更深夜重，與街鋪關(guān)門(mén)閉戶(hù)相比，尋芳閣門(mén)前卻是車(chē)水馬龍更加熱鬧了。
趙幼菱學(xué)著男子的步態(tài)走近尋芳閣。
守在尋芳閣門(mén)口的一位上了年歲的紅衣女子，馬上熱情地招呼趙幼菱進(jìn)去享樂(lè)。
“公子大可以放心進(jìn)去玩耍，尋芳閣一向替客人的身份保密。”
紅衣女子扭身喊鶯鶯燕燕出來(lái)服侍趙幼菱，馬上有兩個(gè)梳著流云髻的姑娘出來(lái)，一左一右將趙幼菱的手臂挽住，朝內(nèi)間走去。
“好好服侍公子，你們的好機(jī)會(huì)來(lái)了……”
紅衣女子對(duì)著趙幼菱的背影揚(yáng)起手里的絹帕高聲笑道。以她的經(jīng)驗(yàn)一眼便看出趙幼菱的身份不一般，不說(shuō)穿著打扮，單一那一雙目光流盼的眼神就不是一般尋芳客能有的。
尋芳閣能屹立京城幾十年不倒，第一條的規(guī)矩就是不許打聽(tīng)客人的身份，進(jìn)到尋芳閣的都是高貴的客人，都要一視同仁。
當(dāng)然了，尋芳閣對(duì)客人是一視同仁，但是招待的規(guī)格還是分三六九等的。
一等貴客入二樓雅間，聽(tīng)尋芳閣的頭牌姑娘彈琴唱曲溫酒煮茶床席歡愉；一般客人在一樓大廳或坐或臥，和姑娘們把酒言歡調(diào)笑歌舞。
“公子是想去二樓雅間單獨(dú)聽(tīng)曲，還是想在一樓和眾位客人一起喝酒看歌舞？”
對(duì)于第一次來(lái)的客人，姑娘們總是格外熱心地介紹尋芳閣的業(yè)務(wù)。
趙幼菱一眼掃過(guò)一樓廳堂里滿(mǎn)坐的客人，耳邊充斥著各種男女調(diào)笑的聲音。這樣的場(chǎng)合顯然不適合打探消息。
“請(qǐng)給我準(zhǔn)備一個(gè)二樓雅間?！?p> “公子可有相熟或者聞名想見(jiàn)的姑娘？”
聽(tīng)說(shuō)趙幼菱要到樓上雅間消費(fèi)，鶯鶯、燕燕的眼睛放光臉上的笑容更加殷勤。
雅間消費(fèi)不說(shuō)是一擲千金的銷(xiāo)金窟，那也至少要幾百銀的花銷(xiāo)。她們兩個(gè)把貴客引上樓，自然會(huì)得到二樓花魁們的打賞。
“……”
趙幼菱后悔沒(méi)事先做功課，竟然不知道尋芳閣有什么絕色。一時(shí)被兩個(gè)引客的姑娘給問(wèn)住，只好沉吟不語(yǔ)。
估計(jì)是個(gè)雛！
鶯鶯和燕燕相互對(duì)望，滿(mǎn)眼竊笑，挽著趙幼菱的胳膊忍不住往自己的懷里拉，故意讓自己的臉脯磨蹭趙幼菱的手臂。
“不瞞公子說(shuō)，咱們尋芳閣一共有四位花魁姑娘，她們都有固定的客人。如果公子和她們不相熟，想要見(jiàn)她們是要提前遞貼子排隊(duì)的?！?p> “哦，還有這么難見(jiàn)的姑娘？”
“那當(dāng)然了?！?p> 感覺(jué)到兩邊手臂被不停地柔軟夾擊，趙幼菱微一用力，兩股力道有如鋼鞭猛然朝兩女的臉前襲去。兩個(gè)人頓時(shí)感覺(jué)胸口發(fā)麻，不由得松脫了手。
擺脫了束縛趙幼菱徑直蹬上二樓樓梯。
“公子等一下?！?p> 如果能把貴客介紹給要好的姑娘得到的打賞當(dāng)然更豐厚。鶯鶯燕燕追上趙幼菱，滿(mǎn)臉賠笑將她引入近旁的一間雅室。
“蘇兒姑娘是尋芳閣頭牌，模樣不比幾位花魁差。相信下月的花魁大會(huì)她一定能雀屏中選，今天公子可是來(lái)得巧，蘇兒姑娘有空呢！”
雙扇門(mén)被推開(kāi)，鶯鶯、燕燕幾乎是推著趙幼菱進(jìn)去的。
找哪位姑娘都不重要，蘇兒姑娘就蘇兒姑娘好了。趙幼菱沒(méi)有抵抗兩個(gè)姑娘推她的力道，緩緩走進(jìn)內(nèi)室。
