寒潭香入喉，一線清冽直沖肺腑，陸連心中燒起一團(tuán)火，越來(lái)越盛，腦海之中，清明卻仍在，她拱手對(duì)著顧念生深深一禮。
“殿下，保重?！?p> 言罷，陸連起身躍上院墻，頭頂月華如練，映一襲紅衣飄渺，轉(zhuǎn)瞬再看，已消失不見(jiàn)。
五更過(guò)，天色未明，懷遠(yuǎn)巷內(nèi)鎮(zhèn)國(guó)公府內(nèi)人來(lái)人往，清風(fēng)閣正堂之中銀甲雪亮，陸連換下紅衣，改做一貫的月白衣袍，墨發(fā)高束，甲胄著身。
李嬤嬤一雙眼睛熬得通紅，拉過(guò)近旁立著的青衣女史，仔細(xì)囑咐。
“碧陶，小主子我就交給你了，北地苦寒，你精通醫(yī)理，記得要好生照顧她的身體?！?p> “奴婢，明白?！?p> 碧陶點(diǎn)頭應(yīng)下，背起一旁藥箱站在陸連身后，李嬤嬤上前，為她正過(guò)衣冠，冷臉道。
“飲食起居，一定要聽(tīng)你碧陶姐姐的話，若不然，每月那幾日定會(huì)痛得你滿地打滾?！?p> “嬤嬤，我最乖了?！?p> 一把將李嬤嬤緊緊抱入懷中，陸連深吸一口氣，笑道。
“嬤嬤放心，等我回京，身體定然比現(xiàn)在還壯實(shí)?！?p> “希望如此?！?p> 眼中一酸，李嬤嬤用力推開(kāi)陸連，斥道。
“還不快走，誤了點(diǎn)卯，自有軍棍伺候?！?p> “是，是，嬤嬤保重，我走了?！?p> 腳下大步流星，陸連頭也不回，一路出了清風(fēng)閣，自馬廄內(nèi)牽出白玉驄，翻身而上，伏在它耳邊低聲道。
“回雪，隨我去峪山關(guān)一往，等回京，再來(lái)尋你的流風(fēng)?！?p> 駿馬嘶鳴，陸連握緊韁繩，掌心輕拍，一路出西門(mén)，直奔城郊玄鐵騎大營(yíng)。
隔著不近不遠(yuǎn)的距離，皇城之內(nèi)，武英殿前，文臣武將分列左右，白玉階上，大周昌明帝高坐，鄭王顧念翊著一襲寶藍(lán)朝服立于左，秦王顧念生立于右，絳色朝服繡祥云金蟒，冠嵌東珠。
“眾卿家，有事稟奏，無(wú)事退朝?！?p> 連日陰雨，昌明帝神色間有些懨懨，百官沉默，顧念生踏出一步，手中奏表奉上。
“啟稟父皇，兒臣有奏，參兗州牧劉承司侵吞平北軍糧餉補(bǔ)給，致去歲冬峪山關(guān)守軍于雪天苦戰(zhàn)，凍傷者近兩成，枉死關(guān)下者逾千，證據(jù)確鑿，理當(dāng)撤職查辦?！?p> “胡說(shuō)?！?p> 口中呵斥聲出，顧念翊才覺(jué)不對(duì)，匆忙站出，對(duì)著昌明帝深深一揖，幾乎將身子躬到底。
“父皇贖罪，兒臣事個(gè)不聰明的，性子急，說(shuō)話沖動(dòng)，絕無(wú)冒犯父皇之意，還請(qǐng)父皇明察?！?p> “行了，有話且說(shuō)。”
看著座下兩子又在針?shù)h相對(duì)，昌明帝眼中有些不耐，顧念翊眼睛一轉(zhuǎn)，匆忙道。
“父皇明鑒，兗州牧劉承司上任五載，兢兢業(yè)業(yè)，北境安穩(wěn)，入京歲貢為之前兩倍有余，父皇前些日子，不還夸他是個(gè)有功的能臣嗎？”
“好似，是有這么回事。”
眼中波瀾不興，昌明帝轉(zhuǎn)頭看向顧念生。
“老三，你說(shuō)證據(jù)確鑿，卻在何處？”
“父皇容稟?！?p> 雙手將奏表恭敬奉上，顧念生瞧見(jiàn)殿前內(nèi)監(jiān)接過(guò)呈至上位，亦是深深一禮，聲音不徐不疾。
“兗州苦寒，百姓耕種放牧，艱難維生，本不是富庶之地，歲貢慣有定例，遇著年景不濟(jì)，更會(huì)大減，然劉承司繼兗州牧以來(lái)，各郡縣稅賦暴漲，搜盡民脂民膏，亦不知足，竟打起軍餉補(bǔ)給的主意，峪山關(guān)外北荻騎兵時(shí)時(shí)窺探，意圖南侵，若無(wú)平北軍牢牢鎮(zhèn)守，我大周北境危矣，劉承司此舉實(shí)在包藏禍心，動(dòng)搖父皇江山安穩(wěn)?！?p> “居然有此事？”
