第六章 桃林葬骨
入夜的公主府，安靜得能聽見月芒淌過冷桂和松針的聲音。畫檐上繪著的小獸栩栩如生，仿佛即將要踏著月色蘇醒過來。
一支紅燭幽幽照亮長(zhǎng)公主房間的一角，鳳虞將醉得不知今夕何夕的謝蘅抱回到床上。
他正欲抽身離去，謝蘅卻好似柔軟的水草一樣不由分說地纏了上來。
她攬著他的胳膊，哭哭笑笑，像是不知道要怎么樣才好，只勉強(qiáng)能聽清在說什么：“宋檀不喜歡我，連你也欺負(fù)我，本宮這個(gè)公主當(dāng)?shù)煤蒙C囊啊?！?p> 鳳虞聞言先是愣住，繼而忍不住微微勾起嘴角。他就那樣安靜地陪謝蘅坐在床邊，聽她迷迷糊糊地輕聲絮語。
角落里的燭液漸漸凝固，火苗最后掙扎著扭動(dòng)了一下，杳無聲息地湮滅了。月色因此愈發(fā)洶涌，穿破窗子在兩人面前洋洋灑灑地鋪開，像一條流動(dòng)著的銀色河流。
不知過了多久，謝蘅終于靠著鳳虞的肩睡著了。
她的睫毛濃密纖長(zhǎng)，像兩把小扇子時(shí)不時(shí)地輕輕翕動(dòng)一下，兩頰的紅暈尚未褪去，襯著紅唇點(diǎn)點(diǎn)，有種精致又脆弱的美。
鳳虞替她卸了妝容，又解開那一身華麗厚重的朝服。此時(shí)的她看起來更像當(dāng)年那個(gè)十四歲的小姑娘了，乖乖地蜷縮在錦被里，人畜無害的樣子。
于是，在這個(gè)微風(fēng)涌動(dòng)的靜謐夜晚，鳳虞的眼神終于一寸寸柔軟下來，眸中墨色涌動(dòng)，像一汪春日里的潭。
其實(shí)謝蘅一點(diǎn)也沒有變。
時(shí)隔數(shù)年，她依舊是從前那個(gè)有些任性，又有些天真的長(zhǎng)公主。
身為高高在上的帝國(guó)公主，有時(shí)候難免驕縱了些，可又正因?yàn)樾牡厣屏?，即便?dòng)怒也不至于當(dāng)真做出傷人的舉動(dòng)。
就像一只揮舞著鉗子耀武揚(yáng)威的小蟹，即使真的夾到了人，頂多只是留下一抹不痛不癢的紅印罷了。
畢竟她曾是先帝和太子謝霄最寵愛的公主啊，被愛意澆灌長(zhǎng)大的公主，怎么可能會(huì)懂得那些從罪惡深淵里長(zhǎng)出的惡之花呢？
她只是近來被一樁接著一樁的事情壓得太累了，需要時(shí)間喘口氣。
尊貴的長(zhǎng)公主注定是要承擔(dān)起拯救這個(gè)國(guó)家的重任的，這條路會(huì)很難走，但是沒有關(guān)系，他會(huì)一直在她身后，陪著她成長(zhǎng)，看著她君臨天下。
晚風(fēng)灌入房間，送來被月光浸泡過的繾綣花香。
鳳虞伸手輕輕刮了刮謝蘅的鼻尖，旋即又觸電似的縮回手，同十年前沒有什么分別。
翌日，謝蘅睜眼見到跪在床邊的鳳虞，著實(shí)驚了一跳。再看他一副衣衫不整、被人輕薄了的模樣，她的一顆心頓時(shí)又沉了一沉。
“你怎么跪在這里？”她清了清嗓子，試探性地問道。
“回主子的話，昨日主子讓鳳虞罰跪，沒有主子的允許不能起來?！兵P虞答得坦蕩，只是微微垂著頭，令人看不清楚神情。
“不是，本宮問的是你為什么在我房里？”
謝蘅急了，努力想要回憶起昨晚的情形，偏生她這人有個(gè)毛病，一旦喝醉了便記不得自己說過什么，做過什么，這種感覺實(shí)在令她感到無力。
下一秒，鳳虞的回答擊碎了她心中尚存的一絲僥幸，只聽得鳳虞緩緩地答：“昨夜主子喝得大醉回來，命微臣侍寢。”
是了。
她雖然醉得一塌糊涂，卻也勉強(qiáng)記得自己說過這樣的話，今早醒來發(fā)覺自己臉上的妝容也卸了，身上的衣裳也換了，只怕真是木已成舟。
雖說作為長(zhǎng)公主寵幸一個(gè)男寵實(shí)在算不得什么大事，但鳳虞昨日剛剛犯了大忌，兼之尚未摸清他的目的和底細(xì)，此時(shí)與他親近著實(shí)不是什么好事。
