郢州縣城的一家逆旅，門前車來人往，人頭攢動，煞是熱鬧。
一面酒望隨風(fēng)飄搖，上面寫著四個大字：“周記旅肆?！?p> 前廳中，擺滿了楠木八仙桌，喝酒的、吃飯的，還有大漢赤著胳膊吆喝劃拳的，幾名店伙披著汗巾忙得不可開交，掌柜的算盤打得飛快，臉上笑出了褶子。
后院里，兩個伙計(jì)在搖著轆轤，提上來一桶水。
一條人影擦身而過，朝著伙房大聲道：“快點(diǎn)，快點(diǎn)，棗子蒸雞做好了嗎？”
廚子的腦袋探出來，不悅道：“催催催，周掌柜也不多雇幾個人，一天到晚就老子一個人在忙活?！?p> 他抓起一把葫蘆籽，斜靠在門上，朝灶臺上的蒸籠瞟了幾眼：“快了，快了！趕緊把水抬進(jìn)去，什么人一天要吃五只雞？”
那店伙從他手里搶過幾枚瓜子，嗑起來道：“聽說是南越來的使團(tuán)，那兩位大人下馬車時，整個前廳都安靜了！不是我吹牛，簡直天姿國色，比這世間女子還要美?！?p> 他嘖嘖舌道：“那押使大人的眼睛會放電，像閃電一樣，誰被他瞄到了，都要抖一抖?？善婀值氖?，他每天要足足吃夠五只雞?！?p> 他瞥了眼雞籠，又指了指蒸籠：“吶，本店最后一只黃雞已經(jīng)在鍋里了?！?p> 廚子大笑起來：“本店最后一顆棗子也在鍋里了?！?p> 一個聲音道：“那你們怎地還不趕緊去采買？大人已經(jīng)在樓上等著了?！?p> 店伙轉(zhuǎn)過身，認(rèn)出是使團(tuán)的奴隸白沙，他聳了聳肩膀，無奈道：“誰讓你的主子嘴刁，非一品閣的蜜棗不吃，你們住了三天，可一品閣一整年的存貨都沒有了?！?p> 他訕笑道：“不過沒關(guān)系，本店美酒佳肴數(shù)不盡數(shù)，除了棗子蒸雞，大人想吃什么就有什么?！?p> 廚子也點(diǎn)頭道：“炙羊肉可是我的拿手絕活，郢州刺史江畔花樓設(shè)宴，菜肴可都是從這間伙房里供出去的，哈哈?！?p> 白沙眉頭一緊，他的眼窩又深陷了許多，這時，袖子被人扯住。
他低下頭，阿央小聲說道：“我聽說，城東一條街的茶坊給客人提供的果脯，都是從一品閣采買的。不如我們……”
白沙一拍額頭，笑道：“好，我這就去試試?！?p> 阿央忽然道：“我也去！”
白沙一愣，他轉(zhuǎn)過身，看到阿央紅著臉，羞澀的扭捏起來，這小人兒竟像是個要出嫁的大姑娘，以往都是他獨(dú)自上街，他雖然不知道這孩子為何突然膽子大了起來，不過，只要這主意能解燃眉之急，不會得罪那位桑大人，他也不介意再領(lǐng)一個孩子。
他拉起阿央的小手，往前一奔：“走嘍！”
城東一家比較大的茶坊，白沙懷里抱著一大包蜜棗走了出來，他的臉上洋溢著無比輕松的笑容，許多百姓從他眼前一晃而過，他伸長脖子，四下里不停搜索著。
只見一個擺滿珠釵簪花的小攤前，那個小小的身影，竟出佇立在那里。
掌柜的笑起來，露出一顆閃閃發(fā)亮的金牙，在陽光下格外刺眼。
“小孩兒，眼光不錯呀，你手里拿的可是百年楠木雕出的簪子?！?p> 他把簪子往頭上比了比，笑道：“插在姑娘發(fā)髻上，再美不過了，雖樸素卻盡顯端莊大方，哈哈?！?p> 他伸出兩根手指，擠了擠眼睛：“看在你還是個娃娃的份上，痛快點(diǎn)，就收你二十文，如何呀？”
阿央拉開錢袋，小臉煞白，那掌柜探頭過來，瞄望了幾眼，里面有多少錢，他這一眼已經(jīng)把錢袋看了通透，他瞧見阿央眉頭緊鎖，卻又十分不甘的模樣，一擊手掌道：“行了，做生意靠的都是老客，你十五文拿去，你娘親戴的好看了，再過來多捎上幾支，還有你姊姊，表姐，姑姑什么的，全都拉來，我有禮品相送，怎么樣？”
阿央抬起頭，那錢袋像是長了雙翅膀，飛到了掌柜的手中。
