耿耿，到頭來卻被奸臣所害，扣上了污名，慘遭使人唾罵?！?p> 他一拳重重錘在地上，面色悲戚。
那張老二也嘆了口氣。就在這時，在那十輛輜車?yán)?，突然有一輛車瘋狂的晃動起來，一個巨大的麻布口袋從車廂里滾落在地。從口袋里傳來細(xì)小的呻吟聲。
張二老一驚，登時朝后望去，對面的黑瘦漢子卻笑道：
“放心好了，那小子跑不了的，這可是軍中獨有的縛牛結(jié)，越掙扎便會捆的越緊?！?p> 張老二點了點頭，眼中兇光一閃，將手里的尖刀伸向白狗的咽喉。
那白狗的眼淚不斷流淌下來，淹沒在漆黑的土壤里。
當(dāng)顧久久掙扎著從車上掉下來時，恰好摔掉了塞滿嘴里的破布，他哭喊尖叫著：
“求求你們不要殺它，不要殺鈴鐺……求你們…….”
張老二毫不留情的用力一扎，只聽“當(dāng)”的一聲，手腕骨頭斷裂，尖刀墜地。一個鏤空圓球滾到了他的腳下，繼而“轟”的一聲，亂石飛濺，紫煙繚繞。
兩個人痛苦的捂著臉頰，在地上翻滾哀嚎著。
那口大鍋也被亂石擊破，開水翻涌而出，像是一只咆哮兇猛的怪獸，眼看就要吞噬掉那只白狗，一雙蔥白的手緊緊一抱，茯苓兒將白狗抱在了懷里。
她的裙角被熱水淋濕了一片水漬，她將白狗輕輕放在地上，解開了那該死的繩結(jié)和嘴上的牛筋繩。
白狗立即奔向那只麻布口袋，將口袋咬破。顧久久從口袋中鉆了出來，抱著這只他從小養(yǎng)大的，名叫鈴鐺的白狗，激動的撫摸著它的腦袋。
此時，那兩個方才還在地上慘嚎的人已經(jīng)跳了起來，他們拔出腰間的橫刀，怒吼著朝茯苓兒砍去。茯苓兒向后輕輕一退，一道白影從那兩個人眼前一晃而過。
兩個人都未看清白影的樣貌，脖子已上多了一個森然的血洞，血噴如泉涌，兩人直挺挺地仆地而亡。
樹林里陰風(fēng)陣陣，顧久久聽到腳步聲，他抬起頭，看到那絕美容貌的郎君正站在月光下俯視著自己。那抹額上的藍(lán)寶石綻放出華麗的光芒，郎君勾起邪魅的笑容，伸出一只手把顧久久從地上拎了起來。
也不知道他哪里來的力氣，竟然扯著顧久久的領(lǐng)子，將他的身子懸空離地。
“哼，你這小崽子，若不是我們及時趕來，你連自己是怎么死的都不知道。”
顧久久雙手胡亂揮舞，他一邊大喊著，一邊看到了那兩個尸陳當(dāng)場的漢子。
他冷汗淋漓，驚恐的沖桑萁吼道：
“你殺了他們，你怎么能殺了他們？那可是兩條人命??！”
桑萁用另一只手拍拍顧久久俊朗的臉頰，嘲諷的說道：
“呵呵，一個自身難保的人，居然還在乎他人的死活，那兩人挾持了你，還要殺你的狗，你心里可憐他們，真是個不折不扣的傻子。”
顧久久的眼里噙了幾滴眼淚，他竟然不由得哽咽了起來。
桑萁面色一驚，覺得有些不可思議，但他轉(zhuǎn)念一想，這畢竟還是個十七歲的孩子，涉世未深，不由得軟了語氣說道：
“山匪亂賊，就算我不出手，朝廷也會宰了他們?！?p> “那不一樣！”顧久久撕心裂肺的喊著：“官府殺他們自然有官府的理由，他們綁的是我，又不是你，你就算行俠仗義，也沒有必要非取他們的性命呀！”
桑萁眉頭一皺，不愿與他多費口舌。
他將顧久久往地上一扔，一支通體玲瓏的玉簫從袖管滑到了手里，那支簫的頂端帶著銳利的刀尖，抵在顧久久的勃頸上。
“小崽子，你再多說一個字，我就割開你的喉嚨?！?p> 顧久久立馬安靜了下來，他能感覺得到那刀尖的寒意，方才這絕美狠毒的郎君就是用這簫殺死了那兩人。
桑萁押著顧久久將他推到那輛帶牛的輜車?yán)?，茯苓兒也抱著白狗鉆進(jìn)了車廂。桑萁縱身一躍，斜坐在車廂前，駕著牛車駛向泊來鎮(zhèn)的方向。