“碧…碧陶姐姐，原是你來了。”
匆忙回頭，陸連面上堆笑，看向不遠處立著的青衣女子，先前勾緊李昱脖頸的手臂暗暗施壓，另一只手拎起那只斷了氣的灰狼晃了晃。
“卻是正好，今日恰有新鮮的狼肉可嘗，比起前些時候的山雞野兔可強太多了。是吧，李昱?！?p> “是，是，沒錯?！?p> 微微一愣，李昱已是回神，自碧陶身上收回視線，連連點頭，黝黑的臉上暈起些微紅暈，瞧著并不明顯。
“今日我下廚，好教碧陶姑娘嘗嘗我的手藝?！?p> “不用了，我吃素。”
碧陶眉心微蹙，看向身前勾肩搭背恨不得連做一體的兩人，聲音冷冷清清。
“晚飯時辰將至，李昱小哥自去忙碌，我尋二公子有話說，還請，把她放開?！?p> “是，是，我這就去伙房做事，兩位慢聊?！?p> 撓了撓頭，李昱扛起灰狼，轉身欲走，陸連對他使了個眼色，低聲道
“晚飯之后，再去找你細說?！?p> “嗯?！?p> “晚飯過后，二公子想做甚？”
“聊聊天，不做甚。”
陸連應得隨意，碧陶眉心越蹙越緊，碧近前一步，執(zhí)起她的腕脈細診，許久之后，心中一松，握緊她的腕子，拉著她往大營西側平素安置的軍帳而去。
“碧陶姐姐，我好得很，能吃能睡。眼下每月定例時日未到，小肚子半點都不痛，莽蒼山深處一塊坳子里面有汪溫泉水，一年到頭都不見枯的，我平素都跑到那里沐浴，半點寒氣都染不上的?！?p> 峪山關下大營綿延數里，常年有數萬兵士駐扎，歲歲征人難得回鄉(xiāng)，少不得要于這苦寒之地成家立室，女眷大多置在關下南向三十里的洛家集。
每每戰(zhàn)事空閑或逢軍中休沐，常有兵士出營探望，軍中卻少有女子出現，只碧陶是個例外。每月朔望之日她必會前來，若遇關下節(jié)氣有變，更是隨時而至。
此刻，營中諸人訓練結束，自校場而散，往來如織，碧陶一身青衣混在一汪赭色之中十分打眼，引人側目。陸連卻似全無所覺，但有人近前，她盡數拱手行禮，寒暄幾句，眼中堆笑，倒教旁人尋不出丁點錯處。
入得軍帳之內，碧陶細細用繩索栓好門戶，確定不會有人闖入，方才低聲道。
“脫了外袍，解開小衣，讓我瞧瞧身子?！?p> “這個…不必了吧?！?p> 離了玉涼京的繁花似錦，陸連仍舊是個天不怕地不怕的性子，此處天高皇帝遠，她唯一怕的只有此刻的眼前人。
“白綢每次纏起來怪麻煩的，左右看多少次，也無甚不同?！?p> 碧陶微微一愣，隨即眼中已是了然。
“你又受傷了?！?p> 眼見隱瞞不過，陸連點頭，面上笑成一朵千瓣菊。
“嗯，只是小傷，不要緊，眼看就快好了?！?p> “那就讓我看看?！?p> “好吧?！?p> 耷拉著腦袋，陸連慢慢吞吞解開衣衫，露出胸口一截雪白肌膚，其上印著碗口大小的瘀青，隱約是個拳頭的形狀，瞧著甚是觸目驚心。
碧陶眼角微紅，明明恨得咬牙切齒，將沒忘記將聲音壓到極低。
“這幫臭男人都是混蛋，沒一個好東西?！?p> 陸連搖頭，臉上的笑分毫未變。
“碧陶姐姐，我沒事，這些拳腳傷我從小都是挨慣了的，只是…”
“只是什么？”
“只是，我近來胸口漲得厲害，原本練到結實的地方不知怎的，竟越來越松軟，倒成了一處弱點，讓我防不勝防，好生奇怪。”
抬手戳了戳自己的胸口，陸連眼中半是惋惜，半是懵懂，碧陶手中墨色玉盒險些摔在地上。
“我的小祖宗，這可不是奇怪事，更開不得玩笑。”
“為何？”
陸連再問，碧陶指尖蘸了藥膏輕輕點在她胸口瘀青處，揉到化開，重新為她裹了白綢，再圍上軟皮子護好，斟酌許久，輕聲道。