他接過木簪，小聲道：“這不是買給娘的?！?p> 掌柜的一愣，問道：“喲，小小年紀(jì)心思還不少，可是送給哪家小娘子的？”
阿央的臉龐著了火，他捧著那木簪，就像是捧起一朵圣潔的雪蓮花。
白沙拍了拍他肩膀，他急忙轉(zhuǎn)過身，把木簪藏在身后。
夜幕中星辰點(diǎn)點(diǎn)，偶爾傳進(jìn)來幾聲鳥鳴。
等了三天都沒有顧二水的消息……
夜輕塵關(guān)上窗子，坐回桌案前，伸手提起茶壺，又緩緩放下。
他像是突然想起了什么，從袖中掏出來那條絹布，就是之前在泊來鎮(zhèn)所收到的那封被雨水浸泡而不能顯字的密函。
“顧二水到底是何人？他為什么要讓我來郢州，卻又遲遲不現(xiàn)身？”
他盯住密函：“看來，只有恢復(fù)上一封密函的信息才能找到蛛絲馬跡，這兩者之間一定是有所關(guān)聯(lián)的，畢子草……陰靈界……”
門外傳來腳步聲，夜輕塵道：“進(jìn)來吧?！?p> 那人影一愣，將要敲門的手又垂了下去，她走進(jìn)來，行禮道：“圣主?！?p> 夜輕塵凝視著茯苓兒，沉聲道：“鵲山妖界向東五百里就是咸陰山，聽聞山上生長著一種畢子草，紅葉無花，畢方鳥以此為食?！?p> 茯苓兒抬起頭，目光充滿了疑惑：“圣主這是要讓我去陰靈界？”
夜輕塵堅(jiān)定道：“沒錯，白虎家族有控制妖獸的能力，你先找到一只畢方鳥，再駕馭它尋找畢子草，如此，就會節(jié)省許多精力?！?p> 茯苓兒沒再多問，她并不需要知道圣主派自己去采畢子草的目的是什么，白虎祭司的職責(zé)就是保護(hù)圣主，服從指令，哪怕他讓自己就地自裁，她也會照做無誤。十七年前，她的姊姊茯香兒在宮變中為了保護(hù)夜輕塵而犧牲了性命。在此之后，爹娘和阿兄都相繼失蹤，她在阿兄的房間里找到了一張長安坊圖，她堅(jiān)信他們一定有不得已的原因，或者是被虜?shù)介L安而陷入了什么陰謀。
所以，她一定要跟著使團(tuán)去長安……
茯香兒是她的姊姊，她知道姊姊愛他，但茯苓兒并不癡迷于夜輕塵，所以，能不說話她絕不多說一句。
她領(lǐng)命退出房門，她并沒有留意到一個瘦小的身影已經(jīng)在門外呆立了很久。
那雙因?yàn)榫o張而不斷發(fā)顫的小手捏著一支蓮花楠木簪。
他的呼吸都快要停止，鼓起全身最大的勇氣喚了聲：“茯……”
茯苓兒將將要合起房門，突然聽到有人似乎叫自己，這聲音很微小很微小，像是蚊子，她走出來，空蕩蕩的樓板上哪里有人，倒是樓下大廳仍然喧囂不停，許是自己聽錯了。
她關(guān)上門，開始打點(diǎn)行囊。
無窮無盡的黑暗，偌大的曠野之中只有一個小山洞亮著火光。
木柴熊熊燃燒，兩根矮木立在兩側(cè)，頭部被刀切開一道小口，上面剛好架著一串烤的焦黃的鳥肉。
脂肪化為肥油滴落下來，火光妖嬈舞動，肉香味撲鼻而來。
幾名士兵搓著手掌，雙眼放光，口水肆意流淌。
一人道：“這斷頭山三面都是光禿禿的山峰，只有一條路還是條官道，早已荒廢，連個人影都瞧不著，幸好走獸沒有飛禽倒是不少，好歹獵了幾只野鳥，給咱兄弟們填飽肚子?！?p> 另一人道：“荒郊野嶺有的吃就滿足了，哈哈?！?p> 一人盯著那三只還沒有巴掌大的小鳥，苦笑道：“蚊子再小也是肉，外出任務(wù)風(fēng)餐露宿在所難免，只要有肉吃，就有希望在?！?p> “希望？”狄公倏地睜開眼睛，可惜蒙著黑布，密不透光，簡直伸手不見五指。
但他并沒有放棄任何能夠逃出去的希望，他不能死，他必須要揭開這場陰謀的真相，時間迫在眉睫，每流失一刻，那個人就多危險一分。
狄公扭動身子，他的雙手和雙腳都被牛筋繩捆綁著，想要站起來難于登天，他費(fèi)力地轉(zhuǎn)過身，指尖傳來鐵器的冰冷觸感。
