三九隆冬，寒意愈發(fā)的逼人。漫天的大雪簌簌飄落，宛若片片鵝毛，一夜之間整座皇宮被積雪覆蓋。紅墻白雪，倒是別有一番滋味。
屋外數(shù)九寒天，而清素齋內(nèi)卻叫人如置三春。上好的瑞炭在炭盆中燃燒，汩汩冒出熱氣，金鳳香的香氣彌漫在屋內(nèi)青煙裊裊，再加上暖爐的熱氣一熏，便格外的醉人心脾。
天冷路滑，清荷在入宮的途中耽擱了不少時(shí)間。下了步輦，清荷一路心急如焚快步向前，到了清素齋，已然將近午時(shí)。
入了屋內(nèi)，宮女接過(guò)清荷褪下的大紅織錦鑲毛斗篷引她入了內(nèi)室。四公主正低頭專(zhuān)心致志地在書(shū)案前畫(huà)畫(huà)，絲毫沒(méi)有注意到清荷。
“公主，清荷姑娘來(lái)了?！睂m女見(jiàn)四公主頭也不抬，便輕聲出言提醒。四公主這才將筆放在一旁的青瓷筆擱上，抬起頭笑盈盈地對(duì)著清荷說(shuō)道：“你快過(guò)來(lái)，看看我這幅畫(huà)畫(huà)的怎么樣？”
清荷見(jiàn)四公主沒(méi)有怪罪她來(lái)遲了，暗暗舒了一口氣，忙快步上前。幾枝艷麗的紅梅栩栩如生地繪在潔白的宣紙之上，或含苞待放或傲然怒放，梅枝橫斜而出，枝條簡(jiǎn)疏，枝杈處的梅花競(jìng)相吐蕊開(kāi)放。筆觸雖稚嫩，卻不失靈動(dòng)。
“此畫(huà)甚好，想來(lái)近日公主定沒(méi)少下苦功。”清荷仔細(xì)端詳著這副紅梅圖，嘴里忍不住發(fā)出贊嘆。
四公主喜色溢于言表：“連清荷你都這么說(shuō)了，看來(lái)這幅畫(huà)還是不錯(cuò)的。”說(shuō)著，四公主在畫(huà)上又添了幾筆，“這回父皇該滿(mǎn)意了吧?！?p> 正要將畫(huà)交給侍女收好，忽然錦簾一挑，一道高大的身影踏入了清素齋內(nèi)。眾人見(jiàn)到無(wú)不屈身行禮。四公主見(jiàn)是離朔，興高采烈地迎了上去，挽著他來(lái)到書(shū)案前向他展示那副紅梅圖。
離朔神情略顯憂愁，似乎有什么煩心事，只是草草看了一眼，隨聲夸贊了幾句，顯得有些心不在焉。四公主不滿(mǎn)于離朔的反應(yīng)，噘著嘴命人將畫(huà)收好，賭氣般地坐到一旁不再言語(yǔ)。
“太子殿下不知為何事愁眉不展？”清荷看出了些許端倪，邊觀察著離朔的神情，邊輕聲問(wèn)道。
“先前王府刺殺一事有了下文?！彪x朔捧起侍女奉來(lái)的香茶，淺呷一口潤(rùn)了潤(rùn)嗓子開(kāi)口道。四公主一聽(tīng)有關(guān)刺殺之事，顧不得耍性子，將身子湊了過(guò)來(lái)：“是誰(shuí)那么大膽子？敢刺殺本公主？！”
離朔放下茶盞，苦笑一聲：“不是沖你，是沖本王來(lái)的?！北娙祟D時(shí)大吃一驚，神色慌然。這二者的性質(zhì)可是有著天壤之別。
原來(lái)，王府一事后皇帝下旨暗中調(diào)查此事。經(jīng)過(guò)縝密搜查，發(fā)現(xiàn)此人是南夏的殺手，奉命刺殺太子。這南夏國(guó)與離國(guó)接壤，兩國(guó)自建國(guó)起邊境沖突不斷，但關(guān)系始終沒(méi)有進(jìn)一步惡化。如今不知怎的突然起了殺心，竟派殺手暗潛王府刺殺太子。
皇帝自年前起便經(jīng)常身感不適，疾病頻發(fā)，身子也是越來(lái)越虛弱。好在御醫(yī)及時(shí)診治，每日用名貴藥材進(jìn)補(bǔ)著，這才并無(wú)大礙，依舊為國(guó)事操勞。這南夏國(guó)許是算準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，貿(mào)然出手，不曾想清荷當(dāng)日出手相救，讓這計(jì)劃落了空。
