第十二章 彌留之際

　　皇后聽此狂言，不由得身子往后一縮，眼神閃爍，臉和脖子都紅了，心里又羞又怒，只想徐坤澤快從她眼前消失。

　　“那少年已入了寧王府，恐怕你再動(dòng)手，難上加難?！被屎蟮馈?p>　　“臣一定想盡辦法，助皇后成千秋大業(yè)?！毙炖纱舜蟛痪粗裕屎舐犞植豢?，想成大業(yè)的從來不是她。“若無其他要事，你這便去吧?！?p>　　想來又不放心，補(bǔ)道：“寧王智謀機(jī)敏，武藝高超，能不驚動(dòng)他就不要驚動(dòng)他。最好趁他不在的時(shí)候動(dòng)手?！?p>　　徐坤澤知道皇后還是記掛寧王，只道：“臣告退?！北汶x開了鳳儀宮。

　　皇后見徐坤澤離去，頓感全身疲倦，伏到坐榻的案上。她越來越不愿意見到這徐坤澤，想起這幾年的種種，對(duì)徐坤澤不禁生疑。

　　當(dāng)年儲(chǔ)君為女子離宮出走是何等有失皇家威儀之事，戚堯登基之時(shí)，因?yàn)椴槐隳玫矫髅嫔险f，凌太妃便派人暗中發(fā)散命令，于是知情者全都噤若寒蟬?；实鄣腔鶅赡?，皇后才從惠國(guó)嫁到戚國(guó)皇宮，自然不曾聽過蕭清這個(gè)人。五年前，徐澤坤忽然告訴她，皇帝登基前曾鐘愛于一個(gè)叫蕭清的女子，差點(diǎn)為她棄了江山，后來聽說那女子墮崖死了，皇帝才愿意登基。

　　誰知那女子不但沒有死，還懷有皇帝身孕，是個(gè)男丁。這事幾乎沒人知道，連皇帝都不知道，他徐坤澤也是偶然聽得。皇后問他從何聽得，他只道是不便告知，只說蕭清母子尚在人世乃千真萬確。

　　今日想來，皇后覺得有可疑之處：既然蕭清已隱居多年不曾露面，對(duì)任何人來說他二人與死無異，是哪個(gè)好事者首先尋得他二人的下落并散出消息？方才戚寧在景泰宮沒有離去之意，是要等到皇帝接見為止，這樣一來，皇帝便知他和蕭清所生的孩兒已被平安接回，那下一步，豈不要下詔書封太子！

　　方才皇后從景泰宮離開不久，戚幽王便把寧王召了入寢殿。

　　寧王一進(jìn)寢殿，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到皇帝那雙深陷的眼睛一直看著他走近臥榻，眼里盡是期待。寧王知道皇兄之意，便微笑點(diǎn)點(diǎn)頭?；实垡灰?，當(dāng)下舒心，知道事情辦妥，面上露出笑容，又因喜極流下淚來。

　　“皇兄，蕭娘給你們的孩兒起了名字叫蕭楚，現(xiàn)下住在我府中。楚兒精乖伶俐，像極了她母親，也生有皇兄的英氣?！?p>　　戚幽王激動(dòng)得似乎忽然恢復(fù)了一些精神氣，雙手撐著榻借力坐起：“太好了，太好了。真想立刻見到他們。”

　　但見寧王收起笑容，露出哀意。戚幽王見狀，似乎猜到什么，笑容也頹了，問：“蕭娘她……她還好嗎？”

　　寧王眼神看向別處，勉強(qiáng)笑道：“還好?！?p>　　戚幽王疲倦地笑：“蕭娘生性喜歡無拘無束的生活，恐怕住在皇宮繁文縟節(jié)眾多也不慣，就讓她在你王府多住些時(shí)日也無妨，何況蕭娘也不是沒在王府住過，待皇宮內(nèi)部收拾妥當(dāng)，再接母子住進(jìn)宮來。這段日子，弟你多多照料他們母子，你可比朕更會(huì)照顧人，朕甚是感激。”說的時(shí)候，一雙手掌僅僅抓住寧王的雙手。

　　他用盡了全力，而戚寧只覺得那雙手已瘦弱無力，像深秋樹枝丫勉強(qiáng)吊著的最后的枯葉，只待一思微弱得似不存在的風(fēng)，那枯葉便脫離樹枝，歸于塵土。

　　戚寧一向妒忌這位皇兄，也私心謀劃過，皇兄若離了人世，他便能得到他想要的。

　　他想要的，是本就屬于他的國(guó)，他的人。

　　不曾想，而今眼看他彌留，自己心中禁不住難過，哽咽著，“謹(jǐn)遵皇兄囑咐?！?p>　　“皇后那邊的人不知有多少部屬，收拾起來怕是不易，對(duì)策只有一個(gè)字——快。這幫人可能會(huì)亂，這亂不在皇后而在大臣，弟你要?jiǎng)谛模心阍?，邦?guó)可穩(wěn)?！?p>　　“皇兄請(qǐng)放心?！逼輰幮睦镒聊トf一皇帝要召蕭清母子入宮覲見，他該如何作答，此時(shí)只聽得皇帝說：“你奔波數(shù)日，快回府歇息。蕭娘母子與王府里多數(shù)人不識(shí)，你快快回去照料?！?p>　　皇帝竟不急著見蕭娘母子，戚寧雖覺奇怪，但也不能多問，便告退了去。

