沒多久，言犀被沈竹抱著走到前院主屋，她早已迫不及待的想見見自己的“小伙伴”，但是父親將她一放下，還未來得及撒腿跑，就被沈夫人抓住：“至少在客人面前要規(guī)矩，不懂禮貌的話，可沒有人跟你玩?！?p> 她便只好縮手縮腳，緊緊跟在母親身邊，小心翼翼的探頭張望，十分委屈。
沈竹一進屋子，里面坐著的婦人就急忙站起來，言犀緊跟著父親走進去，一眼看到婦人身后和自己差不多高的小女孩，眼睛大大的，也正盯著自己呢。她心里立刻生出親近的感覺，急忙咧嘴一笑，暗自高興起來。
“金夫人久等了，這是內(nèi)人和小女?！?p> 沈竹溫言介紹，金夫人急忙行禮：“見過沈夫人。”
“無需多禮，”沈夫人走上前去，見對方衣著樸素，通身上下無半點金器首飾，但面容溫婉，素凈和藹，雖是落難投奔，卻端肅大方，連發(fā)絲都熨帖整齊，心里就有些嘆息敬佩，拉住她的手柔聲笑道：“夫人一路辛苦，還請節(jié)哀順變，保重身體。”
“多謝夫人，夫人叫我素玲即可，這是我的女兒金容。”金夫人眼眶微紅，低頭對身旁的女孩說道：“快給夫人行禮?！?p> 名叫金容的女孩便規(guī)規(guī)矩矩的跪下來磕頭：“金容拜見沈大人，拜見沈夫人。”
“快起來。”沈夫人急忙將金容扶起來，細看兩眼，見金容長得清秀可人，雖有些瘦弱，但舉止得體，一看就是被教養(yǎng)得極好，心里更加喜歡，脫口贊嘆：“真是個好孩子，我家言犀若有這一半的規(guī)矩懂事就好了?！?p> 言犀一直盯著金容看，猛然聽到母親念叨自己，終于有些不好意思，嘿嘿笑兩聲躲在父親身后。沈竹被她的表情逗得高興，一把抱起來笑道：“言犀也很好，又開朗又活潑！”
言犀害羞又高興，趴在父親肩膀上不敢抬頭。
沈夫人便對金夫人說道：“金夫人，請移步與我們一同吃飯吧，便當是洗塵，您有什么話，晚餐之后請盡管跟我說?！?p> “多謝夫人……”
沈夫人笑著，拉著金夫人的手往內(nèi)院走，金容看一眼在父親懷里咯咯笑的言犀，垂下眼睛，沉默的跟在母親身后。
走到餐廳，沈見賢、沈見明已經(jīng)從學堂回來，正等著父母入席。
他們個子很高，眉目都像沈夫人，極其清秀。長子見賢行完禮便喊著“妹妹”，走過去抱起言犀，一臉寵溺，見明卻盯著金容看，對這個突然出現(xiàn)的客人十分好奇。
等江老夫人入席，沈竹一一介紹完，大家又相互行禮這才落座。
言犀下午吃了不少點心，壓根不餓，但聞到菜的香味，口水就要流出來，她大口大口吃著，手里的筷子就沒有停過，臉上也沾得左一點又一點，手上就不用說了，還時不時笑兩聲，全心全意沉浸在食物里。
沈夫人一邊給她擦著嘴，一邊看到金容腰身挺直，小口緩慢的吃著，明顯是餓了，卻還是細細咀嚼，離自己遠的菜也不伸筷子，和言犀形成鮮明對比，忍不住敲敲女兒的頭：“你好好吃飯?！?p> 言犀嘴里不停，眨巴著眼睛聽不明白，“我有好好吃飯，這都已經(jīng)第二碗了！”
她清脆的聲音惹得所有人大笑起來，金夫人看著她，面上總算沒那么拘謹。
等江老夫人吃完飯，晚飯這才結(jié)束。言犀把自己撐得飽飽的，依依不舍的放下筷子。見賢知道父母要陪客人，便說帶妹妹去散步，言犀高興得直點頭，剛抬腿，又有些依依不舍的看金容，湊到母親耳邊小心翼翼的問：“金容也去嗎？”
