夏日的御花園，早已是繁花似錦。各色罕見的名貴花朵迎風(fēng)吐香，古樹郁郁蒼蒼，再加上御華池中游動的錦鱗，四下都是一派生機。
清荷隨著母親下了步輦，在宮女的帶領(lǐng)下向御花園內(nèi)走去。一路上清荷幾乎被這富麗堂皇的景色勾去了魂。這里所有的一切對于她來說都是那般的新奇?；秀遍g，她和母親落下了好一段距離。
“快走，清荷。”國公夫人察覺到女兒的腳步有所遲疑，便扭頭催促道。聽聞母親的呼喚，清荷急忙收起心思，快走幾步追了上去。
正值季夏，御花園內(nèi)的荷花開得最好。聽女史說，前些日子氣候回暖，御華池內(nèi)的荷花一夜之間全開了。宮人連連稱奇，認為此乃大吉之兆。故此，皇后娘娘特地下旨，召各嬪妃官眷前來賞荷。
御華池水清澈見底，那片片荷葉，像撐開的一張張綠傘，有的輕浮于湖面，有的亭立在碧波之上，似層層綠浪，如片片翠玉。
在那點點翠綠中，夾雜著各色各樣的荷花，微風(fēng)拂來，像落入凡間的仙子般搖曳著腰肢，含笑佇立，嬌羞欲語；嫩蕊凝珠，盈盈欲滴，清香陣陣，沁人心脾。
池邊的亭內(nèi)女眷們品著香茶談笑風(fēng)生，看樣子皇后娘娘人還未到。今日來的人可不少，連德高望重的安和郡主也來了。安和郡主平日里吃齋念佛閉門不出，這次卻也帶著自家孫女一同入宮。
相互歉身行了福禮后，清荷便隨著國公夫人入座。還沒等坐下，就聽見有人在身后喊她：“清荷！”
清荷側(cè)身一看，原來是素來與她交好的吏部尚書徐大人之女——徐湖。
“荷兒你可把我給想壞了！”許是因為有段時日未見，徐湖不顧旁人，親熱地沖上來牽著夏清荷的手。
“湖兒！”一旁的徐夫人見女兒這般不守規(guī)矩，嚴厲地呵斥了一聲。徐湖悄悄地吐了吐舌頭，這才想起來，二人相互行了行禮，跑到憑欄處談起天來。
“你今日怎么穿的如此嬌艷？”清荷發(fā)現(xiàn)平日里一向大大咧咧穿著簡單的好友今日竟穿了她最不喜歡的縷金百蝶穿花云緞裙，腰上還系著赤金閃綠雙環(huán)如意絳，打扮的格外隆重。
聽到清荷的話，徐湖感到有些意外，突然壓低了聲音對著清荷耳邊說道：“你不知道嗎？今日雖說是賞荷，其實是皇后娘娘想提前物色太子妃的人選。我本不想來的，可是母親非要逼我來?！?p> 清荷恍然大悟，難怪連安和郡主也要親自前來。沒想到其中竟還有這般緣由。不過為何母親并未告知自己？
轉(zhuǎn)念一想，自己不過髫年，這種事情再怎么也輪不到自己。倒是徐湖，想來已年滿十三，或許正是太子妃的合適人選。
就在眾人相談甚歡的時候，遠處浩浩蕩蕩來了一群人。
“皇后娘娘駕到！”
一陣環(huán)佩叮當，香風(fēng)徐徐，皇后被簇擁著坐上寶座?；屎箢^戴頭戴金杈，數(shù)十根金色細絲延金杈垂下，身著金絲鸞鳥朝鳳繡紋華服，中宮威儀，不怒而威。眾人紛紛跪拜。
“都起來吧?！被屎笮θ菘赊涞卣f道。
清荷偷偷打量著皇后，這個同母親年齡相仿的女子。與母親相比，她的眉眼間透著雍容華貴，舉手投足是如此的氣質(zhì)非凡。
雖已不再是花信年華，皮膚卻保養(yǎng)的和十八九的小姑娘一樣。是一個氣質(zhì)雍容貴氣又帶點嬌氣的女子。
“今日召你們來，就是想一同賞賞著滿池的荷花?！庇A池上，有一座九曲橋，建筑講究，景致生動。皇后起身率著眾人前往。那恰好是觀荷的好去處。
那朵朵荷花，白如雪，紅如霞。微風(fēng)送來縷縷清香，沁人心脾。
“恰巧本宮起了興致，不知哪家的小姐能作詩一首?。俊被屎罂粗矍暗拿谰?，不由得起了興致，又或許是想借機試探。
“臣女有一首?！闭f話的是御史大夫張驥之女張玥洳，此女七歲能作詩，是京城有名的才女。皇后頷首，示意她說下去。
張玥洳稍加思索，開口便作了一首采蓮賦?；屎笪⑽Ⅻc了點頭，夸贊了她幾句，隨意賞賜了她些小玩意。
隨后又有幾個小姐上前作了詩句?；屎笾皇屈c點頭，并沒有多說什么。似乎不是特別滿意。
“臣女懇請作詩一首?！鼻搴刹恢膩淼哪懽幼呱锨皝恚瑢χ屎笪⑽⒏Ｉ?。站定后，她望著滿池荷花，朱唇微啟，說道：“季夏芙蓉落御池，佳人才子聚亭閣。芳姿曼舞風(fēng)情絀，唯看白茸壓眾姝?！?p> 皇后眼里流露出一絲驚喜，莞爾一笑溫然道：“你是誰家的姑娘？”一句唯看白茸壓眾姝，把皇后夸得心花怒放。
“回皇后娘娘，家父夏筵。”聽聞皇后發(fā)問，清荷恭恭敬敬地回答。
“原來是夏國公之女，未曾想你出身將門，卻也是詠絮之才。”皇后用贊賞的眼光看著清荷，頻頻點頭，“你今年多大？”
眼前的這個小姑娘，臉上寫滿了稚嫩。小小年紀，卻有如此的才華，實在可貴。
“小女今年剛滿七歲?！鼻搴汕由卮鸬?。
“你可愿意入宮與公主伴讀？”此話一出，眾人的目光瞬間聚集在了清荷身上，羨慕，嫉妒，難以置信....
清荷沒料到皇后會這樣說，一時間慌在原地不知如何作答?；屎罂粗?，似乎在等她的答話。
“清荷，還不跪下謝恩！”好在身后的國公夫人出言低聲提醒。清荷這才回過神來，急忙跪在地上，謝皇后恩典。
這表面說是公主的伴讀，實則是太子妃的合適人選。四公主和太子皆乃皇后所出，這入了宮做了公主的伴讀，和太子接觸自然也是順理成章的。
大家都心照不宣，誰也沒有想到，皇后竟然看中了這個小丫頭。
夏清荷被選作公主伴讀的消息在京城不脛而走，悄然間，清荷成為了許多名門小姐的眼中釘。然而她自己還不知道。