第四十八章 大漢經(jīng)營之神桑弘羊
漢武帝難題”
在很多人的印象中，漢武帝的形象都是雄才大略的“千古一帝”。但很多人不知道的是，他還是一個(gè)好大喜功、控制欲極強(qiáng)的皇帝，他對(duì)國家和民生的破壞是非常巨大的。
漢朝初年，皇帝們奉行“與民休息、輕徭薄賦”的治國理念，民間經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了空前的繁榮：官倉里的糧食多到變質(zhì)，府庫中的銅錢多到串錢的繩子都朽爛。司馬遷在《貨殖列傳》中也記載了漢初時(shí)商業(yè)繁榮、民眾富裕的盛況。
但是，由于武帝常年征戰(zhàn)，文景兩朝積累下的充沛國庫竟被消耗一空，國家財(cái)政出現(xiàn)了“用度不足”的危急狀況。為了支撐持久戰(zhàn)爭(zhēng)，武帝把手伸向了百姓，他推行強(qiáng)硬的國營化經(jīng)濟(jì)政策，實(shí)行鹽鐵國家專營。這些政策讓國家大發(fā)其財(cái)，卻導(dǎo)致民間經(jīng)濟(jì)凋敝、人口銳減。他晚年就曾多次降下罪己詔，反思自己不惜民力的過失。
像漢武帝這樣用費(fèi)無度的皇帝，會(huì)把幾代人的錢都花光，連帶子孫也要欠債。但是他在世時(shí)，根本無人敢批評(píng)國營化政策，更別說制止了。
武帝去世6年后（公元前81年2月），漢帝國的議事大殿上發(fā)生了一場(chǎng)帝國經(jīng)濟(jì)政策的公開辯論。辯論的一方是武帝時(shí)期的財(cái)政大臣（大農(nóng)令）桑弘羊及其屬下，另一方則是一群儒生。這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)政策辯論的主題是——“鹽鐵行業(yè)是要放開民間自由競(jìng)爭(zhēng)，還是繼續(xù)國營壟斷？”《鹽鐵論》記錄了這次對(duì)后世影響至深的大辯論。桑弘羊之問”
一上來，儒生就對(duì)桑弘羊采取凌厲的攻勢(shì)，歷數(shù)鹽鐵國營的罪惡：
1.國有專營制度造成絕對(duì)壟斷，價(jià)格昂貴，強(qiáng)買強(qiáng)賣。
2.強(qiáng)行收購糧食物資建立儲(chǔ)備，這是與民爭(zhēng)利，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)蕭條、人民困苦。
3.國營制度豢養(yǎng)了權(quán)貴經(jīng)濟(jì)，形成了以國營為名、攫取私利的特權(quán)集團(tuán)。
1.國有專營制度造成絕對(duì)壟斷，價(jià)格昂貴，強(qiáng)買強(qiáng)賣。
2.強(qiáng)行收購糧食物資建立儲(chǔ)備，這是與民爭(zhēng)利，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)蕭條、人民困苦。
3.國營制度豢養(yǎng)了權(quán)貴經(jīng)濟(jì)，形成了以國營為名、攫取私利的特權(quán)集團(tuán)。
儒生說完，對(duì)面的桑弘羊卻沒有絲毫慌亂，輕輕地捻著胡須，反問儒生：
1.帝國運(yùn)轉(zhuǎn)需要巨額的財(cái)政開支，光靠農(nóng)業(yè)稅根本不夠，如果不執(zhí)行國有專營制度，請(qǐng)問錢從哪里來？
2.一旦遇到戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)荒等急需用錢，國庫卻空空如也，怎么辦？
3.如果中央不把重要財(cái)源掌控在手中，形成壓倒性的力量，一旦地方勢(shì)力膨脹起兵造反，怎么辦？
1.帝國運(yùn)轉(zhuǎn)需要巨額的財(cái)政開支，光靠農(nóng)業(yè)稅根本不夠，如果不執(zhí)行國有專營制度，請(qǐng)問錢從哪里來？
