日子突然變得極慢，于春光中漫不經(jīng)心的滑過。捧著茶杯的木兮慵懶靠在雕花的木闌干上，這是花間閣的一處靠窗閣樓，窗外是安城的主街道長安街，樓下的戲臺青衣正在咿咿呀呀吟唱。
這些日子陳焰忙著宮內(nèi)宮外大小事宜，難得近日對原垣很是寬松，木兮取了牌子，很輕松便與原垣出了皇宮。不愿多湊熱鬧，也是特意給二人留下相處時光，木兮今兒個一人去了花間閣聽戲，而圓圓與步錯則去了城郊春游。
此時的花間閣燈火通明，流光溢彩，作為安城乃至整個大安國最豪華的娛樂場所，上百座獨立的小閣樓圍繞成一個完美的圓圈，空中長廊連接，中心是個湖心島狀態(tài)的舞臺，有伶人在那淺唱低吟。紅紗幔帳，輕羅舞衣，真真是個名副其實的銷金窟。
“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前，人人夸我潘安貌，原來紗帽照哇，照嬋娟哪，我考狀元不為把名顯，我考狀元不為做高官……”
春風和暖，熏得木兮醉眼迷離，懶懶倚著紅闌干，露出一節(jié)雪白的藕臂，指節(jié)輕輕扣著，似在和著曲子的節(jié)拍。窗外長安街人來人往紅塵滾滾，窗內(nèi)黃梅戲咿咿呀呀惹人昏睡。
今日這出，是《女駙馬》吧？
最近，是越發(fā)貪睡了……
木兮暗暗想著，不禁笑了。
“狀元郎來了……”
不知是誰在人群中砸下驚雷，炸開了滿街喧鬧。
頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，手捧欽點圣詔，腳踏金鞍紅驄馬，前呼后擁，氣派非凡。
對了，今日是春闈揭榜，正所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”，今日不知有幾家歡喜幾家愁，木兮這般想著，便漫不經(jīng)心抬眼望去，想看看這游街的狀元郎到底是何等的豐神俊朗？
縱使旗鼓開路，舉著“肅靜、回避”的黃衣差役浩浩蕩蕩，行進速度也是慢的很，長安街作為主街道，平時一向?qū)掗?，如今也被人群擠滿了，誰不想著一睹狀元郎的風流。
踏馬游街、大張旗鼓、鳴鑼開道，端的正是這份天家的榮耀非凡。
那紅驄烈馬上的狀元郎卻是年輕的很，唇紅齒白，面如冠玉，真真是風流倜儻一代天驕呀，那雙桃花眼眉眼含情，似笑非笑，硬生生采走了多少思春的少女心，細細看去，卻發(fā)現(xiàn)那笑意并不及眼底，也不知是真正的寵辱不驚還是別的……
行至長安街中央，那狀元郎似有所感，抬頭望去。兩眼相望間竟與木兮四目相對，木兮手中的果酒應聲而碎，微微錯愕間便已恢復平常。卻見那狀元郎仍不錯眼，望著她，嘴角含笑，那笑竟是抵達心尖，恍惚間她竟然讀出了一種荒謬的深情。
這人不是他，雖然容貌一般，卻不過片刻，木兮便已分清。
再望去，只聽人群一聲驚呼，一只火紅色的小鳥竟施施然落在了那狀元郎的肩頭，狀元郎收了眼，笑容也變得真心實意起來，一臉寵溺摸了摸肩頭的小鳥。
木兮收了漫不經(jīng)心，細細打量起那火紅色的小鳥，體型不大似麻雀，頭部至頸部是鮮紅的色彩蔓延開來，渲染到羽毛處又是暗暗的褐紅色。也沒能看多仔細，因為那游街的狀元郎已然遠去。不過木兮已經(jīng)可以在心下斷定，這是朱雀，上古四大神獸之一，傳說中已經(jīng)消失了的物種。
“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前……”
木兮微微閉了眼，輕聲跟著臺下的青衣唱了起來。想起剛才的狀元郎，木兮的第一眼竟以為是言念，曾經(jīng)的愛人，如今想起好像已如隔世，如果人有來世的話。
本還苦笑，以為自己是想那人想得見誰都是他，難不成是真正的陰魂不散嗎？說來好笑，不過第二眼便已分清，也說不出是惆悵多一點還是釋懷多一點，本覺著無趣得緊，卻還是被那眼中的深情所打動，她曾經(jīng)也擁有過的，那是年少的郎君最純粹的心動。木兮自然不會以為是對她動的心，落在肩頭的朱雀想必早已開了靈識，也想必便是那狀元郎的心頭朱砂，不過向來非我族類難成佳緣，這狀元郎那般眉眼，便不像癡情種，也不知這份喜歡還能純粹多久。
不過，這世間的男子，大多都薄涼得很，誰又何必笑話誰呢？
不過一場虛妄罷了......
這般想著，木兮更有一種感同身受的悲哀，再看那上古神獸的朱雀，倒是生出了幾分心疼的好感。
也不知過了多久，夕陽落了滿身，紅火色如同披了紅色戰(zhàn)袍，不久，由紅慢慢過渡成了紫，又不知從何處開始加重成了青，最終匯入了漫天的蒼色。
木兮終是起了身，付了雙倍的賞錢，在店家伙計的眉開眼笑中離去。
*
卻說狀元郎阮清七這頭，走出了長安街，便入了大安的皇宮。下馬，輕輕摸了摸肩上的紅色小鳥，唇瓣微動，也不知說了什么，只見那鳥圍著他繞了三圈，終于戀戀不舍飛走了。
走過太和門、端門，再過了大明門，便來到了曲江亭。游街三日，曲江賜宴，雁塔題名，這是一向的慣例。
阮清七氣度從容，長身玉立。一旁引路的內(nèi)監(jiān)不免連連打量，這位可不得了，是攝政王欽點的狀元郎，且上頭有意許配以公主，這可是未來的駙馬爺呀，真真是前途一片燦爛呢，這內(nèi)監(jiān)精明著呢，早早得了消息，便自請為著狀元郎帶路，也好混個臉熟，畢竟今后都是御前侍奉的人。
“狀元郎阮大人，王爺吩咐奴才待到曲江宴畢，帶您去棲鳳宮，主子專門為您單獨設了宴席。您看……”
其實早在金榜題名前，他便是攝政王麾下的謀士，這般聽來他便心下了然。早在鋒芒初露時，攝政王便屢屢提起自己的皇妹，大安唯一的嫡長公主，帝國最尊貴的女人。這宮殿命名中能帶“鳳”的，想必除了皇后，便是這位陳曦公主了。