“你可以邀請她呀。”沈夫人難得見女兒這樣羞怯，笑瞇瞇的逗她。
言犀便看看金容，又看看金夫人，到底忍不住，走過去拉起金容的手試探：“我們?nèi)セ▓@玩好不好？花園可大可好看了。”
金容轉(zhuǎn)頭見母親首肯，便輕輕一笑：“好呀。”
見到她笑，言犀眼睛都亮了，拉著她就往外跑。沈夫人見她又回復毛毛躁躁的樣子，無可奈何的搖頭：“讓金夫人見笑了，我這女兒是個小野人?！?p> “哪里，小姐活潑率真，是好事?！?p> 金夫人說著，跟著沈夫人走到一旁的暖閣。
暖閣還未封閉，可以遠遠看到孩子們的身影。月亮升起來，沈府一派祥和，丫鬟端來點心，她看著點心上精致的花紋，低下頭去。
沈竹知道她心里難受，也跟著嘆息：“說起來，我上一次見到懷君和夫人，還是你們大婚的時候，一晃五六年過去，也不知道你們過得如何，沒想到遇到了這樣的事?！?p> 金夫人臉上哀傷，垂下頭去：“不瞞沈大人，我們這些年起起伏伏，相公他恃才傲物，耿直善良，但仕途一直不順，輾轉(zhuǎn)調(diào)回黔州沒多久，就因為得罪同僚被罷免。我雖然不知道官場的事情，但看到他漸漸愁眉不展，身體也垮了……原本，水患之后我們寄住在寺廟中，還算有片瓦遮頭，不曾想又遇到瘟疫，他撒手就去了……”
沈竹嘆口氣：“他向來報喜不報憂，我們曾通過幾次信，他都說一切順利，我早該想到，仕途于他而言的確會難受一些，他更適合在學堂中教書育人?！?p> 金夫人哀傷的搖搖頭，沒有再說話，沈夫人便趁機勸道：“金夫人，相公與我商量過了，現(xiàn)在雍都流民多，你們母女獨自生活會有諸多不便，不如就在我們這落腳，我明天就著人把南邊的偏院收拾出來，那里陽光足又安靜，住起來也舒服。再派兩個丫鬟和灑掃，一應生活也有人照料，你看這樣可好？”
“這……”金夫人有些猶豫，她看著沈氏夫婦和善的面孔，慢慢搖頭：“這萬萬不可，我們非親非故，怎可在這里白吃白住還受人照顧？”
“哪里非親非故，你我夫君同窗六七載，早已和兄弟一樣?！?p> “那也無功不受祿，”金夫人搖搖頭，她看了看遠處影影綽綽的花園，突然跪下來磕了一個頭，似是想起難受的事情，紅著眼睛說道：“只是實不相瞞，若只是為了飽腹，我……我不愿如此叨擾，只是相公走了，我身體不好，想到金容這樣小，這才……”
金夫人說著哽咽起來，沈夫人急忙將她扶起來，細細端詳她的神色，皺眉問道：“……你身體不好？這是如何說的？”
“不瞞夫人，我患有風疾，前幾年還不覺得什么……這一年來時常暈眩臥床，也不知道什么時候就會隨相公而去……”
“風疾？”沈夫人和沈竹對視一眼，江老夫人更是在一旁嘆了口氣。
風疾是不治之癥，雖然不傳染他人，但隨著病重，人會陡然暈倒、言語不能甚至動彈不得，若有人照顧還好，但她們這樣孤兒寡母的，不可謂不棘手，何況金容才五歲不到。
“如果是這樣，那更不能讓你們流落在外，你們安心在這里住著，一點調(diào)養(yǎng)的藥物和你們兩張嘴，費不了多少銀子，你不要往心里去?！?p> “多謝沈大人，多謝沈夫人，”金夫人心里隱痛，又跪下鄭重請求：“但是請大人和夫人答應素玲一件事，如此，我們才敢接受這樣的恩惠?！?