一道懸垂的水晶珠簾隨著窗外拂進(jìn)的夜風(fēng)輕輕搖動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的聲響。
墻上掛著幾幅姿態(tài)各異的水彩荷花的畫(huà)軸，屋中央擺著一張三彎腿荷花藕節(jié)方桌，方桌上立著一只鏤花金色的香爐，香爐里正燃著一爐香屑，裊裊白煙從金爐鏤花間升起飄散，滿(mǎn)室芳香，讓人想說(shuō)室雅何須大。
“人呢？”
趙幼菱進(jìn)得房?jī)?nèi)打量了個(gè)遍，卻沒(méi)見(jiàn)到即將要中選花魁的姑娘蘇兒，正自納悶，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)一縷若有似無(wú)的聲音從她身后響起。
“公子走錯(cuò)房間了嗎？”
“……”
趙幼菱急轉(zhuǎn)身望向聲音傳來(lái)的珠簾后面。
“蘇兒已經(jīng)無(wú)法見(jiàn)客。媽媽們應(yīng)該是知道的……公子請(qǐng)去找其他姑娘吧?！?p> 一聲微弱嘆息透著無(wú)限憂(yōu)傷，卻讓人心里猛地揪起無(wú)法釋?xiě)选?p> 珠簾后沒(méi)有點(diǎn)燈，所以趙幼菱剛才并沒(méi)有注意到珠簾后有人。
“蘇兒姑娘可有什么難事可以說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)？我既然來(lái)了，又被她們帶進(jìn)你的屋子也是一種緣份。我不聽(tīng)曲，只要和姑娘說(shuō)說(shuō)話(huà)就好。”
趙幼菱盯著珠簾后那一抹輕飄飄顯得虛幻的身影。
沉默，漫長(zhǎng)的沉默！
有一夜的時(shí)間可以在此逗留打探，趙幼菱倒是不急。
趙幼菱在明亮處，蘇兒在簾后可以將她看得一清二楚?？吹贸鲒w幼菱不是尋常來(lái)尋歡的客人，是真心想聽(tīng)聽(tīng)她的難事。
蘇兒撩起珠簾走了出來(lái)。
“蘇兒姑娘！”
趙幼菱行了一個(gè)男子的抱拳禮。
看見(jiàn)蘇兒姑娘出來(lái)的一剎那，她已經(jīng)明白蘇兒為什么要說(shuō)無(wú)法見(jiàn)客了……
“公子還要堅(jiān)持和蘇兒說(shuō)話(huà)嗎？”
蘇兒的身子微微顫抖，聲音也是澀澀的。想必一天時(shí)間都沒(méi)有說(shuō)過(guò)許多話(huà)了。
“當(dāng)然，樂(lè)意之至?！?p> 趙幼菱笑著說(shuō)完很自然地坐到方桌邊。
蘇兒見(jiàn)她的模樣不但沒(méi)有把貴公子驚嚇走，對(duì)方還坐下一副愿意和她深談的姿態(tài)。她的眼眶不免有些發(fā)酸，定定地站了一下，然后款款走到趙幼菱對(duì)面坐下。
蘇兒的年紀(jì)應(yīng)該不過(guò)十六七歲，臉色卻像老嫗一樣沒(méi)有一絲光澤滋潤(rùn)。她垂著眼簾，不願(yuàn)與趙幼菱對(duì)視。
“公子見(jiàn)笑了，前天我還不是這個(gè)樣子，想必鶯鶯燕燕並不知道我的容顏已毀，才會(huì)引公子到我房裡吧?！?p> “可以跟我說(shuō)說(shuō)到底發(fā)生了什麼事嗎？”
趙幼菱有一種預(yù)感，蘇兒的故事也許與箏兒父兄被殺案有關(guān)。
“如果公子愿意聽(tīng)，蘇兒自然不會(huì)隱瞞公子。只是公子得答應(yīng)蘇兒，這件事聽(tīng)過(guò)就罷了，一定不要往心里去，更不要向外人傳講。那會(huì)給公子招來(lái)殺身之禍，也可能會(huì)讓公子府上跟著受牽連?！?p> 說(shuō)起昨晚的事，蘇兒還心有余悸。想起那個(gè)男子的臉，她就渾身不由得顫抖。