昌明帝蹙眉，顧念翊立時(shí)接口。
“父皇，絕無(wú)此事啊，近年兗州風(fēng)調(diào)雨順，新增開(kāi)墾之地已逾三成，百姓安居樂(lè)業(yè)，才至歲貢增加，斷不是三哥口中那等苛政強(qiáng)壓之下的民不聊生?！?p> 顧念生看向他，眸色清冷。
“前年秋，兗州治下半數(shù)郡縣遭遇蝗災(zāi)，近四成田地顆粒無(wú)收，去歲冬，莽蒼山內(nèi)外大雪成災(zāi)，附近百姓缺少可御寒之物，傷病者隨處可見(jiàn)，這難道就是五弟所言風(fēng)調(diào)雨順？”
“這…”
顧念翊語(yǔ)塞，昌明帝打開(kāi)手中奏表，淡淡看了一眼，問(wèn)道。
“既如此，為何不見(jiàn)各方彈劾的奏折，倒要拖到今日才發(fā)作？”
顧念生再施一禮，道。
“并非無(wú)人彈劾，只是那折子還未進(jìn)京，便被攔下，近日裴岳霖將軍接任九城兵馬守備，整理隋紹顯陳年所積舊務(wù)，竟發(fā)現(xiàn)他私扣入京奏報(bào)，蒙蔽圣聽(tīng)。”
“大膽。”
昌明帝拍案，隨手抓起一側(cè)墨玉鎮(zhèn)紙扔出，正砸在鄭王顧念翊腳邊，嚇得他一個(gè)哆嗦，跪倒在地。
“父皇，息怒啊。”
顧念生抬手掀過(guò)衣袍，亦是跪倒在玉階之前。
“父皇，還請(qǐng)保重龍?bào)w，無(wú)需為一兩投機(jī)鉆營(yíng)見(jiàn)識(shí)短淺的無(wú)知之輩氣到傷了身體。”
“老三，你似已心有成算?！?p> 抬手按過(guò)眉心，昌明帝眼中隱有疲憊，顧念生垂眸一揖。
“兒臣不敢替父皇做主，兗州牧為封疆重職，父皇自會(huì)擇心腹良臣守土安民，斷不會(huì)由得小人肆意猖狂?！?p> “此言無(wú)錯(cuò)。”
終于聽(tīng)得一句順耳之言，昌明帝沉聲道。
“兗州牧劉承司貪贓枉法，苛政害民，著革去職務(wù)，押入玉涼京候?qū)彙！?p> “父皇英明?！?p> 昌明帝撫須沉思片刻，再道。
“我記得裴將軍有一子名裴昭，在京畿道霧山郡做郡守，任上風(fēng)評(píng)頗佳，是個(gè)能臣，便由他領(lǐng)兗州牧之職，安定民生，撫恤邊軍?！?p> 顧念生深深叩拜，唇邊有一個(gè)淺淺的弧度。
“父皇圣明?！?p> “好了，架也吵過(guò)了，無(wú)事退朝?！?p> 昌明帝甩手而去，殿內(nèi)百官緩緩?fù)巳ィ櫮钌酒鹕碜?，背后一道聲音傳?lái)，帶著隱隱的不屑。
“三哥，你今日這般著急要將劉承司扳倒，怕不是眼瞧著你那著緊的陸家二郎就要去兗州戍邊，害怕他在峪山關(guān)受苦？”
顧念生并不答，轉(zhuǎn)身而走，顧念翊眼中添了怨毒，話里再添譏誚。
“就陸連那一副天生小白臉的模樣，怕是禁不住風(fēng)吹雨打，別說(shuō)北荻騎兵，雪下得大些，都能將他凍死?！?p> 顧念生停步，轉(zhuǎn)頭看向他，眸色如冰。
“五弟莫要心急，風(fēng)雪將至，屆時(shí)該死的到底是誰(shuí)，自可看個(gè)清楚。”
心中一凜，顧念翊不覺(jué)后退半步，心中羞惱更甚，咬牙道。
“三哥，莫要以為我不知道你對(duì)他存的是個(gè)什么心思，七年朝夕相處，你二人私底下都做了些什么，你心里最清楚。堂堂大周秦王，竟有龍陽(yáng)之好，若是讓遠(yuǎn)在西境的鎮(zhèn)國(guó)公知道，你猜會(huì)如何？”
