第十六回 晉王取滇西 國家失大將
卻說在曲靖大敗孫可望后，李定國的威望已經如日中天，軍國大事皆決于晉王。對于在此次剿逆的過程中，傾向于朝廷的，晉王大加封賞，其他人員則予以剪除。
定國料想在出師前，已經西遁的王自奇、張明志、關有才等人，分別駐守在楚雄、大理、永昌等滇西地區(qū)，如不加以征剿，必為朝廷大患，于是欲任命靖之為前鋒，親帥大軍，克日西征。眾將均勸諫晉王不得再斷臂膀，定國哪里能聽？原大西軍諸將擔心因為勸諫會被晉王懷恨，從而打成秦王一黨，因此都不敢多言，而此時蜀王仍在貴州、湖廣前線，無人能夠勸阻。
這一日，兵部郎中周炳榮覲見晉王，對他說：“下官得知晉王三日后即將出兵滇西，特為晉王賀喜?！?p> 定國道：“既是出兵，何喜之有？莫非周大人已知我此番必定馬到成功？”
周道：“晉王乃我大明最杰出的統(tǒng)帥，如今孫匪已滅，剿除秦王殘黨，豈不易如反掌？臣道的自然不是這個喜?！?p> 定國一臉詫異，抬頭看著周炳榮道：“周大人不必婉言如此，到底是什么事情？”
周道：“自古道，一將功成萬骨枯。晉王此番戡亂，軍功無以附加，自當成為我大明之魏國公第二（指明初大將徐達），他日配享宗廟，名垂青史也！”
定國不屑的說：“我為國鞠躬盡瘁，又何須圖此虛名？再說，以本王當前之功，又何須增加如此一尺寸之績，此言甚是荒唐。”
周道：“既如此，晉王何故再出兵征剿？以下官觀之，秦王大勢已去，晉王當前應當穩(wěn)定后方，只一紙詔書，即可令反側子自安，何須大軍征剿？如若征剿，必喪失秦王原諸多部將，此些將領如今都在貴州、湖廣前線，如若孫匪領清軍來襲，彼望風歸順，如之奈何？”
定國大怒道：“你是蠱惑我軍心不成？”
周炳榮微微一笑，道：“當今我朝剛剛經歷如此內亂，軍心尚未穩(wěn)定，當前應當以穩(wěn)為大局，以罷兵為上策，當前大敵乃清軍，實乃國之大患，若我敗于彼，必將亡國滅種，晉王應當以此為重，怎能再對內大動干戈，此非為親者痛，仇者快之事？又聞王者上溯天心，下軫民志，操不爽之權衡以行誅賞，差等之殊，不容紊也。請晉王三思?！?p> 定國道：“此為亂世，當用重典。你可知滇西三賊為何棄昆明而去？而我軍在曲靖前線之時，孫匪已經書信告知滇西諸賊派兵呼應，若不剿除，他日必為后患。殊不知，攘外必先安內？如我滇中根基不穩(wěn)，若孫匪真的帶清軍寇境，腹背受敵，如何抵擋？你之見解，總是書生誤國?！?p> 周道：“晉王若擔心其反復，可詔令其立即來昆明，并派朝廷命官接管其防地，未必非要刀兵相見。如今朝局未穩(wěn)，諸多兵馬大多為秦王部將，下官素聞，亂兵見不得血，一旦鎮(zhèn)壓，必將引起大動亂。并且秦王部將大多已歸順朝廷，孫匪逃至貴州、湖廣，均無兵馬接應，可謂四面楚歌，眾叛親離，那時候，怎么沒有人響應孫匪？如今孫匪已經降清，成為億兆國人之公敵，滇西諸將即使有心向秦，豈可降清？下官素聞，原大西軍大帥張獻忠便是死于韃子之手，無論大西軍或是明軍，均對韃子有不共戴天之仇，豈肯降之？依下官之見，當今之勢，應當有幾個要務，其一，安撫秦王諸將，此朝廷已有旨意，可是對于滇西諸將，也應當予以相應對待，令其自安；其二，應當加強貴州和湖廣防務，我料清軍不日即將進犯；其三，應當聯絡夔東軍隊，如有清軍進犯，邀其共擊之?！?p> 定國大怒道：“你一個兵部郎中，區(qū)區(qū)官職，豈能在我軍中如此大放厥詞？你蠱惑軍心，我如何能饒你？來人，速速拖出去，斬首。”