　　“慢著?！?p>　　只聽得身后皇帝提著微弱的聲音問：“蕭娘可有問起朕？”

　　戚寧握緊雙拳，閉了閉眼，方才轉(zhuǎn)過身，回稟：“蕭娘這十幾年來，對(duì)皇兄十分掛念，日日對(duì)著皇兄的丹青，睹物思人。”

　　“知道了。你且歸去罷?！?p>　　感覺到人已離開，寢宮內(nèi)寂靜無聲。

　　離得最近的一盞燭火燒到了盡頭，燈光一點(diǎn)一點(diǎn)弱下，而后燭臺(tái)上升起一縷白煙，在屋梁上纏繞流連不去，似鬼魅如魂魄，留戀人間不舍。

　　病榻上之人，清雋消瘦的雙頰上，兩行清淚落下，那雙眼睛的光芒如那燃盡的燭火，一點(diǎn)一點(diǎn)暗了下去。

　　寧王離府入宮后，蕭楚楚跟著沈管家到正殿向王妃請(qǐng)安。

　　“公子，王妃是你的嬸嬸，自然對(duì)你關(guān)心，見面會(huì)問你一些事，你若不知道如何回答，只管笑笑便是，小的會(huì)代為回答?！?p>　　蕭楚楚道：“謝謝沈管家。”

　　行至正殿，只見中間坐著珠光寶氣的王妃，兩側(cè)各坐著一婦人，同樣錦衣細(xì)絹打扮華貴，但與王妃一比，就像中間一個(gè)大菩薩兩邊各有一小神仙，自是遜色不小。

　　蕭楚楚上前躬身抱拳行禮：“蕭楚向王妃娘娘請(qǐng)安，向陳妃娘娘、梁妃娘娘請(qǐng)安?！?p>　　王妃懶懶地起身，走道蕭楚楚跟前，雙手握著蕭楚楚抱著拳的雙手道：“乖侄兒，叫嬸嬸便可，過來我身邊坐，陪嬸嬸好好說會(huì)話?！?p>　　王妃對(duì)兩位側(cè)妃道：“兩位妹妹，楚兒來到，我們也沒來得及置辦新衣給他，兩位妹妹眼光好，有勞去挑一些好的料子，給縫衣匠做幾套衫袍，最好春夏秋冬、常服禮服、里衫外袍都有?！?p>　　兩位側(cè)妃雖不似王妃知道蕭楚楚身份高貴，但見她受王爺、王妃厚待，自是來歷不小，本也想和她攀談幾句，聽見王妃有意支開自己，縱心有不服，也只能聽從。

　　梁妃對(duì)蕭楚楚說了一句：“嬸嬸回頭再來看你?！闭f完便撞見王妃面有不悅。蕭楚楚還沒來得及回梁妃一句話，只見梁妃快快走出了正殿。

　　王妃問蕭楚楚：“楚兒，嬸嬸聽說自出生以來就跟娘親住，不知住在哪里？”

　　沈管家怕蕭楚楚未歷事故，率真耿直，說出了仙水洞，只聽蕭楚楚說：“在維州一個(gè)小村莊，屋舍零落，村落連個(gè)名字也沒有，人指路時(shí)只說河凹那邊村?！?p>　　沈管家一聽心下坦然。

　　“你娘親可有跟你說生父的事情？”

　　關(guān)于蕭楚楚生父的身份，戚寧本想待入宮請(qǐng)明皇帝、也讓蕭楚楚在連日變故中稍緩一緩神后再細(xì)細(xì)向她道來，故而蕭楚楚只知自己的爹爹是寧王的兄弟，自然也是皇親國(guó)戚，但不知爹爹正是當(dāng)今國(guó)君戚幽王。

　　戚寧本不想讓王妃知道蕭楚楚的身份，但想到王妃生性多疑，他接回一個(gè)少年到府上居住，王妃自然想疑心那是自己在外的私生子，便要哭鬧一翻。若說不是私生子，她便要派人追查個(gè)究竟，也會(huì)與蕭楚為難，橫豎是非不少，倒不如直接告訴她蕭楚是皇帝之子，于是在帶蕭楚楚去了思清閣后，就把實(shí)情告訴了王妃。

