歲安八年，長(zhǎng)安，夏府。
已是丑時(shí)三刻，夜色籠罩下的京城無比的寂靜。唯有夏國(guó)公府燈火通明，下人們端著水盆急急忙忙地穿梭在回廊上，各個(gè)神色慌張。
“啊——”從正房堂屋內(nèi)傳來婦人生產(chǎn)時(shí)的尖叫。“夫人，再使把勁，孩子就快出來了?！狈€(wěn)婆掀起被子瞧了一眼，對(duì)著床上疼的滿頭是汗的婦人說道。
“夫人生了嗎？”屋外，身著赭石色薄衫的夏國(guó)公夏筵正一邊焦急地在院中踱步，一邊全神貫注著屋內(nèi)的動(dòng)靜。
“回老爺，還沒呢?！蔽輧?nèi)伺候的丫鬟回答道。
夏筵的心始終吊在嗓子眼，自己將近不惑之年，奈何始終沒有子嗣。婚后數(shù)載，夫人一直燒香拜佛，就想得一孩子，這樣夏家也不至于絕后。
好在老天開眼，去年桂月，夫人終于傳來喜訊。這可樂壞了夏國(guó)公夫婦二人。
“哇——”嬰兒響亮的啼哭聲劃過了漆黑的夜空。
“生了，夫人生了！是個(gè)姑娘！”穩(wěn)婆激動(dòng)地喊著。夏筵懸著的心此刻終于落了地，他喜極而泣，不顧丫鬟的阻攔，沖進(jìn)了屋內(nèi)。
“孩子呢？快！讓我看看孩子！”夏筵來到床邊，從穩(wěn)婆的手中接過那個(gè)剛出生的小生命。
襁褓中的嬰孩正睜著一雙水靈靈的大眼睛四處打量著這個(gè)陌生的世界，圓圓的小臉皮膚吹彈可破，睫毛長(zhǎng)長(zhǎng)似蒲扇，好一個(gè)粉妝玉琢的姑娘。
見到夏筵，竟咯咯地笑了起來，眼睛笑起來像天邊的月兒一樣彎。如此可愛的小人兒，惹得叱咤沙場(chǎng)的鐵漢夏筵不禁心中泛起一片柔情。
他抱著襁褓，看著院內(nèi)滿池盛開的荷花，對(duì)著床榻上的國(guó)公夫人說道：“如此的玉潔水靈，就喚她清荷可好？”
老年得子，又是夏家嫡女。夏清荷從小是被眾人捧在手心里長(zhǎng)大的，不但相貌出眾，而且天資聰穎十分討人喜歡，那真真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。
待到清荷稍微長(zhǎng)大些，國(guó)公夫婦給她請(qǐng)了京城最好的教書先生，還特地找來宮中最有聲望的嬤嬤教她規(guī)矩。
不過髫年，清荷就已經(jīng)像是出水芙蓉般愈發(fā)的標(biāo)致，舉手投足間已然是名門千金的樣子。
一身白色的拖地長(zhǎng)裙，寬大的衣擺上繡著粉色的花紋，臂上挽迤著丈許來長(zhǎng)的煙羅紫輕綃。芊芊細(xì)腰，用一條紫色鑲著翡翠織錦腰帶系上。烏黑的秀發(fā)用一條淡紫色的絲帶系起，幾絲秀發(fā)淘氣的垂落雙肩，將彈指可破的肌膚襯得更加湛白。臉上未施粉黛，卻清新動(dòng)人。
“小姐，夫人叫你過去?！焙颓搴蓮男∫黄痖L(zhǎng)大的貼身侍女冬桃跑過來，對(duì)著正在花園里玩耍的夏清荷行了個(gè)禮，恭敬地說道。
清荷放下手中剛采的花和冬桃一起，走過游廊，穿過小半個(gè)園子，來到母親所在的明月軒。
明月軒內(nèi)，一個(gè)身穿靛青云紋縐紗袍，梳著近香髻，全身散發(fā)著雍容華貴之氣的婦人正坐在紫玉珊瑚屏榻上品著香茶。見到清荷，便招了招手喚她過來。
清荷微微行了個(gè)禮，在榻下的青鸞牡丹團(tuán)刻紫檀椅坐下：“母親叫荷兒來有什么事嗎？”聽聲音還未褪去稚氣。
“今日皇后娘娘邀女眷入宮賞花，你隨我一同去吧?！眹?guó)公夫人放下茶盞溫和地說道。
“入宮？”清荷感到有些意外，在此之前她從未入過宮。小小的她對(duì)那高墻綠瓦的地方充滿著無盡的幻想，平日里她只能纏著爹爹給她講述那里的景象。如今，終于可以親自去一探究竟了。
“對(duì)啊，荷兒不是一直想去宮內(nèi)看看嗎？”國(guó)公夫人瞧著女兒那驚喜的神情輕輕一笑，“冬桃，快帶小姐去更衣吧”
“是，夫人?！钡弥雽m，冬桃不由得也提自家小姐開心起來，這可是小姐朝思暮想的事啊。
梳洗過后，清荷換上了前些日子剛從金玉閣定制的軟銀輕羅百合裙，這裙把她纖細(xì)的腰身彰顯的恰到好處。冬桃把她烏黑柔順的發(fā)挽成了俏皮的流蘇髻，又為她插上了燒藍(lán)鑲金花細(xì)。整個(gè)人顯得格外的嬌俏動(dòng)人。
一切準(zhǔn)備停當(dāng)后，母女二人乘著軟轎，入了皇城。
到了內(nèi)城門口，二人換上早已備好的青幔小轎?；食堑耐?yán)氣派讓初來乍到的清荷不敢抬頭亂看，只見得陽光撒在白玉鋪成的地面閃耀著溫和的光，朱墻綠瓦，紫柱金梁，小廝和宮女在宮墻下對(duì)著步輦側(cè)身行禮。
大約一炷香的功夫，清荷和母親便來到了御花園。