諸將一聽，都跪下求情道：“晉王，不可斬！大戰(zhàn)在即，斬殺朝廷命官，此為不詳之兆?！?p> 定國哪里肯聽，此時正怒火中燒，加之一片大好形勢，因為孫可望的野心膨脹而曇花一現，心中本來就對孫匪恨之入骨，任何對孫匪抱之同情的話，都如同針刺于心。拔出尚方寶劍，大怒道：“我有天子所賜尚方寶劍，可以便宜行事，誰敢阻擋！”
靖之跪拜道：“殿下息怒，周炳榮乃我結拜的義弟，我兄弟三人早已約定同生共死，殿下若處死他，也是將靖之處死。”說完大哭。
定國蹣跚的走了幾步，又重重的將寶劍入鞘，然后坐下哀嘆道：“既如此，死罪可免，活罪難逃，拖出去重責二十軍棍，然后按照他自己的說法，立即帶詔前往夔東聯絡兵馬，克日出兵抗清?！?p> 靖之連忙瞪著周炳榮道：“還不謝晉王不殺之恩?！?p> 周炳榮見事已至此，也只能下跪道：“謝晉王不殺之恩，下官傷好后，立即前往夔東，愿殿下好自為之?！闭f完走出大帳，情愿受罰。
靖之扶起周炳榮，命人將其抬入自己家里，并約左藤與岷王世子一同前來，一則，自己即將出征，二則，周炳榮即將前往夔東，不知何時才能再見，三則，也是為今日周炳榮受刑壓驚。
不多時，二人都已到了家中，看到周炳榮的樣子，又聽靖之將事情經過說了一番，二人也都哀嘆不已，靖之舉起酒杯道：“諸位兄弟，我等即將分離，今夜多飲幾杯，不醉不歸。”
世子道：“蒙徐將軍垂愛，還有左大人，周大人，一直以來對在下的愛護，感激不盡。我于崇禎年間顛沛流離至此，自以為飽經人間滄桑，世道如此，為之奈何？”說完一飲而盡。
左藤道：“如今雖然已經平亂，但是我料孫匪必不肯罷休，他日必有大戰(zhàn)，勝敗未卜，兄弟們如今又要分離，確實讓人心中憂傷。三弟啊，路途漫漫，你可要珍重。”
周炳榮呻吟的說道：“大哥不必掛懷，我早已想到一人。幾位兄長還記得忠貞營的高將軍嗎？當年在梧州與將軍有過一些交往，他日去夔東，也有個照應?！?p> 靖之道：“對啊，你不提，我還差點忘了這個人，這樣，我就放心多了。這樣吧，三弟，我再安排十名武岡精壯兵卒護衛(wèi)，也好作為你的親軍。孤身在外，有個照應總是好的。”
“如此，多謝二哥了?！?p> 幾人哭哭啼啼，有時又是信誓旦旦的喝到深夜，均大醉。
第三日，兵馬整裝待發(fā)，如今忠毅營只剩八百壯士，但都是軍中精華，靖之準備從滇西回來了，再做補充和訓練，因此再三懇求定國，希望保留忠毅營的精華，將前鋒讓于靳統(tǒng)武，定國最后下令，命靳統(tǒng)武為正前鋒，徐靖之為副前鋒，各率本部兵馬前往，自己親率大軍三萬，往滇西迤邐而來。
李定國令靳統(tǒng)武務必快速進軍，以防止關有才撤退，如果三處兵馬合為一處，則勢必難以聚殲。因此全部前鋒均為軍中精騎，共計四千余人，快馬加鞭，向楚雄進發(fā)。