是玄鐵箱！他眼睛登時一亮。
又摸索了片刻，發(fā)現(xiàn)鐵箱并沒有上鎖，他屏聲靜氣，聽到身后傳來一陣吃肉啃骨的聲音，那野鳥實(shí)在是太小巧玲瓏了，幾個人噙著口水?dāng)]著骨頭。狄公雙手在鐵箱中仔細(xì)摸索著，“當(dāng)啷”一聲。
幾個人彈了起來，同時望向狄公，只見狄公仍然背靠鐵箱紋絲不動，那聲音就像是幻覺一般，但他們知道這絕對不是幻覺，因?yàn)樗麄兯鎸Φ娜?，是曾?jīng)被封為大理寺丞，屢破奇案、震驚朝野的——狄仁杰。
一雙革靴走過來，那人半蹲下來。
“閣老，咱們勸您還是別白費(fèi)氣力了，至少咱們現(xiàn)在是不會殺您的，但這一定也是建立在您聽話的基礎(chǔ)的上，明白嗎？”
狄公抬起頭，和藹笑道：“聽口音，閣下是并州人氏？”
那人一愣，大驚道：“莫非您……”
狄公點(diǎn)頭：“是的，并州文水人，本閣已經(jīng)多年未曾回過家鄉(xiāng)了，能在這里聽到同鄉(xiāng)人的口音，人老了，不禁懷念起家鄉(xiāng)來了?！?p> 那人低下頭，眼眶中盈起了淚水。
“這年頭，天下不穩(wěn)，江山不定，州鎮(zhèn)官員魚肉百姓，徒增賦稅，弄得民不聊生，地也種不了啦，只能從兵，戍卒哪有回家的機(jī)會？”
他嘆了口氣，眉頭緊鎖：“能保住這條小命已經(jīng)是不幸之中的萬幸?！?p> 狄公道：“我聽你在說話時氣喘不息、中氣不足，是否常常感到手心發(fā)熱如同捏著一團(tuán)火？”
那人呼吸一滯，疑惑道：“你怎么知道？”
狄公微笑道：“你知道本閣會破案，卻又不知道本閣會治病，說明你還是不了解我?！?p> 那人也笑起來，仔細(xì)端詳?shù)夜珳睾徒说拿嫒?，他握了握雙手，手心浸滿汗液，發(fā)燙發(fā)熱，隨時隨刻都像是攥著一座火焰山。
他又問了一遍：“您真的會治??？”
狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色肅然，不像是說謊的樣子。況且當(dāng)朝宰相又怎么會對自己這個無名小卒撒謊呢？
狄公聽他沒再說話，繼續(xù)道：“治病要緊，這種小病雖不致命卻勞神傷身，只要本閣再給你號號脈，對癥下藥，吃上幾劑方子，包你藥到病除再不受此困擾！”
那人心旌搖蕩，扭頭發(fā)現(xiàn)其他幾人正雙手抱臂，倚在石壁上休憩。
他輕聲說道：“看在同為老鄉(xiāng)的份上，我給你解開繩索，但你千萬不要妄想逃跑，否則，就算我不殺你，其他人也會宰了你?！?p> 狄公點(diǎn)頭如搗蒜，他也小聲道：“本閣年紀(jì)大了，這點(diǎn)道理還是懂的，就算是我想跑也打不過你們這些年輕人，倒不如少給你們添麻煩，不是嗎？”
那人愈來愈覺得狄公親切可人，他解開牛筋繩，狄公指了指眼罩。
笑道：“瞎子可不會看病呀！”
那人微笑著為他扯下蒙眼黑布，他兩根手指搭在那士兵的脈搏上，須臾，點(diǎn)了點(diǎn)頭，摸著長髯道：“陰虛乃是你體內(nèi)陰液虧虛導(dǎo)致陰液不足，虛火旺盛，自然會表現(xiàn)出口干舌燥、潮熱盜汗，手心腳心發(fā)熱的癥狀?！?p> 那士兵連連點(diǎn)頭：“對、對，閣老說的太對啦！”
狄公微笑道：“你有筆墨紙硯嗎？”
士兵搖頭：“嗨，咱們都是俗人，大字都不識一個，哪會隨身帶這個？”
狄公道：“無妨，我說個方子給你聽，你慢慢記下來，最好多念幾遍加深印象，可好？”
士兵抱拳道：“我就算不睡覺也要把它記在心上！”
寂靜的山洞里傳來念藥方的聲音：
“熟地半錢、沙參二兩、麥冬三錢，石斛、阿膠各二錢…….”
