沒有人料到謝蘅會在這個時候到來，謝禎與李溯相視一眼，神情都復(fù)雜了幾分。
唯有晉帝謝鄴喜出望外，當即起身來到謝蘅面前，好生將她端量一番：“朕剛剛才知道阿姐前兩天被賊人擄去，幸好阿姐不曾傷著，否則朕真不知道該如何是好?！?p> 謝蘅笑嘻嘻地向鄴兒行禮，等到回過頭時，儼然已經(jīng)換了一副嚴肅面孔。
“妹妹口口聲聲說李大人有功，可依本宮看，李大人的功績比起他的罪過來說，實在是微不足道?！?p> 謝禎心中有萬千不悅，面上卻還是心平氣和地問：“姐姐何出此言？”
“那伙賊人于一年前來到蛇山安營扎寨，李大人作為青州太守，對此不聞不問，實屬失職，此為第一宗罪?！?p> “皇室長公主遭賊人擄去，李大人沒有第一時間稟報陛下，而是好大喜功，私自調(diào)動兵力上山剿匪，此為第二宗罪?！?p> 謝蘅說到這里頓了頓，只見謝禎的臉色愈發(fā)難看，她的心情實在是好極，看一眼謝鄴繼續(xù)說下去。
“蛇山寨雖被李大人傾覆不假，可寨中七十八人的身份來歷卻就此成謎，辦事不周，該當?shù)谌谧?。?p> “最后，李大人為斬斷賊人后路，不惜放火燒山，山火綿延數(shù)日不止，禍及周遭百姓，是第四宗罪。”
謝蘅說罷，低頭看著李溯問：“李大人，本宮列舉的這四宗罪你可認？”
李溯伏在地上早已冷汗連連，聽她這樣問，更是支支吾吾說不出話來。他偷偷抬頭瞄一眼如意公主，只見如意公主背對著他，渾然一副事不關(guān)己的模樣。
那一刻他終于可以肯定，如意公主是決定放棄他了。
私自剿匪本就犯了欺君瞞上的大罪，做這個決策雖然是如意公主的一意孤行，可他眼下又怎可能不顧一切地道出實情，將自己撇干凈？
從他當初拜倒在如意公主的面前起，他們早就已經(jīng)是一根繩上的螞蚱了。
不。
他甚至連螞蚱都稱不上。
眼下事態(tài)推演到這一步，他終于反應(yīng)過來，如意公主所謂帶他請功是假，將他抓來當替罪羊恐怕才是真。
是他自己貪功想往上爬，結(jié)果一不小心就鉆入了公主的圈套。
真是可笑啊可笑。
他太清楚如意公主的手段了，眼下只要他敢在皇帝面前說一個“不”字，他在青州的老小只怕都將不得善終，他除了硬著頭皮頂罪已經(jīng)沒有別的選擇。
短短頃刻間，李溯的心中轉(zhuǎn)過無數(shù)個念頭，最終他重重磕一個頭，頹然說道：“臣，青州太守李溯領(lǐng)罪?！?p> 謝鄴今年十歲，雖還不曾真正掌權(quán)，但他溫柔敦厚的樣子已有幾分謝霄當年的影子。
謝鄴以失職的罪名削去了李溯的太守之位，又念在他及時營救、護主有功，將他調(diào)往永州做一個小小的司馬。
這樣的結(jié)局對李溯來說已經(jīng)是一種恩賜，他跪伏在地大呼“萬歲”，等到走出殿中的時候只覺得自己如在地獄行了一遭。
命若浮萍，不過如此。
謝蘅與謝禎稍后并肩步出宮殿，過了小暑后的天氣眼見著熱了起來，陽光照在身上令人覺得燥熱無比。
謝禎走了幾步，率先開口道：“看來姐姐是成心要與我作對了？”
謝蘅嫌陽光刺眼，伸手遮在額角處，態(tài)度有幾分含糊：“李溯辦事不周，害本宮在蛇山上吃了苦頭，我自然要找機會嚴懲他。”
“若果真如此，那羽靳遙與姐姐無冤無仇，姐姐又因何將他趕盡殺絕？”謝禎停下來，堪堪與她對視。
一時間，蟬鳴聲愈發(fā)顯得聒噪，空氣凝滯得連一絲風也無。
謝禎說完意識到不妥，旋即恢復(fù)了一貫的慵懶笑意。
她拉著謝蘅的手說：“我知道姐姐是惱我那日推你出去。可是姐姐被賊人抓去，妹妹自問有能力踏平蛇山也要將姐姐救出；若那天被抓走的人是我，姐姐又有幾分把握救我？”
她所言不假，從這個角度來說似乎的確為她那日的行為找到一丁點的邏輯支撐。
謝蘅故作認同地點點頭，又問她：“那妹妹可知道，本宮一個月前在朱雀大街遇刺，是羽靳遙安排的？”
“什么？”謝禎詫異。
“那天母后派我去查羽靳遙的貪污案，我剛剛出宮便遇上刺客，若要說利益相關(guān)，我想只能是和他有關(guān)，總不能是妹妹你派來的刺客吧？”
謝蘅看進謝禎的眼睛，意味深長地將話鋒一轉(zhuǎn)：“可惜了，那兩名刺客在鬼司中也未能交代出主使。所以羽靳遙膽大如斯，我怎能不出手整治？”