當日便抵達楚雄城下，這楚雄城池經久失修，城池并不堅固。這關有才本來奉孫可望命令，準備回援昆明，可是兵馬尚未出發(fā)，便聽到秦軍大敗的消息，因此也坐立不安，可是他聽到蜀王率大軍已前往貴州和湖廣，又大意起來，自己也認為，晉王必不能兩線用兵，如果朝廷一紙赦書，自己也能再報效朝廷，因此當朝廷兵馬出現在城池下時，城內竟毫無防守，大軍輕易就攻占了城池，并擒住關有才，即刻押往昆明。
等大軍抵達后，二人向晉王做了匯報后，準備即刻前往大理。定國道：“且慢?！?p> 靳統(tǒng)武道：“請殿下吩咐?！?p> “楚雄一戰(zhàn)，勢必讓大理張明志膽寒。此人我頗知其為人，其雖忠于孫匪，但也是忠義之士，如今孫匪降清，他必不肯投降國賊。我欲降服此人，你二人抵達大理后，即刻占領通往永昌之路，絕其退路，我再親自勸降?！?p> 二人即刻率領兵馬，迂回占領彌渡、南澗；這張明志在得知晉王已經出兵，楚雄已經攻破的情況后，準備迅速向永昌撤退；可是尚未出城，便得知彌渡已經被攻克，頓時大驚，只能做好死守大理準備，同時命人急速通知王自奇，邀其北上支援，可是傳令兵走到南澗后，即被忠毅營抓獲。
次日，晉王親率大軍抵達大理，這大理城池并不高，張明志自知不能抵抗晉王兵馬，只是聽聞晉王對孫匪恨之入骨，自己身為秦王舊將，在天子鑾駕抵達后，又率兵撤出昆明，以為晉王必不饒恕，因此交代后事后，即親自上城樓，組織抵抗，期待王自奇的援軍到來。
晉王將城池圍困，命軍士上前叫道：“晉王殿下欲與張將軍答話。”
城上士兵三三兩兩圍過來觀看，議論道：“這就是大名鼎鼎的晉王殿下？果然英姿颯爽，威風凜凜。想當初我們都是大西軍，如今卻是敵人，只是因為秦王欲自立，我等豈能對晉王刀兵相加？”因此頓時軍中大亂。
張明志走出來，對道：“張明志在此，請晉王訓示。”
李定國拍馬向前，說道：“張將軍別來無恙。”
張道：“多謝晉王掛懷，末將安好?！?p> 定國道：“想當年你我同隨大帥起兵，至今十余年，孤豈能相忘？只是如今奉旨征討，不得已耳。我念張將軍素以忠義聞名軍中，今何故為了孫匪一人之私，而致數千將士于不顧？你我都是朝廷帶兵之人，如今韃子犯我山河，正是將軍報國之時，何不歸順朝廷？”
張道：“我豈不知晉王乃當世之名將，豈敢與殿下交戰(zhàn)？我欲降早已，只是擔心晉王不肯饒恕末將曾為秦王舊將，今晉王推心置腹，末將豈敢抗拒天兵？”
定國大喜，道：“既如此，請將軍打開城門，我必秋毫無犯。”
大理因此不攻而下，定國命張明志繼續(xù)守衛(wèi)大理。次日命靳統(tǒng)武、徐靖之率領前鋒，直取永昌。自己親率大軍，隨后殺到。
這王自奇是孫可望親信，因此在得知楚雄、大理失守后，整頓兵馬，準備死守永昌。永昌衛(wèi)在洪武年間便作為屏蔽西南的重要軍事要塞，城池較為堅固，王自奇深信只要自己堅守數月，只要孫可望帶領兵馬殺入云南，則晉王必撤軍。
靳、徐二人率領兵馬抵達永昌后，王自奇只是堅守不出，因此二人只能將城池圍困，待大軍到來。三日后，晉王大軍抵達永昌城下，晉王命將自己親筆信射入城中。晉王當年在永昌巡視時，就甚得士兵愛戴，如今得到晉王書信后，一時斗志全無，私下議論將王自奇捉拿獻與晉王。王自奇得知后，驚慌失措，帶領親兵打開西門逃逸。城中軍民打開城門，大呼：“恭迎晉王殿下。”定國令靖之速率精騎追擊，王自奇走投無路，到達騰沖后，拔劍自剄，靖之將其首級割下，并將其親兵押送回永昌，等候發(fā)落，晉王命全部斬首。