那幾個靠著巖壁小憩的士兵，本來昏昏欲睡，聽著這藥方就如聽措大吟詩，簡直再瞌睡不過，竟沉沉睡去。
而那士兵掰著手指頭，嘴里念念叨叨，靠坐回去，記著記著竟打起了呼嚕。
狄公的臉上漾起微笑，雪白的身影從洞外飛來。
一只白鶻停落在狄公肩上，似是見到了許久未見的親人一般，不停的用羽毛摩挲著狄公的臉頰，狄公和藹笑著，摸了摸它腦袋。
“十七年沒見了，我的老朋友——凌波兒?！?p> 凌波兒咕咕叫著，他噓的一聲，輕輕脫下衣袍，從褻衣上撕下一條布，然后咬破手指，寫了幾個字，又將血書系在凌波兒腿上。
“去吧。”
白鶻振翅而飛，眨眼間便消失在了漆黑的夜色里。
狄公緩緩坐了下來，思考著。
看來官銀已經(jīng)被熔煉打造成了銀飾和銀器，用來作為幕后黑手招兵買馬的錢資，他分明記得凌波軍傳送的消息是，這些銀器被胡人裝在八輛板車上運(yùn)往長安，如今又怎么會出現(xiàn)在這斷頭山的山洞中呢？
“官銀為何會被轉(zhuǎn)運(yùn)來郢州呢？”
“這里面到底有什么陰謀？”
“還有，艾紗婭和艾西特似乎已經(jīng)與我失去了聯(lián)絡(luò)，他們?nèi)缃裨鯓?？?p> 這件事能否有轉(zhuǎn)機(jī)，一切都要看凌波兒的了…….
顧久久凝視著如石雕般靜坐在桌案后的夜輕塵，他如癡如醉的盯了半晌，而夜輕塵也巋然不動的發(fā)呆了半晌。
他在想啥？
顧久久咳嗽了一聲，那人動了動，瞥了他一眼：“你來了？”
后者彈起來，鬼叫道：“什么叫我來了？我簡直都坐的屁股疼了！”
夜輕塵道：“坐吧?！?p> 他執(zhí)起酒壺，倒了杯上好的郎官清，然后往身旁一送。
一雙眼睛溜溜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，垂下雪白的腦袋，尖喙在杯盞里啄了啄，小舌頭抖動，十分享受地昂起了頭。
夜輕塵撫摸著它滑順的羽毛，露出俊美的微笑。
“還要嗎？”
凌波兒跳了幾下，像是個雜耍團(tuán)的小丑，顧久久的眼睛張的老大，他再也想不到白鶻還有這樣撒嬌賣萌的一面，那凌波兒對夜輕塵溫順如小鳥依人。
夜輕塵又倒了一杯，一只手覆在上面。
他抬起頭。
顧久久疑惑道：“它不是你的信寵嗎？這鳥喝醉了還能送信嗎？”
夜輕塵道：“為何不能？”
顧久久要搶那只杯盞：“那我也要喝！”
夜輕塵“啪”地拍了一下他的手，冷冷道：“不行?！?p> 顧久久委屈道：“為什么它能喝我就不能喝？我、我又不送信。”
夜輕塵揚(yáng)起下巴，美麗的眸子一眨不眨，活像是個傲嬌的少年。
他道：“因?yàn)槲艺f不行，所以不行。”
顧久久燦爛一笑：“好、好、好，你是圣主，你說什么，就是什么?！?p> 他抽回手掌，笑道：“我不喝就是了，我都聽你的。”
夜輕塵笑了笑，方要說話，房門被人推開，一條藍(lán)色人影悠哉悠哉地晃了進(jìn)來，胳膊下面夾著一只楠木憑幾。
那人像是沒有瞧見顧久久一般，斜斜靠著憑幾半躺下來，打了個哈欠，然后才對顧久久勾了勾手指，一副太爺?shù)哪印?p> 顧久久看向夜輕塵，夜輕塵沒有說話。