2.一旦遇到戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)荒等急需用錢，國庫卻空空如也，怎么辦？
3.如果中央不把重要財(cái)源掌控在手中，形成壓倒性的力量，一旦地方勢(shì)力膨脹起兵造反，怎么辦？
儒生們目瞪口呆，啞口無言。這就是聞名后世的“桑弘羊之問”，它難倒了中國歷代的知識(shí)精英，
著名華人歷史學(xué)家黃仁宇說：“這個(gè)帝國的運(yùn)轉(zhuǎn)，從來不是依靠法律權(quán)威和數(shù)字管理，而是從上至下的道德感召力。中國歷代的皇帝，從來沒有藏富于民，而是以各種冠冕堂皇的理由竭力削弱民間、做大中央政權(quán)。民間經(jīng)濟(jì)的凋敝，讓中國始終無法擺脫農(nóng)業(yè)國的身份。反過來，這種人身控制，也讓中央集權(quán)越發(fā)穩(wěn)固。”（參閱《黃仁宇作品集》，史上最全套裝，含獨(dú)家書《緬北戰(zhàn)爭(zhēng)》《從大歷史看蔣介石》）
吊詭的是，此后的兩千余年，中國歷史陷入了一個(gè)怪圈：歷朝歷代的“桑弘羊”無一例外地戰(zhàn)勝了“儒生”——幾乎每一個(gè)皇朝，都極力壟斷財(cái)政、做大中央政權(quán)。但是，每逢饑荒或戰(zhàn)爭(zhēng)，中央政權(quán)總是捉襟見肘。并且，每個(gè)王朝都無可避免地走向崩潰。
王安石變法：千年前的國家干預(yù)
鹽鐵大辯論一千年后，宋太祖趙匡胤為加強(qiáng)中央皇權(quán)，極力削弱地方和民間，大宋朝由此形成了積貧積弱的局面：官僚機(jī)構(gòu)臃腫，效率低下；軍隊(duì)開支巨大，屢戰(zhàn)屢敗。為扭轉(zhuǎn)這一局面，王安石采取了一系列桑弘羊式的國家干預(yù)政策。
這些措施短期內(nèi)改善了財(cái)政，卻帶來了更嚴(yán)重的后果。以青苗法為例：國家在青黃不接的時(shí)節(jié)貸款給百姓，待百姓豐收之后再歸還本息。于是，國家變成了高利貸者。官員借機(jī)大搞腐敗，強(qiáng)制農(nóng)民借貸。于是，國庫開始充盈了，百姓的境況卻越加悲慘。
王安石變法的實(shí)質(zhì)就是國家干預(yù)主義。——馬立誠《歷史的拐點(diǎn)：中國歷代變法實(shí)錄》
司馬光是王安石變法最激烈的反對(duì)者，他對(duì)“國家專營”是這樣評(píng)價(jià)的：“天地間能掙錢的行業(yè)是有限的，只要官家壟斷了，民間自然就無法盈利。桑弘羊能夠使國庫充盈，如果不是取自百姓，還能取自哪里呢？”（《資治通鑒·漢紀(jì)十四》）
晚清洋務(wù)運(yùn)動(dòng)：夾縫中的民間資本
鹽鐵大辯論一千九百五十年后的洋務(wù)時(shí)期，朝廷鼓勵(lì)“興辦實(shí)業(yè)”，但不允許民間獨(dú)立經(jīng)營，于是出現(xiàn)了官辦、官督商辦、官商合辦三種企業(yè)。其中，只有輪船招商局等少數(shù)幾個(gè)官督商辦的企業(yè)盈利。但是隨后，李鴻章便找了種種借口，將三個(gè)民間股東以凈身出戶的方式全部逐出。隨著民間資本的退出，洋務(wù)企業(yè)陷入了長(zhǎng)期的虧損和停滯。
這種結(jié)局其實(shí)并不算意外，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的目的從來不是“自強(qiáng)”、“求富”，而是桑弘羊式的訴求：維持中央集權(quán)的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，對(duì)內(nèi)消滅農(nóng)民起義、對(duì)外在全球爭(zhēng)霸。因此，清廷根本不在乎洋務(wù)企業(yè)是否營利，更不會(huì)把民眾的財(cái)產(chǎn)權(quán)放在眼里。