在平息滇西后，定國率軍返回昆明。天子大喜，命犒軍三日，此時定國威震朝野，如日中天。定國將天子行宮遷入秦王府，這秦王宮中確實甚為氣派，朝廷文武皆感嘆晉王乃武侯再世，伊尹復出，對其愈加崇敬。
這時，劉文秀一路追擊孫可望到武岡，在返回貴陽后，對原秦王舊將、屬官大加整頓，又安撫各州縣軍民，眾將皆信服。這時，已經傳聞孫可望將引清軍前來，因此為了便于指揮和鼓舞士氣，劉文秀上書天子，應當移蹕貴陽，皇上也同意了這個意見。
定國大怒，以為是第二個孫可望，欲挾天子以令諸侯，大為不滿，因此告知天子道：“貴陽為前線，一旦前線戰(zhàn)事不利，則清軍可長驅直入，則朝廷再度被逼西狩，且諸將士為了護駕，必將導致戰(zhàn)局受到影響，天子守昆明，這是最穩(wěn)定的后方，距離前線也并不遠，只要前線作戰(zhàn)順利，則朝廷可高枕無憂，也能發(fā)揮前方的機動性。如若朝廷非要移駕，則請辭去兵馬指揮職務。”天子聞之也有道理，又正值用人之際，怎能舍棄晉王？于是移駕之事就此不了了之，卻讓定國對蜀王有了猜忌，又因為蜀王未能擒拿孫可望，認為是故意放走匪首，更加對蜀王不信任，因此命全部前線部隊，全部調回昆明附近防守整頓，蜀王無奈，只得從貴陽班師回朝。
蜀王回到昆明后，整日消沉度日，將兵馬全部交付朝廷，深居簡出，終日借酒消愁，定國此時也在反思，自己的這位三弟，如今頹廢如此，究竟是自己錯了嗎？也是多次看望，只是蜀王不再復有當年情懷，心中千言，亦不愿再提起，自己何故再去引起兄長的猜忌呢？
不久，終于一病不起，左藤將蜀王大病之事報告給了天子，皇帝速派人醫(yī)治，只是無益，天子專程看望了蜀王。
靖之也知道了蜀王病入膏肓，準備與左藤前去慰問，靖之心想，蜀王正值壯年，若非傷心到無以復加，怎能數月前還是三軍統(tǒng)帥，如今卻一病不起？
二人抵達蜀王府后，恭恭敬敬的走進去，見蜀王正躺在床上，面容竟憔悴如此，無不痛哭流涕。靖之道：“末將徐靖之拜見蜀王殿下，殿下當珍重身體，我等還望殿下帶領我等，出兵殺韃子?！闭f完泣不成聲。
左藤也是哭哭啼啼拜倒在地。
劉文秀斷斷續(xù)續(xù)的說：“二位將軍請起。哎，都說病來如山倒啊，不中用了，不中用了?；謴秃由剑＞嘲裁竦闹厝?，只能靠你們了?！?p> 靖之哽咽道：“蜀王正值壯年，必定會康復起來的。如今山河破碎至此，怎可舍我等而去？”
蜀王道：“我病入膏肓，難以周全，你等需盡忠國事，聽晉王號令，我在地下也等著你們克復中原的捷報啊?！闭f完已經接不上氣，御醫(yī)道：“諸位請回吧，殿下需要將息?！?p> 蜀王迷迷糊糊的說道：“左大人，請將我放在桌上的奏折交給圣上?！?p> 左藤只是哭哭啼啼的應道。
蜀王又說：“我想見晉王?！?p> 靖之道：“我這就去請晉王殿下過來?！?p> 二人遂退下。靖之一路奔跑到晉王府，告訴定國蜀王的情形，定國大驚，料想自己的三弟應當即將離世，可能是要將后事托孤了。因此也是迅速策馬來到蜀王府。