日后，定有一場(chǎng)惡戰(zhàn)來(lái)襲。到時(shí)必是橫尸遍野血流成河，民不聊生。這太平盛世，終要經(jīng)歷浩劫。
天盛三年，國(guó)泰民安，離國(guó)為了抵御南夏招兵買(mǎi)馬，擴(kuò)充兵力，細(xì)算下來(lái)做了也有六年的準(zhǔn)備。然而南夏自刺殺失敗后一直不做聲響，不知是打的什么盤(pán)算。
清荷如清水芙蓉般已然長(zhǎng)成了大姑娘的模樣，肩若削成，腰若約素，秀眉如柳彎，皮膚細(xì)潤(rùn)如溫玉，一顰一笑愈發(fā)的牽人心魂。憑借聰慧機(jī)靈，又知書(shū)達(dá)理，深受帝后喜愛(ài)，幾乎所有人都認(rèn)定了她是太子妃的不二人選。
鳳鸞閣內(nèi)，一身著湘紅色大紅妝霏緞宮袍，頭戴金絲嵌寶牡丹冠的女子正提著水壺在庭院中蒔弄花草。鳳鸞閣的琉璃磚瓦在朱曦的照耀下熠熠生輝，整座殿宇無(wú)形間流露出莊嚴(yán)的氣勢(shì)。紅袍上用金線繡著大朵大朵金紅的牡丹，雍榮華貴，卻也將那保養(yǎng)的極窈窕的身段隱隱顯露出來(lái)。纖纖玉指撫摸著嬌嫩的花瓣，偶爾輕輕折斷其中的雜草。
檐下的宮女小廝站成一排，整個(gè)庭院靜謐的好似只有女子一人，唯有那風(fēng)刮樹(shù)葉沙沙的響聲。不久，女子許是乏了，便放下手中的水壺轉(zhuǎn)身向屋內(nèi)走去。宮女見(jiàn)狀急忙上前為她掀開(kāi)錦簾。
女子坐在塌上，用銀勺舀著侍女奉上來(lái)的馬蹄銀耳羹，開(kāi)口道：“這都快用午膳了，怎還不見(jiàn)太子過(guò)來(lái)？”
“回娘娘，太子殿下與陛下正在書(shū)房議事，一會(huì)便過(guò)來(lái)了?！被屎笊磉叺膵邒咝τ貙偱莺玫奈魃桨茁冻噬蟻?lái)，掀開(kāi)茶蓋，頓時(shí)滿(mǎn)屋飄香。褐綠色的茶葉星星點(diǎn)點(diǎn)的浮在青瓷盞中。
皇后微微點(diǎn)頭，半晌似乎想到了什么：“本宮聽(tīng)說(shuō)近日太子總往鳶兒那跑？”“老奴聽(tīng)清素齋的人說(shuō)太子殿下每次前來(lái)都會(huì)帶各種點(diǎn)心吃食和宮外的小玩意?！眿邒咭贿叿讨屎?，一邊畢恭畢敬地回答。
“哦？這孩子怎突然轉(zhuǎn)了性？先前他對(duì)鳶兒可總是避而遠(yuǎn)之。”皇后眼中流露出一抹驚訝與欣喜，表情柔和了不少。
“許是太子殿下長(zhǎng)大了，知道疼妹妹了?！被屎筚澩攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，近些年太子行事作風(fēng)格外的穩(wěn)重，朝堂的大事小情皇帝都會(huì)讓他插手處理。
這宮中眾多皇子中就屬他出類(lèi)拔萃，無(wú)人能及。這太子之位定是穩(wěn)如磐石。唯一的變數(shù)，只有那人的兒子.....想到這里，皇后的目光凌冽起來(lái)，面色鐵青，握著茶盞的手不禁攥緊了許多。
“也是時(shí)候該為朔兒擇一位合適的姑娘了?！?p> “老奴聽(tīng)說(shuō)太子殿下和公主的伴讀清荷姑娘走得很近，去清素齋多半也是為了與這位姑娘一同作詩(shī)賞畫(huà)。清素齋的下人說(shuō)二人時(shí)常相談甚歡，太子似乎很喜歡這位姑娘。甚至將自己的貼身玉佩都贈(zèng)與了那姑娘?！眿邒叩?。
“夏國(guó)公的女兒.....”皇后陷入沉思，“倒也是個(gè)良配，改日本宮與陛下商議再做定奪吧?！毕膰?guó)公乃朝廷重臣，手中又掌握著兵權(quán)，無(wú)論是出身還是樣貌，清荷都屬上乘。倘若她真成了太子妃，憑借夏國(guó)公的權(quán)勢(shì)，朔兒的皇位定是固上加固，再也不會(huì)有人威脅到了。