　　王妃一向貪圖權(quán)貴也忌憚權(quán)貴，自然明白蕭楚身世之事非同小可而有所避忌，如此一來事情反而簡(jiǎn)單些。

　　但戚寧忘了這傅梓翎爭(zhēng)強(qiáng)好勝，因?yàn)槭挸纳甘欠蚓姁鄣呐?，傅梓翎便不能冷靜對(duì)待蕭楚了。

　　蕭楚楚對(duì)自己爹爹的一切事宜都急切要知道，便問王妃：“我未見過爹爹，嬸嬸認(rèn)識(shí)我爹爹，他是怎樣的人？”

　　沈管家看著王妃，等待她會(huì)說出什么。

　　“你爹爹……你爹爹是王爺?shù)男值?，自然也是很好的人。?duì)了，王爺待你如何，你過去可有見過王爺？”

　　沈管家一聽，便知王妃是要探清楚過去這十五年，王爺是否真的沒有與蕭清母女有任何瓜葛。

　　“沒有，也是數(shù)日前叔父來尋我和娘親，我才認(rèn)回叔父?！?p>　　“那叔父與你娘親多年不見，這次久別重逢，肯定都激動(dòng)非常，好好互訴衷腸一翻吧？”

　　蕭楚楚想起娘親與叔父見面當(dāng)日，不多久就遭人殺害，不禁哀傷襲來，紅了雙眼。

　　沈管家對(duì)王妃說：“娘娘，公子今日受驚頗多，王爺吩咐讓公子在王府好好休養(yǎng)?！?p>　　王妃聽言，雖心急想聽得蕭楚回答，但念及蕭楚年紀(jì)輕輕便喪母，自己的追問揭了她傷痛，沈管家若將此與王爺告了，王爺再好脾氣，也要責(zé)備她。

　　于是便干干地笑了兩聲，轉(zhuǎn)了話頭：“楚兒，聽說大小姐剛才到你的屋內(nèi)撿走了物件，你莫要與她見怪。”

　　“嬸嬸，那只是小誤會(huì)，楚兒沒放在心上，自然不會(huì)跟大小姐見怪。”

　　“韻兒是王爺和我所生的，在這府中雖是大小姐，但年紀(jì)比你小一歲，你不用叫她大小姐，叫妹妹或者韻兒即可。”

　　“什么？這小子竟然比本小姐還要年長(zhǎng)！”

　　戚韻兒走進(jìn)殿來，王妃的眼神和語氣立刻變得溫柔慈愛，道：“韻兒，過來見過你哥哥?！?p>　　“才不要有什么哥哥。”戚韻兒一向在她這一輩排行最大，突然多了一個(gè)哥哥，自是不愿意。

　　蕭楚楚笑道：“既是自家人，大小姐怎稱呼我也不打緊?！?p>　　王妃見蕭楚楚年紀(jì)輕輕，雖在村野見長(zhǎng)大，不像大戶人家能請(qǐng)先生上私塾，但懂得禮儀，想來這蕭清對(duì)孩兒必定是親自悉心教導(dǎo)，再看看自己所生的大小姐，她雖然萬般疼愛，卻也不得不承認(rèn)她驕縱慣了，脾性刁橫，這一比較，王妃便覺得自己在做母親這件事情上也比不過蕭清，轉(zhuǎn)念又安慰自己，韻兒是堂堂王爺府的嫡女，是皇族嫡孫女，嬌生慣養(yǎng)，女兒家與男兒不同，不必對(duì)她苛求，一切就由得她。況且蕭楚再怎么有教養(yǎng)，也不過是個(gè)庶出沒名分的野孩子。

　　沈管家道：“娘娘，還是先讓公子先歇息吧。”

　　沈管家是這王爺府里伺候年月最長(zhǎng)的，早在先王還是王爺?shù)臅r(shí)候，便是住在這親王府。當(dāng)時(shí)沈管家的老父親是這王府的上一代管家，而沈管家在這里出生也在這里長(zhǎng)大，與先王交情不淺。到這親王府成了寧王府，沈管家留了下來，寧王因他盡忠職守，又知情識(shí)趣，把府上大小事宜打點(diǎn)得井井有條，便很快也視其為心腹。

　　王妃自然也要敬重沈管家三分，便道：“沈管家說的是，你帶公子回他的院屋吧。”

　　蕭楚楚道：“謝謝嬸嬸體恤，侄兒失陪?！鞭D(zhuǎn)身又看向戚韻兒：“妹妹，失陪。”

　　戚韻兒嘴里哼了一聲，不去看蕭楚楚。

　　沈管家隨即帶了蕭楚楚離去，王妃什么也沒問到，心中悻然。