要怪只能怪男色惑人，是她大意了。
謝蘅心中是一萬個(gè)悔不當(dāng)初，奈何米已成炊，眼下她能想到的也只是探著身子問上一句：“你可曾吃了杜宇丸沒有？”
所謂杜宇丸，是取杜鵑鳥不筑巢、不撫育雛鳥之意，為宮廷御醫(yī)親自調(diào)配的、供男寵長(zhǎng)期服用的避子藥丸。此藥藥性溫和，就算將來停用了也對(duì)身子全無影響。
只是鳳虞來公主府的時(shí)日短，這才讓謝蘅有些拿捏不準(zhǔn)。
鳳虞聞言終于抬起頭來，他整整一宿未休息好，這會(huì)兒臉色蒼白，眼底的血絲縱橫交錯(cuò)。
只聽得他的語氣輕描淡寫，仿佛與自己并沒有什么干系似的：“還請(qǐng)主子放心，微臣從前在如意公主那里服過一味極為霸道的藥，終身不能再生育了?！?p> 他頓一頓，又說：“方才微臣斗膽同主子開了個(gè)玩笑，昨天晚上主子醉得不省人事，自然是無事發(fā)生過?！?p> 聽到他這樣說，謝蘅一時(shí)竟分不清自己應(yīng)當(dāng)是慶幸還是唏噓。她雖然知道謝禎的手段了得，卻也沒有料到竟會(huì)荒唐如斯。
歉意像是一條小蛇，撓得她心中不知名的某處腫脹無比。
她想要攙起跪在地上的鳳虞，卻在伸手的瞬間陡然想起他是太后親賜的男寵，或許正是母后安插在她身邊的一雙眼睛，又或許是謝禎用來和母后博弈的一枚棋子。
念及他背后錯(cuò)綜復(fù)雜的勢(shì)力，她終究還是收回了手。
一如他們之間的宿命：無數(shù)次的試探靠近，終又被不可抗力所隔絕、分離。
眼下她沒有辦法再面對(duì)鳳虞臉上那無關(guān)痛癢的笑意，只能讓他回去好生休養(yǎng)，又差遣沉浮送去眾多活血化瘀的傷藥，以此來謀求某種心安。
鳳虞的遭遇雖令她心生同情，但他終究不過是個(gè)男寵罷了，將來也有極大的可能會(huì)淪為政治的犧牲品。
謝蘅深知自己救不了所有人，因而她的同情雖出自真心卻十分淡薄，清淺得就像錦緞上附著的細(xì)小塵埃，輕一抖動(dòng)，立馬消失不見。
往后幾日，謝蘅照常每日去刑部喝茶看卷宗。
她對(duì)比了近五年戶部的進(jìn)項(xiàng)在國(guó)庫(kù)所有收入的占比。
要知道戶部掌握全國(guó)的土地、收稅、財(cái)政及貨幣，從前光是戶部的收入就占了國(guó)庫(kù)的十之八九，而近兩年竟只剩下六成，縮水如此嚴(yán)重大抵和戶部如今推行自審制度脫不了干系。
與此同時(shí)，刑部負(fù)責(zé)調(diào)查戶部尚書的官員也都在這兩日陸續(xù)遞上了羽靳遙的相關(guān)罪狀。
謝蘅一一拿來看過，大都是些無關(guān)痛癢的證據(jù)，絕不至于真正傷到羽靳遙的元?dú)狻?p> 可見大家對(duì)于戶部尚書的貪污案多持明哲保身的態(tài)度，沒有人愿意得罪羽靳遙乃至他背后的靖國(guó)如意公主。
總而言之，戶部的亂象已如河中黃沙，清晰可辨，只等一人入局?jǐn)囁鼈€(gè)天翻地覆。
王鶴茹近來是刑部的?？?。
她奉長(zhǎng)公主的旨意每日中午送來飯食，因她的廚藝得了長(zhǎng)公主的稱贊，故無論是在裴宅還是刑部都倍有面子。
可今日卻不同往時(shí)，王鶴茹剛進(jìn)卷宗室便覺得氣氛格外清冷。
只見謝蘅難得穿一身素白，妝容清淡，除卻鬢邊別著一朵瑩白的珠花，全身上下再無一絲贅飾。她坐在太師椅上閉目養(yǎng)神，指尖輕輕敲著椅把，似有心事。
沉浮接過王鶴茹帶來的兩壺桃花釀，在謝蘅耳邊低語一句，兩人便一同從刑部的后門離去了。