顧念生近前一步，眼中風(fēng)雪漫卷，攥緊顧念翊領(lǐng)口，欺近他耳邊，壓低聲音。
“在那之前，我會(huì)讓你徹底說(shuō)不出話來(lái)?！?p> 轉(zhuǎn)身而走，顧念生雙手于衣袖中握得死緊，下了武英殿，一紫袍少年攔住他的去路，眉間籠著清愁。
“三哥，陸二哥已走了?！?p> 顧念生松開(kāi)手，掌心覆上少年仍顯稚嫩的肩膀，舉目北望，只見(jiàn)四角城墻高樹(shù)，不見(jiàn)關(guān)山路遠(yuǎn)。
“阿歆，你放心，陸連會(huì)回來(lái)的，平平安安地回來(lái)?！?p> “對(duì)，陸二哥本事大著呢，定然在北境過(guò)得好好的?！?p> “嗯，阿歆說(shuō)得對(duì)?！?p> 春盡夏至，秋回冬臨，候鳥(niǎo)南來(lái)北往，莽蒼山雪峰之上終年白霧靄靄，其下峭壁如刀，峪山關(guān)立于山間隘口之上，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。
又一季秋草枯黃，萬(wàn)物衰敗，滿山盡是蕭條之色，一赭衣少年俯身隱于其間，墨色發(fā)絲用一色布巾包得結(jié)實(shí)，若不細(xì)看，同草木山石瞧不出分別。
不遠(yuǎn)一處山坳之內(nèi)，一汪秋水碧藍(lán)，兩只野鹿臥于水邊，耳朵尖尖，左右打轉(zhuǎn)，警惕許久，終于放松下來(lái)，殊不知危機(jī)早已近在身邊。
少年雙眼微瞇，身子紋絲未動(dòng)，只抬手去下背后強(qiáng)弓，挽弓搭箭，瞄準(zhǔn)水邊一雙野鹿。
忽然，林間秋風(fēng)過(guò)，一頭灰狼自落葉之中躍出，利爪直撲水邊，少年手中羽箭離弦，三枚連發(fā)，直取狼首。
野鹿受驚而逃，灰狼身子委地，抖了幾下，再不見(jiàn)動(dòng)靜，陸連翻身而起，行至近前，確認(rèn)獵物早已斷氣，她扛于肩上，抬步朝山下奔去。
時(shí)辰不早，峪山關(guān)大營(yíng)內(nèi)炊煙漸起，伙房早已開(kāi)始準(zhǔn)備飯食，陸連剛?cè)霠I(yíng)門(mén)，立刻有人湊近前來(lái)。
來(lái)人名叫李昱，是個(gè)伙頭兵，身材高瘦，面色黝黑，眉眼堆滿笑容。
“陸連，今日你不打野兔山雞，倒是干了票大的，弟兄們有口福了。”
“正是如此。”
一把勾過(guò)李昱脖頸，陸連將灰狼遞在他手里，笑得肆意。
“前幾日那一點(diǎn)肉星子都不夠打牙祭的，今天這頭狼算是給弟兄們開(kāi)葷，吃飽喝足，一起去干大事。”
“什么大事？”
“開(kāi)倉(cāng)，放糧。”
“開(kāi)什么倉(cāng)，營(yíng)里的存糧不多了，入冬怕是要揭不開(kāi)鍋，再放，兄弟們都要喝西北風(fēng)?！?p> 李昱撓過(guò)腦袋，心中不解，陸連眼睛一轉(zhuǎn)，壓低聲音在他耳邊道。
“自不是開(kāi)營(yíng)里的倉(cāng)?！?p> “那是哪里？”
“營(yíng)門(mén)往南二十里，有個(gè)囤糧的倉(cāng)垛子，是附近莊子里大戶劉富貴的產(chǎn)業(yè)，素日里看得最緊，糧食只進(jìn)不出。我在一旁冷眼看了兩年，瞧著他為富不仁，欺壓佃戶，手里有余糧，卻捂得嚴(yán)實(shí)，寧可爛掉，也從不拿出來(lái)接濟(jì)旁人，不如我們下手，直接端了，來(lái)得痛快些?！?p> “這可使不得，主帥知道，不扒了你的皮?！?p> 李昱搖頭，陸連不以為意。
“我們趁夜而去，天明之前回返，廉將軍能知道個(gè)棒槌。”
“可是…”
李昱面上盡是猶豫之色，陸連還要再攛掇，身后忽有一道冷冷的聲音響起。
“二公子，我看，你才是個(gè)棒槌?！?p>