“女子漸作成年，身段同男子自是不同，胸前最是嬌嫩，受不得傷。你且留神，莫要再磕碰，我去尋得護身軟甲，過幾日給你捎來?！?p> “碧陶姐姐待我真好?！?p> 重新換好衣袍，陸連瞧著又是個俊俏少年郎，碧陶將她上下看了個遍，搖頭輕輕嘆一口氣。
“你是鎮(zhèn)國公府唯一的血脈，本該金尊玉貴，如嬌花一般被人仔細呵護，卻被親爹扔在這北地苦寒之處，我若不好好看顧你，怎對得起你娘在天之靈?！?p> 沉默片刻，陸連笑道。
“姐姐放心，我皮糙肉厚，自小在校場摔打慣了。這兩年你配好的藥我一頓都沒落下，送來的紅棗桂圓枸杞桃仁也全拿來當果子吃，一年四季連風寒都不生，身體好著呢。等過些年，回了京中，李嬤嬤瞧見我這壯實模樣，怕都要不認識了。”
“盡貧嘴。”
面上終究去了幾分清冷，添了些笑容，碧陶自懷中取出新制的丸藥交予陸連。
“仔細養(yǎng)著身子，莫要受了寒氣，我且回去了?！?p> “我送姐姐出營?！?p> “不必了?！?p> 走到軍帳門前，碧陶回身，看向陸連。
“若要謀事，記得做穩(wěn)妥些，李昱嘴巴不牢靠，仔細將來出了事，賣了你出來。”
“姐姐，我都記下了?！?p> 陸連再笑，眉眼皆彎作新月。
夜來北風緊，井田莊南面屯糧垛子外看守的三個壯漢耐不住寒冷，縮了衣袖襟口躲在近旁一處小門房內圍爐取暖。
外間風聲過，草木窸窣之中是否夾雜著什么旁的動靜，并無人關心。無星無月之時，最適黑衣夜行。
峪山關大營內設弓弩隊，八人一組，乙未組全數出盡，再加伙房一個李昱，恰恰九人，圍作一個品字，天色黑透之時，齊齊出營，往南而去。
兗州秋冬兩季漫長，這個時節(jié)田地里的莊稼早就收割一空，野地里也只有枯草，道邊樹木葉片萎黃，落得滿地狼藉，無人打理，踩在其上，倒可隱去些許腳步聲響。
井田莊不大，卻有十里八鄉(xiāng)唯一幾十畝肥田，大戶劉富貴占了九成，平素雇著佃戶耕種，自己坐享其成。
兗州貧瘠，莊戶人家終日辛勞，年成好時尚且能勉強糊口，若遇收成差的時節(jié)，便是活下去，都很艱難。偏巧遇上劉富貴一毛不拔，哪怕看著旁人餓死道邊，也要守著自家滿倉糧食緊緊不放。
逼不得已之下，每每冬日落雪之時，便有饑民拖家?guī)Э谌ネ疥P大營求一口薄粥救命。這樣的事無論在何處，都不新鮮，陸連從前于京中并未少見，這兩年一直瞧下來，已經看不下去。
此刻夜已漸深，小門房內爐火溫熱，招人困頓，恰是夜行之人動手的好時機，陸連抬手止了身后幾人的動作，伏下身子，轉頭看向他們，壓低聲音。
“丁墨、趙藉留下盯著門房，一有動靜吹哨為號。劉協、阮昌守著倉門，若聽到哨聲，立刻前去助他二人將屋內看守放倒，余下的人并著李昱隨我開倉運糧。眾人遮好臉，務必做的神不知鬼不覺?！?p> “明白。”
乙未組中弓弩手多是與陸連同齡，平素皆慣于出入戰(zhàn)場，一個個面孔皆是年輕，卻都沉穩(wěn)，唯李昱一人不時抬手抹去額上細汗。
“陸連，我心里有點慌，總有點怕怕的?！?p> “莫怕?！?p> 抬手拍上李昱肩膀，陸連輕輕一笑，低聲道。
“今晚這場陣仗是我的主意，若是事發(fā)，廉將軍問責，你們盡管推我出來。我自小在校場摔打慣了的，皮糙肉厚，軍棍也經得起?！?p> “這是什么話？”
接話的丁墨個頭不高，雙眼眸光卻帶鋒利。
“我們九人一起出來，要有事自是一起擔著。”
陸連點頭，輕笑道。
“那便教老天助我們今日馬到功成。”
“好。”
九人分作三組，各就其位，各司其職，陸連領著四人伏低身子，緩緩行至垛倉近前，夜色之中緊閉的木門厚重，其上竟有三重大鎖，鏈條交錯，堪比關押刑典重犯的牢獄。
李昱看過，抬手再是抹了一把額間。