王鶴茹猶愣在原地，裴垣抱著卷軸從書架的陰影后走出來，望著兩人離去的背影輕嘆一聲氣：“今天是太子謝霄的祭日，他們應(yīng)該是出城祭拜了。”
聽到太子謝霄的名字，王鶴茹恍然大悟，末了，也只剩下一聲嘆息。
整個(gè)晉國(guó)大概沒有人會(huì)質(zhì)疑這樣一個(gè)事實(shí)：如若太子謝霄還活著，他將會(huì)是大晉有史以來最仁厚睿智的君主。
謝霄，字云鴻，為先帝生前最寵愛的玉康皇后蘇氏所生。蘇氏誕下謝霄后難產(chǎn)辭世，先帝悲痛難以自抑，在謝霄五歲時(shí)便冊(cè)封其為儲(chǔ)君，寄予厚望。
謝霄果真自幼聰穎過人，不僅繼承了先帝的仁厚，亦有著上位者的謀略與機(jī)警。
那一年謝蘅初初及笄滿一歲，先帝賜其封號(hào)“鎮(zhèn)國(guó)”，意為鎮(zhèn)四方太平，守國(guó)泰民安。她迫不及待地想要在朝中施展抱負(fù)，成為大哥謝霄的左膀右臂。
當(dāng)年朝廷命官勾結(jié)鹽商私販官鹽一案震驚朝野，謝霄主張寬容處理，僅將主犯處斬、家眷流放，卻因此留得后患。
來年開春，謝霄與謝蘅在京郊遇刺，身邊侍衛(wèi)悉數(shù)戰(zhàn)死。
關(guān)鍵時(shí)刻謝霄替她擋下一刀，最終卒于鹽商案的反撲，時(shí)年二十二歲。
謝蘅重重?fù)]下馬鞭，馬蹄聲凌亂，生生將這一場(chǎng)紅塵驚夢(mèng)踏得粉碎。
她與沉浮一人一馬來到京郊的桃花林，此處立有一塊無字石碑，用來紀(jì)念謝霄。
謝蘅倒空整整兩壺桃花釀，一時(shí)間，濃郁的酒香飄滿桃林。
她的指尖緩緩劃過粗糲的石碑，眼圈通紅似抹了胭脂，只聽得她極輕地說：“大哥，我來了?！?p> 沉浮站在她身后，沉默得好似一株傲岸青松。
七年來的每一個(gè)今天，他二人都會(huì)來此地祭拜謝霄。
不提舊事，不問緣由，早就成為他們之間無聲的默契。
因?yàn)橐坏┲貑⒒貞?，除了無盡的思念和悔意以外，隨之而來的還有綿延不絕的怨恨。
謝蘅八歲時(shí)，沉浮當(dāng)上了她的影子，一十六年來他只有一日沒有陪在謝蘅身邊。也就是那一日，謝蘅與謝霄在桃林遇刺。
天底下怎會(huì)有這樣巧的事，偏偏是同一天，偏偏！
任誰都知道，如若那天沉浮在場(chǎng)，或許就能扭轉(zhuǎn)乾坤，或許謝霄就不會(huì)死。
謝霄出事的第二天，沉浮跪在謝蘅門前雙手呈上烏金佩刀，他自知失職，懇請(qǐng)長(zhǎng)公主賜死?？蔁o論謝蘅如何逼問，他也不愿說出自己前一日究竟去了何處。
他當(dāng)然不敢說。
他怎么可能敢說出自己心中見不得光的秘密。
他唯有以死謝罪。
那一回沉浮整整跪了七日，滴水未進(jìn)，硬生生將謝蘅的一顆心給磨軟了。
自那以后，此事便成了主仆間絕口不提的秘辛，就像一道鮮血淋漓的巨大傷痕，終是被時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)治愈。止了血，結(jié)了痂，太平無事。
至少表面看起來是這樣。
到了落日光景，謝蘅這才同沉浮騎著馬回到公主府，兩人的影子被斜陽融化，投在墻上，像兩只風(fēng)塵仆仆的皮影人。
沉浮替謝蘅牽過馬，即刻有仆人自府中跑出來，神色慌張地說：“早些時(shí)候靖國(guó)如意公主派人將鳳虞公子接進(jìn)宮去，至今已有三個(gè)時(shí)辰了?！?p> 謝蘅聞言愣住，手中馬鞭落在地上也渾然不覺。
多少年后當(dāng)謝蘅回首往事的時(shí)候才驚覺，她一生中的險(xiǎn)象絕大多數(shù)都發(fā)生在黃昏，這實(shí)在是應(yīng)當(dāng)歸入玄學(xué)的范疇了。