進門看到蜀王這番情形，大哭道：“三弟，你這是怎么啦？”
劉文秀艱難的睜開眼，示意旁人都退下，道：“二哥，你來了。三弟就要去了，可是我好懷念當年我們兄弟幾人在一起，南征北戰(zhàn)，那是多么美妙的時光啊，文秀此生不忘?！?p> 定國道：“三弟啊，都怪為兄猜忌于你，讓你傷心至此，為兄對不住你啊。你將息身體，來日你我再領兵與韃子決一死戰(zhàn)，報國仇家恨！”
文秀道：“二哥，千萬別這么說，這都是我的命。我隨大帥舉事以來，早已料定早晚有此一天。二哥，小弟很佩服你的軍事才能，如今軍中堪為百萬統(tǒng)帥者，僅兄長一人?！?p> 定國道：“兄弟過獎了，想當年我們兄弟四人隨大帥出征，如今四弟早已戰(zhàn)死，大哥又降清，僅剩你我二人唇齒相依，而為兄卻如此待你，我真是悔不當初啊?！闭f著，早已泣不成聲。
文秀道：“二哥，這正是我要說的。如今孫匪已經形同陌路，他對你我更是恨之入骨，可我并不想取他的命，我相信即便有天我落入他手，他也必不害我。只是如今他已降清，這是我未能料想的，義父便是被韃子殺死，我等當與韃子不共戴天，可他卻認賊作父，我與他早已恩斷義絕?！?p> 定國道：“三弟……”
文秀打斷道：“二哥，請聽我說。這不是我要表達的，我是說，清軍不日將會南下，我在前線時，已經有所耳聞，兄長不可不察啊。如今我擔心的正是這個，我曾經想過，如果清軍從陜西入川，從湖廣、兩廣幾個方向同時進攻，則我軍危矣。兄長務必要有退敵之策啊，否則我等當承擔社稷毀壞，亡國滅種的責任啊?！?p> 定國道：“為兄知道了，你如此病重，還在擔心國事，讓為兄肝腸寸斷啊，你所說的，為兄一定盡早安排，你只管將息，上天有好生之德，你會康復起來的?！?p> 文秀道：“我恐怕是要走了。我知道二哥已經派周炳榮去了夔東，夔東有幾十萬大軍，可以助我一臂之力，二哥還應當迅速親自率軍前往貴陽統(tǒng)領兵馬，否則就來不及了，還應當提一支勁旅鎮(zhèn)守四川，弟當年在四川還有些基礎，不能讓清軍輕易從漢中南下入川，保有四川，并將其努力經營，他日必成大明北進中原的前出基地，兄長務必要留意。我走后，我的家眷還讓兄長照顧，小弟這就多謝了，尤其是犬子劉震，要勞煩兄長教導成人，繼承乃父之志，與韃子不共戴天。”
定國道：“為兄知道了，我答應你。”
文秀拉著定國的手，斷斷續(xù)續(xù)的喊道：“收復河山……”說完，就永遠閉眼了。
定國大哭起來，握著文秀的手，久久不愿離去。腦海里一直浮現著當年兵戈鐵馬，兄弟幾人談笑風生，好不愜意。如今一個個都已離去，只剩自己一人苦苦支撐大局，又想起當年在永昌時，在太保山上看到楊升庵的詩句，“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……古今多少事，都付笑談中?！贝饲榇司?，更加讓人痛心疾首。
永歷十二年四月二十五日（1658年），一代名將劉文秀在昆明病逝。
經逢秦王叛國，蜀王病故，周炳榮入夔東，接二連三的變故使得朝中死氣沉沉，靖之也嗟嘆不已。看著劉文秀棺槨入土，靖之心如潮水，心中總有不祥之兆，而且似乎越來越近了。