“陸連，這…”
“別急。”
抬手止了他后面的話，陸連自發(fā)間取下一枚長長的細針，插入鎖眼反復攪弄，不多時，只聽“咔噠”一聲，一道鎖已開。
“還是你有本事。”
李昱喜上眉梢，陸連抬手比了個噤聲的動作，壓低聲音道。
“且把鏈條慢慢松開，動靜小些，我來下剩余的鎖?！?p> “好?！?p> 陸連身邊四人除卻李昱，皆是性情沉穩(wěn)之輩，平素話不多，此刻亦是只管做事，三道鎖開，鏈條滑落，并未弄出許多動靜，待得倉門洞開，皆閃身入內。
夜色深沉，糧倉之中更是漆黑一片，陸連燃了火折子，眾人皆取出早先背下的布袋裝糧。
眼前的麥子應是當季新收，橙黃飽滿，堆積如山，李昱捻了幾粒放在嘴里嚼了嚼，不覺喜笑顏開。
“甜，真甜，陸連，這新收的麥子嘗著果真比營里那些陳的好吃?！?p> “既然好吃，你便多裝些。”
陸連輕笑，眼中閃過一絲狡黠。
“沒的讓那劉富貴白白放陳了，損了滋味?！?p> “你說的對?！?p> 乙未組內幾人手中動作皆是不慢，不多時糧袋已滿，重新封口負于身后，只余李昱一人猶在忙碌。
“兄弟，時不我待，需得再快些?！?p> 陸連走近前，幫他一道裝糧，他再是撓了撓頭，面上有些不好意思。
“我這人見了吃的東西就容易犯饞，一走神就顧不得旁的，拖累你們了…啊…唔…”
一聲驚叫出口一半，被陸連抬手捂了個死緊，李昱一雙眼睛睜大，將右手舉至身前，只見他腕上盤著條灰色小蛇，正死死咬住他虎口不放。
“別動?！?p> 借著火光，陸連將那灰蛇瞧了個清楚，略略松了口氣，壓低聲音道。
“放心，這蛇沒有毒?！?p> 話音落下，她左手疾出，兩指掐住灰蛇七寸，將它從李昱腕上拽下，盤在手中。
“嚇死我了?！?p> 李昱重重舒了一口氣，額上冷汗直流，自袖口扯下一根布條草草將虎口傷處裹了，已有人將他的糧袋一并封好，負于身后。
五人放輕腳步，一并而出，外間夜色如舊，小門房內一派安靜，方才一聲驚叫，內里似無人察覺。
陸連抬手比了個動作，劉協遙遙點頭，帶著阮昌近前，七人匯合一處，將倉門重新上鎖，正欲齊齊離開，不遠處忽然隱有哨聲傳來。
“有人出來了。”
抬手遙遙一指，劉協壓低聲音，陸連順著他指的方向看去，只見一高個壯漢自門房內緩步而出，未朝倉垛而來，卻是尋了處墻角站定不動，似在小解。
不多時，他轉身正欲回屋，卻似察覺到什么，竟是抬步朝陸連等人藏身之處而來。
李昱額上冷汗顆顆滾落，正欲開口，卻見陸連自身后取出只袖箭筒，抬手遙遙一指，箭矢飛出，落于遠處，驚起一旁林間幾只飛鳥。
“誰？”
那人大喊一聲，疾疾跑回門房，喚了余下兩人一道出來，直奔動靜之處尋去，待他們走遠，路連抬手并著身邊六人一道俯身潛行，繞至門房后與丁墨、趙籍會和，將背后糧袋分擔，全身而退。
于兵士而言，二十里夜路行來，非是難事，身后糧袋沉甸甸滿當當，幾人心中亦俱是滿足。
眼見峪山關大營在望，李昱心中一松，笑道。
“今晚當真不虛此行，有了這些糧食，我在伙房做事也多些干勁些?！?p> “那是自然?！?p> “再過些日子，等雪一落下，北荻人就會成群結隊來關下騷擾，若是到時肚子里短了吃食，如何有力氣能在馬上同那些騎兵周旋？”
“就是，就是。”
幾人三言兩語，全不記得再壓低聲音，李昱沒了先前的忐忑，嗓門最大。
“路連，還是你的主意多，兄弟們跟著你，將來定不愁餓肚子，想來廉將軍怕是都不如你本事大…”
“我是不如你們幾個本事大。”
遠遠傳來的聲音渾厚有力，大營門口燈火通明，廉晟一身玄鐵重甲著身，眉心緊擰，面色冷峻。
“偷雞摸狗之輩，我平北軍中留不得。”