看來，不光是謝禎會冠冕堂皇地為自己找借口，謝蘅亦活學(xué)活用。
謝蘅怎可能不知道那日的刺客是謝禎派來震懾自己的，可她偏偏要說成是羽靳遙招惹在她在先，她才會對羽家下手，如此一來謝禎也沒有立場再為羽靳遙辯護。
有那么一瞬間，謝禎看著自己眼前的大晉國長公主，隱隱覺得有些陌生。
她的這位姐姐就應(yīng)該美貌而無理想，做一朵任人拿捏的牡丹花，如今的謝蘅依舊艷麗，花枝上卻不知何時長出了細軟的小刺來。
一不當心扎了人，倒還有些刺痛。
到底是她小瞧了姐姐。
謝禎忽的笑起來，不動聲色地松開了謝蘅的手：“既然是這樣，那姐姐確實做得沒錯，妹妹還要反過來祝賀姐姐得償所愿才是?！?p> “不敢當?！敝x蘅搖搖頭，“羽靳遙說什么也是妹妹的人，當初對他下手，我心中也搖擺不定，唯恐傷了我們姐妹間的和氣?！?p> “不過今日索性說開了，心中倒也舒服些?！敝x蘅說罷驟然一笑，顯得無辜又真誠。
兩人就這般虛與委蛇地聊了一路，最終到了岔路口就此分別，被各自宮里的仆人簇擁著離去。
鳳虞撐一把素面紙傘，站在路邊等著謝蘅。
遠遠看過去他的身形頎長，風姿俊逸，一身白衣清絕出塵，像極了從畫上走出來的矜貴公子。
他遠遠望見謝蘅走來，當即露出一抹溫柔笑意，迎了上去。
“主子覺得如何？”他壓低了聲音問。
謝蘅今日的回答大都是得了鳳虞的指點，她背著手在花間的石子路上輕快地跳走了幾步，然后回過身來沖鳳虞笑開。
“自然是覺得妙極了?！?p> 她接連壞了謝禎的兩樁好事，又讓謝禎無從發(fā)泄，心情豈能不好。
如此一來，她也算是稍稍為蛇山寨中的七十八人出了一口氣，至少阻止李溯升官，能讓謝禎在朝中又少一個幫手。
謝蘅安靜下來，和鳳虞并排走在花徑上，空氣里傳來一股濃郁熱烈的植物氣息。
幽州的避暑行宮建于太祖時期，至今已有了些年頭。行宮規(guī)模雖不及帝都的宮城氣派，但勝在依山而建，行宮之中草木豐茂，故很是陰涼。
按照晉朝的慣例，謝氏皇族每年小暑都會來幽州行宮避暑，待到立秋再啟程返京。因而接下來一個月對謝蘅來說，都是極為清閑又愜意的。
晚些時候，設(shè)在清涼殿的筵席須得盛裝出席。
聽說扶余國的王遠道而來朝見晉帝。
扶余國地處極北之地，是索離族人的地盤，從前與大晉北部的邊疆摩擦不斷。五年前，扶余國現(xiàn)在的國王崔東明建國，主動與大晉修好，不動干戈。
有朋自遠方來，不亦樂乎。
待到一輪圓月東升，清涼殿的宮宴也正式拉開了序幕。
大殿正中十余名舞姬正在跳一支《莫愁月》，水袖朦朧，輕紗如霧，將女子柔軟的腰肢勾勒得美好而極具誘惑。
謝蘅低頭抿一口黃釉綠彩杯中的葡萄酒，一抹紅唇愈發(fā)顯得晶瑩潤澤。
她的對面正坐著崔東明，是個極高大、健碩的中年男子，皮膚較中原人黝黑一些。
令人意外的是，他身為索離的國王，整個人卻內(nèi)斂得像是一柄未開刃的彎刀，絲毫沒有懾人的壓迫感，反倒有種沉默的溫和。
崔東明的身邊坐著扶余國的公主——崔寶珠，她年方十四，正值花兒一般的年紀，額前佩著綠松石額飾，笑起來的時候有一種渾然天成的嬌憨。
眼見一曲《莫愁月》終了，舞姬們紛紛魚貫退下。
就在這時，崔東明起身對晉帝說，他帶來了他們索離族中最美麗的女子，愿為大晉國尊貴無比的帝王獻舞一曲。
他說罷拍了拍手，果真有一名異族女子走入清涼殿中。
女子的身材高挑，膚色白皙得像是天山上從未被踐踏過的雪野，她赤著腳并未穿鞋，腳腕和手腕上都綁著銀鈴，走動時發(fā)出清脆悅耳的鈴鐺聲。
女子走到大殿中央，擺出一個極驚艷的舞蹈起勢，然后手掌在耳邊輕輕拍了兩下，伴奏聲由此響起，她便踩著鼓點輕快地舞動起來。
謝蘅這才看清女子的容貌，她原是極冷清的長相，細長的眉，涼薄的眼，鼻梁挺拔卻無男相。
最妙的當屬她口中銜著的那只桃紅色緋扇月季，看起來浪漫而熱情，和中原女子的風情絕不相同。
一時間，鈴鐺聲與鼓點融為一體，盡數(shù)化作女子舞蹈的陪襯。
她繞過眾人大膽扭動著水蛇似的腰肢，在舞樂快要結(jié)束的時候翩躚來到謝蘅面前，輕盈得像是一只蝶。
隨著最后一聲鼓點落下，女子拿下口中銜著那朵緋扇月季，緩緩遞給了謝蘅身旁的駙馬宋檀。