他把腦袋伸過去，桑萁一把扯住他耳朵，邪魅笑道：“你沒聽見我來了嗎？”
他手掌雖不大，但手勁奇大，那只耳朵就像是不再屬于自己了一般，已經(jīng)疼到麻木。
顧久久大叫道：“我聽見了，聽見了！”
“那你還不知趣的滾出去，難道還要本大人親自送你一腳嗎？”
他傾身過來，認(rèn)真說道：“一手一腳就完美了?！?p> 之后邪魅一笑，松開了手指。顧久久就像是被大火燒了屁股，簡直蹦出去的。
夜輕塵無奈地?fù)u了搖頭。
桑萁站起身，行禮道：“圣主?！?p> 夜輕塵把一樣物什推到桑萁面前：“這是顧二水讓凌波兒帶給我的血書?！?p> 桑萁一愣，想起之前在賀州城時，夜輕塵對自己提起過顧二水這號人物，他不記得十七年前的凌波軍中有誰叫顧二水，而顧二水又為什么要引誘夜輕塵來郢州呢？
布條上寫個幾個血紅的大字：“斷頭山東郊山洞，過時不候?！?p> 他抬起頭來：“你要去赴約？”
夜輕塵點(diǎn)頭，又猶豫道：“陰靈界宗主寞魂影一直潛伏在暗處伺機(jī)而動，他的目標(biāo)在久久身上，只是礙于我會殊死阻止而釋放千里炎火，這才遲遲沒有行動。但顧二水的事情，我也很在意，我一定要去見見他的廬山真面目，看他到底有什么秘密想對我說?！?p> 他盯住桑萁：“可是，一旦我離開旅肆，久久就會有危險，所以……”
桑萁笑了笑：“你想讓我來保護(hù)他，對嗎？”
夜輕塵不可置否，桑萁沉下臉，緊張道：“你不能去?！?p> 夜輕塵道：“哦？”
桑萁踱了幾步，分析道：“顧二水派凌波軍一路跟蹤你，并多次傳遞密函給你，誘導(dǎo)你來郢州見他，你之所以相信他，是因?yàn)槟阋恢闭J(rèn)為他是能操控凌波軍和凌波兒的人，自然而然的把他當(dāng)成了朋友，這也是他想要看到的結(jié)果。但你可曾想過，三萬凌波軍在十七年前就已經(jīng)被朝廷屠殺殆盡，如果反過來推理，真正的凌波軍不存在了，但假冒的凌波軍呢？”
夜輕塵悚然道：“你的意思是？”
桑萁把血書攥在手里，冷哼一聲：“不是朋友就是敵人，這世間什么事情都有可能發(fā)生，朝廷對顧家極其忌憚，否則不會白白殺死三萬大軍，只要還有一人活著，就有危機(jī)存在。大周皇帝是一個心狠手辣、生性多疑的女人，她明面上動不了你，但暗地里，哼?！?p> 他頓了頓，接著道：“為了避免你再次組建起凌波軍，她先要讓你相信凌波軍還有人活著，再以顧二水這個捏造出來的人為誘餌，在郢州設(shè)下圈套，只要你上了當(dāng)，就會掉入他們精心布置好的陷阱?！?p> 夜輕塵道：“你是說朝廷想要?dú)⑽?？?p> 桑萁點(diǎn)頭：“你曾是凌波軍的將領(lǐng)，這樣做，既能徹底肅清凌波軍，又能誅殺妖界圣主而致使妖界大亂，朝廷再出兵討伐妖界，一舉兩得，哼，好一條毒計(jì)?！?p> 夜輕塵沉吟片刻，且不管顧二水是真是假，如果不去赴約，就永遠(yuǎn)都不可能再知道真相。
他嘆了口氣，垂下眸子：“我只是擔(dān)心久久?！?p> 桑萁一字一句道：“你一定非去不可嗎？”