“他自己跟我說(shuō)他是太子，會(huì)抬我去太子府做側(cè)妃。我原是不相信的，尋芳閣有規(guī)矩，不可打聽(tīng)客人身份。后來(lái)他拿出了他的太子印鑒，那方碧玉印鑒上面刻著趙衍……”
蘇兒本來(lái)是清倌人，只陪客人唱曲彈琴。昨夜是她初次接待客人的日子，集中在大廳的客人們紛紛出價(jià)爭(zhēng)蘇兒的初夜陪侍。
一位出手闊綽的年輕男子最終投中了蘇兒的陪侍權(quán)，興致勃勃地到二樓蘇兒房間，先是一起飲酒，隨后蘇兒給他彈曲。兩個(gè)人眉來(lái)眼去熱絡(luò)起來(lái)，男子上前抱住了蘇兒，正要往蘇兒的臉頰湊上嘴唇，屋門(mén)猛地撞開(kāi)了。
趙衍闖了進(jìn)來(lái)。
被人撞了好事男子當(dāng)然怒火中燒，上前讓趙衍離開(kāi)。趙衍二話(huà)不說(shuō)一腳將男子踹翻在地，他身后跟來(lái)的兩個(gè)隨從將男子拉出門(mén)外，關(guān)緊了房門(mén)……
“你是說(shuō)趙衍將那個(gè)男子拖出去以后給在街上殺了？”
“我不知道是不是趙衍殺的。今天一早我被折磨得生不如死，想叫大夫給我開(kāi)些藥，在門(mén)前看見(jiàn)衙差辦案，那個(gè)被殺的人就是昨天晚上投中我的那個(gè)男子。”
蘇兒抱住自己的雙肩渾身發(fā)冷的樣子。
趙幼菱抓起近旁的一方薄毯披在蘇兒身上。
蘇兒感激地側(cè)頭看著趙幼菱的臉，又繼續(xù)說(shuō)：
“那位闖進(jìn)來(lái)的公子，嗯，趙衍，他說(shuō)京城所有清倌人只能由他開(kāi)苞，其他男人誰(shuí)若染指誰(shuí)得拿命來(lái)?yè)Q。我開(kāi)始不從他，他就灌我喝一種奇怪的藥，又把我的雙手雙腳綁在床上，一直折磨我到天亮……”
“天，這么囂張！看來(lái)他真的是太子。只是這樣的太子如果當(dāng)了皇帝，那百姓別想有好日子過(guò)了?！?p> “現(xiàn)在的皇帝又能好到哪里去呢？”
蘇兒抬起雙眼，目光透出兩道寒意，松開(kāi)抱肩的雙手，咬著嘴唇好像極力壓抑著心里的痛苦。
“姑娘有話(huà)盡管說(shuō)，難道當(dāng)今天子做了什么對(duì)不起姑娘的事嗎？”
“他殺了我全族的人！我能僥幸逃命，是因?yàn)槲亦従哟髬鹨粫r(shí)好心將我抱走藏了起來(lái)。后來(lái)她又見(jiàn)財(cái)起意，把我賣(mài)進(jìn)青樓。我八歲就在尋芳閣生活，每一天都想去死?？墒钦嬉獙に赖臅r(shí)候，我又想起我全族人的仇恨。我不能死，我要?dú)⒘斯坊实酆凸诽印！?p> 蘇兒幽幽地嘆息著。
“可是我一個(gè)薄命的女兒身，連自己的身子都不能由自己作主，拿什么去殺皇帝和太子，為我的族人報(bào)仇……我也不怕公子報(bào)官，我已經(jīng)是一個(gè)半死的人了，真要死了也一了百了。現(xiàn)在我的這身子就是死了，也沒(méi)臉見(jiàn)我的家人。被仇人污了身子，活著和死沒(méi)有分別。”
蘇兒摸著干癟的臉頰，突然痛哭起來(lái)。女子的容貌和身子比生命更珍貴，她全都失去了，感覺(jué)生不如死。
“蘇兒姑娘不要哭了，你說(shuō)的我都明白了。你要相信得人心者得天下，既然當(dāng)今皇上和太子不得人心，必然有收拾他們的人，也必然有頂替他們治理天下的明君?！?p> “可能嗎？我族人的仇可以報(bào)了？你，你是什么人？”
蘇兒止住哭聲，難以置信地看著趙幼菱。
趙幼菱抬起蘇兒的下巴，仔細(xì)打量她的臉。
“我？呵呵……我是可以治好你的臉，還你花容月貌的人?！?p>
嚴(yán)歌玲
在惠州雙月灣看海